暮色像打翻的墨汁般浸染星斗大森林，瀑布水帘在残阳下泛着金红光泽，祭坛周围的灵晶矿石也随之流转起暖色调的光晕。唐斯正弯腰检查腰间的反追踪魂导器 —— 那是个巴掌大的青铜圆盘，刻满玉小刚特制的隔绝符文，能干扰武魂殿的魂力探测。朱竹清已将影猫分身散布在方圆百米内，确认没有血魂教的巡逻痕迹，正站在瀑布边整理劲装的袖口。
“唐斯，过来一下。” 玉小刚的声音从祭坛东侧传来，他正蹲在一个半开的石箱前，箱内铺着黑色绒布，一枚拳头大小的晶体静静躺在中央，通体呈剔透的青蓝色，表面流淌着如同液态的灵力，正是从灵溪谷带回的灵晶核心精华。
唐斯快步走过去，青冥藤在手腕上轻轻颤动，叶片朝着灵晶核心的方向倾斜，明显能感知到其中蕴含的磅礴灵力 —— 比之前吸收的所有灵晶碎片加起来还要浓郁，且带着纯粹的武灵界本源气息，没有丝毫暗蚀污染。
“这枚灵晶核心，本打算留着研究血魂芯片的能量转化机制。” 玉小刚小心翼翼地将核心取出，入手温润，甚至能感觉到灵力在掌心轻轻跳动，“但现在情况紧急，你和竹清去迷雾酒馆风险太大，它必须交给你。”
朱竹清也凑了过来，影猫分身蹭了蹭灵晶核心的表面，分身的毛发泛起淡淡的青光：“它的灵力波动很稳定，不像普通灵晶那样容易溃散。”
“这可不是普通的灵晶。” 玉小刚指尖划过核心表面的纹路，那些纹路竟随着他的触碰亮起，浮现出与武灵界残碑相似的星图符号，“根据《武灵界符文解析录》的记载，这种核心是灵脉的本源凝结体，至少需要上万年才能形成，有两个核心作用。”
他顿了顿，将核心递向唐斯：“第一是储存灵力。它内部有天然的空间结构，能像魂导器一样储存魂力或武灵界灵力，而且不会有能量损耗，你可以随时将多余的混沌之力注入其中，相当于多了一个移动的‘魂力蓄水池’。”
唐斯伸手接过灵晶核心，指尖刚触碰到表面，青冥藤突然不受控制地伸展，叶片紧紧贴在核心上，贪婪地吸收着逸散的灵力。丹田内的昊天锤虚影微微震颤，魔神金刚虎的意识也变得活跃起来，似乎都对这枚核心充满渴望。
“第二是应急释放。” 玉小刚的声音带着凝重，“危急时刻，你可以通过精神力引动核心内的灵力，它能瞬间释放出相当于魂宗全力一击的能量冲击波，既能突围也能自保。更重要的是，它的本源灵力能中和暗蚀之力，对血魂教的改造魂兽有天然克制作用。”
奥斯卡端着刚做好的香肠跑过来，看到灵晶核心眼睛一亮：“哇，这东西要是磨成粉末，能做多少灵力香肠啊！不过……” 他挠了挠头，语气转为认真，“它的能量太纯粹了，直接注入香肠恐怕会撑爆食材，还是留给唐斯保命更实在。”
宁荣荣也走了过来，七宝琉璃塔在掌心旋转，塔身的七彩光芒与灵晶核心的青蓝光晕产生共鸣：“我的琉璃塔能短暂增幅它的储存容量，要不要试试？这样能多存些混沌之力。”
“不必了。” 唐斯摇头拒绝，他能感觉到灵晶核心的结构极其精密，外力干预反而可能破坏其天然的能量循环，“现在最重要的是尽快融合它，让它成为青冥藤的一部分，这样使用起来更隐蔽。”
他走到祭坛中央的符文石上，盘膝坐下，将灵晶核心放在掌心，闭上眼睛集中精神。青冥藤从手腕上完全伸展，藤蔓缠绕住核心，如同编织牢笼般将其包裹。混沌之力顺着藤蔓注入核心，核心表面的星图符号瞬间亮起，与青冥藤的纹路完美契合 —— 就像它们本就属于一体。
“注意引导，别让金刚虎的意识干扰融合。” 玉小刚在一旁提醒，手中握着一枚安神符文石，随时准备应对能量暴走，“灵晶核心认主需要精神力共鸣，兽武魂的野性容易引发排斥。”
唐斯深吸一口气，刻意压制住丹田内躁动的金刚虎意识，将混沌之力与青冥藤的生机之力结合，温柔地渗透灵晶核心。核心内部的空间结构逐渐在他的精神力感知中显现，那是一个如同蜂巢般的立体网络，每个 “蜂房” 都能储存不同属性的能量，此刻正随着他的引导，开始接纳混沌之力。
祭坛周围的灵晶矿石突然亮起，散发出的灵力顺着地面的符文流向唐斯，融入青冥藤与灵晶核心的融合体中。戴沐白和马红俊停止了演练，下意识地释放出一丝魂力，为唐斯提供屏障；小舞站在不远处，双手合十，柔骨兔的魂力在周身流转，随时准备应对突发状况。
“嗡 ——”
灵晶核心突然发出一声轻鸣，青蓝色的光芒暴涨，将唐斯整个人笼罩其中。青冥藤的藤蔓开始与核心的晶体结构融合，藤蔓上的倒刺变得更加晶莹，叶片上浮现出与核心相同的星图符号。唐斯能清晰地感觉到，核心内部的空间正在被混沌之力填满，丹田内的三种力量也随之变得更加稳定，杀神领域的血色灵力甚至能通过藤蔓，短暂注入核心储存起来。
“成功了！” 宁荣荣兴奋地低声喊道，七宝琉璃塔的光芒与融合体的光晕交织在一起，“核心和青冥藤完全融为一体了！”
唐斯缓缓睁开眼睛，青冥藤轻轻挥动，灵晶核心已消失不见，取而代之的是藤蔓末端那枚青蓝色的晶体结节，如同镶嵌了一块璀璨的宝石。他尝试着将混沌之力注入结节，结节瞬间亮起，释放出一道柔和的灵力屏障，能清晰地抵挡戴沐白刻意发出的火焰试探。
“太好了！” 小舞快步跑过来，看着青冥藤上的晶体结节，眼中满是欣喜，“这样就算遇到血魂教的偷袭，也能立刻释放防御了！”
唐斯挥动青冥藤，结节中的灵力顺着藤蔓流转，注入地面的符文石，符文石瞬间亮起，激活了祭坛的基础防御阵。他能清晰地感知到，灵晶核心的储存容量远超预期，目前只填充了不到三分之一，还能容纳更多的混沌之力甚至其他属性的魂力。
“玉老师，您怎么知道它能和青冥藤融合？” 朱竹清好奇地问道，影猫分身蹭了蹭晶体结节，没有受到任何排斥。
“不是我知道，是命运锚点的指引。” 玉小刚拿起石箱里的古籍，翻到其中一页，上面画着青冥藤缠绕灵晶核心的插图，旁边标注着 “共生” 二字，“《武灵界符文解析录》记载，青冥藤本就是武灵界的‘灵脉之藤’，能与灵晶核心形成共生关系，这也是为什么唐斯的武魂能轻易吸收武灵界灵力的原因。”
他的目光扫过七人，语气变得严肃：“灵晶核心的融合，让唐斯多了一层保障，但你们记住，它的能量有限，不到万不得已绝不能轻易动用。血魂教和武魂殿都在盯着我们，任何一点疏忽都可能致命。”
唐斯点头应下，将青冥藤收回手腕，晶体结节也随之隐入藤蔓内部，从外表完全看不出来 —— 这正是他想要的隐蔽效果。朱竹清的影猫分身传来信号，远处的林间小道安全，可以出发了。
“我们该走了。” 朱竹清率先迈步，黑色劲装融入暮色，“争取在子时前抵达迷雾酒馆，避开血魂教的夜巡队。”
唐斯最后看了一眼小舞，青冥藤轻轻蹭了蹭她脖子上的灵晶碎片，通过精神力传递安抚的意念：“待在据点，不要回应任何陌生的魂力波动。”
“嗯！” 小舞用力点头，眼眶虽红，却没有再掉眼泪，“你们一定要平安回来。”
戴沐白拍了拍唐斯的肩膀，赤焰在掌心一闪而逝：“我们在落日森林会尽快得手，要是遇到危险，立刻捏碎支援信号弹，我们马上赶过来。”
奥斯卡将最后一包 “隐匿香肠” 塞给唐斯：“这里面有十根，每根能维持半个时辰的魂力屏蔽，记得按时吃！”
唐斯和朱竹清不再停留，身影很快消失在瀑布后的密道中。玉小刚望着他们离去的方向，将灵晶核心的石箱收好，眼中闪过一丝担忧：“老赵，我们也该出发了。落日森林的据点必须在今晚摧毁，才能给唐斯他们争取足够的时间。”
赵无极握紧手中的重锤，武魂附体后的巨熊虚影在暮色中若隐若现：“放心吧，有我在，血魂教的那些杂碎翻不起浪花！”
七人的身影分成两路，消失在星斗大森林的夜色中。祭坛上只剩下小舞一人，她摩挲着脖子上的灵晶碎片，碎片的绿光与祭坛顶端的灵晶矿石遥相呼应。远处突然传来一声凄厉的兽吼，带着明显的暗蚀污染气息，小舞立刻缩回瀑布后，将自己隐藏在石缝中 —— 她知道，血魂教的搜寻已经开始，守住据点，就是她此刻最重要的任务。
而密道中，唐斯和朱竹清正快速前行。通道壁上的荧光苔藓照亮两人的身影，朱竹清的影猫分身在前开路，唐斯则不时将多余的混沌之力注入青冥藤的晶体结节，感受着能量储存的过程。
“玉老师好像对武灵界的了解比我们想象的还多。” 朱竹清突然开口，声音压得很低，“那本《武灵界符文解析录》，还有灵晶核心的作用，他似乎早就知道。”
唐斯点头认同，青冥藤的叶片轻颤：“他身上肯定有我们不知道的秘密，或许和他年轻时的经历有关。但现在，我们只能选择相信他 —— 他是真心为了我们七人的安全。”
说话间，两人已走出密道出口，外面是一片茂密的橡树林，月光透过枝叶洒下，形成斑驳的光影。朱竹清的影猫分身探路归来，传递出 “前方十里有血魂教的临时哨卡” 的信息。
唐斯从怀中取出奥斯卡的隐匿香肠，递给朱竹清一根：“吃了它，屏蔽魂力波动，我们从侧面绕过去。”
两人吞下香肠，周身的魂力气息瞬间变得模糊，如同融入夜色的影子。青冥藤在地面轻轻伸展，感知着哨卡的布置 —— 有四名教徒，都穿着黑色斗篷，手中拿着镶嵌暗蚀晶体的长矛，旁边还拴着两头铁甲蜘蛛，显然是用来警戒的改造魂兽。
“左边的教徒魂力最弱，由我牵制；你负责解决右边的，注意别惊动铁甲蜘蛛。” 唐斯低声布置战术，青冥藤悄然伸展，藤蔓末端的晶体结节泛起微弱的青光。
朱竹清点头，影猫分身率先窜出，化为三道暗影绕到哨卡右侧。唐斯趁机发动攻击，青冥藤如同闪电般弹出，藤鞭精准缠住左边教徒的脚踝，猛地将其拽入树林，捂住口鼻使其无法发声。朱竹清的影分身同时发难，利爪刺入右侧教徒的后颈，对方哼都没哼一声就倒了下去。
剩下的两名教徒还没反应过来，唐斯和朱竹清已同时现身。唐斯的藤鞭绞杀瞬间爆发，缠住一名教徒的身体，晶体结节释放出一道微弱的灵力冲击波，震晕对方；朱竹清则以影分身吸引铁甲蜘蛛的注意力，本体绕到后方，利爪击碎蜘蛛的血魂芯片，蜘蛛瞬间瘫软在地。
整个过程不到半分钟，干净利落，没有发出任何多余的声响。唐斯将昏迷的教徒拖进树丛，用藤蔓捆结实 —— 留活口或许能问出更多血魂教的情报。朱竹清则在哨卡的篝火中加入了玉小刚特制的迷烟草药，能掩盖战斗的痕迹。
“继续赶路。” 唐斯拍了拍身上的尘土，青冥藤的晶体结节已储存了刚才吸收的暗蚀之力，虽然微弱，却能作为研究样本，“按这个速度，子时前能到迷雾酒馆。”
两人再次上路，脚步更快。月光下，唐斯能清晰地感觉到灵晶核心的存在，如同第二个心脏般在青冥藤中跳动，提供着源源不断的灵力支持。他尝试着将一丝杀神领域的血色灵力注入核心，竟也成功储存起来，这让他更加惊喜 —— 意味着核心不仅能存混沌之力，还能兼容其他属性的能量。
与此同时，武魂城地下的血魂教遗迹中，烛火摇曳，映照出密密麻麻的献祭符文。血魂教大祭司正站在阵眼中央，他穿着破烂的黑色长袍，脸上布满皱纹，手中的暗蚀骨杖顶端镶嵌着一枚巨大的暗蚀晶体，散发着令人心悸的气息。疤痕脸首领单膝跪在下方，低着头不敢说话。
“灵溪谷的中转站被毁了？” 大祭司的声音沙哑如同破锣，骨杖轻轻顿地，地面的符文亮起一道红光，“废物！连一个小小的史莱克七怪都对付不了，还怎么为暗蚀大人效力？”
“属下失职！” 疤痕脸首领额头冷汗直冒，“但唐斯觉醒了新的领域技，还融合了灵晶核心，实力远超之前，我们的改造魂兽……”
“灵晶核心？” 大祭司突然打断他，眼中闪过一丝贪婪，“你是说，他们拿到了灵溪谷的核心精华？很好，那正是启动献祭阵的最后一块拼图。”
他挥动骨杖，地面的符文浮现出唐斯的虚影，正是之前在灵溪谷战斗时的画面：“通知所有据点，全力搜寻唐斯的踪迹，活要见人，死要见尸！只要拿到灵晶核心，就算牺牲所有改造魂兽也在所不惜！”
“是！” 疤痕脸首领如蒙大赦，连忙起身退去。
大祭司看着唐斯的虚影，嘴角勾起一抹诡异的笑容，骨杖顶端的暗蚀晶体亮起：“混沌之力…… 灵晶核心…… 唐斯啊唐斯，你可真是暗蚀大人最好的祭品。”
夜色渐深，迷雾酒馆的灯光越来越近，那是一座孤零零的木屋，矗立在武魂城外围的沼泽边，周围弥漫着常年不散的白雾，能见度不足五米。唐斯和朱竹清在距离酒馆百米外停下，青冥藤和影猫分身同时展开，探查着周围的动静。
“里面只有胡列娜一个人的气息，但沼泽里藏着至少十道武魂殿的魂力波动，应该是她的护卫。” 朱竹清低声说道，影猫分身已避开沼泽中的陷阱，绕到酒馆后方，“没有血魂教的痕迹，暂时安全。”
唐斯的共鸣感知探入酒馆，能看到胡列娜正坐在靠窗的位置，面前放着一杯未动的麦酒，手中把玩着那枚记录杀神领域的水晶球。她的狐狸虚影在身后若隐若现，显然也在警惕周围的环境。
“走。” 唐斯率先迈步，青冥藤在地面轻轻探路，避开沼泽中的淤泥和毒瘴，“记住，只谈合作细节，不透露任何关于命运锚点和第三武魂的信息。灵晶核心…… 不到万不得已绝不暴露。”
朱竹清点头跟上，身影融入白雾中。两人的脚步踏在潮湿的木板路上，发出轻微的声响，在寂静的夜色中格外清晰。酒馆的门虚掩着，里面透出温暖的烛光，却让唐斯感觉到一股无形的压力 —— 这场与武魂殿的博弈，从踏入酒馆的那一刻起，就真正开始了。
青冥藤中的灵晶核心轻轻跳动，储存的混沌之力已准备就绪。唐斯深吸一口气，推开了酒馆的门，温暖的烛光瞬间照亮他的脸庞，胡列娜的目光立刻投了过来，带着恰到好处的微笑，眼底却藏着难以捉摸的算计。