卡里主岛，北部综合试验场上空。
北半球的阳光毫无阻碍地洒在广袤的海天之间，将这片被划定为绝对禁区的空域映照得一片澄澈。与这明媚景象形成鲜明对比的，是位于军团空军指挥部的中央指挥大厅内，那种近乎凝固的、属于技术的绝对宁静。
坐在指挥席上，面前是由六块巨大液晶屏组成的综合态势墙。屏幕上不再是抽象的符号和线条，而是通过数据链、侦察卫星、预警机与地面传感器融合而成的的战场数据。每一架参演飞机的数据都在指挥部各位的眼皮子底下。
空军总司令麦克道森，坐在程海身侧，旁边是米尔斯，雅各布，低声道：“总司令，‘苍穹-95’联合演习第一阶段，所有单位已就位，等待指令。”
“开始吧。”
命令通过光缆，以数字脉冲的形式无声地传达到每一个作战节点。
天际尽头，担任“蓝军”的12个架次“大猫”机组，正按照预设剧本，以编队进行战术巡航。他们机腹下挂载的，是军团上一代主力的aa-r-40“长矛”导弹。
突然，刺耳的雷达告警接收机蜂鸣声在每一架“大猫”的座舱内炸响。屏幕上，代表着被火控雷达稳定锁定的标识疯狂闪烁，信号源强度之高，远超他们的经验。
“鹰巢！我们被锁定了！多批次，方位不明，距离……超过一百公里！”长机飞行员的声音有点惊愕。“t的红方发了什么新东西”他们多少有点无法理解对方是如何在如此远的距离上，同时对他们整个编队完成稳定锁定的。嘴上虽然骂着。手里的活可没停，他们开始分开下高。通过消耗能量的方式回避导弹。
在百公里外的高空。
赫然是12架侧卫系战机的身影。xf-92“侧卫2”的座舱内，飞行员面前的广角全息平显上，四个目标光点被清晰地标注出来。机载末代电子扫描雷达在空-空跟踪扫描模式下，如同无形的巨手，牢牢掌控着远方的空域。这架军团新一代重型战机在侧卫机体上使用1995年先进技术改进，能搭载比“大猫”更大的雷达，更多的弹药。所以他们拥有更长的火力臂。
“数据链连接稳定，火控解算完成。aa-r-110，齐射准备。”飞行员的语气平静得像是在进行日常操作。他拇指在操纵杆上轻轻一点，完成了攻击授权。
霎时间，xf-92宽阔的机翼下，四枚修长的aa-r-110“天矛”训练弹导弹脱离了复合挂架。少烟推进剂只在导弹后方留下几近透明的尾迹。导弹点火后，迅速加速，如同四支被无形弓弦射出的致命标枪，朝着远方的“大猫”编队疾驰而去。
整个过程，安静、迅速，带着一种令人心悸的效率。
剩下的幸运儿凭借着能量机动，暂时摆脱了首轮超视距打击。但剧烈的机动耗尽了它们的能量，速度不可避免地开始下降。
演习剧本并未结束。按照设定，两架侥幸“幸存”的“大猫”，正开启加力，试图补充能量，重整编队。
但就在他们重整编队搜索敌机，开展攻击的同时，侧卫编队已经到达了40k左右的范围，这个范围是“长矛”导弹的极限射程。但同时也是军团新一代高概率杀伤弹的最佳射程。
侧卫系战机在典型野兽挂载的情况（使用联合挂架）可以挂6+6+2（中距弹高概率杀伤格斗）目的是先用中距弹压制对方能量，然后高概率杀伤，最后格斗弹保险。
侧卫们机腹下的红外搜索与跟踪系统，早已在雷达静默下，捕捉到了这剩下的那些因高速摩擦而变得格外“明亮”的热源。
“目标能量管理失败，进入猎杀区。请求授权使用‘角蝰’。”飞行员冷静地报告。
“授权。”
数道黑影激射而出。这是专门为40公里内高杀伤概率设计的aa-r-95“角蝰”导弹。它们采用了独特的无翼式布局，尾部矢量喷管在点火瞬间便进行微调，赋予导弹惊人的初始过载，使其几乎不需要追逐时间，便径直撞向目标。4马赫的速度40k只要25秒。
“大猫”的飞行员只来得及看到仪表盘上骤然亮起的、代表被红外制导武器锁定的告警灯，下一刻，模拟毁伤的信号便已传来。
演习在预定时间内结束。
指挥大厅的主屏幕上，打出了最终的统计结果：拦截\/击落目标：100。己方损失：0。时间：预期值的35。
一片寂静中，只有设备运行的微弱低鸣。程海缓缓站起身，目光扫过屏幕上的飞行数据。
“感觉如何？”他问身边的雅各布，他是在问其他人。
雅各布深吸一口气，努力平复内心的波澜：“总司令，这不再是战斗……这是，对天空的管理。空战已经不是以前的丢完中距弹就接着格斗了，现在只有无休无止的丢导弹。”
程海点了点头：“传令下去，基于此次演习数据，全面修订《军团空军作战条令》。从今天起，我们的天空，必须按照新的法则来运行。”
克桑提尼亚，科彻皇宫。
一份高度加密的、关于此次“苍穹-95”演习的有限评估报告，被呈送至马库斯太子的案头。报告细节模糊，但结论触目惊心：军团已建立起一套基于“先敌发现、先敌决策、先敌摧毁”的全新空战体系，其技术代差……已无法用现有理论评估。务也没看明白）
马库斯放下报告，走到窗前，望着卡里岛的方向，久久沉默。“艹老子弱老子有理！去卡里敲程海竹杠去！”
他明白，军团已经不再仅仅是一个强大的军事盟友，它正在成为天空规则的唯一制定者。而他们这些仰望者，连规则的边缘，都尚未触及。所以他必须去找点新技术。“还是那句话，老子弱老子有理，军团需要他们这些次强来控制和稳定区域。就算他不去要，军团过会也会找个理由送他们技术。这还不去直接伸手去要，说不定还能多拿点。”