阴无鸠败退，玄冰谷外的临时联盟也到了分道扬镳的时刻。空气中弥漫着血腥与硝烟的气息，混合着北地特有的、劫后余生的凛冽。
赫连战捂着胸口，走到沈惊鸿面前，狼一般的眼睛里情绪复杂。他看了一眼沈惊鸿身后虽然狼狈却眼神坚定的王魁和徐三味，又看了看那些正在打扫战场、收敛同伴尸首的苍狼部战士，声音低沉：“我父亲那边…情况未明。我需要立刻带人回去。”
他顿了顿，从怀中掏出一块雕刻着狰狞狼头的黑色令牌，递给沈惊鸿：“这是我的信物。持此令牌，在苍狼部势力范围内，可畅通无阻，调动部分资源。算是我…对之前合作的诚意，以及…感谢。”最后两个字，他说得有些别扭，显然不习惯向人道谢，尤其是对一个女人。
沈惊鸿没有推辞，接过令牌，入手沉甸甸，带着北地特有的粗粝感。“多谢。龙渊碎片和‘影渊’的计划…”
“等我稳住部族，自会派人将所知情报，连同承诺的剩余冰核，一并送往京城。”赫连战打断她，语气肯定，“我赫连战，言出必践。”
沈惊鸿点了点头，不再多言。有些信任，需要行动来证明。
赫连战深深看了她一眼，似乎想说什么，最终只是抱拳一礼，转身大步离去，带着残余的部族战士，如同来时一般，如同一阵风卷过雪原，迅速消失在迷蒙的风雪中。
“啧啧，这蛮子少主，倒是比他那老爹讲点道理。”徐三味捋着胡子点评道。
王魁则眼巴巴地看着赫连战离去的方向，小声嘀咕：“他怎么不提烤全羊的事了…胖爷我还记着呢…”
沈惊鸿没有理会两人的插科打诨，她感受着体内缓慢恢复的灵力，以及怀中那枚真正玄冰魄传来的、如同心跳般沉稳的极寒脉动。北地之事暂告段落，但真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
“我们也该走了。”她看向南方，“回京。”
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回京的路，并不平静。
尽管有赫连战的令牌，可以避开苍狼部的大部分盘查，但“影渊”的势力阴魂不散。沿途遭遇了数次小规模的伏击和追踪，显然阴无鸠并未放弃，或者说，“影渊”高层对玄冰魄志在必得。
好在沈惊鸿实力大增，对冰火之力的运用也越发纯熟，加上王魁和徐三味一个力气大胆子小（关键时刻却能爆发出奇怪的潜力），一个用毒用药神鬼莫测，以及巴图这个熟悉北地环境的向导，一行人虽有惊，却也无险。
这一日，行至北地与大周边境最后一座城镇“朔风镇”。镇子不大，却鱼龙混杂，是各方势力渗透的交界地带。
四人寻了家看起来还算干净的客栈住下，准备休整一晚，明日正式进入大周疆域。
王魁看着客栈大堂里那油光发亮的烤羊腿，眼睛都直了，口水差点流出来：“苍天啊大地啊！胖爷我总算闻到点像样的人间烟火气了！北地那鬼地方，除了肉干就是面饼，吃得胖爷我都瘦了！”
徐三味没好气地踹了他一脚：“你那叫瘦？分明是油脂被冻瓷实了！赶紧的，开两间上房，再让店家把这招牌菜都上一份！老夫也要好好祭祭五脏庙！”
沈惊鸿没有反对，连日奔波激战，她也需要补充体力。她选了靠窗的位置坐下，目光扫过大堂内形形色色的食客，警惕并未放松。
巴图则沉默地检查着客栈周围的环境，如同最尽职的护卫。
酒足饭饱（主要是王魁和徐三味），各自回房休息。
夜深人静，沈惊鸿正在房中打坐调息，巩固刚刚突破的修为，并尝试更深层次地炼化掌控玄冰魄的力量。忽然，她怀中的玄冰魄传来一丝极其微弱的、异常的波动。
并非危险预警，而是一种…类似共鸣的牵引？
她心中一动，悄然起身，推开窗户，如同一片羽毛般落在客栈的后院。循着那丝微弱的感应，她来到院中那口废弃的、结着厚厚冰层的老井旁。
玄冰魄的波动在这里变得清晰了一些。
沈惊鸿凝神感应，指尖幽蓝光芒一闪，轻轻点在井口的冰面上。坚冰无声无息地融化出一个拳头大小的孔洞。她俯身向下望去，井底漆黑，但在她的感知中，井壁的某处，似乎镶嵌着什么东西，正与玄冰魄散发着同源却微弱无数倍的气息。
是另一块冰核碎片？还是与玄冰魄相关的其他东西？
她正欲细查，忽然心生警兆！猛地抬头！
只见客栈屋顶之上，不知何时，悄无声息地立着三道黑影！他们如同融入夜色的幽灵，周身气息晦涩冰冷，与“影渊”那种外放的阴邪不同，更带着一种训练有素的、军旅般的肃杀！
不是“影渊”的人！是另一股势力！
那三人见行踪暴露，没有丝毫犹豫，其中两人如同苍鹰搏兔，凌空扑下！手中短刃划破夜色，带着致命的寒芒，直取沈惊鸿要害！攻势狠辣凌厉，配合默契，远非之前遇到的杂鱼可比！
而最后一人，则抬手打出一支响箭！
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咻——啪！
尖锐的哨音在寂静的夜空中炸响！
他们在呼叫援兵！
沈惊鸿眼神一寒，长剑瞬间出鞘！赤蓝剑罡在夜色中划出妖异的光弧，迎向那两名刺客！
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与此同时，京城，长公主府。
苏瑶光看着手中刚刚由青鸾呈上的密报，指尖微微发凉。密报并非来自北地，而是来自江南。
都察院左都御史李纲，那个连先帝都敢指着鼻子骂的倔老头，在收到那些关于沈墨砚长子沈玉书的罪证后，果然没有让她失望。他并未立刻发作，而是暗中派出手下最得力的干员，奔赴江南彻查！
然而，就在调查即将取得突破性进展时，那名干员及其随从，在返京途中，于一处荒郊野岭，遭遇“山匪”，全部遇害！所有查到的证据，不翼而飞！
好一个杀人灭口！好一个沈墨砚！
苏瑶光闭上眼，压下心头的怒火。她知道，沈墨砚这是被逼急了，不惜动用如此酷烈的手段。这也意味着，他感受到了真正的威胁。
“殿下，是否要继续…”青鸾低声请示。
“不。”苏瑶光睁开眼，眸中寒光凛冽，“暂时停止对沈玉书的追查。”
青鸾一愣。
“打草已惊蛇，再追下去，只会逼他狗急跳墙。”苏瑶光走到窗前，看着窗外沉沉的夜色，“我们的目的已经达到。沈墨砚现在必然将大部分精力用于扑灭江南的火星，清洗内部，无暇他顾。这，就为我们赢得了时间。”
她感受着契约另一端传来的、沈惊鸿那稳定而强大的气息，心中稍安。北地之事已了，惊鸿正在归来的路上。
“让我们的人，全部转入静默。同时，加紧对京畿防卫、特别是皇城禁军的渗透和掌控。”苏瑶光的声音带着一种山雨欲来的平静，“等惊鸿回来…便是我们，与他沈墨砚，彻底清算之时！”
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朔风镇，客栈后院。
战斗结束得很快。
那两名刺客虽然身手不凡，但在实力大增、又掌控了部分玄冰魄力量的沈惊鸿面前，依旧不够看。不过三五招，便被冰火交织的剑气重创，倒地不起。
而那个发射响箭的刺客，见势不妙，早已遁入夜色，消失无踪。
沈惊鸿没有去追。她走到井边，再次看向井底。刚才的战斗似乎并未影响那微弱的共鸣。
她沉吟片刻，没有贸然下去。此地不宜久留，敌人的援兵随时会到。
她转身回到客栈，迅速叫醒了王魁、徐三味和巴图。
“收拾东西，立刻离开！”她的声音不容置疑。
王魁揉着惺忪睡眼，还没搞清楚状况：“啊？烤羊腿还没消化完呢…”
徐三味却敏锐地感觉到了不对劲，二话不说，立刻开始收拾他那堆瓶瓶罐罐。
巴图更是早已整装待发。
四人趁着夜色，悄然离开了朔风镇，再次没入茫茫风雪之中。
沈惊鸿回头望了一眼那口老井的方向。那井下的秘密，只能留待日后了。眼下，最重要的是尽快返回京城。
归途的最后一程，注定不会太平。但无论前方还有什么艰难险阻，都无法阻挡她归去的脚步。
京城，瑶光，我回来了。带着北地的风雪，与复仇的火焰。