时值深秋，渭水之盟的阴影尚未从大唐君臣心中完全散去，北方的突厥再次遣使前来“朝贡”。名为朝贡，实则试探，意图窥探大唐虚实，索要更多赏赐，其骄横之气，溢于言表。
两仪殿内，盛宴铺开。李世民端坐御榻，面色沉静，目光深邃，与侍坐两侧的重臣们一同，接待着以突厥贵族阿史那啜为首的使团。殿内觥筹交错，丝竹悠扬，却弥漫着一股无形的、紧绷的暗流。
李承乾作为太子，亦列席其中。他依旧是一副没什么精神的模样，半倚在案后，把玩着手中的琉璃杯，仿佛对眼前的暗潮汹涌浑然未觉。只有偶尔抬眸间，眼底深处一闪而过的冷冽，才泄露出他并非真的置身事外。千年梦境中，关于突厥的兴衰、与中原王朝的恩怨纠缠，他知之甚详。眼前这所谓的“朝贡”，不过是强权政治下的短暂休憩。
酒至半酣，阿史那啜借着酒意，开始了惯常的炫耀。他操着生硬的汉语，声音洪亮，带着草原民族特有的粗犷与傲慢：
“尊敬的大唐皇帝陛下！我突厥勇士，跨骏马，驰骋万里草原，弯弓射雕，搏杀狼群，餐风饮露，天地为家！此等豪情，岂是安居一隅之人所能体会？”他挥舞着粗壮的手臂，身上的皮革饰品叮当作响，目光扫过大唐群臣，带着毫不掩饰的优越感。
殿内不少武将面露愠色，文臣则皱紧眉头。这是赤裸裸的武力炫耀和文化贬低。
李世民脸上依旧带着帝王的雍容笑意，只是那笑意未达眼底，他缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威压：“贵使所言，确是草原勇士风采。然我大唐，文治武功，并重不废。百姓安居乐业，仓廪充实，亦是强国之本。”
阿史那啜嘿嘿一笑，显然并不完全信服，正欲再言。
就在这时，一个显得格外突兀、慵懒的声音，从太子席位上飘了过来，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“哈——欠……”
众人循声望去，只见太子李承乾正好整以暇地打了个大大的哈欠，他揉了揉眼睛，仿佛刚被吵醒一般，睡眼惺忪地看向阿史那啜，用一种讨论今天天气怎么样的随意口吻说道：
“你们住那帐篷……冬天里，很冷吧？四面漏风，毡子再厚，怕也抵不住漠北的白毛风（暴风雪）。听着就怪受罪的。”
他顿了顿，拿起一块精致的糕点咬了一口，继续用那种气死人的、带着点“同情”的语气建议道：
“不如学学我们，盖房子住。砖石垒墙，遮风挡雨。屋里再盘个火炕，冬天烧得暖暖和和的，躺在上面，那才叫舒服。何必非要跟自己过不去，挨那份冻呢？”
“……”
刹那间，整个两仪殿，陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
所有大唐臣工都惊呆了，难以置信地看着自家太子。这……这话听起来像是关心，可这语气，这内容，在这等外交场合，简直是……简直是赤裸裸的嘲讽和羞辱！将对方引以为傲的游牧生活方式，贬低为“受罪”、“跟自己过不去”？
几位老成持重的文臣差点背过气去，武将们则是一脸错愕，想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。
阿史那啜脸上的笑容瞬间僵住，随即转为铁青。他猛地放下酒杯，铜铃般的眼睛瞪向李承乾，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声清晰可闻。一股被轻视、被侮辱的怒火，如同草原野火，瞬间席卷了他！
“太子殿下！”阿史那啜的声音如同野兽低吼，带着压抑不住的怒气，“你这是什么意思？！是在嘲笑我突厥勇士耐不得苦寒吗？！是在小觑我突厥弓马之利吗？！”
他身后的突厥使臣们也纷纷怒目而视，手按上了腰间的刀柄（虽入殿已解下，但习惯性动作），殿内气氛瞬间剑拔弩张！
李承乾却仿佛没看到对方的怒火，依旧那副懒洋洋的样子，甚至还歪了歪头，一脸“无辜”：“小觑？没有啊。孤只是实话实说，关心一下你们冬天怎么过而已。难道说实话也有错？”他摊了摊手，“看来是好心被当成了驴肝肺。”
他这副浑不在意的模样，更是火上浇油。
阿史那啜气得浑身发抖，眼看就要彻底爆发。
“够了！”
就在这千钧一发之际，御座之上，传来李世民一声沉稳却极具分量的低喝。
所有人的目光瞬间集中到皇帝身上。
李世民面色沉静，看不出喜怒，但目光扫过李承乾时，带着一丝不易察觉的锐利与探究。他转而看向怒不可遏的阿史那啜，脸上重新浮现出那抹雍容的、属于天朝上国君主的笑意，语气缓和却带着不容置疑的定力：
“阿史那啜使者，何必动怒？”他轻轻抬手，做了一个安抚的手势，“太子年幼，童心未泯，不过是见使者英武，心生……好奇，随口几句戏言罢了，绝非有意轻视突厥勇士。朕深知突厥勇士纵横草原，不畏寒暑，乃是真正的英雄。小儿无知之语，岂能当真？使者胸怀广阔，万勿介怀。”
他轻描淡写地将李承乾那番足以引发外交风波的话，定性为“小儿戏言”、“童心未泯”，既全了突厥的面子，也顺势将太子的“荒唐”又推了一步，同时，那“年幼无知”的评价，也隐隐透着一丝对太子不成器的“无奈”。
阿史那啜胸口剧烈起伏，但面对大唐皇帝亲自给的台阶，以及对方那深不见底的眼神，他满腔的怒火也只能强行压下。他重重地哼了一声，铁青着脸坐下，不再看李承乾一眼，但那股屈辱和愤懑，却已深种心底。
一场潜在的外交冲突，被李世民强行按了下去。宴会继续，但气氛已然完全不同。突厥使团个个面色不善，大唐臣工们则心思各异，不时用复杂的目光瞟向那位又开始自顾自品尝糕点、仿佛事不关己的太子殿下。
李世民端起酒杯，目光再次掠过李承乾。
这小子……是真蠢，还是故意的？
若是真蠢，怎会精准地挑动突厥人最敏感的那根神经？（游牧与农耕生活方式的差异与优劣）
若是故意……他此举目的何在？激怒突厥？败坏自身名声？还是……另有所图？
那句“盖房子，烧炕，暖和”，听起来是戏言，但细细品味，何尝不是一种对更稳定、更舒适生活方式的描述？一种隐晦的……文化优越感的展示？
李世民心中疑窦丛生。他发现自己这个儿子，是越来越看不透了。每一次看似荒唐的举动背后，似乎都藏着更深层的东西。
而李承乾，则在一片诡异的气氛中，悠然自得地吃完了那块糕点，甚至还端起酒杯，对着御座方向，遥遥一敬，脸上带着那抹让人捉摸不透的、懒散的笑意。
他当然知道这番话会激怒突厥人。
他要的就是这个效果。
一方面，巩固自己“口无遮拦”、“不堪大任”的形象；另一方面，也是在所有人心中，埋下一颗种子——一种关于不同文明、不同生活方式的比较与思考的种子。
更重要的是，他隐隐记得，梦中似乎预示，突厥内部不久后将生大变。今日这看似无心的“羞辱”，或许在未来，会成为某种意想不到的伏笔。
宴席在一种表面和谐、内里暗流涌动的氛围中结束。
李承乾“语惊四座”的事迹，再次迅速传开。只是这一次，除了“荒唐”的评价外，似乎也多了一些别的、更加复杂的解读。
这位大唐太子，在众人眼中，愈发显得迷雾重重。