粉丝煲带来的喜悦如同初春的暖阳，短暂地驱散了茅屋的寒意。货郎陈三果然有本事，那“山珍腊味粉丝煲”在镇上和邻村一露面，独特的口感和鲜香就引起了不小的轰动。陈三的担子前常常围满了人，一碗热腾腾、晶莹弹滑的粉丝，配上油亮的腊味和鲜美的山珍汤底，成了不少脚夫、小贩乃至普通人家解馋打牙祭的心头好。连带着沈静秋做的腊味、干菇木耳也销量大增。
陈三再来收货时，脸上的笑容比以往任何时候都要灿烂，铜钱哗啦啦倒进沈静秋准备好的小钱罐里，沉甸甸的。他甚至主动提出下次带些镇上才有的精细调料来，希望能让粉丝煲的味道更上一层楼。
“嫂子，您这手艺，真是绝了！镇上‘福满楼’的掌柜都托人打听，问这粉丝是哪来的呢！”陈三喜滋滋地说着，眼中闪烁着商机，“我看啊，咱们这生意，还能做得更大！”
沈静秋笑着应承，心中也高兴，但秦铮那句“眼神太活泛”的提醒，却像一根细小的刺，始终扎在心底。她将陈三带来的新订单和要求仔细记下，送走他后，看着那罐新赚来的铜钱，喜悦中却掺杂了一丝不易察觉的警惕。
然而，麻烦往往在你最意想不到的时候悄然滋生。如同阴暗角落里的苔藓，一旦有了适宜的环境，便迅速蔓延开来。
最先察觉到不对劲的是小满。她去隔壁李阿婆家送新做的冻疮膏，回来时小脸绷得紧紧的，眼圈也有些红。
“嫂子…”小满扯着沈静秋的衣角，声音带着委屈，“阿婆家…阿婆家隔壁的王婶子，看到我…就把门关上了。我听见她在屋里跟人说…说…”
“说什么？”沈静秋心头一沉，放下手中的活计，蹲下身看着小满。
小满咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“说…说嫂子你的钱来得不干净…说…说陈货郎来咱家那么勤快，还总给你塞钱…说…说铮哥根本打不到那么多猎物，那些肉…指不定是…是偷的…” 小姑娘的声音越来越小，最后几乎成了气音，显然是听到了极其难听的话。
一股寒气瞬间从沈静秋脚底窜起。她猛地站起身，脸色冷了下来。她料到会有人眼红，却没料到这脏水泼得如此恶毒下作！不仅污蔑她的名节，还污蔑秦铮的品性！这简直是要把他们一家往死路上逼！
几乎是同时，秦铮扛着一捆柴从外面回来。他刚走到院门口，就听见不远处几个蹲在墙根晒太阳的闲汉不怀好意的哄笑声：
“…嘿，那秦三家的瘸子，腿脚不利索，打猎的本事倒是见长啊？三天两头有肉？”
“嘁！你信？我看呐，八成是夜里摸进谁家鸡窝鸭圈了！”
“就是！还有他那婆娘，啧啧，以前懒得出蛆，现在倒成了财神奶奶了？那陈货郎跑得比自家还勤！谁知道那钱是怎么‘赚’来的？哈哈哈…”
“小声点！瘸子回来了！”
“怕啥？一个瘸子，还能打人不成？”
污言秽语如同毒蛇的信子，肆无忌惮地钻进耳朵。秦铮的脚步顿住了。他缓缓放下肩上的柴捆，背对着那些闲汉，看不清表情。但沈静秋清晰地看到，他拄着木棍的手背上，青筋一根根暴凸起来，指节捏得发白，周身散发出一股冰冷刺骨的寒意，连几步之外的沈静秋都感到一阵心悸。
他慢慢转过身。夕阳的余晖落在他半边脸上，映得那深邃的眼眸如同寒潭深渊，没有愤怒的咆哮，只有一种沉静的、几乎要将人冻结的冰冷。那几个闲汉被他这眼神一扫，哄笑声戛然而止，脸上幸灾乐祸的表情僵住，下意识地缩了缩脖子。
秦铮没有理会他们，目光越过几人，落在了沈静秋和小满身上。他看到小满脸上的泪痕，看到沈静秋眼中压抑的怒火和一丝不易察觉的惊惶。
他没有像过去那样选择沉默隐忍，更没有冲动地冲上去与人厮打——那只会坐实流言，将局面推向更不可控的深渊。
他拄着木棍，一步一步，以一种近乎刻意的、带着沉重“瘸态”的步伐，缓缓走到沈静秋面前。那步伐很慢，每一步都仿佛踩在那些流言蜚语之上，带着一种无声的、沉重的压迫感。他深深地看了沈静秋一眼，那眼神复杂，有询问，有安抚，更有一丝破釜沉舟的决断。
“怕吗？”他低声问，声音沙哑，却异常清晰。
沈静秋迎上他的目光，看到他眼底深处压抑的风暴，也看到了那份不容置疑的支撑。她深吸一口气，将小满拉到身后，挺直了脊背，摇了摇头，眼神同样变得锐利而坚定：“不怕！清者自清！”
“好。”秦铮只吐出一个字。他不再看那些闲汉，而是直接对沈静秋道：“收拾一下，带上东西，去里正家。”
他没有解释要带什么，但沈静秋瞬间就明白了他的意图。反击，开始了！而且，他要以一种最堂堂正正、最无可辩驳的方式！
“小满，你留在家里，关好门。”沈静秋迅速交代了一句，转身进屋。
片刻后，沈静秋背着一个不算小的背篓走了出来。秦铮已经将柴捆重新扛起，仿佛刚才那骇人的气势只是错觉，又变回了那个沉默寡言的瘸腿猎户。他没有等沈静秋，自顾自地拄着棍子，朝着里正赵德厚家的方向走去。沈静秋立刻跟上。
两人一前一后，沉默地走在村道上。秦铮扛着柴，步伐蹒跚；沈静秋背着篓，身形单薄。夕阳将他们的影子拉得很长。沿途遇到的村民，有的目光躲闪，有的带着毫不掩饰的鄙夷和猜疑，窃窃私语声如同蚊蝇般嗡嗡作响。
沈静秋目不斜视，紧跟在秦铮身后。她能感觉到那些目光如同芒刺在背，但前方那个沉默却如山岳般的身影，给了她前所未有的勇气和支撑。她知道，他不是在退缩，而是在积蓄力量。
里正赵德厚家很快到了。秦铮将柴禾卸在门口角落，沈静秋也放下了背篓。赵里正闻声出来，看到是他们俩，脸上也带着一丝尴尬和为难。显然，村里的风言风语，早已传到了他的耳朵里。
“铮小子，静秋丫头，你们…这是？”赵里正叹了口气，语气有些无奈。
秦铮没有寒暄，直接开口，声音不高，却清晰地传遍了小小的院落，也让闻声凑过来的几个村老和左邻右舍听得清清楚楚：
“赵叔，几位叔伯。村里有人说我秦铮的猎物是偷的，说我媳妇的钱来路不正。”他顿了顿，目光扫过院外探头探脑的村民，最终定格在闻讯赶来、脸色变幻的大嫂刘氏身上，“今天，当着里正和诸位长辈的面，我们把话说清楚。”
沈静秋立刻配合地打开背篓，将里面的东西一件件拿出来：
几块带着凝固血迹和兽毛的兽皮 “这是铮哥上次猎到的那头野猪的皮，还没来得及硝制。上面的血迹和毛色，各位可以看看，是不是山里的野物。”
几张画着简易陷阱结构图的草纸，以及几根削尖的、沾着泥土和暗红血迹的木刺： “这是铮哥改良后的陷阱样式，这些木刺是从陷阱里取出来的，上面沾的是猎物挣扎留下的血。陷阱的位置，就在后山坳那片老林子里，各位若不信，现在就可以去看！陷阱还在那里！”
一包用粗布包好的、散发着浓郁香辛气味的粉末： “这是做粉丝煲的香料粉，是我自己采药、研磨配的方子，货郎陈三只是拿货去卖，钱货两讫，每次都有字据！”
还有一小袋晒干的野薄荷、蒲公英等草药： “这些是平时采的草药，济世堂的孙大夫可以作证，我是按规矩卖给他的！”
最后，她指着背篓底部几块黑乎乎的熏肉坯子：“熏肉、腊肠的做法，就在这院子里，各位叔伯婶子都见过我们熏烤！哪一样，是偷来的？哪一文钱，是脏的？！”
沈静秋的声音清亮，条理清晰，一件件证据摆出来，如同响亮的耳光，抽在那些造谣者的脸上。尤其是那带血的兽皮、陷阱里的木刺和沈静秋亲手调配的香料粉，都是无可辩驳的铁证！
秦铮在沈静秋展示证据时，一直沉默地站着，直到此刻，他才再次开口，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：
“我秦铮，腿是瘸了，但脊梁骨没断！打猎，靠的是陷阱、是眼力、是守在山里的辛苦！我媳妇，”他第一次在公开场合如此称呼沈静秋，语气郑重，“起早贪黑，采药、做吃食、琢磨方子，挣的每一文钱，都浸着汗！谁要是再敢红口白牙污蔑我秦家三房的名声，说我媳妇半句不是…”
他的目光如同淬了寒冰的利刃，猛地刺向院外人群中脸色煞白的刘氏，以及那几个缩着脖子的闲汉：“…就别怪我秦铮，拖着这条瘸腿，去找他当面问个清楚！看看他的舌头，是不是比山里的野猪皮还厚！”
最后那句话，带着一股森然的杀气，让在场所有人都激灵灵打了个寒颤！再联想到他之前解决水源难题的见识，以及村里隐隐流传的关于他瞬间制服林家混小子的传闻，没人怀疑这个沉默瘸子发起狠来的可怕！
赵里正看着眼前条理分明、证据确凿的小两口，又看了看院外那些心虚闪躲的目光，尤其是脸色煞白、眼神慌乱的大儿媳刘氏，哪里还不明白怎么回事？他心头一股火气直冲脑门！
“都听见了？！都看清楚了？！”赵德厚猛地一拍桌子，怒视着院外，“秦铮和静秋丫头，凭自己的本事，勤勤恳恳地挣饭吃！碍着谁了？招谁惹谁了？你们倒好！眼红病犯了，就满嘴喷粪！污人名节，毁人清誉，这是要逼死人吗？！”
他指着那几个闲汉和刘氏的方向，厉声道：“刘氏！还有你们几个！别以为躲在后头嚼舌根子就没人知道！今天这事，必须给三房一个交代！当着全村老少爷们的面，给我说清楚！说不出个子丑寅卯来，族规伺候！该罚的罚，该赔礼道歉的，一个也别想躲！”
在里正的雷霆震怒和铁一般的事实面前，流言如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解。那几个闲汉吓得面无人色，连连摆手撇清关系，矛头隐隐指向了最初散布谣言的源头。刘氏更是面如死灰，在赵里正和几位村老严厉的目光逼视下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，恨不得找个地缝钻进去。
一场来势汹汹的污蔑风暴，在秦铮和沈静秋夫妻同心、有理有据的反击下，以及秦铮最后那充满威慑力的警告中，被彻底击溃。
夕阳彻底沉入西山，暮色笼罩了青山坳。回破茅屋的路上，依旧沉默，但气氛却截然不同。沈静秋看着走在前方那个并不高大、甚至步履“蹒跚”的背影，心中涌动着难以言喻的情绪。是劫后余生的庆幸，是沉冤得雪的畅快，更是对他那份沉默却强大支撑的深深触动。
这一次，他们并肩作战，赢了。