寅时三刻，夜色依旧浓稠，但东方天际那一线鱼肚白，已顽强地晕染开些许灰白。
镇北侯府最西侧的角门悄无声息地打开，十余道黑影如融入夜色的水流，迅速滑出，随即分散隐入街巷的黑暗中。没有口号，没有告别，只有行动前最后确认的手势，和彼此眼中映着微光的坚定。
沈惊鸿落在最后。她站在角门内，目光扫过空荡的庭院，最后看了一眼主屋方向——那里，王魁的房间窗户漆黑，想必还在熟睡，做着破解“古老秘密”的美梦。她唇角极轻地弯了一下，随即收敛所有情绪，转身，门在身后无声合拢。
她的身影在屋檐与墙壁的阴影间以不可思议的速度移动，如同暗夜中一道没有实体的风。目标：南郊“离位”涡旋核心。墨羽率领的“影字组”已提前出发，负责清除沿途可能的眼线与障碍。她必须在预定时间——卯时正，天地阴阳交接、涡旋能量出现周期性“缝隙”的那一刻——抵达并完成“楔入”。
冰冷的空气擦过脸颊，体内灵力如蓄势的江河，沉稳而澎湃地奔流。她清晰地感知着契约链接那端，苏瑶光同样未眠，且已身处宫中最核心的御书房偏殿。那里正举行着黎明前的一次特殊廷议——由苏瑶光以“监国长公主”身份临时召集，议题是“京畿冬防与流民安置”。一个看似寻常、却足以牵制朝中多数目光、尤其是那些可能与国师玄寂有所勾连的官员注意力的议题。
沈惊鸿能“听”到那边传来的、压抑而紧张的朝堂氛围：文官们略带困倦又强打精神的奏对声，武将们沉浑的应和，以及苏瑶光清冷平静、却带着不容置疑威仪的主持声。她在用她的方式，为她争取时间和掩护。
心湖微暖，但沈惊鸿立即收敛心神。此刻，她必须全神贯注于自己的战场。脚尖在青瓦上轻轻一点，身形再次加速，融入更深的夜色。
---
然而，并非所有人都按照预定的剧本行动。
库房密室里，王魁的“子夜护法”进行得……不太顺利。
起初，一切都符合他的“科学想象”：他正襟危坐，心中默诵《千字文》，感觉自己的“灵性”与石台、碧玉盒之间建立了某种“玄妙的联系”。罗盘的光晕虽然依旧微弱，但似乎比之前更稳定了些？他认为这是好兆头，说明“共鸣场”正在稳步建立。
但随着时间的推移，几个现实问题开始困扰他：
第一，冷。地下密室本就阴寒，秋夜更深露重，他只穿了件单衣，此刻已经开始瑟瑟发抖，鼻涕也有点不听话。
第二，饿。那几块蜜饯早就消化完了，肚子开始发出轻微的、抗议的咕噜声。
第三，困。后半夜本就是人最困倦的时候，加上一直盯着没什么变化的物体，他的眼皮开始打架，脑袋也一点一点的。
最要命的是第四点：之前被他的“青华引灵溯源液”那复杂气味吸引来的那只灰耗子，在观察良久、确定这个胖乎乎的两脚兽似乎没什么威胁后，胆子大了起来。它先是试探性地凑近那个灰圈，小鼻子嗅了嗅香灰，打了个喷嚏，嫌弃地绕开。然后，它的目光落在了碧玉盒中那摊在昏暗光线下泛着诡异色泽的液体上。
那气味……虽然古怪，但似乎混合了一丝甜？还有种植物汁液的味道？对于一只见识过厨房各种残渣的京城耗子来说，这值得冒险尝一口。
就在王魁又一次脑袋猛地下点、差点把自己晃醒时，他朦胧的视线捕捉到一道小小的灰影，以迅雷不及掩耳之势窜到碧玉盒边，闪电般低头舔了一口盒中的液体！
“吱——！”
一声短促尖锐、充满痛苦（或者说极度怪异）的叫声划破了密室的寂静！那耗子像是被烫到一样猛地弹开，原地疯狂转了两个圈，然后歪歪扭扭地冲向墙角，钻进一个缝隙不见了踪影，只留下空气中一丝更加混乱的气味。
王魁被这变故彻底惊醒了，睡意全无！“我的‘青华引灵溯源液’！”他心痛地低呼一声，连滚爬扑到碧玉盒边，仔细查看。
液体表面似乎……被舔出了一个小小的凹陷？量好像少了微不足道的一点点？更重要的是，耗子的“贸然闯入”和“尝试性接触”，是否破坏了正在建立的“纯净共鸣场”？会不会引入了“低等生物的杂乱信息”，污染了实验？
“完了完了！科学事故！严重的污染事件！”王魁捶胸顿足（动作很轻，怕引来注意），看着碧玉盒，又看看石台，再看看毫无变化的罗盘，感觉自己的“伟大实验”可能被一只耗子毁了。
但下一秒，他那富有弹性的科研精神又让他产生了新的猜想：“等等……会不会……这不是污染，而是一种‘意外触发’？耗子作为一种‘生灵’，其短暂的接触，反而可能成为激活‘古老信息’的‘活体媒介’或‘催化剂’？就像炼丹时的‘药引’？”
这个想法让他重新兴奋起来！他立刻掏出小本本和炭笔，就着昏黄的灯光，记录下：“子时末，有灰鼠（暂定名为‘实验体甲’）意外接触‘青华引灵溯源液’，反应激烈，速遁。推测：液体对活体可能具有强烈刺激性或信息冲击性。此为意外变量，需观察后续是否对‘共鸣显影’产生未知影响。注：‘实验体甲’下落需追踪，或可获取其变异（？）数据。”
写完记录，他再看碧玉盒和石台，眼神已经充满了新的期待。他甚至觉得，经过“实验体甲”这么一搅和，周围的“信息场”仿佛更加“活跃”和“不可预测”了，这或许正是突破的前兆！
至于那只倒霉的耗子，此刻正躲在墙缝深处，感觉舌头有点麻，脑袋有点晕，看东西似乎有点重影……它决定最近几天都离那个古怪的盒子和两脚兽远一点。
---
卯时初，天色蒙蒙亮。
沈惊鸿已抵达南郊外围预定集合点——一处荒废的樵夫木屋。墨羽如同影子般从屋后闪现，低声道：“沿途七处暗哨已清理，痕迹已处理。前方三里，即是‘离位’标识点。能量波动监测显示，涡旋活性正在周期性增强，预计一刻钟后达到‘缝隙’出现峰值。”
“兄弟们位置？”沈惊鸿接过墨羽递来的水囊，喝了一小口。
“战字组已在外围形成警戒圈，切断所有通往涡旋核心的路径。辅字组在更外围策应，并准备了撤离通道和接应点。”墨羽汇报简洁，“‘巽位’那边，赵十七刚刚传讯，暗桩引发的混乱已开始，吸引了东城卫部分兵力。”
沈惊鸿点点头，闭上眼睛，最后一次内视己身。灵力充盈，精神饱满，对“楔入”时机的把握感清晰无比。腕间青玉环佩微微发热，传来苏瑶光那边廷议暂时休憩的讯息，以及一丝无声的鼓励。
她睁开眼，看向木屋外渐亮的天光，以及远处那片看似寻常、实则暗藏污浊龙气漩涡的丘陵地带。
就是那里了。大周龙脉被寄生的毒疮之一，也是她今日必须剜除的目标。
“出发。”她声音平静，率先踏入渐褪的夜色中。
几乎同时，皇宫御书房偏殿，苏瑶光端起内侍新换的热茶，借氤氲水汽掩去眸中一丝深藏的焦虑与期盼。她看向殿外泛白的天际，指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润的凤形玉佩。
她知道，沈惊鸿已经就位。
朝堂上的戏，还要继续演下去，演得逼真，演得毫无破绽。而她心底，那根与远方那人紧密相连的弦，已悄然绷至最紧。
黎明将至，暗涌已起。分处不同“战场”的两人，命运于此刻，再次紧密交织。而侯府库房密室里，王魁正对着可能被耗子“开光”过的实验样本，开始了新一轮充满期待的“观测记录”。
新的一天，在各自迥异却同样专注的“战斗”中，正式拉开序幕。