天边那道金光刚乍现，陆平安猛地觉得胸口一紧。藏在衣襟里的人皇玺烫得灼人，像有人把一块烧红的烙铁摁在了他的心口。他一把将张薇拽到身后，自己贴着岩壁蹲低，手已经摸向了口袋里的泡泡糖。
“又来了？”张薇靠在他肩头，声音发着颤。
她话音未落，地面便震颤起来。不是山体滑坡那种杂乱的晃动，而是从地底往上顶的闷颤，仿佛有庞然巨物在下方翻身。岩缝里的碎石簌簌坠落，远处那尊龙头雕塑的双眼骤然亮起，两束金光直冲云霄，在空中撞出一声沉闷的爆响。
紧接着，一股无形的压力轰然压下。
陆平安膝盖一软，险些跪倒。他咬着牙撑住身体，只觉呼吸变得无比艰难，每一口空气都像被抽干了一般稀薄。他转头看向张薇，她的头发已凝起白霜，指尖泛着青蓝，整个人像是被冻进了冰窟里。
“撑住。”他说着，把泡泡糖塞进嘴里用力嚼开。
这玩意儿他用过无数次，混上血能炸开一道屏障，虽说撑不了多久，却也够挡上一时。他咬破舌尖，将血与糖汁搅在一处，吐出去的瞬间扬手甩向半空。糖团在离地三尺处炸开，凝成一层透明的薄膜，将两人罩在了里面。
压力稍稍缓了些。
可就在这时，张薇突然闷哼一声，整个人向后倒去。陆平安伸手去扶，却见她手腕上多了道黑纹，弯弯曲曲地往胳膊上爬，竟像是活物一般。
“怎么回事？”他盯着那纹路，心底一阵发毛。
瘸叔从侧面疾冲而来，铁钩往地上一点，整个人腾空跃起，钩子勾住张薇的腰带将她拉到远处。他落地时单膝跪地，左眼的水晶镜反射出一道紫光，堪堪扫过那道黑纹。黑线猛地一顿，停住了蔓延的势头。
“别碰她的伤口。”瘸叔喘着气，“这是龙脉认主的反噬印，碰了，你也得跟着烧起来。”
“认的谁的主？”陆平安追问。
瘸叔没有回答，只是抬眼望向龙头雕塑的方向。那里的金光愈发炽烈，空气中浮起一片片模糊的光影，像老电视失了信号的雪花，渐渐拼凑出一个人影。
那是个身着铠甲的男人，跪在地上，手中捧着一方玉璧。
陆平安瞳孔骤缩。
那人的右耳上，戴着一枚铜钱耳钉——和他的分毫不差。
画面一晃，男人抬起头，露出的脸让陆平安心头一震：眉骨、鼻梁、下颌的线条……竟和他像得近乎离谱。
“我操。”他下意识摸了摸自己的耳朵。
人皇玺突然剧烈震动起来，从他口袋里一个劲地往上蹿，像是要挣脱束缚飞出去。他急忙按住，可这一按反倒触发了什么，玉玺的玉面陡然投出一段影像：那铠甲男人立在一座大殿中，面前是身着龙袍的人。他单膝跪地，双手奉上一枚玉佩，嘴唇翕动着，像是在说着什么。
唇语完全对不上，但陆平安的脑子里却莫名响起一句话：“臣誓守凤巢，代代为奴。”
“你祖上本就是始皇帝身边的人。”瘸叔低声道，“不是你捡到了人皇玺，是你家，本就该守着这块地。”
陆平安哑然。他想反驳，可耳朵上的铜钱烫得厉害，胸口的玉玺还在震颤，连骨头都跟着嗡嗡共振。他忽然意识到，从在殡仪馆打工那天起，自己就从没真正逃出过这张无形的网。
张薇突然咳嗽了一声。
两人回头，见她正撑着地面勉强起身，金瞳里爬满了血丝。她嘴唇发紫，牙齿打颤，嘴角却扯出一抹笑。
“我不是容器……”她断断续续地说，“我是钥匙。你们听见了吗？它在叫我。”
她说的“它”，是那尊龙头雕塑。
话音刚落，远处传来一声枪响。
那不是普通的枪声，更像是金属撕裂空气的尖啸。一道银光划破天际，直扑他们头顶的屏障而来。泡泡糖凝成的薄膜只撑了一瞬便碎裂开来，碎片如玻璃碴般簌簌落下。
第二发子弹接踵而至。
瘸叔铁钩横扫，钩尖撞上弹头，火星四溅。那颗子弹被打偏，擦过他的手臂，留下一道深可见骨的口子。鲜血刚涌出来，便化作了诡异的深蓝色。
“有毒？”陆平安立刻上前想扶。
瘸叔摆手推开他，自己将铁钩插进旁边的岩壁稳住身形：“不是毒，是符文侵蚀。这子弹上刻了禁咒，专克灵体。”
“是协会的枪？”陆平安捡起掉落的弹壳，翻过来一看，上面果然刻着字。一面是歪歪扭扭的古篆，另一面是一串他不认识的符号，却又莫名觉得眼熟。
他忽然想起了山谷里见到的那座祭坛。
“是教廷的技术。”他沉声道，“他们合流了。”
第三发子弹没有再瞄准他们，而是径直打向龙头雕塑的底座。轰的一声巨响，地面裂开一道缝隙，从雕塑脚下一直延伸到他们站立的地方。
裂缝中翻涌而出的黑气，瞬间裹住了两人。
黑气一沾身，陆平安只觉脑子一阵眩晕。眼前骤然浮现出幻象：他立在大殿之上，身着铠甲，手中长剑直指始皇帝的喉咙。他想收手，身体却不听使唤，下一秒，剑锋已然刺了下去。
是幻觉。
他心里清楚这是假的，可心跳却不受控制地狂跳。他慌忙摸了摸耳朵，铜钱还在，温度如常——这才是现实，方才的一切都是虚妄。
“别信眼前的东西！”他大吼，“都是乱神的伎俩！”
瘸叔回头看了他一眼，忽然冷笑一声：“三十三号焚化炉，你见过吧？”
陆平安一愣，当即答道：“见过，是你让我烧了那双红绣鞋。”
瘸叔点点头，铁钩往地上重重一砸，震散了一圈黑气。张薇趴在岩石后，手指死死抠着地面，指甲缝里全是灰尘。
“他们不想让我们进去。”她声音嘶哑，“更不想让我们活着回去。”
“那偏要进去。”陆平安摸出最后一块泡泡糖，这回没有塞进嘴里，只是捏在指尖。他撕开包装，揭下里面的锡纸，裹住了那枚弹壳。
“你还剩多少手段？”瘸叔问。
“不多了。”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“但够让他们知道，咱们不是好惹的。”
他将裹着锡纸的弹壳抛向空中，指尖一弹，泡泡糖便黏了上去。下一秒，他再次咬破舌尖，喷出一口血雾。
糖团轰然炸开，裹挟着弹壳碎片四散飞射。其中一片撞上裂缝边缘，发出一声清脆的响。那声响像是触动了某种开关，整尊龙头雕塑猛地一震，双眼的金光骤然黯淡下去。
周遭陷入了短暂的死寂。
三人屏气凝神，连呼吸都不敢大声。
就在这时，张薇忽然抬头望向天空。她金瞳里的血丝尽数褪去，取而代之的是两圈旋转的纹路，像古树的年轮，一圈圈向外扩散。
“它认出我了。”她轻声说，“门，要开了。”
陆平安刚想问“什么门”，地面又是一阵震颤。这一次不是无序的晃动，而是富有节奏的跳动，如同巨物的心跳。一下，两下，频率越来越快。
人皇玺挣脱了陆平安的手掌，径自飞了起来，悬在半空，玉面朝下，正对着那道裂缝。
裂缝深处，传来一声低吼。
那声音既非野兽的咆哮，也非人声，而是介于两者之间的沉吼，带着千年的沉郁与重量，压得人耳膜生疼。
瘸叔捂着流血的手臂，抬眼看向陆平安：“你真要进去？”
陆平安凝视着那道漆黑的裂缝，没有回答。
他听见自己心底有个声音在说：你早就该来了。
人皇玺缓缓转动，玉面映出他的脸。那一瞬间，他仿佛看到镜中另一个自己也在看着他，眼神冰冷，没有半分温度。
他抬起手，想要抓住那方玉玺。
可就在这时，张薇突然发出一声尖叫，整个人向后弹开。她抱着手臂蜷缩在地，牙齿咯咯作响，金瞳收缩成了针尖大小。
“它不要我！”她哭喊着，“它说我不干净！”
瘸叔冲过去想按住她的肩膀，却被一股无形的力量掀翻在地。他的铁钩脱手飞出，深深插进岩壁，晃了两下才稳住。
陆平安扑过去扶她，却见她手腕上的黑纹正渗着黑血。血滴落在地上，发出滋滋的声响，像水滴落在烧红的铁锅上。
裂缝中的吼声越来越近，仿佛那东西已近在咫尺。
人皇玺开始缓缓下沉，一点点没入裂缝的黑暗之中。
陆平安咬碎了牙，伸手去抓。
指尖刚触到玉面，整条手臂便如遭雷击，麻意瞬间窜遍全身。无数画面如潮水般涌入脑海：漫天火海、倾颓的宫殿、断裂的长剑、婴儿的啼哭、一个女人将他塞进棺材，口中反复念着“活下去”
他踉跄着后退，靠在岩壁上大口喘气，胸口起伏不止。
瘸叔挣扎着站起身，左眼的水晶镜裂了一道缝隙。他看着陆平安，嘴唇动了动，最终只吐出一句话：
“有些真相，知道得太早，未必是福。”