接回辛百草，众人辞别南宫春水，马蹄声起，五人四骑绝尘而去。
萧若风步履沉重地朝皇宫走去，叶啸鹰走到他身边，低声道：“殿下，陛下那边……”
“我会去请罪。”萧若风抬头望向巍峨皇宫，眼中闪过一丝决然，“师父和彦钊说的没错，在乎越多，失去的就会越多，父皇的病我们再想办法，即便寻求天下名医名药，我也会治好他！”
他紧紧握住拳头，眼眶里渐渐有些湿润，就在此时身后南宫春水的声音又响了起来：
“风七，你要记住：执剑者，当知为何而执。为君？为民？为道？想清楚了，剑才不会偏。”
萧若风闻声猛然转身，南宫春水神游出窍的虚影不知何时已经立在他身后。
“师父……”萧若风凝噎，再也说不出一句话。
南宫春水有些疼惜地看着这个他最欣赏的徒弟，思虑片刻道：
“不必担心，你父亲那里我现在去跟他说。”
言罢，身形消失在萧若风面前。
紫宸殿。
经过辛百草渡针引穴的萧重景刚刚有所好转，他侧身躺在龙榻之上，并不清楚萧若风为何突然带走辛百草。
萧若风离开前，只是重重叩头，嘴里不断重复着“儿臣不孝”之类的话。
萧重景没有阻止，因为南宫春水在青龙门外那句““我便亲赴天启，问一问萧氏皇族，这北离的江山，还要不要了？”也清晰地传入了他的耳中。
‘李长生啊李长生……你怎么又回天启了？为何总要与孤过不去，这个劫数看来又应在你身上了……’
萧重景闭着眼睛，心中既愤懑又无奈，人间君王富有四海，可却奈何不了一个遗世谪仙人。
此刻萧重景自知回天乏术，可当萧若风从西南道归来带走辛百草时，他反倒又有些释然。
他并不怪萧若风，这个儿子是众多皇子中最杰出的一个，自幼便深得他宠爱。
随着年龄增长，萧重景也愈发发觉萧若风虽然在处理朝堂政务、军务方面得心应手，远胜其他皇子，可他似乎志不在此。
相比皇宫王府，萧若风总愿意与师兄弟在稷下学堂饮酒舞剑。
‘风儿，为父时日无多，大离的江山社稷，看来只能交给你了，希望你不要辜负了列祖列宗……’
萧重景眼皮愈发沉重，近侍太监发觉皇帝状态不对，吓得面色大变，赶忙奔出内室，招呼门口侍卫去请浊清。
就在此时，南宫春水的虚影突兀地出现于龙榻前，萧重景似乎也感觉到面前有人。
他吃力地睁开双眼勉强撑起身子，浑浊的眸子里映出南宫春水的身影。
两人对视良久，这位人间帝王终于苦笑一声：
“看来传说都是真的，你居然可以返老还童！李先生，你确实称得上‘谪仙’二字……咳咳……不过我现在应该叫你南宫先生了吧？”
南宫春水神色平静：“陛下既知我已成南宫春水，便该明白，我那日离开天启城，本不愿再过问朝堂之事，但自我走后你并未安安稳稳坐在龙椅上！
先是派浊洛到乾东城，一张圣旨逼反了原本忠心事主的镇西侯，而后又为了自己能多活几年，派出暗河杀手掳走辛百草，导致我那几个徒儿刀兵相见——这孽，都是你自己造下的。
风七是个好孩子，从你身边带走辛百草是我让他做的，你不必怪他！”
萧重景闻言苦笑几声，随后剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。
他自知南宫春水一句一字都是实话，便摆摆手示意身旁战战兢兢的太监退下，待殿内只剩二人，确切说是一人一虚影，才喘息着道：
“孤不会怪罪风儿……咳咳……孤自知沉疴难起，时日无多。
李先生，孤与你斗了一辈子，从年轻时的江湖到如今的朝堂……孤承认，我这个人间帝王从未赢过你这个遗世谪仙……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色：“可这次，孤不是为了与你斗。西南百里洛陈手握重兵，还有他孙儿与温家小毒物，这些人早晚都是北离朝廷的威胁！
孤身为帝王，不可能坐视不理！唉……人算不敌天算，谁料镇西侯老而弥坚，这西南大半江山不过半载就已经易主……呵呵……怪我失策了！
咳咳……北离江山动摇，孤自知时日无多，所以才会派影宗去找药王，不过只是求他能为孤续命一段时间，让孤能有精力安排好身后事，召回风儿稳定朝局，率军平叛。”
南宫春水沉默片刻，忽然问道：“你当真要传位给风七？”
“他是最合适的人选。”萧重景眼神笃定，“文韬武略，胸襟气度，皆在诸皇子之上。更重要的是……他心系百姓。这江山交给他，孤放心。”
“你愿意传位给他，可他未必愿意接。”南宫春水轻叹，“那孩子心中，江湖的分量不轻于朝堂。”
萧重景闭上眼睛，良久才道：“这些孤早就清楚，李先生，你是他师父，孤想求你看在我的面子上，劝一劝他——”
人之将死其言也善，见一代帝王萧重景此刻居然放下架子求自己，南宫春水也不觉有些动容。
可想了片刻，南宫春水却摇了摇头：“不是我不愿劝他，风七的性格你这个做父亲的应该比我更了解才对……”
萧重景长叹一声，重新闭上了双眼：“那一切，就只能看天意如何了……”
“你休息吧，我不会逼风七做任何选择。”南宫春水看了看虚弱的不成样子的萧重景，虚影开始变得稀薄。
“不过我可以答应你一件事，若风七真的接下这江山，我会助他坐稳皇位，但如果他不愿继位，那也只好听天命，尽人事了……”
话音落下，南宫春水的虚影彻底消散。
萧重景怔怔望着空荡荡的殿内，忽然低笑出声，笑着笑着，又咳出大口鲜血。
“来人……”他虚弱喊道。
接待近侍太监消息的浊清此刻刚好奔入大殿，见皇帝咳血不止，他冲到榻前一手扶住萧重景边擦拭胸前鲜血边回应道：“陛下，老奴在呢，陛下切勿动气！”
“拟旨。”萧重景一字一顿，“召琅琊王萧若风速速入殿。还有……交代司礼监其他大监入殿，让浊心准备玉玺和龙封卷轴，朕要写……写……遗诏。”
浊清浑身一震，扑通跪地：“老奴请陛下收回此话，陛下龙体必能康健——”
“快去！”萧重景厉声道，随即又是一阵剧烈咳嗽。
很快，萧若风便进入大内，直奔紫宸殿。
当他看到龙榻上形如枯槁的父皇时，眼眶瞬间红了。
“父皇……”
萧重景艰难抬手，萧若风急忙上前握住那只冰冷的手。
“风儿……听旨。”
萧重景的声音虚弱却清晰，“孤……孤死后，大离皇位传位于你。龙封卷轴已写就，交浊清保管。国丧之后……你灵前继位，率军……平定西南，重整……河山。”
萧若风如遭雷击，猛地抬头:“父皇！儿臣——”
“这是……圣旨。”萧重景眼中闪过最后一丝威严，随即转为柔和，
“风儿，父皇知道……你志在江湖。但大离江山……更需要你。答应父皇……守住萧氏皇族的江山社稷，守住……大离的太平……”
萧若风泪水滑落，重重点头:“儿臣……遵旨。”
萧重景露出欣慰笑容，手缓缓垂下，气息渐渐微弱。识消散前，他喃喃道:
“你是孤最欣赏的孩子，大离定会在你手里重现……荣……光……”
话未说完，这位统治北离十七年的帝王，终于咽下了最后一口气。
“父皇——！！！”
萧若风的悲呼响彻紫宸殿。
龙榻，浊清、浊心跪地叩首，老泪纵横。
没人发觉，表面涕泗横流的浊心眼光里闪过一抹不可查觉的狡黠。
……