不出意外的，严恕通过了科试。他几个比较熟悉的亲友同窗，除了李垣，也都通过了科试，他们明年又要相聚于省城了。
通过科试以后，严恕绝大多数时间就是在家好好准备乡试了，乡试的难度和科试真是不是一个量级的，哪怕是严恕也要叹气。
这日下午，严侗从县学回到家，面色有些不愉。
愿哥儿比他爹早一步从外面回来，还没来得及走进内院，就听身后的家仆叫了一声“老爷”，他暗道不好，想绕道走避开他爹，却被严侗叫住：“愿哥儿，你去哪里？”
愿哥儿只能小心翼翼地挪到严侗面前，说：“我……回房背书。”
这时，严恕从自己院中走出来，刚好路过前院，看他弟弟的模样，有些好笑，便迎上去说：“爹爹，您今日回来得比前几次晚一些，是县学有事耽搁了？”
“你二哥和我说，他茶楼开得不错，如果这次乡试再不中，就决定放弃廪生的身份专心开茶楼了。还想把茶楼开去嘉兴府城。你说我们严家怎么尽出这些不争气的东西？”严侗气。
严恕默默，这怎么说呢？既然他二哥有经商天赋，也不是不行。反正只要五年参加一次岁考，县学生员的身份还是可以保住的。至于廪生资格么，反正也没几个钱的补贴，不要也罢。
“您和大伯都说不出一年他的茶楼就要黄，这不都快两年了，人家越办越红火，说明二哥……”严恕话还未说完，严侗就瞪他一眼，说：
“说明你二哥自甘堕落。严修这几个儿子也是绝了。老大不说了，你二哥开茶楼，念哥儿卖绸缎。这是要变成商户了么？”
严恕一直秉持着职业没有高低贵贱这个思想，当然，他知道他爹肯定觉得“万般皆下品，惟有读书高”，这属于几百年的代沟，没办法跨越。
愿哥儿低着头，也不知道在想什么。严恕拍一下他，示意他赶紧走。然后自己上前，拦住严侗的视线，说：“爹爹，我刚写完一篇帖诗，您帮我看看？我们去您书房吧。”
严侗点头，然后父子两个就去了书房。
“诗呢？”严侗问。
“呃，在我房间里，我已经让侍墨去取了。”严恕有些尴尬。
“你别以为我没看见，就知道帮着你弟弟搞鬼。他若是在背书，怎么可能路过前院？肯定是趁我不在，溜出去玩了。这小子，晚上我会查他的书，他要是讲不出来，看我不打断他的腿。”严侗没好气。
“爹爹，水至清则无鱼。您就不要逼愿哥儿太紧了。这样他更不喜欢读书。”严恕觉得他爹得注意教育方法。
“呵，不喜欢？这事由得他喜欢不喜欢么？”严侗反问。
“……”严恕不说话了，正好此时，侍墨把严恕的诗给送来了。
严恕就把诗拿给他爹看了，正好用来转移严侗的注意力。诗是这么写的：
《赋“春阴”得“阴”字》
澹荡春风里，微茫昼色阴。
云低三径合，雨细一庭深。
柳弱疑扶病，花慵欲诉心。
楼台沉远籁，弦管咽清音。
冷节余寒峭，芳时积翠侵。
绿章谁奏夜，青帝未知霖。
润已苏枯槁，霏还护碧岑。
帝城花事近，何以答恩深。
严侗看完以后，有些吃惊地看了严恕一眼，问：“你写的？”
“是。爹爹觉得，这种风格如何？不是特别颂圣，但是也不是说没颂圣，还是搭点边的。”严恕说。
“比你以前的诗好多了。”严侗点头。
“是么？那我以后就朝着这个方向练习了？”严恕还有些不确定。
“应该没问题。比你之前硬颂圣要好得多。”严侗点头，“不过，这个题目比较适合写景。要是出一些从经典里取材的题目，就不容易写成这样了。”
“我知道。不过只要这个大方向没错就行。我以前一直想的是怎样写诗才能让颂圣颂得不落俗套，这个太难了。我觉得还是写景或者正常抒情容易。写诗就单纯写诗，结尾处落到颂圣或者和颂圣搭一点边即可。儿子理解得没错吧？”严恕问。
“嗯，这样也行。”严侗认可了严恕的帖诗风格。
“那就太好了。”严恕觉得自己在帖诗上终于找到方向了。不像以前，一开始写应制诗他就觉得头痛，比写时文还不舒服。
“每个人写诗都有自己的风格，有些人比较喜欢用典故，显得有学养。你可能写词写多了，比较喜欢这种明白如话的风格。”严侗笑着说：“不过，你这种诗就很看运气，如果房师喜欢的话，应该会觉得不错。如果不喜欢那就……”
严恕当然明白，不过他觉得参加浙省乡试，就没有万无一失这种说法，反正都是拼运气，还不如按照自己舒服且擅长的形式来写了。
严侗也就随便那么一说，毕竟严恕以前的帖诗写得真的不咋地，如今找到了新的思路，再怎么说也是一件好事。
父子两个又针对上面那首诗的细节稍微推敲了一会儿，差不多就到晚饭时间了。
严侗突然想到什么，问：“你刚才是要出门么？”
“是，我本来想去书肆看看，有没有广东省乡试的墨卷。”严恕说。
“广东？”严侗有些奇怪，一般浙省的士子准备乡试，除了本省的墨卷，只会看江南东省和顺天府的墨卷，偶尔看看江南西省的，严恕今日怎么突然想到去看广东的墨卷？
“嗯，大宗师不是之前在广东么？”严恕说。
“哦，对。你呀……”严侗恍然。
“看看他在两年之前取中过什么样的卷子，总没坏处。”严恕笑。
“嘉善的书肆里不一定有。不过王提学之前在广东当学政这个消息，肯定知道的人很多。我觉得，嘉兴府或者杭州府的书肆里可能已经能看到广东的墨卷了。”严侗说。
“是么？那就派个家人明天去嘉兴府的书肆看看？如果没有，再去杭州。”严恕说。
“你也别尽想着取巧了，打磨好自己的文章，才是正理。”严侗摇头。
“是。儿子知道。”严恕答应。