北方难民潮的涌入，像一块巨石投入本已不平静的水面，在江城内部激起了层层涟漪。
码头上临时搭建的隔离区人满为患，近三百名面黄肌瘦、惊魂未定的幸存者挤在简陋的帐篷里，空气中弥漫着汗味、药味和绝望的气息。
何嘉怡带领的医疗小组忙得脚不沾地，处理着伤员和病患，苏芊芊的后勤部则面临着巨大的物资调配压力。食物的配给、淡水的供应、卫生防疫，每一个问题都像紧箍咒，勒得江城喘不过气。
林奇站在金融中心顶层的指挥室里，透过厚重的防弹玻璃，冷漠地俯视着下方码头区的混乱景象。
他的脸上没有任何怜悯，只有冰冷的权衡，这些难民是麻烦，是负担，但也是情报源，是潜在的劳动力，更是一面镜子，反射出“清道夫”在北方的肆虐和威胁的迫近。
“黑鱼，审讯有结果了吗？”林奇头也不回地问道。
黑鱼刚踏进指挥室，身上还带着海风的咸腥和一丝血腥气：“问清楚了，船长。”
他抹了把脸，眼中带着疲惫和兴奋交织的光芒：“分开审了十几个头目和看起来机灵点的，口供基本对得上。袭击他们‘望海镇’的，肯定是‘清道夫’那帮水鬼！人数不多，大概二三十个，但装备精良，战术刁钻，全是水下偷袭和夜间行动，用的那种会冒烟的镖，中者立扑。他们不仅抢物资，还抓人，特别是年轻力壮的和有点技术的，老人孩子……大多没逃出来。”
抓人？林奇眼神一凛。这和之前“清道夫”袭击江城巡逻队、试图捕捉活口的模式如出一辙。他们需要劳动力？还是……有更可怕的用途？
“关于‘清道夫’的据点，有什么新线索？”
“有几个难民说，袭击前好像看到过有不起眼的小潜艇在远海活动，但不确定。还有个老头说，他儿子是镇上的无线电爱好者，袭击前晚上监听到一段奇怪的加密信号，来源方向大概是东南偏南，但内容完全破译不了。”
黑鱼补充道：“另外，他们逃难途中，遇到过另一小股幸存者，听说更北边还有个叫‘礁石堡’的据点，半个月前也被一伙‘水鬼’端了，手法类似。”
“清道夫”的活动范围比预想的更广，行动也更具系统性。他们不是在漫无目的地劫掠，而是在有计划地清剿、捕获、并巩固对北部沿海区域的控制。
“记账的，”林奇转向沈依晴：“把这些情报，尤其是‘清道夫’北上清剿、系统捕获人口的特点，以及可能存在的潜艇支援线索，整理加密，发给‘渡鸦’。重点强调其扩张性和战略意图的危险性。”
“明白。”沈依晴点头，迅速记录，她明白，这是继续将“清道夫”的威胁包装成区域性危机，加深“方舟”的介入理由。
就在这时，指挥台上的加密通讯终端发出了独特的优先级提示音——来自“方舟”“渡鸦”的回复到了，速度比预想的快。
林奇示意沈依晴立刻译读，电文内容出乎意料的简短，却带着一种不容置疑的紧迫感：
“情报收悉。‘清道夫’北进态势已确认，其行为模式符合‘资源整合’与‘力量投射’特征，威胁等级上调。此变化已触及我方红线。”
“现发布‘协作框架’下首项定向任务：‘探针’。”
“任务目标：确认‘清道夫’位于‘黑珊瑚’海沟区域的疑似前进补给点之实际状态与活动强度。该点位位于你方西北方向约110海里，接近其北上扩张路径之侧翼。”
“任务要求：派遣精干侦察小队，抵近至可视距离进行光学及信号情报收集。严禁交火。获取影像、声纹及兵力部署证据。”
“任务时限：96小时。”
“回报：任务成功后，开启‘海眼’网络二期核心部件及对应技术资料传输。失败或无反馈，视为单方面终止协作。
——渡鸦”
指挥室内一片寂静，坐标、任务、时限、奖惩，条理清晰，冰冷强硬，这不再是商量或请求，而是命令。一个风险极高的侦察任务，目标直指“清道夫”疑似的前进基地！
“黑珊瑚海沟……”柳菲菲在海图上找到那个坐标，倒吸一口凉气：“那片水域暗礁密布，水文复杂，是‘清道夫’理想的藏身地！让我们的人去那里侦察，简直是送死！”
“而且时限只有四天！”黑鱼眉头紧锁：“算上来回航程，侦察时间极其有限！‘渡鸦’这是想让我们去捅马蜂窝！”
林奇死死盯着电文，脑中飞速计算，“方舟”此举用意极深。一是测试江城的执行力和价值；二是利用江城的手，去触碰“清道夫”的敏感神经，试探其反应；三是一旦成功，能获得宝贵的一手情报；四是无论成败，都能进一步将江城绑上对抗“清道夫”的战车。
而给出的甜头——“海眼”二期技术，正是江城急需提升水下预警能力的关键！
这是一招阳谋，逼着林奇在冒险和失去“方舟”支持之间做选择。
“我们不能拒绝。”沈依晴冷静地分析：“‘海眼’二期对我们至关重要。而且，拒绝可能意味着与‘方舟’的彻底割裂，在当前形势下，树此强敌不明智。”
“但也不能真让兄弟们去送死！”黑鱼急道。
林奇沉默良久，眼神变幻不定，突然，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“任务，我们接。”他斩钉截铁地说：“但不是按照他们画好的路线去送死。”
他走到海图前，手指点在“黑珊瑚”海沟的位置，然后划出一条曲折的航线：“黑鱼，挑选最精锐的侦察小组，乘那艘最新改装、噪音最小的‘夜枭’快艇去。但不要直接冲向坐标点。绕行，从侧翼接近，利用海沟复杂的水文条件做掩护。
任务核心不是‘确认’，而是‘窥探’，绝对禁止进入可能设伏的区域！ 使用远程无人机和高倍镜头进行观察，录制影像即可。如果发现对方警戒森严，立刻撤退，保命第一！”
“明白！保证把兄弟们都带回来！”黑鱼重重点头，眼中凶光闪烁，他就喜欢这种灵活机动的任务。
“记账的，”林奇看向沈依晴：“回复‘渡鸦’：‘任务确认接收。我方将立即组织精干力量执行‘探针’行动。鉴于目标区域风险极高，请求贵方提供该区域最新水文变化数据及可能存在的敌方监控盲区信息，以提高任务成功率。回报条件无异议。’”
沈依晴立刻会意，这是在接任务的同时，反向索取更多关键信息，既是提高己方胜算，也是试探“方舟”的情报储备和合作诚意。
信息发出后，江城再次高速运转起来，黑鱼亲自挑选了四名经验最丰富的侦察兵，登上了经过全面检查和伪装的“夜枭”快艇，在夜色掩护下，悄无声息地滑向西北方向危机四伏的“黑珊瑚”海沟。
而码头上，难民的安置工作仍在继续，资源的压力与日俱增，林奇下令，从难民中筛选出有船舶修理、建筑、医疗等技能的人员，经过严格审查后，编入江城的生产和后勤队伍，以工代赈，缓解压力。同时，加强了对难民的监控和管理，严防间谍和骚乱。
四天的等待，漫长而煎熬，指挥室里，林奇的大部分时间都待在巨大的海图前，沈依晴则不断分析着各方汇集来的零星信息，柳菲菲加紧训练部队，以应对可能发生的任何不测。
第九十六个小时即将截止前，加密频道终于传来了黑鱼沙哑而疲惫的声音：
“船长……任务……完成了一半。我们抵达了外围，放出了无人机。拍到了……确实有东西。不是补给点那么简单……像是个小型水下基地的出入口，有隐蔽的码头和通风管。看到了几艘‘清道夫’标志的小型潜航器进出。戒备很严，无人机差点被发现。我们拿到了影像，但不敢再靠近了。请求返航。”
“干得好！立刻返航！注意安全！”林奇心中一块石头落地，立刻下令。
几个小时后，“夜枭”快艇悄然返回码头，黑鱼等人虽然疲惫，但眼神中带着完成任务后的亢奋。
带回的影像虽然有些模糊和晃动，但清晰地显示出了“黑珊瑚”海沟深处，一个经过巧妙伪装的水下设施入口，以及“清道夫”船只活动的痕迹。
证据确凿！
林奇看着这些影像，眼神冰冷。“清道夫”果然在建立前进基地，其北上扩张的野心昭然若揭。
“记账的，把影像资料和侦察报告，挑最关键的三五秒片段和总结，加密发给‘渡鸦’。告诉他们，任务已完成，确认目标为‘清道夫’活跃据点，请求兑现‘海眼’二期技术传输。”
信息发出后不久，“渡鸦”达，依旧简洁：
“任务评估：基本达成。数据收悉。‘海眼’二期核心部件清单及部分技术资料传输通道已开启（附密钥）。后续资料将视合作进展分批交付。”
“另外，监测到‘清道夫’北部活动频率增加。你方需保持最高警戒。”
没有赞赏，没有客套，只有冰冷的交易完成确认和新的警告。
林奇看着开始下载的数据流，脸上没有任何喜悦。他得到了急需的技术，但代价是更深地卷入了与“清道夫”的对抗前沿，并且让“方舟”看到了江城执行危险任务的能力。未来的“协作”任务，只会更加危险。
他走到窗边，望着北方漆黑的海平面，难民的哭声隐约可闻，“清道夫”的威胁如芒在背，“方舟”的指令如同枷锁。
“告诉技术小组，连夜破解资料，加快‘海眼’二期的部署。”林奇的声音在寂静的指挥室里响起：“告诉所有人，休息取消，警戒等级提升至最高。暴风雨，就要来了。”