二月初七，晨雾未散。
林晚刚打开店门，就看见一个人影在街对面徘徊。天色尚早，雾蒙蒙的看不清脸，但那身形轮廓却让她心头一紧——是大伯林建国。
她没有立刻上前，而是转身回后院，把正在打水的林建民叫过来。
“爸，街对面。”她压低声音。
林建民透过门缝看了一眼，脸色沉下来：“他又来做什么？”
“不知道。但肯定没好事。”
父女俩对视一眼，都从对方眼里看到警惕。分家那天的情景还历历在目，大伯一家撒泼打滚的样子记忆犹新。
“我去看看。”林建民放下水桶。
“我跟你一起。”林晚说，“妈，您先别出来。”
王秀英从厨房探出头，手里还拿着勺子：“怎么了？”
“没事，您做饭。”林晚安抚地笑笑，跟着父亲走出店门。
晨雾里，林建国看见他们出来，犹豫了一下，还是走了过来。他穿着件半旧的棉袄，袖口磨得发白，脸上带着不自然的笑。
“建民，开店了？”他搓着手，眼睛往店里瞟。
“嗯。”林建民应了一声，没多话。
“生意……还行吧？”
“刚开张，还成。”
林建国干笑两声，眼神飘忽：“那个……听说你们要参加县里的展览？”
林晚心里咯噔一下。消息传得这么快？
“谁说的？”她问。
“镇上都在传。”林建国眼神闪烁，“说你们绣品好，被文化馆看中了。还要跟那些老字号一起展览。”
林晚不动声色：“是李老师抬爱，给我们个机会。”
“机会好啊，机会好。”林建国又搓搓手，“那个……你们这儿还缺人不？你堂哥兴旺，手巧，也能干……”
原来在这儿等着。
林晚心里冷笑。当初分家时咄咄逼人，现在看他们日子好了，又想贴上来。
“大伯，我们店小，请不起太多人。”她语气平静，“而且堂哥那手艺……怕是看不上我们这小门小户。”
林建国脸色一变：“林晚，你怎么说话呢？兴旺是你堂哥，一家人……”
“分家了，大伯。”林建民打断他，声音不高却坚定，“各过各的。”
雾渐渐散了，街道上开始有人走动。林建国看看周围，脸上挂不住，压低声音：“建民，你就这么绝情？兴旺是你亲侄子！”
“分家的时候，你们可没把我们当亲人。”林建民想起那天的屈辱，声音冷下来，“现在看我们开店了，又来说亲情？大哥，做人要讲良心。”
林建国被噎得说不出话，脸一阵红一阵白。他瞪了林建民一眼，又看看林晚，最后甩下一句：“行！你们有本事！咱们走着瞧！”
说完扭头走了，脚步又急又重。
回到店里，王秀英已经等在门口，一脸担忧：“他怎么说？”
“想让兴旺来店里干活。”林晚关上门，“被爸回绝了。”
王秀英松了口气，又有些不安：“他们会不会……再来闹？”
“要来就来。”林建民坐下，端起碗喝了一大口水，“咱们正正经经做生意，不怕他们闹。”
话虽这么说，林晚心里还是沉甸甸的。大伯那家人她了解，占不到便宜是不会罢休的。今天被拒，不定憋着什么坏。
上午的生意照常。陆续有客人来，大多是熟客，也有看了展览消息慕名而来的。林晚一边接待，一边留意着店外动静。
十点多，陈志远来了。少年没穿校服，穿着件半旧的夹克，手里提着个布袋。
“今天没课？”林晚有些意外。
“下午有，上午请假了。”陈志远把布袋放在柜台上，“我表舅让我捎来的，说是展览用得着。”
林晚打开一看，里面是几个大小不一的木框，还有一卷细纱布，都是装裱绣品用的。
“你表舅怎么知道……”
“我跟他说的。”陈志远摸摸鼻子，“他说装裱得好，作品才显档次。这些木框是他自己做的，不要钱。”
林晚心里一暖：“替我谢谢你表舅。”
“谢什么，他说以后多去他店里买东西就行。”陈志远笑了笑，压低声音，“对了，我表舅让我提醒你——张老板那边，好像又有动静。”
林晚心里一紧：“什么动静？”
“具体不清楚，但他昨天去工商所，待了整整一下午。”陈志远说，“我表舅在工商所有熟人，说看见他跟一个姓赵的股长在办公室里谈了很久。”
姓赵的股长……林晚想起李老师提过，这次展览的评委里有个工商所的赵股长。
“我知道了。”她点点头，“谢谢你提醒。”
陈志远看着她：“需要我帮忙吗？”
“暂时不用。”林晚摇头，“你先去上学吧，别耽误课程。”
“那你……”
“我能应付。”林晚笑笑，“快去学校，下午我还等你讲数学题呢。”
送走陈志远，林晚把木框拿到后院。王秀英正在给《百鸟朝凤》绣最后一只鸟的羽毛，见女儿拿着木框进来，眼睛一亮。
“这框子好，厚实，木纹也漂亮。”
“陈志远表舅送的。”林晚把框子放在工作台上，“妈，咱们得抓紧。展览初十布展，今天都初七了。”
“今天能绣完。”王秀英说着，手上针线不停，“下午就能装裱。”
林晚点点头，开始整理自己的三件作品。她检查每一处针脚，每一片晕染，确认无误后，才小心地叠好。
中午时分，店里来了位不速之客。
是个五十来岁的男人，穿着中山装，手里拎着个公文包。他在店里转了一圈，目光挑剔地扫过每一件绣品。
“谁是老板？”他问，语气倨傲。
“我是。”林晚上前，“您需要什么？”
男人从公文包里掏出一张证件：“我是县工商所的赵明。接到举报，你们这里涉嫌无证经营，投机倒把。”
王秀英手里的针“啪”地掉在地上。
林晚心里一沉，面上却保持平静：“赵股长，我们有营业执照，是合法经营。”
“执照呢？拿出来看看。”
林晚从柜台抽屉里取出那张盖着红章的纸。赵明接过来，仔细看了看，眉头皱起。
“这执照……谁给你们办的？”
“镇工商所的李干事。”
赵明把执照往柜台上一拍：“李干事？他有什么权力批个体户执照？你们这是钻政策空子！”
林晚听出话里的意思——这人来者不善。
“赵股长，政策允许个体经营，我们手续齐全……”
“齐不齐全，不是你说了算！”赵明打断她，“我接到举报，说你们以次充好，哄抬物价。一幅绣画卖五十块？这是典型的投机倒把行为！”
王秀英忍不住开口：“领导，那画是我绣了一个月……”
“一个月怎么了？”赵明冷笑，“国营绣品厂一个工人一个月工资才三十块，你一幅画就要五十？这不是资本主义尾巴是什么？”
林晚按住母亲的手，示意她别说话。她看着赵明：“赵股长想怎么处理？”
“查封店铺，没收非法所得，罚款。”赵明一字一顿，“当然，如果你们配合调查，主动认错，也不是不能从轻处理。”
配合调查，主动认错……林晚听出弦外之音。
“怎么配合？”
赵明打量她一眼，又看看那些绣品：“听说你们要参加民间工艺展？”
“是。”
“展览名额有限，不是什么阿猫阿狗都能去的。”赵明慢条斯理地说，“我看你们这些东西，也就一般水平。不如把名额让给更有资历的店铺，比如……红梅绣庄。”
原来在这儿等着。
林晚心里冷笑。张老板的手伸得真长。
“赵股长，展览是文化馆李老师推荐的，我们只是配合。”她不卑不亢，“至于作品水平，展览上自有评委评定。”
“李老师？”赵明嗤笑，“他一个文化馆的，懂什么经济？我说你们不行，就是不行！”
气氛僵住了。王秀英脸色发白，林建民从后院出来，看见这情形，握紧了拳头。
就在这时，店门被推开了。
白凤兰老太太拄着拐杖走进来，身后跟着个戴眼镜的中年男人。
“赵股长好大的威风。”白老太太声音不高，却让赵明脸色一变。
“白、白老师？您怎么来了？”
“我怎么不能来？”白老太太走到柜台前，看了看那些绣品，“这是我徒弟开的店，我来看看，不行吗？”
赵明额头冒汗：“行、行，当然行……”
白老太太转向身后的中年男人：“张馆长，这就是我跟你说过的‘晚秀坊’。这位赵股长说他们的作品不行，不配参加展览，你怎么看？”
张馆长推了推眼镜，目光在店内扫了一圈，最后落在《百鸟朝凤》的半成品上。
“这是……乱针绣？”他走近细看，“这针法，这配色……白老师，这是您教的？”
“是我徒弟自己琢磨的。”白老太太语气里有掩饰不住的自豪，“青出于蓝。”
张馆长又看了林晚的扎染作品，连连点头：“创新，有想法。传统工艺需要这样的新鲜血液。”
他转向赵明：“赵股长，展览的事是我们文化馆定的，不劳工商所费心。至于经营是否合法，我相信镇工商所自有判断。”
赵明脸上一阵红一阵白：“张馆长，我不是那个意思……”
“那你是什么意思？”白老太太拐杖一顿，“仗着有点权力，欺负小老百姓？赵明，你父亲当年跟我学绣时，可没你这副德行！”
赵明彻底蔫了。他父亲年轻时确实跟白老太太学过几天绣花，这层关系他一直讳莫如深，没想到今天被当众揭穿。
“白老师，我……”
“行了。”白老太太摆摆手，“该干嘛干嘛去。别在这儿影响人家做生意。”
赵明灰溜溜地走了，连公文包都忘了拿。
张馆长笑着摇摇头：“白老师还是这么直性子。”
“对这种人就该直。”白老太太看向林晚，“丫头，没吓着吧？”
林晚摇头：“谢谢白奶奶，谢谢张馆长。”
“谢什么。”张馆长说，“你们的作品我看过了，确实有特色。展览上好好表现，给咱们县争光。”
他又跟王秀英聊了几句刺绣技法，才告辞离开。
送走两人，店里安静下来。王秀英腿一软，坐在凳子上。
“吓死我了……”
林晚给母亲倒了杯水：“妈，没事了。”
“多亏白老师来得及时。”林建民后怕地说，“要不今天……”
林晚没说话。她在想赵明的话，想张老板的动作，想大伯早上的出现。
这一切不是巧合。
有人不想让他们参加展览，不想让他们生意做下去。
“晚晚，”王秀英握住女儿的手，“要不……咱们别参加展览了？安安稳稳做生意就好。”
“妈，咱们退一步，他们就会进十步。”林晚反握住母亲的手，“今天咱们退了，明天他们就会来查执照，后天就会来罚款。退让没有用，只会让他们更嚣张。”
“那怎么办？”
“迎上去。”林晚眼神坚定，“把作品做好，把展览办好。等咱们拿了奖，有了名声，这些人就不敢轻易动咱们了。”
林建民点头：“晚晚说得对。咱们越怕，他们越来劲。”
王秀英看着丈夫和女儿，深吸一口气：“好，妈听你们的。”
下午，林晚照常去上学。教室里一切如常，周小红拉着她讨论数学题，陈志远给她讲了道函数题的几种解法。
但林晚能感觉到，平静的表面下暗流涌动。
课间，她去初中部找林晓。妹妹正在走廊上和同学说话，看见她来，跑了过来。
“姐，你怎么来了？”
“来看看你。”林晚打量妹妹，“今天怎么样？”
“挺好的。”林晓说，犹豫了一下，“就是……上午有个初三的女生来找我，问咱家店的事。”
林晚心里一紧：“问什么？”
“问咱们是不是走了后门才参加展览，问咱们认不认识工商所的人。”林晓压低声音，“她说她爸在红梅绣庄干活。”
果然。
“你怎么说的？”
“我说展览是文化馆老师推荐的，咱们不认识什么人。”林晓顿了顿，“姐，是不是有人找咱家麻烦？”
林晚看着妹妹担忧的眼神，摇摇头：“没事，就是有些人眼红。你别担心，好好上课。”
“嗯。”林晓点头，又补充一句，“姐，你要小心。”
“知道。”
回教室的路上，林晚碰见了郑建国老师。郑老师叫住她，脸色凝重。
“林晚，来我办公室一下。”
办公室里，郑老师关上门，直接问：“今天工商所的人去你们店里了？”
消息传得真快。林晚点头：“是。”
“为难你们了？”
“还好，白奶奶和张馆长刚好来了。”
郑老师松口气：“那就好。”他顿了顿，“林晚，有件事得告诉你。你们参加展览的事，有人在背后做了手脚。”
“我知道。”林晚平静地说，“是红梅绣庄的张老板。”
“不止他。”郑老师压低声音，“我听说，镇上几个老字号的店主联名给文化馆写信，说你们资历浅，不够格参加县里的展览。”
林晚心里一沉。她猜到会有人使绊子，但没想到是集体行动。
“为什么？”
“树大招风。”郑老师说，“你们店开张不到一个月，生意就好，又要参加展览。那些开了十几年、几十年的老店，面子上挂不住。”
林晚沉默。她能理解那些人的心理，但不代表她认同。
“郑老师，展览我们还参加吗？”
“当然参加。”郑老师斩钉截铁，“而且要比他们做得更好。林晚，你知道我为什么支持你吗？”
林晚摇头。
“因为你有他们没有的东西——创新。”郑老师说，“那些老店，守着祖传的技法，几十年不变。你们不一样，你们敢想敢做。这是最宝贵的。”
他拍拍林晚的肩：“别怕，好好准备。展览上见真章。”
从办公室出来，林晚脚步沉重。她知道前路艰难，但没想到这么难。
放学时，陈志远在校门口等她。
“我都听说了。”少年开门见山，“需要我做什么？”
林晚看着他真诚的眼睛，心里一暖。但她摇摇头：“暂时不用。我自己能处理。”
“林晚，你别什么都自己扛。”陈志远说，“我们是朋友，朋友就该互相帮助。”
林晚想起前世，她也是这样，什么事都自己扛。扛到后来，累了，垮了，也没人知道。
也许，这一世可以不一样。
“好。”她点头，“如果有需要，我一定找你。”
两人并肩往家走。夕阳西下，把街道染成金色。
“林晚，”陈志远忽然说，“你相信吗？这个世界正在变。”
林晚看向他。
“我父亲在矿上工作，他说矿里最近在讨论承包责任制。”少年眼神里有光，“我表舅在供销社，也说可能要改革。还有你们家，个体户，这在几年前想都不敢想。”
他顿了顿：“所以别怕那些阻碍。时代在往前走，谁也拦不住。”
林晚心里震动。她看着眼前这个十七岁的少年，忽然意识到，他看到的，和自己看到的一样远。
“你说得对。”她笑了，“时代在往前走，我们也得往前走。”
走到店门口，林晓已经在等他们。小姑娘脸上带着笑，显然今天过得不错。
“姐，陈哥。”她打招呼，又压低声音，“妈把《百鸟朝凤》绣完了，可好看了！”
三人走进店里。王秀英正在小心翼翼地装裱那幅绣画。近一米长的白色缎面上，百鸟姿态各异，围绕中央的金凤凰，每一根羽毛都栩栩如生。
在昏黄的灯光下，整幅画流光溢彩。
“真美……”陈志远轻声说。
林晚也看得入神。她知道母亲手艺好，但没想到这么好。这幅作品，是母亲三十年功力的凝聚，也是她对未来的全部希望。
“一定能拿奖。”陈志远说。
“借你吉言。”王秀英笑了，眼角的皱纹都舒展开。
装裱完作品，天已经全黑了。陈志远告辞回家，林晚送他到门口。
“明天见。”少年挥挥手。
“明天见。”
林晚回到店里，锁好门。一家人都坐在后院，谁也没说话，只是静静地看着那三件装裱好的作品。
《百鸟朝凤》大气磅礴，三件扎染作品灵秀清新。传统与创新，在这一刻完美融合。
“明天送文化馆。”林晚说。
“嗯。”王秀英点头，手轻轻抚过绣面，“妈这辈子，能绣出这么一幅，值了。”
林建民握住妻子的手：“以后还能绣更好的。”
林晓和林曦也凑过来看。两个小姑娘眼睛亮晶晶的，林曦小声说：“我长大了也要学绣花，绣得比妈还好。”
“好，妈教你。”王秀英搂住小女儿。
夜深了，林晚躺在床上，却睡不着。她想起白老太太今天说的话，想起郑老师的鼓励，想起陈志远说的“时代在往前走”。
也许，她不必害怕。
也许，她可以做得更好。
窗外的月光透过窗户，照在墙上，斑斑驳驳。
明天，作品就要送展了。
结果如何，她无法预知。
但她知道，无论结果如何，她都会继续走下去。
带着家人，带着希望。
一步一步。
走向那个她相信会更好的未来。