明德书院的明伦堂，修得极是气派。
几根两人合抱粗的楠木柱子死死顶着雕花的房梁，像极了这世道里那些死撑面子的老规矩。
堂正中悬着一块匾额，上书“浩然正气”四个大字。
只是此时此刻，这四个字底下站着的一群人，没几个看起来是正气的。
我和孙墨尘作为陈文远的“亲友”，有幸混进了这读书人的圣地。
说是亲友，其实孙墨尘给自己安了个“仁心堂坐馆大夫”的名头，说是陈秀才被气出了心疾，随时可能要去见阎王，没个大夫在旁边守着不行。
这话也就只有那老古板王教谕信了。
我倒是也没闲着，换了身素净的男装，手里摇着把不知从哪顺来的折扇，充当陈文远的表弟。
周显今儿个穿得像只刚开屏的孔雀。
那一身锦缎长袍上的金线，在日头底下晃得人眼晕。
他身后跟着那两个作伪证的同舍生，一个个缩头缩脑，像两只被霜打了的茄子。
相比之下，陈文远虽然一身布衣，袖口还磨出了毛边，但他站在那里，就像一棵立在石缝里的松树。
瘦是瘦了点，但直。
“山长，学生周显，今日要当着众位师长的面，揭穿这陈文远的真面目！”
周显大概是戏文看多了，一开口就是那股子拿腔拿调的味儿。
他指着陈文远，那手指头上硕大的翡翠扳指都快戳到陈文远鼻孔里去了。
“此人平日里装出一副清高模样，实则金玉其外，败絮其中！乡试那日，若非学生亲眼所见，谁能想到他竟在袖中夹带小抄，以此蒙混过关，欺世盗名！”
他说得唾沫横飞，那两个证人也跟着附和。
“是……是啊山长，学生也看见了。”
“就在……就在快交卷的时候，陈……陈兄确实有些鬼鬼祟祟。”
那两人说话结结巴巴，眼神飘忽，一会儿看地，一会儿看天，就是不敢看堂上坐着的山长。
山长是个须发皆白的老者，面沉如水，手里盘着一串紫檀佛珠，看不出喜怒。
王教谕坐在旁边，眉头拧成了一个“川”字，看看周显，又看看陈文远，欲言又止。
“陈文远，你可认罪？”
山长终于开了口，声音不大，却透着股子威严。
陈文远上前一步，脊背挺得笔直，不卑不亢地行了一礼。
“学生，不认。”
只有四个字。
掷地有声。
“好个不认！”
周显冷笑一声，“人证物证俱在，你还想抵赖？那张小抄可是从你号房里搜出来的，这还能有假？”
陈文远还要再辩，我手中的折扇“啪”地一声合上了。
这动静在安静的明伦堂里显得格外突兀。
众人的目光一下子全聚到了我身上。
我慢悠悠地走上前，对着山长和各位教谕深深作了个揖。
“晚生凌微，乃是文远表弟。既是‘辩理’，自然要有来有回。周公子说亲眼所见，那这两个证人也说是亲眼所见。既是‘亲眼’，那细节自然是记得清清楚楚了？”
周显眼皮跳了跳，却还是梗着脖子道：“那是自然！”
“好。”
我微微一笑，转过身，没看周显，却是看向了那两个缩在后面的证人。
“敢问二位兄台，那日乡试，考的是哪一篇？”
其中一人愣了一下，大概是没想到我不问作弊的事，反而问起了考题，下意识答道：“自……自然是《中庸》里的题。”
“哦？《中庸》博大精深，具体是哪一句？”
我步步紧逼。
“这……”
那人额头上开始冒汗了，支支吾吾半天，“是……是‘君子之道’那一段吧？”
“呵。”
我轻笑一声，眼神瞬间变得锐利起来，“那日题目明明是‘喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和’。此乃《中庸》首章之义，二位既然同在考场，怎么连题目都记岔了？”
两人脸色煞白，求救似的看向周显。
周显脸上一僵，刚要开口，我却没给他机会，直接转向陈文远。
“表兄，这题目破题之处，该当如何？”
陈文远看了我一眼，眼中闪过一丝感激，随即朗声道：“此题重在‘中节’二字。未发之时，心体寂然不动，此所谓大本；既发之后，情意各得其正，此所谓达道。若只谈心性而废事功，则流于空疏；若只谈事功而忘心性，则流于功利。故君子慎独，也就是要在未发与已发之间，守住那一点灵明。”
这番话一出，堂上原本还在窃窃私语的几个教谕，眼神瞬间就亮了。
这是真才实学。
装不出来的。
我看着那两个满头大汗的“证人”，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“连题目都记不清的人，却能把别人作弊的细节记得那么清楚？这脑子，长得倒是有些偏心眼儿啊。”
“你……你这是强词夺理！”
周显有些慌了，指着我喝道，“他是死记硬背！谁知道是不是以前背过？”
“死记硬背？”
我摇了摇头，这草包，还真是不到黄河心不死。
“既然周公子非要说那是小抄，那咱们就来论论那张小抄。”
我话音刚落，一直靠在柱子上像是要睡着了的孙墨尘，忽然动了。
他打了个哈欠，慢吞吞地走了过来。
这厮今儿个为了装大夫，特意穿了身灰扑扑的长衫，但这依然掩盖不了他那股子欠揍的气质。
“那个谁。”
他指了指其中一个证人，“你说你看见他在袖子里夹带？”
那人咽了口唾沫，“是……是啊。”
“左手袖子还是右手袖子？”
“右……右手吧？”
“吧？”
孙墨尘挑了挑眉，“想清楚了再说，这可是公堂，说错了是要烂舌头的。”
那人吓得一哆嗦，“是右手！我确定是右手！”
“啧。”
孙墨尘摇了摇头，一脸“你没救了”的表情。
他忽然一把抓起陈文远的右手，将他的袖子撸了上去。
众人皆是一惊。
只见陈文远那瘦骨嶙峋的手腕上，赫然有一道陈旧的伤疤，虽然愈合了，但看着依然有些狰狞。
“陈秀才半年前摔伤过手腕，筋骨受损，右手手腕至今无法向内大角度弯曲。”
孙墨尘一边说着，一边捏着陈文远的手腕演示，“你看，最多只能弯到这里。要想把小抄塞进袖袋深处的夹层，手腕至少要弯折九十度，还要配合手指的灵巧动作。除非他把手腕折断，否则根本做不到那个动作。”
他又转过头，阴恻恻地盯着那个证人，“你是看见他把手腕折断了塞进去的？还是说，你有透视眼，能看见袖子里的乾坤？”
那证人彻底慌了，双腿一软，差点跪在地上。
“我……我可能看错了，是左手！对，是左手！”
“左手？”
孙墨尘冷笑一声，“你刚才不是挺笃定的吗？怎么，这会儿又不怕烂舌头了？”
他往前逼近了一步，压低声音道：“我看你印堂发黑，眼下青虚，近日怕是夜夜梦魇，总觉得有人在你床头哭吧？那是亏心事做多了，鬼神都在敲门呢。我这儿有副方子，叫‘实话实说散’，你要不要尝尝？”
那人本来就心虚，被孙墨尘这么一吓，心理防线瞬间崩塌。
“我不……我不知道！是周少爷！是周少爷让我这么说的！我什么都没看见！”
明伦堂里一片哗然。
周显脸色瞬间变得惨白，像是一只被人掐住了脖子的公鸡。
“你……你胡说！你这刁民，竟敢污蔑本少爷！”
他气急败坏地冲上去想要踹那人，却被孙墨尘伸出一只脚，不轻不重地绊了一下。
“哎哟！”
周显摔了个狗吃屎，那身锦缎袍子顿时沾满了灰尘。
狼狈至极。
“够了！”
一直没说话的山长猛地一拍桌子，那一串紫檀佛珠被拍得震天响。
“明德书院乃清净之地，岂容尔等如此胡闹！”
山长站起身，目光如炬，直直地盯着趴在地上的周显，“周显，你还有何话说？”
周显爬起来，头发也散了，帽子也歪了，那股子嚣张劲儿却还在。
“山长！你不能听信这两个外人的话！我舅舅可是通判！你要是敢动我，我舅舅绝不会善罢甘休！”
此言一出，连那一直有些犹豫的王教谕都气得吹胡子瞪眼。
“混账！简直是混账！”
王教谕指着周显骂道，“书院是讲理的地方，不是拼爹拼舅舅的地方！你居然敢威胁山长？这等品行，简直是有辱斯文！”
我适时地从怀里掏出一叠纸，轻轻放在山长的桌案上。
“山长，这是金钩赌坊里几个赌徒的证词，还有周公子亲笔签下的欠条。一个在考试前夕输了八百两银子、急需用钱填窟窿的人，和一个靠抄书度日、视名节如生命的寒门学子，究竟是谁更有动机去搞这些歪门邪道，我想山长心中自有公论。”
这是最后一根稻草。
山长拿起那些纸，只看了一眼，脸色便黑如锅底。
“好，好得很。”
山长怒极反笑，“我明德书院百年清誉，险些毁在你这等纨绔子弟手中！来人！革去周显学籍，即刻逐出书院！将此事通报府衙，我倒要看看，通判大人是不是也要枉顾国法！”
周显彻底傻了眼。
他瘫坐在地上，嘴里还在嘟囔着“我舅舅……”，却已经被两个身强力壮的杂役像拖死狗一样拖了出去。
那两个作伪证的学生，更是跪在地上磕头如捣蒜，哭爹喊娘地求饶。
一场闹剧，终于收场。
山长走到陈文远面前，拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“陈生，受委屈了。”
陈文远眼眶通红，却死死咬着嘴唇不让眼泪掉下来。
他深深一揖，“学生……不委屈。只要清白还在，就不委屈。”
山长点了点头，目光越过陈文远，落在了我和孙墨尘身上。
那眼神里带着几分探究，几分欣赏，还有几分看破不说破的通透。
“二位看起来，不像是寻常的表亲和郎中啊。”
山长抚须一笑，“陈生能有二位这样的朋友，是他的造化，也是这世道的幸事。”
我和孙墨尘对视一眼，各自耸了耸肩。
“山长过奖。”
我摇了摇折扇，笑得云淡风轻，“路见不平，有人拔刀，有人拔嘴。我们不过是闲得发慌，来凑个热闹罢了。”
从书院出来的时候，天边的云霞已经被烧成了赤红色。
陈文远的小屋在城郊，离书院有段距离。
我们把他送回去的时候，那破败的小院子里，几只麻雀正在啄食地上晾晒的草药。
“二位恩公……”
陈文远站在门口，又要下跪。
“停。”
孙墨尘一根手指抵住了他的额头，“你要是再跪，我就把你这膝盖骨给卸了，让你这辈子都只能跪着。”
陈文远吓得赶紧站直了，脸上带着那种既感激又不知所措的傻笑。
“晚生……晚生实在是无以为报。”
“没让你报。”
我从袖子里掏出一个沉甸甸的荷包，塞进他怀里，“这里面有些银子，不多，但够你这几个月吃几顿饱饭，买几刀好纸。”
“这……这如何使得！”
陈文远像是拿着块烫手山芋，急着要塞回来，“二位已经帮了晚生天大的忙，晚生怎能再收银钱！这也太……”
“太什么？”
我打断了他，看着这个在逆境里还要死守着那点可怜尊严的年轻人。
我忽然想起了苏世安。
那个总是穿着一身白衣，站在云端俯视众生的人。
他曾对我说过：“这世间的风骨，不是要你饿死在路边，而是要你在吃饱了饭之后，依然记得自己为什么而活。”
那时候我不懂，只觉得他是在故弄玄虚。
如今，看着眼前的陈文远，我好像懂了一点。
“拿着吧。”
我按住陈文远的手，语气难得的温柔，“这不是施舍，是借给你的。等你日后金榜题名，做了好官，记得还我。到时候利息可是很高的。”
陈文远愣住了。
他看着我，眼里的泪光闪烁，最终重重地点了点头。
“好！晚生一定还！”
“还有这个。”
孙墨尘随手抛过去一个小瓷瓶，“补气养神的。我看你那心脉都要虚得没边了，别还没等到放榜，人先没了。要是死在考场上，晦气。”
他嘴里说着毒话，眼神却往别处飘，“每日一颗，吃完了要是还不舒服，就去城里找个像样的大夫看看，别自己瞎扛。”
陈文远紧紧握着那个瓷瓶，像是握着什么稀世珍宝。
“陈公子。”
临走前，我转过身，看着站在夕阳下的他。
那身洗得发白的青衫，在晚风里猎猎作响。
“记住今天的事。这世上的路，难走得很。读书不仅是为了考取功名，更是为了明理立心。日后无论你身处何位，是庙堂之高，还是江湖之远，望你永葆这份风骨。”
我顿了顿，脑海里闪过那个月下教我写字的影子，嘴角勾起一抹释然的笑。
“也莫要因为畏惧风雨，而不敢绽放。花开一季，人活一世，若是连开都不敢开，那才是真的白活了。”
陈文远浑身一震。
他对着我们深深一躬，直到我们走远了，也没有直起身来。
“晚生……铭记于心！”
出了城郊，四周便是一望无际的田野。
此时正值深秋，稻浪翻滚，金黄一片。
夕阳将影子拉得很长很长。
走在田埂上，我心里那种堵得慌的感觉，似乎随着这场风波的平息，也散去了不少。
“你说……”
我踢飞脚边的一颗小石子，状似无意地问道，“当年苏世安教我那些道理，单纯地希望我变得更好，我是不是该感谢他那段教导？”
这个问题，在心里憋了很久。
每一次我用他教我的东西去行侠仗义，去辩驳是非，心里总会涌起一种难以言喻的复杂。
就像是拿着仇人送的剑，去保护自己想保护的人。
孙墨尘脚步没停，甚至连头都没回。
他那把长剑在背后晃晃悠悠，像极了他这个人的性子，看似散漫，实则锋利。
“一码归一码。”
他的声音淡淡的，夹杂在风里，却听得异常清晰。
“他教你的东西是真的，那些书是你自己啃下来的，那些字是你自己练出来的。你学到了，那就是你自己的本事，谁也抢不走。但这不代表他后来的欺骗和伤害就可以一笔勾销。”
他停下脚步，转过身看着我，那双平日里总是带着嘲讽的眼睛，此刻却显得格外认真。
“凌微，你可以感谢那些道理，感谢那个努力学习的自己。但不必感谢那个给你东西，却又反手捅你一刀的人。刀子就是刀子，哪怕上面镶了宝石，捅进肉里也是会疼的。”
我愣住了。
看着眼前这个毒舌的男人，心里忽然涌上一股暖流。
是啊。
道理是道理，人是人。
我因为那些道理而变得强大，这是我的造化。
而他给我的伤害，那是他的罪过。
这两者，本就不该混为一谈。
“你说得对。”
我深吸了一口气，感觉胸口那块压抑已久的大石头，终于被搬开了。
我释然一笑，冲着孙墨尘扬了扬下巴，“看来你这江湖郎中，不仅能医身，还能医心啊。以后是不是得管你叫孙大师？”
“少贫嘴。”
孙墨尘白了我一眼，转过身继续往前走，“诊金很贵的，你付不起。”
“切，小气鬼。”
我快步追上去，与他并肩而行，“接下来去哪？这吴兴的书卷气我也闻够了，我想换个口味。”
“随你。”
“听说西南苗疆，风景奇诡，还有很多珍稀草药……”
我故意拖长了尾音，偷偷观察他的表情。
果然，孙墨尘的眉头皱了一下。
“苗疆？”
他一脸嫌弃，“那地方全是虫子，潮湿闷热，吃的东西全是酸的辣的。”
“怎么，孙大神医怕虫子？”
我坏笑着凑过去，“还是说，你怕那里的苗女给你下蛊？听说那边的姑娘，最喜欢你这种细皮嫩肉的小白脸了。”
“滚。”
孙墨尘加快了脚步，耳朵尖却微微泛红，“我是怕你这个半吊子道姑到了那边，被人卖了还帮人数钱。”
“哈哈哈哈！”
我放声大笑，笑声在空旷的田野上回荡，惊起了一群飞鸟。
“那就这么定了！目标苗疆，出发！”
夕阳将我们的影子拉得更长了，两道影子交织在一起，向着远方蜿蜒的道路延伸而去。
前路漫漫，风雨未歇。
但只要身边还有把剑，还有个嘴毒心软的朋友，这江湖，倒也不算太寂寞。