熔炉口的嗡鸣声越来越近，像地底翻涌的诵经，又像某种沉睡的东西正挣着要醒。张薇的手在陆平安掌心里打滑，指尖凉得刺骨，皮肤已经发僵，摸上去像覆了层霜的石头。
他没松手。
蜈蚣还在往上爬，密密麻麻挤成一团，半透明的身子里裹着猩红内脏，刚咬住她的靴子，鞋面上就烧出片焦黑。这不是普通虫子，是活的符咒，是夜叉残念凝出来的毒牙。
“你别犯傻！”张薇声音发颤，眼睛却没看他，“再不撒手，咱俩都得喂进去！”
陆平安没搭话，反倒咬碎了舌尖，血腥味一下子冲上来。他用最后点力气抬右手，从兜里摸出块皱巴巴的泡泡糖，塞进嘴里狠狠嚼了两下，黏在张薇手腕上——就这么一小块胶质，成了唯一的牵引。
腾出手，他摸出两张符纸：一张泛着寒霜纹路，一张边缘焦黑，像还留着余火。
冰封符、火龙符，本该是死对头。一个压阴，一个引阳，凑一块儿用，弄不好先把自己炸了。但现在顾不上了。
左手拍冰符，贴在最近的蜈蚣潮头上。咔嚓一声脆响，前排虫群瞬间冻住，像被泼了桶液氮，裹上层白壳。可熔炉里的热气直往外冒，不到三秒，冰层就开始冒泡、开裂。
右边的火龙符还没激活。
蜈蚣已经觉出不对，后队往回收缩，不是瞎冲的，是有脑子的，背后有人控着。
陆平安心一横，右手指尖划过耳钉残片，血珠滴在火龙符上。符纸猛地卷起来烧，一股热流顺着地面窜出去，引着地底热气反扑，轰地掀向虫群后方。
火焰贴着石板冲出去，和前方的冰墙夹成合围。冰火碰在一块儿，刺啦炸开蒸汽，逼得虫潮顿了顿。
暂时卡住了。
可下一秒，他看见张薇的右手小指已经全变了色，灰白得像块石头，正顺着手背往上爬。这不是简单的咬伤，是侵蚀，是从灵体层面开始烂的征兆。
“操！”他低骂一声，翻手摸出最后一张灭煞符。
这玩意儿不能随便用。上次催它，直接少了三年阳寿。现在再用，谁知道还能活几天？
但他没时间想。
符纸拍在张薇手腕上，正对着毒素蔓延的路。血光炸开，像血管里烧起红灯。张薇闷哼一声，整个人抽了下，脸色刷地白了。
陆平安胸口猛地一紧，像被人掏了一拳。眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，四肢软得跟不是自己的似的。他低头看手臂内侧，那道若隐若现的纹路原本显着“22”，这会儿数字疯跳，最后钉在“17”上。
五年阳寿，没了。
他喘着气，冷汗顺着鬓角往下淌。身子像被抽空了，连抬手都费劲。但好歹，张薇手上的石化停了——颜色没退，可没再往上爬。
“撑住……”他嗓子哑得厉害，伸手想拉她的肩膀。
刚动一下，冰墙崩了。
高温蒸干了最后一丝寒气，火龙符的劲儿也耗光了，残符化成灰飘走。蜈蚣群又涌上来，比刚才更疯，像是闻着了活人的味儿。
张薇眼神已经散了，耳后的血纹忽明忽暗，像在应和熔炉深处的召唤。她嘴唇动了动，像想说什么，可声音全被那嗡鸣声吞了。
陆平安咬着牙站起来，晃了晃才稳住。他想把她拽出来，可腿一软，跪在了地上。
就差一步。
真就差这么一步。
他眼睁睁看着虫子缠上张薇的腰，一点点把她往黑里拖。她手指在地上抓出几道浅痕，指甲崩了，却再也够不着他。
“不行……不能这样……”他撑着地面，想往前爬。
可身子根本不听使唤。透支阳寿的虚劲儿像潮水似的涌上来，视线模糊，呼吸沉得像灌了铅，连心跳都慢了。
就在他快栽下去的时候，一道铁灰色的弧光从祭坛外飞过来。
是钩子！
一只生锈的铁钩，挂着半截断锁链，快得带出残影，准准钩住张薇的腰带，猛地一扯！
虫群被硬生生撕开道口子，张薇整个人被甩出去，落在祭坛边，没动静了。
陆平安愣了。
下一秒，铁钩转回来，链条绷直，擦着他后背掠过去，钩尖在石板上刮出串火星。他本能地伸手一抓，钩柄落进掌心。
借着劲儿一拽，他被拖离熔炉口，摔在张薇旁边。
静了。
虫群停在炉口边，没再追出来。那嗡鸣声也弱了，像仪式被打断了似的。
陆平安趴在地上，大口喘气，手还死死攥着那只铁钩。钩身冰凉，带着熟悉的锈味，还有点余温，像刚被人握过。
他抬头看祭坛入口，通道空着，没人影，也没脚步声。只有那根锁链垂在地上，轻轻晃了晃，像刚有人松了手走了。
“老瘸……是你吗？”他声音哑得厉害。
没人应。
他慢慢挪到张薇身边，探了探她的鼻息——还有气，可体温低得吓人。右手还是僵的，灰扑扑的，像块风化的石头。耳后的血纹不跳了，可也没消。
他低头看自己手臂上的寿命刻度，十七岁，红得扎眼。
“五年……换你一条命。”他扯了扯嘴角，“你说值不值？”
话音刚落，张薇的眼皮动了动。
“你……不该……”她睁开条缝，声音轻得快听不见，“我不值得你……这样。”
“少废话。”他打断她，“你要是真不想我救，刚才就不会伸手抓我。”
她没说话，只是闭上了眼。
陆平安靠着祭坛的石柱坐下，铁钩横在腿上。体力一点点往回攒，可那种空落落的感觉还在——像身子里少了块东西，再也补不回来。
他知道那是阳寿。
不是灵气耗光，也不是流血受伤，是命，实实在在被削掉了一截。
远处，祭坛尽头的青铜像静静立着，表面那层黑褐色的胶状物还在慢慢流，像在呼吸。月光从头顶的缝隙漏下来，打在罗盘上，指针轻轻颤着，指向东南。
境外的方向。
陆平安摸了摸耳朵，只剩一只铜钱耳钉的残片挂在那儿，另一只早碎了。他把罗盘塞进怀里，顺手捡起地上那张烧剩半截的火龙符。
“等我能站起来，咱们还得往前走。”他说。
张薇没应声。
他也没指望她应。
只要人还在，命还在，事儿就没完。
他抬头看了眼熔炉口，黑沉沉的，像张没闭上的嘴。刚才要是慢半秒，现在早成里面的渣了。
可偏偏有人在这时候甩了铁钩过来。
瘸叔明明昏迷着，怎么能在这会儿出手？那钩子是怎么飞过来的？谁在控着？
他盯着铁钩看了会儿，忽然发现钩尖内侧刻了个极小的符号，像个歪扭的“丙”字，又像某种记号。
这不是新做的钩子。
是用了很久的东西。
他想起瘸叔衬衫的第三颗扣子一直空着，水晶单片镜也碎了，可每次出现，手里总带着这只铁钩——哪怕被锁在船舱里，左腿烂成那样，也没丢。
“你到底……藏了多少事？”他喃喃道。
风从通道口吹进来，带着那股甜腥味，像虫卵在慢慢孵。远处传来细微的爬动声，不知道是新的蜈蚣来了，还是别的什么东西正在醒。
陆平安把铁钩攥紧了些，靠在张薇旁边，闭上眼。
歇会儿。
还得赶路。