寒冥潭底，幽暗的侵蚀洞窟中，时间仿佛失去了意义。林澈盘坐在庞然玄武遗骸旁，双手紧贴冰冷的骨骼，额角渗出细密的汗珠，又被洞窟中的阴寒迅速凝结成冰晶。
他体内，初步融合了玄冥真意的“混沌玄冥龙罡”正以特定的韵律流转，如同涓涓细流，持续不断地注入遗骸深处。每一丝龙罡都承载着“玄冥化生诀”的净化意蕴，小心翼翼地剥离、引导着那些如同附骨之疽的灰黑色侵蚀斑点。
过程远比预想的更加艰难。那些侵蚀之力不仅顽固阴毒，更似乎具有某种“活性”，会不断变化、抵抗，甚至反扑。林澈必须时刻以《太初古经》经文镇压心神，抵御侵蚀意念的冲击，同时精准控制龙罡的力度与流向，避免伤及遗骸本身脆弱的灵性根基。
他选择从污染相对较轻的尾部骨骼开始。那里缠绕的蛇形遗骸上，侵蚀斑点较小，也较为分散。饶是如此，净化完第一处拳头大小的斑点，也耗费了他近一个时辰，神魂与龙罡双双告急。
当那处骨骼重新显露出晶莹漆黑的本来色泽，一丝微弱却纯净的玄冥之气从中渗出时，林澈疲惫的脸上露出了如释重负的笑容。有效！方法是对的！
他立刻服下丹药调息，恢复状态。得益于涅盘后强大的恢复能力和高阶丹药，半个时辰后，他又开始净化下一处斑点
如此循环往复。林澈如同最耐心的工匠，一点点地修复着这尊上古神兽的遗骸。枯燥、疲惫、凶险，但他心志坚定，毫不动摇。每一次成功净化，不仅能让他对“玄冥化生诀”的领悟加深一分，混沌龙罡中的玄冥真意也更加凝实，甚至连带对《太初古经》“包容衍化”之道的理解都隐隐有所提升。
而在净化过程中，从遗骸中被剥离出来的灰黑色侵蚀能量，则被他小心翼翼地引导至体外，以一层压缩的、蕴含归墟之力的混沌龙罡包裹，形成一个拳头大小、不断翻滚的“污染球”。这球体散发着令人心悸的不祥气息，林澈不敢随意处置，暂时将其封存在一个特制的玉盒中，贴上数道封印符箓。
随着净化工作的进行，林澈也发现了更多细节。侵蚀并非均匀分布，在遗骸与下方石台基座接触的腹部区域，以及头颅的眼眶、口部等“窍穴”位置，污染最为严重，几乎连成一片，侵蚀之力也更加精纯、更具攻击性。他推测，暗面力量很可能是从地底深处渗透上来，首先侵蚀了阵眼基座，然后顺着遗骸与基座的接触点向上蔓延，并通过“窍穴”试图侵入遗骸内部灵性核心。
“必须先重点净化基座与接触点的侵蚀，切断源头，否则治标不治本。”林澈改变了策略，开始集中力量，处理遗骸腹部下方与黑色石台连接区域的灰黑色纹路。
这里的侵蚀之力果然更加难缠。它们已经与遗骸骨骼、石台材质乃至地脉之气深度交融，剥离起来阻力巨大，且不时会引动整个洞窟轻微震动，仿佛触动了某种敏感的平衡。
林澈全神贯注，将模拟玄冥龙罡催动到极致，同时暗中调动太初道种的一丝包容道韵作为辅助，如同最精微的手术刀，一点一点地切割、分离那些如蛛网般蔓延的灰黑纹路。
就在他即将净化完一处关键的连接节点时，异变突生！
那被切割开来的灰黑色纹路深处，一股更加凝聚、更加狂暴的侵蚀意志猛地爆发出来，化作一条条细小的、仿佛有生命的黑色“触须”，顺着林澈的龙罡反冲而上，直扑他的手臂与识海！
“不好！”林澈心中警铃大作，这侵蚀意志竟然还隐藏着如此阴险的后手，懂得潜伏反击！
他立刻切断龙罡连接，同时左眼星河逆转，右眼青龙长吟！
“太虚星穹——错位！”
“苍龙威压——镇魂！”
空间微微扭曲，将那反扑的黑色触须稍稍阻滞；煌煌龙威冲击侵蚀意志的核心。趁此机会，林澈并指如剑，一点融合了太初真火与归墟之力的灰白色剑芒点在手臂上，将已经侵入皮下的几缕黑色触须瞬间焚灭净化！
饶是反应迅速，他手臂上依旧留下了几道焦黑的痕迹，传来火辣辣的刺痛感，识海也受到轻微冲击，一阵眩晕。
“好险！”林澈心有余悸。这侵蚀之力，比他想象的更加狡诈危险。若非他反应快，且手段克制，刚才那一下就可能被重创，甚至被侵蚀意志污染心神。
他更加谨慎，不再追求速度，而是稳扎稳打，每净化一处，都以灵觉反复探查确认，才进行下一步。同时，他分出部分心神，时刻警惕着可能潜藏的“归一之影”同类，或者其他的未知危险。
就在林澈于寒冥潭底艰难奋战之时，荒原之上，风云渐起。
黑石镇，星陨楼。
苏浅雪站在顶层的了望台，望着北方天际那仿佛永恒笼罩的灰白色寒雾，美眸中满是忧虑。林澈已经离开五日，音讯全无。虽然知道他实力强大，但寒冥潭凶名太盛，且最近荒原颇不平静。
“小姐，有消息了。”王平快步走来，脸色凝重，手中拿着一份刚刚由暗部传递回来的加密情报。
“说。”苏浅雪转身。
“两件事。”王平低声道，“第一，根据我们在荒原边缘几个哨点的观察，最近两日，有多批身份不明、行迹诡异的人马，从不同方向进入荒原，似乎都在朝着寒冥潭与狼牙山之间的区域移动！这些人伪装成商队、佣兵或探险者，但举止训练有素，实力不俗，且彼此之间似乎有某种默契，绝非寻常势力。”
苏浅雪心中一沉：“可能是那神秘组织，或者幽冥殿的人？药王宗呢？”
“药王宗方面，”王平继续道，“表面上看，他们派往秋猎大比的队伍已经启程，由一位内门长老带队，阵容豪华，符合一贯作风。但暗部兄弟发现，有几股疑似药王宗暗卫的力量，并未随大队行动，而是悄悄脱离了队伍，去向不明，怀疑可能也潜入了荒原深处。”
“果然都不安分”苏浅雪眉头紧锁，“第二件事是什么？”
王平顿了顿，声音压得更低：“第二件事，是关于苏公子（苏慕云）让我暗中调查的那个‘蚀骨沼泽’。我们的人冒险靠近外围，发现那里最近出现过大规模的血腥仪式痕迹！虽然被刻意清理过，但残留的气息极其邪恶，与苏公子描述的那种混乱侵蚀感类似。而且，在仪式残留地附近，我们的人捡到了这个。”
他小心翼翼地取出一个用特殊布料包裹的物件，打开，里面是一小块破碎的黑色金属片，边缘不规则，似乎是从某件器物上崩落下来的。金属片表面布满了细密的、令人头晕目眩的扭曲纹路，散发着微弱的、与太初道种和青帝秘钥隐隐相斥的混乱波动。
苏浅雪接过金属片，仔细感应，俏脸顿时变色：“这纹路与林大哥带回来的那柄邪兵上的气息同源！但似乎更加古老？难道蚀骨沼泽那里，也有类似的邪兵，或者是制造邪兵的地方？”
“属下不知。”王平摇头，“但这东西出现在那里，绝非偶然。苏公子看了后，神色非常严肃，说这可能涉及到更可怕的事情，让立刻等首领回来商议。”
苏浅雪握紧金属碎片，心中不安愈发强烈。荒原之下埋藏的秘密，似乎正在被越来越多势力觊觎和触动。林澈独探寒冥潭，此刻恐怕已置身于风暴中心而不自知。
“传令下去，”苏浅雪果断道，“黑石镇进入一级战备状态，所有防御阵法全开，暗部扩大侦查范围，重点监控寒冥潭方向和通往狼牙山的路径。同时，以我的名义，通过苏家秘密渠道，向郡国军方传递消息，暗示荒原近期可能有大规模异常事件发生，涉及上古封印与邪恶势力，请他们加强戒备，尤其是关注寒冥潭周边。”
“是！”王平领命，匆匆而去。
苏浅雪再次望向北方，喃喃道：“林大哥，你一定要平安回来啊”
与此同时，荒原某处隐蔽的山谷，地下深处。
一座完全由漆黑岩石构筑的古老祭坛上，幽绿色的火焰无声燃烧。数名笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的身影，静静站立在祭坛周围。他们身上散发着或强或弱，但都阴冷诡异的气息，彼此间毫无交流，仿佛只是没有生命的雕像。
祭坛中央，悬浮着一颗头颅大小、不断变幻着灰黑雾气的浑浊水晶球。球体表面，时而闪过模糊的画面：白骨累累的山岭、熔岩翻滚的洞窟、罡风肆虐的峡谷、冰寒死寂的深潭最终，画面定格在寒冥潭深处，那具巨大的玄武遗骸，以及遗骸旁，一个微小的、正在散发着淡蓝与灰白光芒的人形轮廓上。
“钥匙持有者已接触‘北冥之枢’（玄武阵眼）”一个沙哑、干涩，仿佛无数声音重叠在一起的非人语调，从祭坛上首一个格外高大的黑袍身影处传出，“‘归一之影·癸’被净化侵蚀进程受阻”
“必须夺回钥匙清除障碍”另一个尖锐的声音响起。
“秋猎将至‘天宫之影’将现是最好的机会”第三个声音低沉而缓慢，“汇聚力量在‘狼牙山’完成最后的‘归源之祭’迎接‘主’的意志降临”
“通知‘幽冥’、‘药奴’他们也该动了”最初的高大黑袍身影命令道，“‘钥匙’必须拿到‘北冥之枢’的污染必须完成四象失衡‘天宫’自现”
“遵命影尊”其余黑袍身影躬身应诺，随即如同融化般，悄无声息地消失在祭坛周围的阴影中。
幽绿的火光跳跃，映照着祭坛上那些古老而邪恶的符文。浑浊水晶球中的画面渐渐淡去，最终归于一片深沉的黑暗。
一场针对林澈，针对四象阵眼，乃至针对整个荒原的更大阴谋，已然在阴影中悄然布下罗网。
而林澈，仍在寒冥潭底，心无旁骛地净化着玄武遗骸，对即将到来的狂风骤雨，尚不知晓。
但他体内的《太初古经》，以及怀中的太初道种与青帝秘钥，却在此刻，同时传递出了一丝极其微弱、却清晰无比的预警悸动！
仿佛在冥冥之中，感应到了那源自遥远之地、充满恶意的凝视。
净化与破坏，守护与毁灭，光明与黑暗
在这片古老而蛮荒的土地上，一场决定无数人命运的较量，即将拉开最终的序幕。