京州的处暑，闷热得像一口密不透风的蒸笼。空气里的湿气裹着尘土，黏在皮肤上，让人浑身难受。赵立冬带着一肚子憋屈和狼狈铩羽而归，这个消息像一盆冰水，彻底浇灭了沙瑞金心中最后一丝幻想。他坐在省人民医院高干病房的窗边，看着窗外被热浪扭曲的梧桐影，终于不得不承认一个残酷的事实——通过常规手段，甚至通过京城的上层路线来制衡祁同伟，已经完全不可能了。
祁同伟早已不是当年那个需要依附他人的公安厅长，他在汉东省内一手遮天，编织了一张覆盖官场、商界的庞大网络，甚至构建了一个能够对抗外部压力的资本帝国。现在的祁同伟，已经成了汉东地界上无人敢撼动的存在。
沙瑞金病了。
这次是真的病了。长期的焦虑、失眠，加上接连的打击，让这位曾经意气风发、带着中央重托来到汉东的封疆大吏，彻底垮了。他被送进了省人民医院的高干病房，雪白的床单衬得他脸色愈发蜡黄，曾经炯炯有神的眼睛，也失去了往日的光彩。
但他并没有放弃。或者说，他不能放弃。一旦放弃，不仅是他个人的政治生命彻底终结，汉东的政治生态，也将彻底沦为祁同伟的私产。他在病床上，强撑着虚弱的身体，召见了自己最后的底牌——省委秘书长白志豪，也就是他一直带在身边的“小白”。
白志豪是跟随沙瑞金多年的心腹，从基层一路跟着他到省委，见证了他的起起落落，也是沙瑞金在汉东官场中，唯一绝对信任的人。接到通知时，白志豪正在整理沙瑞金的工作笔记，听闻书记召见，立刻放下手头的事，急匆匆地赶往医院。
病房里静悄悄的，只有心电监护仪发出的“滴滴”声。看到沙瑞金虚弱地躺在病床上，白志豪的眼眶瞬间红了：“书记，您怎么把自己折腾成这样……”
“小白，坐。”沙瑞金摆了摆手，声音虚弱得像一阵风，却带着不容置疑的坚定，“我们没有退路了。”
白志豪在病床边的椅子上坐下，握住沙瑞金枯瘦的手：“书记，您说，不管是什么事，我都听您的。”
“常规手段动不了他。”沙瑞金的目光突然变得狠厉，像是濒死的困兽看到了最后一丝生机，“我们必须拿到最直接、最核心的证据，能一击必杀的证据。”
“书记，您说，我去办。”
“祁同伟虽然谨慎，但他身边的人未必都干净。”沙瑞金压低声音，气息有些急促，“程度。这个人是祁同伟最贴身的黑手套，替他干了很多见不得光的脏活。只要能撬开他的嘴，拿到他指证祁同伟的证据，祁同伟就完了。”
白志豪皱起眉头：“可是程度被祁同伟保护得很好，身边常年跟着保镖，我们根本没有接触他的机会，更别说策反他了。”
“那就制造机会。”沙瑞金挣扎着从枕头下拿出一张折叠整齐的纸条，递到白志豪手里，“这是我在公安部的一个老战友给我的，是绝密信息。程度有个私生子，一直在澳洲读书，最近染上了赌博，欠了一大笔高利贷，已经被追债的人盯上了。这件事，祁同伟还不知道。”
他顿了顿，语气变得愈发阴冷：“你去，亲自去一趟澳洲。找到那个孩子，控制起来。然后，用他来策反程度。告诉他，要么配合我们指证祁同伟，保住他儿子的命；要么，就让他儿子在澳洲彻底消失。”
这是一招极其阴险的棋。“祸不及家人”是政治斗争中最后的底线，可到了这你死我活的关头，这条底线早就被彻底踩碎了。白志豪拿着纸条，指尖微微颤抖。他知道这一步走出去，就再也没有回头路了，可看着沙瑞金期盼又决绝的眼神，他还是重重地点了点头：“书记放心，我拼了这条命，也要把这事办成！”
沙瑞金看着他，眼中闪过一丝愧疚，随即又被坚定取代：“小白，辛苦你了。汉东的希望，就寄托在你身上了。”
然而，沙瑞金和白志豪都低估了祁同伟对局势的掌控力，更低估了他布下的“天网”有多可怕。他们以为的绝密计划，从一开始就没有逃过祁同伟的眼睛。
三天后，深夜。地点：京州国际机场高速。
瓢泼大雨疯狂地砸在车窗上，雨刮器飞速地摆动，却依旧无法完全看清前方的道路。一辆黑色的奥迪轿车在雨夜中疾驰，车灯划破浓稠的黑暗，朝着机场方向驶去。车上坐着的，正是准备秘密前往澳洲的白志豪。他穿着一身不起眼的休闲装，怀里紧紧揣着那份写有程度私生子信息的纸条，还有伪造的身份信息、护照和机票。心中既充满了对未知的忐忑，也怀着孤注一掷的使命感。只要顺利抵达澳洲，找到那个孩子，他们就还有翻盘的希望。
突然，前方不远处的一辆重型卡车毫无征兆地亮起了刹车灯，紧接着，猛地变道，横着挡在了整个车道中间，像一堵无法逾越的墙。
“小心！”司机瞳孔骤缩，大喊一声，猛地踩下刹车，方向盘也往旁边猛打。轮胎在湿滑的路面上发出刺耳的摩擦声，车身剧烈地晃动起来。
“砰——！”
一声震耳欲聋的巨响，轿车狠狠撞在了重型卡车的尾部。安全气囊瞬间弹出，车头严重变形，破碎的玻璃渣四处飞溅。
白志豪只觉得天旋地转，一股巨大的冲击力将他狠狠按在座椅上，浑身的骨头像是都要碎了，剧痛顺着四肢百骸蔓延开来。他想挣扎，却连抬手的力气都没有。在失去意识前的最后一秒，他透过布满裂纹的车窗，看到几个穿着黑色雨衣的人从卡车后面走了过来。他们没有丝毫要救人的意思，而是熟练地拉开车门，粗暴地在他的身上翻找着什么。
“找到了。”一个冰冷刺骨的声音响起，像毒蛇吐信，钻进白志豪的耳朵里。
那是程度的声音。
半小时后，省政府副省长办公室。
办公室里灯火通明，祁同伟坐在宽大的办公桌后，手里捏着那张染着血迹的纸条，旁边还放着白志豪的护照、机票和伪造的身份信息。他的脸上没有任何愤怒，反而露出了一丝惋惜的表情，仿佛在感叹什么可惜的事情。
“沙书记啊沙书记，你这是何苦呢？”祁同伟将纸条放在桌上的烟灰缸里，用打火机点燃。火苗舔舐着纸条，很快就将其烧成了灰烬。他轻轻吹了吹烟灰，语气带着一丝嘲讽，“你想动我的手套，却不知道，这双手套是我自己戴在手上的。我想让它在哪，它就在哪；我想让它知道什么，它就知道什么。”
程度站在办公桌旁，身上还带着雨夜的湿气和淡淡的血腥气，头发和肩膀上的水珠顺着衣服滴落，在地板上形成了一小片水渍。他低着头，恭敬地汇报：“省长，白志豪……没死，但是重伤昏迷。医生说，他的脑部受到了严重撞击，就算侥幸醒过来，大概率也是个植物人了。”
“那就让他好好睡着吧。”祁同伟淡淡地说道，语气平静得像在说一件无关紧要的小事，“把他安排进最好的特护病房，派专人看守。医药费、护理费，都由省财政全额报销。对外就说，省委秘书长白志豪同志因公出差途中遭遇意外车祸，属于因公负伤。”
“是。”程度应道。
“那沙瑞金那边……”程度犹豫了一下，还是问了出来。
祁同伟站起身，整理了一下衬衫的衣领，又拿起搭在椅背上的西装外套穿上，动作优雅而从容：“去医院，我要亲自去探望沙书记。”
程度愣了一下，随即明白了祁同伟的意思，眼中闪过一丝了然的寒光。
“我要亲自告诉他这个‘不幸’的消息。”祁同伟嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“我想，听到自己最信任的秘书出了车祸，变成了植物人，沙书记的病情，恐怕会加重吧。”
京州医院，高干病房。
沙瑞金正靠在床头，看着窗外的雨景发呆。心电监护仪的“滴滴”声，在寂静的病房里显得格外刺耳。当祁同伟一脸悲痛地走进病房，身后跟着几个医护人员时，沙瑞金的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“沙书记，有个不好的消息，我必须得告诉您。”祁同伟走到病床边，脸上的悲痛之情恰到好处，甚至眼眶都有些发红，“小白……白志豪同志，在前往机场的路上遭遇了车祸，现在重伤昏迷，医生说情况很不乐观。”
沙瑞金的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白。他死死地盯着祁同伟，那眼神像是要吃人，又像是在看一个从地狱里爬出来的恶魔。他太清楚了，这根本不是什么意外车祸。这是警告，是示威，更是宣判。
祁同伟不仅仅是在肉体上消灭了他最后的爪牙，更是在精神上彻底摧毁了他的防线。他所有的希望，所有的挣扎，都在这一刻化为了泡影。
“同伟同志，你赢了。”沙瑞金缓缓闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落，顺着脸颊滴落在枕头上，“汉东，是你的了。”
“书记言重了。”祁同伟伸出手，轻轻帮沙瑞金掖了掖被角，声音温柔得像个孝顺的晚辈，“汉东是党的，是人民的。我们都是党的干部，都是汉东的看门人。您安心好好养病，省里的工作，我会替您分担的。您放心，只要我在，汉东乱不了。”
说完，他又安慰了几句，便转身离开了病房。
走出病房，祁同伟站在长廊上，看着长廊尽头的黑暗，深深地吸了一口气。雨夜的凉风从窗户缝隙里钻进来，吹在他的脸上，却没有丝毫的凉意。
这一刻，他感到一种前所未有的轻松，仿佛卸下了千斤重担。但与此同时，又有一种前所未有的空虚，像黑洞一样吞噬着他的内心。
所有的对手都倒下了。沙瑞金成了失去斗志的空壳，李达康成了对他言听计从的傀儡，高育良退居幕后，成了不问世事的隐士。他站在了汉东权力的巅峰，四周是无尽的旷野，再也没有人能阻挡他的脚步。
“胜天半子……”
祁同伟在心里默念着这四个字，眼中闪过一丝狂热，又闪过一丝落寞。
“老师，您看到了吗？这半子，我终于胜了。”他在心里对着虚空喃喃自语，像是在向远在天边的高育良证明着什么。
但他不知道的是，当一个人战胜了所有的对手之后，他最大的敌人，往往就会变成他自己。权力的黑洞，正在无声无息地吞噬着他最后的人性，将他拖向万劫不复的深渊。