马皇后深吸一口气，强行压下心头的震动，声音却依旧带着一丝颤抖。
“先生此言，未免太过危言耸听。”
“我大明的皇子皇孙，自幼便有名师大儒教导，饱读诗书，深明大义。”
马皇后的目光扫过一旁同样震惊的儿子，语气中带着一丝母亲独有的维护。
“陛下与太子对他们的管教更是严苛，绝不会容许他们成为只知享乐的废物。”
她的话语掷地有声，试图驱散陈光明言语带来的阴霾。
“是啊，先生。”
朱标也终于找回了自己的声音，他勉强笑了笑，只是那笑容比哭还难看。
“弟弟们虽然有时顽劣，但都心存敬畏，断不敢胡作非为，更别说成为国家的蛀虫了。”
他想起了自己那些活泼好动的弟弟们。
虽然偶尔会给他惹点小麻烦，但在父皇的铁腕之下，谁敢真正放肆。
陈光明看着这对努力想要说服自己，也说服对方的母子，心中了然。
他先是恭敬地对着两人一揖。
“皇后娘娘说的是，太子殿下说的也对。”
“当今陛下的皇子们，自然个个都是人中龙凤，这一点草民毫不怀疑。”
陈光明话锋一转，目光落在朱标身上，带着几分真诚的赞叹。
“尤其是太子殿下您，草民斗胆说一句。”
“纵观历朝历代，若要评选一个最稳太子榜，您若称第二，无人敢称第一。”
这突如其来的彩虹屁，让朱标紧绷的神经瞬间一松，脸上不由自主地浮现出一丝愕然。
最稳太子榜？
这是什么奇怪的比喻？
“所以，仅仅是减少一些俸禄，不过是扬汤止沸，治标不治本。”
陈光明没有给他太多思考的时间，立刻将话题拉了回来。
他脸上的笑意敛去，神情变得前所未有的严肃。
“草民想问太子殿下，您能保证，您之后的每一代君主，都如陛下和您一般英明神武吗？”
“您能保证，百年之后，朱家的每一位藩王，都如您现在的弟弟们一般贤良方正吗？”
连续两个问题，如同两记重锤，再次狠狠敲在朱标的心上。
保证？
他拿什么保证？
马皇后的脸色也再次沉凝下来。
她想反驳，却发现陈光明的话语剖开了所有粉饰的太平，直指最核心、最无法回避的症结。
“昔日周文王何等圣明，又有姜太公这等神人辅佐，定下周礼，分封诸侯。”
“难道他们不希望周朝代代明君，江山永固吗？”
陈光明的声音在大殿中回响，带着历史的厚重感。
“可结果呢？”
“数百年后，还不是出了个周幽王，为了博美人一笑，烽火戏诸侯，偌大的西周说亡就亡了。”
陈光明摊了摊手，语气中带着一丝唏嘘。
“老祖宗用血的教训告诉我们，千万不要考验人性，因为人性，它根本经不起考验。”
“人心是会变的。”
周幽王……
这个名字像一根刺，深深扎进了朱标和马皇后的心里。
他们自幼熟读史书，怎会不知这个典故。
一个王朝的衰败，往往不是因为开国之君不够英明，也不是因为制度设计得不够完善，
而恰恰是因为时间。
时间，可以磨灭一切雄心壮志，也可以滋生出最可怕的贪婪与堕落。
看着两人脸上终于浮现出的动摇，陈光明知道，火候到了。
他深吸一口气，准备抛出那个足以彻底颠覆他们认知，让他们彻夜难眠的终极炸弹。
“皇后娘娘，太子殿下。”
他的声音压得很低，却带着一种令人无法忽视的穿透力。
“我们刚才算的，还只是一位亲王，十位亲王。”
“可若是……大明朝的宗室亲王，有近百位呢？”
“什么？！”
朱标这次是真的站了起来，他身前的案几被带得一晃，茶杯里的水洒了一片。
“近百位亲王？这……这绝无可能！”
他失声喊道，语气里满是荒谬与不可置信。
“我朱家算上父皇的兄弟侄儿，如今有爵位的宗亲也不过寥寥数十人。”
“怎么可能……怎么可能出现近百位亲王？”
这已经不是钱的问题了，这是个常识问题。
一个萝卜一个坑，亲王的位置就那么几个，怎么可能凭空变出近百个来？
马皇后也紧锁眉头，她怀疑这个年轻人是不是在故意夸大其词，危言耸听。
“先生，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
陈光明的脸上没有丝毫慌乱，他只是平静地看着朱标，眼神里甚至带着一丝同情。
“太子殿下，草民说的不是现在，而是两百多年后的大明末年。”
他顿了顿，给他们留出了一点点消化信息的时间。
然后，他用最平淡的语气，说出了最恐怖的数字。
“到了那个时候，仅仅是记录在宗人府玉牒之上的宗室人口，便会超过数十万之众。”
“其中，亲王近百人，郡王上千人，再加上镇国将军、辅国将军、奉国将军，以及镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉……这些人，全都是有名号，要朝廷发俸禄的。”
朱标的脑子“嗡”的一声，一片空白。
数十万？
还要给这几十万人发工资？
他感觉自己的呼吸都变得困难起来，眼前阵阵发黑。
“即便……即便到了那个时候，朝廷财政紧张，给他们每个人都降薪。”
陈光明伸出一根手指。
“就算每位亲王，每年只给一万两白银的俸禄，那近百位亲王，一年就是多少？”
“一百万两！”
“那一千多位郡王呢？他们的俸禄虽然比亲王少，但加起来呢？”
“那数万的将军、中尉呢？”
“林林总总加起来，即便每个人都给得极少，一年下来，也是一个足以掏空国库的天文数字。”
“草民粗略估算过，明末，宗室一年的俸禄支出，即便不算各种赏赐，也要耗费千万两白银。”
千万两！
朱标踉跄着后退一步，双目无神。
大明现在一年的财政收入才多少？
洪武初年，百废待兴，去年全国的税粮折算成银子，也不过千万两出头。
这还是在父皇励精图治，严惩贪腐的情况下。
也就是说，到了两百多年后。
整个大明朝廷辛辛苦苦从天下万民身上收上来的税，最后可能连给自家亲戚发工资都不够？
这太荒唐了！
这简直是天底下最可怕的噩梦！
“怎么会……怎么会有这么多人？”
马皇后的声音都在发抖，她无法想象那个画面。
朱家的子孙，像蝗虫一样，铺天盖地，啃食着大明的血肉。
“娘娘，这便是草民所说的，真正的祸根。”
陈光明看着他们惨白的脸色，知道这剂猛药已经起效了。
“这便是几何倍数增长的可怕之处。”
他走到朱标面前，伸出双手，试图用最简单的方式解释这个恐怖的未来。
“太子殿下，我们来算一笔最简单的账。”
“假设，陛下的十位族弟，他们每个人，只生三个儿子，这个要求不高吧？”
朱标木然地点了点头。
“好，一代之后，朱家宗室就多了三十个男丁。”
“然后，这三十个男丁长大后，也每人只生三个儿子。”
陈光明掰着手指，一个一个地数给他们看。
“那第二代，就会新增九十个男丁。”
“两代人，加起来就是一百二十个需要朝廷供养的宗室。”
“而这，仅仅过去了五十年不到。”
“五十年，就从十个人，变成了一百多个。”
“那一百年呢？两百年呢？”
陈光明的声音不大，却字字诛心。
“而且，这还是按照每人只生三个儿子的最低标准来算的。”
他话锋一转，抛出了一个更让人绝望的例子。
“历史上，汉景帝之子中山靖王刘胜，一人就生了一百二十多个儿子。”
“殿下，娘娘，你们能保证，我朱家的后代里，不会出现这么能生的人吗？”
“一旦出现一个，那繁衍的速度……”
陈光明没有再说下去。
但那未尽之语所描绘的恐怖场景，已经清晰地浮现在朱标和马皇后的脑海中。
一个疯狂生孩子的祖宗，下面是无数张嗷嗷待哺的嘴。
那些嘴，吃的不是米，不是肉。
是整个大明王朝的国运！
“唉……”
马皇后发出一声长长的叹息，那叹息中充满了无力与疲惫。
她靠在椅背上，仿佛瞬间被抽走了所有的力气。
她是个聪明的女人，她听懂了。
这个死结，看似是钱的问题，根子上却是人的问题，是时间的问题。
而人和时间，恰恰是皇权最无法掌控的东西。
朱标的胸口剧烈地起伏着，冷汗已经浸透了他的内衫。
他死死地盯着陈光明，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
他嘶哑着嗓子，问出了那个他最想知道，也最害怕知道答案的问题。
“难道……就真的没有破解之法了吗？”