三日后，云州城。
百里洛陈回到大营的第一件事，就是召见卢廷恩。
卢廷恩自打被温彦钊在天启城救下后，早就带着十余个亲随一路跋涉回到了云州城。
温彦钊与他相别时，特意叮嘱让他回到云州听候百里洛陈发落。
这位曾经的云州侯、北离从一品都督诸军事，此刻穿着一身粗布麻衣跪在帐中，神情复杂。
“罪将卢廷恩，拜见侯爷。”
百里洛陈没有立刻让他起来，而是缓缓踱步，沉声道：
“卢将军，你我交战三月，损我破风军千余儿郎，我吞并你云州七郡三十八县。按说，你我该是死敌。”
卢廷恩额头触地：“罪将自知技不如人，败于侯爷手中，不敢求饶，若是侯爷心中仍有余怒未消，我卢廷恩原听候侯爷发落，只求云州那万余残兵能得意保全！”
“哦？”百里洛陈挑眉，“你以为我要杀你？”
卢廷恩有些茫然，他知道百里洛陈并不会杀了自己，否则也不会让温彦钊千里疾驰去天启皇宫救他。
百里成风此时开口：“卢将军，若我父子真要杀你，当日在雪月城外就不会放你走。我之所让你去天启面陈萧重景，一是赌这老皇帝的器量，二是赌你自己的选择。”
“所幸，”百里洛陈接过话头，“钊儿那孩子出手及时，没让你真死在浊清手里，否则老夫倒要愧疚了。”
卢廷恩眼眶瞬间红了。
他想起天启城那一日，萧重景暴怒的眼神，浊清突然暴起的一掌……还有那个如鬼魅般出现、轻描淡写化解杀招的温家小公子……
“侯爷……”他声音哽咽，“罪将愚忠半生，换来的却是君要臣死！若非小温公子相救，卢廷恩早已是皇宫阶下的一具尸体。
今日愿将云州军务、民政全数交出，从此鞍前马后，为侯爷誓死效忠！”
百里洛陈与百里成风对视一眼，父子二人眼中皆有笑意。
看来计划的确进行的很顺利，卢廷恩也是个赤胆忠心的汉子。
“卢将军请起。”百里洛陈亲自扶起他，“云州都督之职，仍由你担任。我会让风儿给你补足兵额，云州七郡三十八县的民政军务也全权交你打理……但有一样——”
说到此时，他目光陡然锐利：“现在太安帝已经驾崩，新皇未定，南诀护伺，西边番僧佛国恐怕也会蠢蠢欲动！
我们不能懈怠半分，现在我要你半年之内，将云州打造成西南铁壁，以拒南诀和西面诸佛国，粮草、军械、兵员，都要足备，你能做到吗？”
卢廷恩见百里洛陈当真如温彦钊所说那般，委以重任，他既感动又惊喜，浑身颤抖着扑通又跪了下去：
“侯爷如此信任，廷恩……万死不辞！”
“好！我们都是行伍出身，一言既出便要信守诺言！”百里洛陈将他扶起拍了拍他肩膀，“我让钊儿救你，是因为看出你是可用之才。别辜负他，也别辜负你自己。”
卢廷恩重重点头，眼中已满是决然。
雪月城东门外十里，长亭。
温彦钊牵着一匹青骢马，马上只搭了个简单的行囊。
他向来轻装简行，连剑都藏在储物空间里。
百里东君亲自送到这里，身后跟着两个仆人，抬着一口木箱。
“表哥，这些是给祖父和小叔的礼物。”百里东君打开箱盖，里面是西南特产：滇红茶叶、雪银器皿、药王谷的几味珍稀药材，还有一坛封装严实的酒。
温彦钊扫了一眼，笑道：“好呀，小百里心中还惦记着你外公和舅舅呢，他们见了肯定高会很兴！”
说到这，温彦钊眼睛一转，突然问道：“对了！小百里，你还记得小白吗？”
百里东君一怔，眼中满是愧疚：“啊……这……小白，我怎么会忘了它！唉，都怪我，自从柴桑城那次以后，我有很久没喂过它！小白那么大，是受不住饿的，时间一长便自己偷偷跑回岭南去了……
我真是对不住它……表哥，你这次回去一定要好好喂喂它可以么？下次我回岭南，一定要把它带到雪月城来！”
温彦钊闻言笑得前仰后合：“你呀你呀，小白跟了你百里东君，真是三天饿九顿，搁谁谁都会跑回老家去的，最起码岭南还有竹鼠给它吃！”
百里东君面色大窘，支吾着道：“哎呀……知道了，以后我绝对不会让它再跟着我挨饿了……”
见百里东君这幅样子，温彦钊换了个语气问道：“表弟，你真不跟我回岭南看看？爷爷可经常念叨你！”
百里东君摇了摇头，叹息道：“雪月城离不开人。等局势稳定些，我一定回去。”
说着他从怀中取出一封信：“还有一件事，表哥，这信是我给师父古尘的，你收好。那坛七盏星夜酒你可千万别路上偷喝了，一定要亲手交给师父！”
温彦钊笑呵呵地接过信笺顺手揣进怀里：“安啦安啦，你这酒里又没毒，我不感兴趣，你以为我像你舅舅那么嗜酒如命！”
百里东君点了点头犹豫片刻，还是低声道：“表哥，你炼的那些药人……真要用在战场上吗？”
温彦钊笑容淡去，望向北方：“东君，战争从来都是残酷的。萧氏皇族经营北离百年，根基深厚。寻常军队想要北伐成功，少说也得几年，若是全用破风军去攻城夺地，很可能会死伤数十万。而我的药人——”
他顿了顿：“三千药人，可抵十万精兵！他们不知疼痛，不会疲倦，更不惧生死，不会叛变！用他们开路，可以少死多少破风军好儿郎？你觉得，这笔账该怎么算？”
百里东君沉默，他知道表哥说得没错，但心里总觉别扭。
“况且，”温彦钊补充道，“药人炼制所需的材料极难获取，三千已是极限。我不会大规模使用，只会在关键战役中作为奇兵。你放心，我有分寸。”
“我相信表哥。”百里东君终于道，“只是……那些药人，也曾是活生生的人。”
温彦钊眼神微暗：“所以我从不滥杀。所有药人，都是死囚、重犯，或是自愿献身的将死之人。我给了他们第二条命，他们也该为此付出代价，这是很公平。”
话已至此，百里东君不再多言。
两人又说了些家常，最后温彦钊翻身上马，抱拳道：“表弟，保重。等我从岭南回来，直接去乾东大营。北伐之时，我们再见。”
“表哥一路平安。”
马蹄声远去，温彦钊的身影很快消失在道路尽头。
百里东君站在原地，许久未动，心中澎湃不止。
风雪渐大，城主阁门人凑过来小声提醒：“城主，外面风大，您该回去了。”
“是啊，该回去了。”百里东君转身，望向巍峨的雪月城，“城里还有很多事等着我呢……唉，司空长风，你到底什么时候才能回来啊……这城务太琐碎，我还真有些难以应付……”
七日后，天启城。
国丧已毕，白幡撤去，但整座城仍未重现往日那般的繁荣景象，只因萧若风差遣天启城各路军马，严加盘查进出人等。
明日便是新皇登基大典，礼部、鸿胪寺、司礼监忙得脚不沾地。
萧若风站此时正在独自一人端坐在王府的书房里，面前摊开一卷明黄绢帛，上面是他刚刚写好的“新诏”。
仿造的龙封卷轴就放在桌角，尚未开启。
按照计划，明日大典上，浊心会当众打开卷轴，宣读遗诏。
而萧若风要做的，是在那之前将真的卷轴调换。
敲门声响起。
“进。”
萧若瑾推门而入，一身亲王蟒袍，神色复杂。
他看了一眼桌上的卷轴，低声道：“弟弟，你当真想好了？”
“想好了。”萧若风放下笔，“皇兄比我更适合那个位置。我只求一事——继位后，立刻封我为护国大将军，许我节制天下兵马大权。西南之乱，不能再耽搁了，我要立刻率兵前去平叛。”
萧若瑾苦笑：“你就这么急着离开天启？”
“不是离开。”萧若风认真道，“是为北离守住江山。皇兄，你若想稳坐皇位，西南百里一族的叛军必须要平定！”
萧若瑾心中涌起复杂情绪——有愧疚，有感动，也有隐隐的不安。但他最终只是点头：“好。我答应你。”
接着，兄弟二人又商议了明日大典的细节，一直到夕阳西垂，萧若瑾才离开琅琊王府。
他走后，萧若风独自站在窗前，望着皇宫方向。
北离江山究竟会何去何从，萧若风心中也是茫然一片，西南大乱，面对曾经的军中偶像镇西侯，他也并无绝对把握！
暮色中，天启城这座金色牢笼灯火渐起。
……