侯君集伏诛的阴影，如同夏日暴雨后淤积的湿气，沉甸甸地笼罩在宫城之上，久久不散。那血腥味似乎穿透了高墙，钻入了每一处殿宇的缝隙，也钻进了李世民敏锐的帝王心术里。
他雷厉风行地处置了叛逆，维护了皇权的绝对威严，可夜深人静时，那张写着“殿下只爱糖，不爱刀”的素笺，以及李承乾那日在他面前抱怨侯君集“烦人”时清澈又困扰的眼神，总会交替浮现。他忽然意识到，这场针对他皇位的阴谋，其无形的触角，或许早已悄然探向了他那本就身有残疾、性情敏感的儿子。
是自己近来对泰儿的偏爱，给了外人可乘之机？还是承乾那孩子，在无人看见的角落，独自承受了太多的惊恐与压力？一种混合着帝王失察与父亲失职的愧疚感，如同细密的藤蔓，悄悄缠绕上李世民的心头。
他决定去看看承乾。不是以皇帝对储君的姿态，而是以一个父亲，去看看受了惊吓的儿子。
这日午后，李世民没有摆驾，只带着两名贴身内侍，悄然来到了东宫。他没有让人通传，径直走向李承乾常待的暖阁。穿过寂静的庭院，远远便瞧见暖阁的窗户大开着，李承乾一身素白常服，背对着门口，孤零零地坐在窗下的软榻上，一动不动，像一尊凝固的雕像。他面前小几上放着一碟糕点，却丝毫未动，只望着窗外那株被烈日晒得有些蔫耷的海棠出神。那单薄的背影，在空旷的殿宇衬托下，透着一股难以言说的落寞与脆弱。
李世民的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。他放轻脚步，走了进去。
听到脚步声，李承乾缓缓回过头。他的脸色依旧苍白，眼底下有着淡淡的青影，眼神里带着一种尚未完全褪去的、梦魇般的惊悸，以及一丝看到父皇突然出现的茫然。
“父皇？”他有些迟钝地起身，想要行礼，动作却因心不在焉而显得僵硬。
李世民快步上前，伸手扶住了他，没有让他拜下去。他宽厚温暖的手掌，顺势落在李承乾略显单薄的背上，轻轻拍了两下。那动作，带着一种久违的、属于父亲的笨拙的安抚。
“乾儿，”李世民的声音放得异常温和，与他平日朝堂上的威严截然不同，“还在想侯君集那逆贼的事？”
李承乾的身体在父亲手掌落下时几不可察地僵硬了一瞬，随即又强迫自己放松下来。他没有看李世民的眼睛，只是低着头，盯着自己脚上云头履的绣纹，含糊地“嗯”了一声。
“别怕。”李世民又拍了拍他的背，语气笃定而沉稳，带着一种能安定人心的力量，“不过是一介跳梁小丑，痴心妄想罢了。有父皇在，这大唐的天，塌不下来。没人能动得了你，明白吗？”
他试图用这种绝对的保证，驱散儿子眼中的惊惧。他以为李承乾的沉默和苍白，仅仅是源于对谋反本身的恐惧。
李承乾听着父皇的话，感受着背上那沉稳的拍抚，心中却是一片冰冷的混乱。父皇的庇护是如此真实而有力，可正是这庇护所维系的储君之位，才是他所有恐惧的根源！那梦里的龙袍，侯君集的蛊惑，兄弟的觊觎，朝臣的目光……一切都围绕着这个位置！他像是被架在火上烤，而父皇却以为他只是觉得冷。
一股巨大的委屈和冲动，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他这些时日以来勉强维持的平静。他猛地抬起头，第一次直直地看向李世民的眼睛，那双酷似长孙皇后的眼睛里，此刻盈满了水光，以及一种近乎绝望的坦诚。
“父皇！”他的声音带着哭腔，却又异常清晰，“儿臣……儿臣知道没人能动我。可是……可是儿臣害怕的不是他们！”
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，将那个盘旋在心底许久、大逆不道的念头，颤抖着说了出来：
“父皇，我……我不想当这个太子了！”
一句话，石破天惊。
暖阁内瞬间陷入死一般的寂静。连窗外聒噪的蝉鸣，似乎都在这一刻戛然而止。
李世民脸上的温和瞬间冻结，扶着李承乾背的手也僵住了。他几乎以为自己听错了，不敢置信地看着儿子。
李承乾却像是打开了闸门，不管不顾地继续说了下去，语速飞快，带着一种自暴自弃般的急切：“当太子太累了……要学那么多不喜欢的东西，要见那么多不想见的人，要时时刻刻注意言行，不能出错……还有那么多人盯着，算计着……父皇，我撑不住了，我真的撑不住了！”
他的眼泪终于滚落下来，划过苍白的脸颊。“您让我做个闲散王爷吧，就像……就像吴王恪那样，去江南，去一个暖和的地方，不用管那么多事，就……就每天看看风景，吃吃糖，行不行？”
他将自己最幼稚、最不堪的愿望赤裸裸地摊开在父皇面前，用“吃糖”这样荒诞的理由，作为放弃储君之位的借口。这是他所能想到的，最彻底的逃避。
李世民脸上的肌肉狠狠抽搐了一下。他看着儿子泪流满面的脸，听着他那不成体统、毫无志气的话，心中那点刚刚升起的愧疚，瞬间被滔天的怒火与深深的失望所取代。
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“胡闹！！”
一声雷霆般的怒喝，震得梁柱都仿佛在嗡鸣。
李世民猛地收回手，胸膛剧烈起伏，指着李承乾，因为极致的愤怒，手指都在微微发颤：
“李承乾！你知道你在说什么混账话吗？！你是朕的嫡长子！是大唐的储君！你的名字，‘承乾’，承载的就是这乾坤社稷！这是你的命！是你的责任！”
他的声音一句高过一句，如同重锤，砸在李承乾的心上：
“闲散王爷？去吃糖？你……你简直荒唐透顶！朕对你寄予厚望，为你延请名师，教你文韬武略，是让你将来继承这万里江山，不是让你去江南做个只知道吃喝玩乐的蛀虫！”
“储位只能是你的！必须是你的！这是祖宗法度，是江山稳固的根基！由不得你任性胡来！”
激烈的斥责如同冰雹，劈头盖脸地砸下。李承乾脸上的血色瞬间褪得一干二净，他怔怔地看着暴怒的父皇，看着他眼中那毫不掩饰的失望与坚决，心中最后一点微弱的希望之火，也被彻底浇灭。
原来，父皇的愧疚和安抚，是有前提的。前提是，他必须乖乖地、继续扮演好那个他早已无力承受的储君角色。
他不再说话，只是默默地流着泪，将头深深地低了下去，肩膀微微耸动着，像一只被暴雨打湿、无处可逃的雏鸟。
李世民看着他这副模样，满腔的怒火无处发泄，最终化作一声沉重得仿佛能压垮人心的叹息。他没有再说什么，深深地看了儿子一眼，那眼神复杂难明，有怒其不争，有失望透顶，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、身为帝王的无奈与悲凉。
他猛地转身，大步离去。明黄色的袍角在门口划过一个决绝的弧度，消失在光影里。
暖阁内，只剩下李承乾一个人。
他维持着低头的姿势，很久很久。窗外的蝉声不知何时又响了起来，聒噪得令人心烦。
眼泪滴落在衣襟上，洇开深色的痕迹。他抬起手，用袖子狠狠地擦去脸上的泪痕，力道大得几乎擦破了皮肤。
然后，他慢慢地、极其缓慢地抬起头，望向父皇离去的方向。那双刚刚还盈满泪水的眼睛里，此刻只剩下了一片干涸的、深不见底的绝望与冰冷。
江南的糖，终究是吃不到了。
这条名为“储君”的独木桥，他还得继续走下去，直到……粉身碎骨，或者，将这独木桥，彻底掀翻。
他拿起小几上那块早已凉透、无人动过的糕点，看了一会儿，然后，缓缓地、用力地，将它攥在了手心里，碾得粉碎。甜腻的碎屑，从指缝间簌簌落下。