同一轮月，照在岭南温家祖宅的后院。
这里不闻虫鸣——毒物太多，寻常虫蚁根本活不了。
院里摆满了各式瓦罐、铜鼎、药炉，空气里弥漫着复杂的药味，甜腥中带着些刺鼻。
温彦钊赤着上身盘坐在院中央，周身蒸腾着淡紫色的气雾。
那是“千蛛蚀骨散”被内力逼出体表形成的毒瘴，寻常人沾上一丝，顷刻皮肉溃烂。
温壶酒蹲在药炉前，手里拿着把蒲扇，有一下没一下地扇着火。
炉上炖着锅紫黑色的浓汤，咕嘟咕嘟冒泡，腥气扑鼻。
“钊儿，这锅‘赤血毒蛤酥’再熬半个时辰就好了。”温壶酒打了个哈欠，“我说你也是，天天吃这些玩意儿，不腻啊？”
温彦钊睁眼，眸中紫光一闪而逝：“小叔，你当年练‘腐骨掌’的时候，连捉了三个月腐尸虫，那时候你怎么没觉得腻？”
“那能一样吗？”温壶酒跳起来，“我只是捉来提炼毒药！你可是大口大口地往肚子里咽！这都是些什么啊？赤血毒蛤、莽头蝮蛇胆、鬼面蛛……哕！——听着就倒胃口！”
一旁正在研磨药粉的温步平抬头，慢悠悠道：“壶酒，你少说两句。
钊儿这半月，修为至少精进了两成。继续像这样吃下去，我看年底前修为能到神游玄境中期也不是不可能。”
温壶酒撇嘴：“温步平啊，你就别惯着他了，这小子在家里现在尾巴都快翘到天上了！”
正说着，院门被推开，温小小端着个托盘进来，盘上放着三碗黑乎乎的汤药。
“钊哥，爷爷让送来的‘七情夺魄散’的引子。”小娃娃声音脆生生的，“爷爷说，您今天试的新毒不够烈，必须配合引子增强毒性，不然还是欠点火候。”
温彦钊接过一碗，仰头灌下。
药汁入喉，随即化作暖流散入四肢百骸。
几息之后，他吐出口浊气，周身紫黑色的毒雾渐渐消散。
“小小，你今天练功了没？”温彦钊问。
“练了！”温小小眼睛亮亮的，“酒叔上次教了我‘幽丝缚魂谱’第三式，我已经能凝出三根毒丝了！”
温彦钊揉揉他脑袋：“不错，不错！不过炼功时可要注意聚气凝神，莫要被反噬伤身！”
“知道啦——”温小小拖长声音，放下托盘蹦跳着跑了。
温壶酒看着小小背影，忽然道：“钊儿，你说……小小天赋也堪绝佳，可他为何没有你那种服毒修炼的本事？”
温彦钊心中暗笑，他可是有系统的穿越者，小小一介凡人能有如此成就已是千里挑一的奇才了！
正说着，天空中忽然传来扑棱棱的振翅声。
一只灰鸽穿过夜色，直直坠向院中——它飞过晾晒毒草的架子时，吸入了些许“梦魂散”的药粉，此刻摇摇晃晃，眼看要摔下来。
温彦钊见是信鸽纵身而起，凌空接住鸽子。
入手沉甸甸的，腿上绑着个细铜管，铜管上镌刻着“百里”二字。
“是百里家的信鸽！”温彦钊落地，解下铜管，抽出里面的纸条。
展开，是百里洛陈的亲笔：
“温公亲鉴：一别数年，老夫甚是想念亲家。闻亲家身体康健，舅爷壶酒亦安，甚慰。
今有天启急报：萧若瑾已封琅琊王为护国大将军，节制天下兵马，不日将征西南。破风军斥候探得，天启正调集各道兵马，筹集粮草军械。
大战在即，望亲家遣钊儿速归乾东，整训药人，以为御敌第一线。
事关存亡，切切。 洛陈手书。”
院中一时寂静。
温壶酒凑过来看完，咂咂嘴：“要打仗了啊。”
温步平放下药杵，面色凝重：“三千药人虽成，但未经实战，不知战力究竟如何。况且操控之法尚不纯熟，若临阵失控……”
“我得赶紧动身去乾东城！”温彦钊收起信，环顾后院问了句，“爷爷呢？”
“老头子去钓鱼了，不知怎的最近迷上了这东西……”温壶酒道，“要他老人家看信吗？”
“我去说！”温彦钊收起信纸，手中运起几丝真气注入中了梦魂散毒的信鸽，片刻后信鸽幽幽转醒，温彦钊放飞信鸽出了大宅。
前厅，温临刚好从城外滦河钓鱼回来。
见孙儿进来，放下鱼竿和空空如也的鱼护：“钊儿，你这是急匆匆的作甚去？”
温彦钊递上信：“爷爷，我得回乾东城了，您的老亲家来信，天启城不日后便会发兵……”
温临看完，沉默良久，才缓缓道：“该来的，总会来。”
“爷爷，我明日便动身去乾东。”温彦钊道，“药人之术，我已掌握。剩下的，需要在实战中才能显出威力！”
温临看着他，眼中满是不舍，却终究点头：
“去吧去吧，你是要做大事的人！不过须得记住三件事：
其一，药人虽强，终究是邪物，不可滥杀；其二，战场凶险，保全自身为上；其三……”
老人顿了顿，声音低了下去：“若当真到了事不可为的程度，退守岭南。温家，永远是你的退路。”
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温彦钊鼻子一酸，撩袍跪倒：“孙儿记下了。”
“起来。”温临扶起他，摸了摸温彦钊发髻道：“你父母走得早，温家后人中唯有你最有出息，我相信我温临的孙子定会问鼎天下，让咱们温家永世留名！”
温彦钊眼含热泪：“孙儿定不负爷爷所愿！”
当晚，温家设宴饯行。
席间，温壶酒喝得大醉，拉着侄儿的手絮絮叨叨：
“钊儿啊，去了乾东，见了你姑姑，替我问好……还有，见到东君那小子，告诉他，舅舅想他酿的酒了……”
温步平则默默塞给温彦钊三个锦囊：“红的是‘赤练霓虹’，蓝的是‘碧血蟾酥’，黑的是‘七情夺魄散’。量我已备足，回去的路上记得按时吃，虽然不能帮你突破瓶颈，可这是平叔的一片心意！”
温小小也来送行，递上一包自己晒的毒草：“钊哥，这些是我亲手种的‘蚀骨草’，毒性还……还行吧，你无聊的时候可以磨磨牙……”
温彦钊一一收下，心中暖流涌动。
这就是家，无论走多远，回头总有人在等。
次日黎明，温彦钊辞别家人牵马出门。
晨曦微露，岭南的群山在薄雾中若隐若现。
温临带着全家人送到门外，老人拍了拍孙儿肩膀，只说了一句：
“我们等你回来！”
马蹄声起，青衫白马渐行渐远，消失在岭南古道尽头。
温临站在门前，久久未动。
温壶酒扶住父亲，轻声道：“爹，回吧。”
“回！”温临转身，老眼模糊一片。
走出几步，忽然回头，望向北方，喃喃自语：
“这天下，又要乱了，我那个老亲家晚年也没享几天福，又到动起兵戈……”
温壶酒遥望西北，像是回应父亲的话又像是自语：
“这天下，最终还要看钊儿东君他们这代少年啊！”
……