灼热炼狱褪去，唯余温暖神圣的龙脉光芒流淌在巨大的洞窟中。空气里弥漫着雨后矿石的清新气息，岩壁裂缝中不再流淌熔岩，只有冷却的黑色玻璃质闪耀着微光。那些凶悍的熔岩蜥蜴早已不见踪影，只留下空洞的岩缝，如同巨兽闭上的眼睑。
死寂。
只有磅礴龙脉流淌的暗金洪流发出低沉的、如同大地脉动般的嗡鸣，以及王魁那不合时宜的、带着劫后余生颤音的嘀咕。
“酸…酸圣老爷在上…胖爷我这算不算…立地成神了？”王魁低头看着自己明显清减了一圈、线条似乎都紧实了些的双手，又摸摸肚皮——那股带着奇异酸涩气息的暖流，正自发地在几条主经脉里欢快地奔涌，如同找到了家的溪流。更神奇的是他那双小眼睛，看东西前所未有的清晰，甚至能捕捉到空气中微尘漂浮的轨迹，以及龙脉散逸出的、如同金色薄纱般的纯净能量流。他尝试着“内视”那股暖流，意念微动，暖流竟真的听话地拐了个弯！虽然只是极其微弱的引导，但对王魁来说，这无异于乞丐突然发现自己能点石成金！
巨大的惊喜和茫然冲昏了他的头脑，连那条在龙脉圣光照耀下分外醒目的牡丹红裤衩都忘了去捂，就那么“坦荡”地站在原地，胖脸上表情变幻，时而狂喜，时而呆滞，最终定格在一种近乎虔诚的恍惚上：“胖爷我…王魁！从今往后，也是会神功的人了！这‘酸菜神功’，开宗立派就叫…‘醋坛子门’？还是‘酸菜金刚宗’？祖师爷就是我…呃？”
他的豪言壮语被一声冰冷的轻哼打断。
“呵，‘酸菜金刚宗’？”沈惊鸿抱着手臂，龙渊剑随意地扛在肩上，金红的眸子斜睨着王魁那“坦荡”的造型和恍惚的表情，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，“我看叫‘红裤衩门’更贴切。开宗大典记得通知本姑娘，我送你一缸老陈醋当贺礼，省得你这‘酸菜神功’后继无人。”她刚刚突破稳固的境界让她容光焕发，眉宇间英气更盛，但毒舌功力显然也水涨船高。
王魁被噎得胖脸通红，下意识地捂住了关键部位，又羞又恼：“沈女侠！您…您不能这样！胖爷我好歹也是…也是跟龙脉泡过澡，被圣光开过光的人了！得…得有点体面！”他手忙脚乱地想找东西遮挡，奈何那条破裤子早已化为“酸菜裤腰带”的残骸，环顾四周，只有滚烫过后的冰冷岩石。
“体面？”沈惊鸿嗤笑一声，下巴点了点王魁捂着的部位，“你那‘体面’不一直挺招摇的吗？龙脉圣光都盖不住它的光芒万丈。”
“噗…”饶是苏瑶光忧心忡忡，也被沈惊鸿这神来之笔的吐槽呛了一下。她正全神贯注地看着悬浮在面前的那点微弱白光——龙脉守护意志“墟”留下的本源印记。纯净、温暖，带着一丝龙脉的古老气息。她尝试着用恢复了些许的精神力去接触。
嗡。
白光如同有灵性般，轻轻一颤，主动融入了她的指尖，化作一道微不可察的暖流，汇入她的经脉。刹那间，一种奇异的、如同大地脉搏般的微弱感应在她心间浮现。她能模糊地感知到脚下这条龙脉的流向，以及…某个与龙脉相连、却散发着污秽阴冷气息的方向——正是玄寂遁走的那道巨大裂缝！
“出口…在裂缝之上。”苏瑶光收回心神，冰蓝色的眸子看向洞窟顶部那道狰狞的裂口，声音恢复了清冷，“玄寂的血污染了那里，必须尽快离开。小妹…需要休养。”她低头看着怀中沉睡的女儿，小脸依旧苍白，眉心的红芒微弱得几乎看不见，呼吸轻浅，如同易碎的琉璃。墟的话在她心头萦绕——本源消耗，寻常之法难以唤醒。
沈惊鸿脸上的戏谑瞬间收敛，金红的眸子锐利如刀：“那还等什么？走！”她目光扫过那道裂缝，又看向王魁，“死胖子！你的‘酸菜神功’能不能让你爬快点？别拖后腿！”
“能！能！”王魁一听能离开这鬼地方，精神大振，也顾不上“体面”问题了，拍着胸脯保证，“胖爷我现在感觉浑身是劲儿！酸气…呃不，真气奔涌！爬个山小意思！”他尝试着引导丹田那股酸涩暖流涌向双腿，顿时感觉双腿轻快了不少，甚至有种想蹦跶两下的冲动。
攀爬的过程比预想的艰难。裂缝陡峭湿滑，布满了尖锐的棱角和冷却后依旧粗糙的火山玻璃。玄寂留下的污血早已干涸，化作一片片粘稠发黑的污迹，散发着令人作呕的腥甜腐臭味，仅仅是靠近就让人头晕目眩。更棘手的是，污血似乎残留着某种阴冷的邪力，让岩壁变得异常冰冷滑腻，难以着力。
沈惊鸿一马当先，龙渊剑插入岩壁作为支点，身手矫健。苏瑶光抱着女儿紧随其后，冰蓝灵力在指尖凝聚出微小的冰棱，辅助攀爬。王魁则落在了最后，他虽觉身体轻快，但攀岩技巧实在拙劣，加上那股“酸菜真气”时灵时不灵，好几次差点滑下去，全靠沈惊鸿用剑气削出落脚点才勉强跟上，嘴里还不停地小声念叨：“酸气护体…酸气护体…胖爷我爬…我爬…”
越往上，空气中弥漫的硫磺味和灼热感就越淡，取而代之的是一种潮湿、阴冷、带着浓重腐殖质和…剧毒瘴气的味道！万毒窟特有的、令人窒息的毒雾，如同粘稠的灰绿色幕布，从裂缝顶端渗透下来。
“快到出口了！屏住呼吸！”沈惊鸿低喝一声，加快了速度。
终于，三人狼狈不堪地从那道位于万毒窟边缘一处陡峭岩壁底部的裂缝中钻了出来。外面天色昏暗，分不清是黎明还是黄昏，浓得化不开的灰绿色毒瘴如同实质，遮蔽了大部分光线。空气潮湿粘稠，带着刺鼻的腥甜和腐烂气息。四周是扭曲狰狞的怪树和色彩斑斓的剧毒菌类，寂静中透着令人心悸的死寂。
“呸！呸！总算出来了！”王魁一屁股瘫坐在湿漉漉、布满粘滑苔藓的地上，贪婪地呼吸着——虽然空气依旧污浊，但比起地底那硫磺和龙威混合的窒息感，已经算清新了。他下意识地想提一下牡丹红裤衩，却发现刚才攀爬时，那最后的“尊严”似乎被尖锐的岩石彻底刮成了几条破布，仅能勉强蔽体，聊胜于无。他哀叹一声，放弃了挣扎。
沈惊鸿警惕地扫视四周，龙渊剑低垂，金红灵力在周身流转，驱散着靠近的毒瘴。“不太对劲…太安静了。”她皱眉。万毒窟边缘虽然危险，但虫鸣兽吼总是有的，此刻却死寂一片，如同巨大的坟墓。
苏瑶光将沉睡的女儿小心地裹紧，抱在怀中。她站在裂缝边缘，冰蓝色的眸子穿透重重毒瘴，望向万毒窟更深处。之前进入时，虽然毒瘴弥漫，但那种被无数毒虫邪物窥伺的阴冷感是清晰的。而现在…那种无处不在的窥伺感消失了！取而代之的是一种…空洞的、仿佛被彻底扫荡过的死寂！空气中残留的毒瘴里，似乎还混杂着一股淡淡的、尚未完全散去的…血腥味和某种狂暴能量肆虐后的焦糊气息！
“玄寂…他做了什么？”苏瑶光心头涌起强烈的不安。净化源核，重创玄寂，看似成功，但付出的时间…墟说过，玄寂的血污染了出口，外界的时间流逝可能不同！
她蹲下身，指尖凝聚冰蓝灵力，轻轻拂开地面一层粘稠的腐殖质和苔藓。下面露出的，不是潮湿的泥土，而是大片大片焦黑的痕迹！如同被烈焰焚烧过！焦痕中还夹杂着一些难以辨认的、被烧得蜷缩变形的虫豸甲壳碎片和某种粘稠干涸的暗绿色液体——那是高阶毒物被瞬间灭杀留下的痕迹！
“这…这是…”王魁凑过来，他那双“开光”的眼睛立刻捕捉到了异常，“焦的！还有…毒血！好多毒血！嘶…这气息…暴虐！混乱！像是…像是有什么东西在这里发过疯！”他指着焦痕边缘几处不明显的、如同巨大鞭子抽打过的深沟，以及岩壁上残留的几道深深的、带着灰黑色气息的爪痕！
“发疯？”沈惊鸿也看到了那些痕迹，金红的瞳孔一缩，“难道是玄寂那老狗？他被瑶光小妹重创，又被我斩断手指，逃出来时…失控了？”
“不止失控。”苏瑶光的声音冰冷，她站起身，指向毒瘴深处，“你们看。”
顺着她指的方向，透过稀薄些的毒瘴，隐约可见远处几座原本应该存在的、如同毒瘤般隆起的巨大虫巢或毒物聚居的山丘…此刻竟被生生夷为了平地！只留下断壁残垣和一片狼藉！更远处，一道巨大的、仿佛被犁出来的焦黑沟壑，斜斜地贯穿了视线所及的毒瘴区域，一直延伸到万毒窟更深、更黑暗的腹地！沟壑沿途，一切都被摧毁！
“嘶——！”王魁倒吸一口凉气，感觉刚暖和过来的身体又凉了半截，“这…这是玄寂老魔干的？他…他逃命就逃命，拆家干嘛？万毒窟招他惹他了？”他无法理解这种损人不利己的疯狂。
“泄愤？还是…灭口？”沈惊鸿握紧了龙渊剑，眼中杀意凛冽。玄寂的凶残和强大，远超预计。
苏瑶光却缓缓摇头，冰蓝的眸子深处闪过一丝精芒：“是吞噬。”她指着地面那些焦痕中残留的、极其细微的、几乎被焚烧殆尽的灰黑色能量残迹，“这些痕迹，和他污染源核、侵蚀龙脉的阴影力量同源。他在逃遁过程中，恐怕是动用了某种禁忌之法，强行吞噬了沿途遭遇的所有毒物邪祟，用它们的生命力和怨念来压制伤势，补充力量！这些焦痕和破坏，是吞噬后的残留，也是他力量失控的证明！”
“吞噬万毒窟的生灵来疗伤？！”王魁听得头皮发麻，下意识地捂住了自己的胖肚子，仿佛怕被什么看不见的东西吸走，“这老魔头…比胖爷我炖的十全大补酸菜汤还狠啊！”
就在这时，苏瑶光怀中的婴儿似乎被外界的气息刺激，无意识地微微蹙了下眉头，发出一声极其细微的嘤咛。她眉心的那点微弱红芒，也随之极其微弱地闪烁了一下。
几乎同时！
嗡！
苏瑶光心口处，那点融入体内的、属于墟的本源印记白光，也轻轻一颤！一股极其微弱、却清晰无比的感应瞬间传来！那感应并非指向龙脉，而是指向万毒窟深处，那道被玄寂“犁”出来的巨大焦黑沟壑的某个方向！感应中带着一种微弱的共鸣，以及…一丝被污染、被压抑的纯净气息！
“同源之力…源核碎片？！”苏瑶光心头剧震！墟的提示瞬间闪过脑海！难道玄寂在吞噬疗伤的过程中，不慎将身上携带的、源自源核的某块碎片遗落在了那里？那碎片的气息被污染掩盖，却引动了墟的印记和女儿血脉的微弱共鸣！
“瑶光？”沈惊鸿敏锐地察觉到她的异样。
“有发现。”苏瑶光压下心中的激动，声音尽量保持平稳，“墟的印记有反应，指向那边。”她指向焦黑沟壑深处的某个方位，“可能是…唤醒小妹的关键之物。”
“那还等什么！”沈惊鸿精神一振，龙渊剑发出兴奋的嗡鸣，“管他玄寂老魔在不在，先拿了再说！”
“等等！”王魁却突然开口，他提了提身上那几缕可怜的破布，胖脸上露出一丝古怪又认真的表情，“圣童娘娘，沈女侠…让…让胖爷我试试？”
“你？”沈惊鸿挑眉。
“对！胖爷我的‘酸菜神功’…呃，酸气感应！”王魁挺了挺胸脯（虽然效果有限），努力集中精神，引导着丹田那股酸涩暖流涌向自己的双眼和鼻子。他那双小眼睛瞬间蒙上了一层极淡的、几乎看不见的酸气光晕。“胖爷我现在鼻子和眼睛可灵了！那老魔头一身晦气，刚发完疯，肯定留了一地‘味儿’！让胖爷我闻闻…呃不，感应感应，看看那地方安不安全！省得咱们一头撞进老魔头的酸菜坛子里！”
他说着，还真的像猎犬一样，使劲抽了抽鼻子，小眼睛瞪得溜圆，朝着苏瑶光指的方向“看”去。
沈惊鸿嘴角抽搐，强忍着没笑出来。苏瑶光却若有所思地看着王魁眼中那层极淡的酸气光晕，没有阻止。
几息之后。
“嘶…”王魁胖脸上的表情变得极其古怪，混杂着惊恐、恶心和一丝茫然，“好…好重的酸臭味！不…不是酸菜味儿…是那种…腐烂的醋坛子混着血腥和硫磺…还有…还有一股子…老陈醋发霉长绿毛的馊味儿！对！就是玄寂老魔身上那股馊味儿！浓得很！像刚掀开的百年老醋缸！但是…”他顿了顿，小眼睛里的酸气光晕闪烁了几下，“在那馊味儿最浓的地方旁边…好像…好像真有一点点…不一样的味道！特别淡…像…像新酿的米醋还没发酵好的那股子清甜气儿？被那馊味儿死死压着！”
他这通用“醋坛子术语”描述的感应，听得沈惊鸿一头雾水。苏瑶光却瞬间明白了关键！
王魁感应到的“馊味儿”浓烈，代表玄寂残留的邪气（阴影污染）浓度极高，很可能就在附近或者刚离开不久！而那股被压制的“清甜气儿”，极有可能就是被污染掩盖的源核碎片气息！
危险！但机会稍纵即逝！
“惊鸿，准备战斗。”苏瑶光的声音带着冰冷的决断，她将怀中女儿小心地递给沈惊鸿，“帮我护好小妹。王魁，指路！”
“啊？真…真去啊？”王魁腿肚子有点转筋，但看到苏瑶光那不容置疑的眼神，以及沈惊鸿接过婴儿时那跃跃欲试的战意，他咽了口唾沫，一咬牙，指着焦黑沟壑深处某个被毒瘴笼罩的拐角：“就…就那边！馊味儿最浓，清甜味儿就在旁边石头缝里似的！”
沈惊鸿一手抱着沉睡的婴儿，一手紧握龙渊剑，金红灵力澎湃，如同出鞘的利刃。苏瑶光冰蓝灵力流转周身，指尖寒气凝聚。王魁则死死捂住身上那几缕破布，哭丧着脸，努力运转他那半生不熟的“酸菜真气”，试图让自己跑得更快一点。
三人如同离弦之箭，冲入那片被玄寂肆虐过、死寂而危险的焦土沟壑，朝着那“馊味儿”与“清甜气儿”交织的源头冲去！王魁那滑稽又努力的背影，和他身上那迎风招展的牡丹红破布，成了这灰绿毒瘴中最“亮丽”的冲锋信号。
万毒窟深处，被玄寂犁出的巨大伤痕边缘，一块被阴影能量腐蚀得坑坑洼洼的墨绿色巨石下。
苏瑶光冰蓝的指尖，精准地从一堆散发着浓烈邪秽气息的焦黑粘稠污物中，拈起了一块仅有指甲盖大小、形状不规则的晶体碎片。碎片通体呈现出一种混沌的灰黑色，表面布满了蛛网般的裂痕，但在那污浊的核心深处，一点微弱到极致、却顽强闪烁着的乳白色纯净光芒，如同风中的烛火，穿透了层层污秽，映入眼帘。
正是这点微弱的光芒，与苏瑶光心口墟的印记，以及沈惊鸿怀中婴儿眉心那点几乎熄灭的红芒，产生了极其微弱的共鸣！
“找到了！”苏瑶光心头一松，冰蓝的眸子中闪过一丝欣喜。
然而，就在她指尖触及碎片的刹那！
“吼——！！！”
一声充满了暴虐、痛苦、以及无尽贪婪的恐怖咆哮，如同九幽地狱刮起的阴风，猛地从沟壑更深、毒瘴更浓的黑暗深处炸响！那声音扭曲怪异，不似人声，更像是无数怨魂在熔岩中煎熬发出的重叠嘶吼！
伴随着咆哮，一股远比王魁感应到的“馊味儿”浓郁百倍、粘稠如实质的灰黑色邪气狂潮，如同决堤的冥河之水，带着刺骨的阴冷和令人作呕的硫磺焦糊味，从黑暗深处汹涌扑来！邪气所过之处，连浓稠的毒瘴都被瞬间染黑、冻结！地面上残留的焦痕如同被注入了生命，扭曲着化作一条条灰黑色的阴影触手，破土而出！
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“小心！”沈惊鸿厉喝，龙渊剑爆发出璀璨金红光芒，护罩瞬间扩张，将苏瑶光和王魁笼罩在内！狂暴的邪气狂潮狠狠撞在护罩上，发出令人牙酸的腐蚀声！护罩剧烈波动，金红光芒明灭不定！
“玄寂？！”苏瑶光脸色一沉，瞬间将源核碎片收入怀中一个隔绝气息的玉盒。她没想到这老魔头竟然没走远，似乎一直潜伏在附近，守株待兔！而且这气息…比地底时更加混乱、暴虐！显然吞噬万毒窟生灵的后遗症和断指的伤势，让他处于一种极度不稳定、半疯魔的状态！
“不…不对！”王魁在那恐怖邪气爆发的瞬间，吓得差点尿裤子，但他那双“开光”的眼睛却死死盯着邪气涌来的方向，胖脸上的惊恐瞬间被一种极度的错愕取代，“不…不是玄寂！这‘味儿’…馊是馊…但…但怎么还混着一股…一股烤糊了的醋泡蒜头味儿？！还有…还有胖爷我‘阎王愁’的酸气？！我的酸圣老爷！这…这是什么东西？！”
仿佛是为了印证王魁这荒诞离奇的“嗅觉”描述。
轰！轰！轰！
沉重的、仿佛巨兽践踏地面的脚步声，从邪气狂潮的源头传来！一个庞大、扭曲、难以名状的恐怖身影，在翻滚的灰黑色邪气中缓缓显现！
那东西依稀还能看出一点人形轮廓，但身躯却膨胀了数倍，如同一个缝合怪！半边身体覆盖着破碎的、沾染着黑血的袈裟碎片，另外半边则裸露着，皮肤呈现出一种熔岩冷却后的暗红龟裂状，裂缝中流淌着灰黑色的粘稠物质和…丝丝缕缕暗绿色的毒液！它的头颅更是恐怖，半边还是玄寂那枯槁的骷髅面容，但眼眶中燃烧的不再是灰焰，而是两团混乱跳动的、由怨毒、痛苦和疯狂组成的混沌光团；另外半边头颅，则完全被一团蠕动的、由无数毒虫甲壳、扭曲肢体和粘稠毒液强行糅合而成的巨大肉瘤取代！肉瘤表面布满了猩红的复眼和流淌着毒涎的口器，正发出意义不明的嘶鸣！
最让王魁崩溃的是，在那巨大肉瘤的顶端，赫然镶嵌着他那视若珍宝、最后被玄寂湮灭的【醋泡蒜头汁（特浓版）】陶瓷瓶的碎片！碎片深深嵌入蠕动的血肉中，瓶身上【特浓版】的标签还依稀可见！浓郁的、混合着蒜臭和极致酸气的味道，正从那破碎的瓶口和周围蠕动的血肉中源源不断地散发出来！
“我…我的蒜头精华…瓶…瓶子？！”王魁指着那怪物头顶的“装饰”，眼珠子都快瞪出来了，声音都变了调，“它…它把胖爷我的生化武器…当…当发卡戴头上了？！还…还腌入味了？！！”
这恐怖、荒诞、带着极致恶心的一幕，让沈惊鸿和苏瑶光都感到一阵头皮发麻！
“吼——！源核…纯净…血…我的！！！”那缝合怪物——或者说被反噬污染、陷入半疯魔的玄寂——仅存的半边人嘴发出模糊不清、充满贪婪的咆哮！它那由无数毒虫肢体构成的巨大肉瘤手臂猛地抬起，带着刺鼻的蒜臭酸风和毁天灭地的邪秽力量，如同崩塌的山岳，朝着护罩下的三人狠狠拍下！