技术简报室的门在身后轻轻合上，将主会议室的喧嚣与博弈彻底隔绝。厚重的隔音材料吞噬了外界的一切声响，只余下通风系统低沉的嗡鸣，以及彼此间清晰可闻的呼吸声。
艾莉丝德拉女王脸上那公式化的平静，如同阳光下的薄冰般悄然消融，取而代之的是一种深沉的、难以掩饰的疲惫。她没有立刻走向摆放着“军刀鸟-2000”资料的桌案，而是缓步来到窗边，眺望着塞班港那井然有序却又冰冷陌生的景象——巨舰如梭，塔吊林立，一切都透着一种她无法完全理解、却又不得不依赖的效率。
雅各布安静地站在她身后几步远的地方，没有催促，只是耐心地等待着。他看得出，这位女王陛下需要的，或许并非纯粹的技术解答。
“雅各布将军，”良久，艾莉丝德拉才轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，目光依旧投向窗外，“这些‘军刀鸟-2000’……它们很强大，不是吗？足以让奥瑟兰在精灵岛上空，再无实质性的挑战者。”
“是的，陛下。”雅各布的回答沉稳而客观，“‘军刀鸟-2000’是一款优秀的区域性防空战机，足以保障奥瑟兰的领空安全。”
“领空安全……”女王重复着这个词，嘴角牵起一抹苦涩的弧度，“用军团的技术，守护由军团……‘光复’的领土。听起来，像是一个完美的闭环。”她终于转过身，那双曾被程海评价为“充满好奇”的美丽眼眸，此刻盛满了复杂的情绪，有迷茫，有压力，还有一丝寻求理解的渴望。“将军，您知道吗？有时候，我站在奥瑟兰新建的广场上，看着那些被电力驱动的路灯，听着孩子们用生硬的中文诵读‘天地玄黄’，我会感到一阵恍惚。这……还是精灵的奥瑟兰吗？或者说，它只是……军团秩序下，一个披着精灵外衣的样板？”
她没有歇斯底里，没有愤怒指责，更像是一个背负了太多的人，在信任的人面前，小心翼翼地卸下一点点重担，流露出内心的脆弱与彷徨。这种隐晦的吐苦水，比任何激烈的言辞都更具感染力。
雅各布沉默了片刻，他能感受到那份沉重。他走近几步，与女王并肩望向窗外，语气平和而真诚：“陛下，变革总会伴随阵痛与不适。程总司令曾说过，文明的融合，远比征服更为深刻和复杂。您所感受到的迷茫，正是这种融合过程中必然的经历。但重要的是，奥瑟兰保留了它的名号，它的文化火种，并且在您的领导下，正在走向一条前所未有的、拥有稳定与繁荣可能的道路。”
他顿了顿，侧头看向她：“这条路或许由军团开启，但未来的风景，需要您和您的子民亲手描绘。军团提供的是工具和框架，而如何使用它们，赋予它们怎样的灵魂，取决于您。”
艾莉丝德拉迎上他的目光，在那双沉稳的眼眸中，她没有看到敷衍或算计，而是一种难得的理解与尊重。这种感觉，在她被各方势力拉扯、被国内旧贵族质疑、被其他精灵王国孤立的环境中，显得尤为珍贵。她心中的郁结，似乎因这简短的话语和这份理解，而稍稍舒缓了一些。
“工具和框架……灵魂……”她低声咀嚼着这句话，眼神渐渐恢复了些许神采，“感谢您的提醒，雅各布将军。或许……是我太过焦虑了。”
接下来的技术讨论，反而变得简单而高效。艾莉丝德拉提出的问题切中要害，雅各布的解释清晰明了。两人之间的交流，少了几分外交辞令，多了几分专注于事务本身的顺畅。当主要疑问都被解答后，艾莉丝德拉没有再过多停留，她优雅地致谢，随后在侍从的陪同下离去。
只是在她转身的刹那，雅各布似乎捕捉到她眼中一闪而过的、除了感激之外的其他东西，那是一种微妙的、连她自己可能都未曾明晰的依赖与……亲近？
傍晚，程海的私宴。
餐桌上没有繁复的礼仪，只有几样简单的家常菜。程海，雅各布和米尔斯围坐一圈，如同过去无数个日夜一样。扒拉了两口饭后，程海放下筷子，拿起汤碗，看似随意地开口：“怎么样，下午和那位精灵女王，‘真正’的技术细节讨论得？”
雅各布拿着筷子的手几不可查地顿了一下，随即恢复自然，将一块肉夹到碗里，面色如常地回答：“嗯。女王陛下很敏锐，对技术细节的理解很快。主要是关于后勤维护和飞行员培训体系的一些问题。”
程海吹了吹碗里的热汤，呷了一口，然后抬起眼皮，目光如炬地看向雅各布，语气平淡却石破天惊：“雅各布啊，别光说技术。我看呐，人家女王陛下对你，恐怕不止是讨论技术那么简单。”
雅各布夹菜的动作彻底僵住，猛地抬头看向程海，脸上难得地出现了一丝愕然，甚至有一丝不易察觉的慌乱：“老大，你……这话是什么意思？女王陛下她……只是基于对军团的信任，才会与我多交流几句。”
“当局者迷。”程海摇了摇头，放下汤碗，身体微微前倾，“我就这么说吧。她看你的眼神，跟你汇报工作时那公事公办的样儿，根本不一样。那里面有信任，有依赖，甚至……可能有点别的‘意思’。你小子，别告诉我你一点没感觉出来？”
雅各布沉默了，低头看着碗里的饭菜，食欲全无。他并非毫无所觉，只是下意识地将那种微妙的情愫归因于复杂的政治环境和女王的处境使然。此刻被程海直接点破，他不得不正视内心那模糊的涟漪。他回想起她疲惫时的倾诉，那双寻求理解的眼睛，以及交流时那份难以言喻的默契与舒适感……
“我……我不确定。”雅各布的声音带着一丝少有的迟疑，耳根微微发热，这位在战场上和谈判桌上都沉稳如山的中将，此刻竟显得有些忸怩，“欣赏是肯定的，艾莉丝德拉陛下是一位值得敬佩的领导者，她的坚韧和智慧……但是不是……喜欢，我没仔细想过。” 他实话实说，在这种事情上，他远不如处理军务来得果断。
程海看着他那副样子，不由得笑了，拿起筷子敲了敲雅各布的碗边：“行了，别跟个新兵蛋子似的。你二十岁就跟着我出来拉队伍，枪林弹雨，外交风云，什么阵仗没见过？现在都快二十六了，搁以前，娃都能打酱油了。遇到合适的，考虑一下个人问题，天经地义。”
他语气变得稍微正式了些：“而且，从战略层面看，你俩要真能成，那是好事。等于给军团和奥瑟兰之间，加上了一道最牢固的‘人情’锁。未来精灵岛彻底融入我们的体系，也就更加名正言顺，水到渠成。当然，”程海强调道，“前提是你自己确实对她有那份心。我程海还不至于拿兄弟的终身幸福去搞政治联姻。”
雅各布深吸一口气，混乱的思绪逐渐平复。程海的话像一把钥匙，打开了他心中某个一直被刻意忽略的角落。他对艾莉丝德拉，除了公务上的欣赏，似乎确实存在着一种被现实压力所压抑的、纯粹个人的好感
“老大，我明白了。”雅各布抬起头，眼神恢复了往日的沉稳，但深处多了一丝不同的光芒，“我会……认真考虑这件事。”
“嗯。”程海满意地点点头，重新拿起饭碗，“继续保持联系吧，公事私事，都顺其自然。我看得出来，她是个好女孩，也挺不容易的。能在这种巨变中保持清醒，努力为自己的民族寻找出路，光是这份心性和担当，就配得上你雅各布。”
晚餐在略显微妙却又温馨的气氛中继续。而对雅各布而言，一些东西已经悄然改变。那条连接卡里与精灵岛的线，除了冰冷的钢铁与秩序，似乎也缠绕上了一缕难以言喻的、温暖的丝线。
看着他俩对话，米尔斯懵了，什么东西？我都听到了什么？他俩等会不会把我丢出去吧？