天刚亮，城门口的风还带着寒气。
萧锦宁站在街心，药摊已经支好。一张木桌，几只瓷瓶，炉上煨着药汤。她把银针放在布巾上，手指拂过药囊，确认解毒丸还在。
百姓三三两两围过来，却没人上前。
他们看着她，眼神犹疑。有人记得昨夜她揭穿道士的事，也有人还记得自己曾对她怒骂、吐口水。此刻站在这里，脚像生了根，不敢动。
一个男人低着头走过来，脚步迟缓。他穿着粗布短褐，手上全是裂口，是拉车的力气活干久了的模样。正是昨日那个朝她脸上吐口水的车夫。
他在药摊前停下，双手攥着衣角，指节发白。
“我……”他张嘴，声音沙哑，“我想领药。”
萧锦宁点头。“坐下。”
她取过一只碗，倒出三粒药丸，又从袖中取出小玉瓶，滴入一滴水。药丸化开，泛起微光。
车夫盯着那碗，喉结动了动。
她将碗递过去。“喝吧。”
车夫接过，手抖得厉害。药水洒出一点，落在手背上。他猛地一颤，像是怕这药也有毒。
萧锦宁不动声色闭眼，心镜通开启。
他的心音立刻传来：【五皇子的人昨晚来了……说我要是不帮他们散谣言，就砍我儿子的手……可这姑娘明明有药……为什么不早给……我该死……】
她睁开眼，神色未变。
“这药不能治瘟疫。”她说，“因为根本没有瘟疫。但它能让你喉咙松快些，也能让你有力气说出实话。”
车夫一震，抬头看她。
她看着他，声音平：“你不是第一个被逼的人。也不是最后一个。”
药力渐渐上来。车夫呼吸变得顺畅，胸口起伏加快。他忽然双膝一软，跪在地上。
“我不是不信您！”他喊出来，声音撕裂般，“是他们逼我的啊！我不照做，我儿子就活不成！”
人群静了一瞬。
他抬起手，指向街角一辆青帷马车。“那辆车……每天早上来，给我一包粉，让我撒在井边、墙角，说是避疫的香灰……其实是让人说不出话的东西……车上的人是五皇子的……”
话没说完，他伏地痛哭。
四周沉默片刻，随即炸开。
“我女儿喝了井水，三天说不出话！”
“我家老母也是！原来不是病，是被人害的！”
“他们骗我们怕，让我们听话！”
怒火一下子烧起来。
有人捡起地上的烂菜叶，狠狠砸向那辆马车。碎碗、泥块跟着飞过去，砸在车身上噼啪作响。驾车的人想抽鞭离开，可路已被堵死，马受惊原地打转。
车帘被砸开一角，里面掉出一个小布袋，粉末洒了出来。
“是毒粉！”有人认出来，“和道士用的一样！”
更多人冲过去围住马车，吼声一片。有人要掀车，有人拍打车门要里面的人出来。几个随从缩在角落，不敢露头。
萧锦宁没有动。
她站在药摊前，看着眼前的一切。风吹起她的袖子，药囊轻轻晃动。
一个妇人抱着孩子挤到她面前。“姑娘，我娃儿才六岁，嗓子一直疼，能给点药吗？”
萧锦宁点头，从瓷瓶里倒出三粒药丸递过去。
“按这个量吃，一天两次。若还不见好，明日再来。”
妇人千恩万谢地退下。
又有老人拄着拐杖过来，说夜里咳嗽不止。她问清情况，给了不同的药丸。一个少年喉间肿痛，她取出银针，在耳后轻刺一下，再给药。
人越聚越多。
起初是悄悄靠近，后来干脆排起了队。有人带来空碗，有人拿着破陶罐，都等着领药。几个年轻汉子自发站到药摊两侧，拦住冲动想冲去砸车的百姓，说不能让她出事。
她低头配药，动作稳定。
一名老者蹲在她旁边，低声说：“姑娘，你是真肯救人的。”
她没抬头。“我只是做我能做的事。”
老者叹气。“世道难，有权的不管百姓死活，反倒是你这样一个女子站出来了。”
她停顿一下，继续装药。
远处马车还在被围攻。车轮已经被石头卡住，动弹不得。有人拿棍子敲车门，喊着要里面的人滚出来。
一个随从终于撑不住，掀开车帘想逃，被人群一把拽下来，推搡在地。
“说！谁派你们来的！”
“五皇子是不是幕后主使！”
“你们还有多少人在城里散毒！”
那人捂着头，一句话不说。
萧锦宁抬眼看了看，收回视线。
她从药囊里取出新的药瓶，打开盖子。药丸整齐排列，还剩大半。
够用。
一个小孩跑过来，手里捧着一碗清水。“姐姐，你喝水。”
她低头看他。
孩子约莫七八岁，脸脏兮兮的，但眼睛亮。“我娘说，好人要护着。”
她接过碗，喝了一口。
水凉，有点涩。
她把碗还给孩子。“谢谢。”
孩子笑了，蹦跳着跑了。
太阳升到头顶，街上热度上来。
排队的人没少，反而更多。有人从别处听信赶来的，提着药包、端着碗，远远就喊：“可是太医署的萧姑娘在这儿？”
她应了一声，继续发药。
一名中年妇人走到她面前，手里拿着一块破布，上面沾着黑灰。“姑娘，这是我从井边扫下来的灰，你能看看是不是有毒吗？”
萧锦宁接过，捻了一点，放入小瓷碟。她滴入一滴灵泉水。
粉末遇水变深，泛出一丝暗绿。
她点头。“是同一种药。”
妇人脸色变了。“我就知道！我男人天天喝这水，现在说话像锯木头！”
她把布收起来。“我会留证。”
周围人听见，议论更凶。
“他们连井都不放过！”
“这是要把我们都变成哑巴！”
“为什么？为什么要这样对我们？”
愤怒不再是零星几点，而是成片燃烧。
萧锦宁站起身，面向人群。
“我知道你们怕。”她说，“怕病，怕死，怕惹祸上身。可你们也要知道，有人比你们更怕真相。”
众人安静下来。
“他们不怕你们生病，只怕你们开口。因为他们做的恶，经不起一句真话。”
人群一片寂静。
她指着那辆被围的马车。“今天他们不敢出来，明天呢？后天呢？只要你们不再信，不再怕，他们就什么都不是。”
一个男人高喊：“那我们该怎么办？”
她看着他。“说出来。告诉邻居，告诉亲戚，告诉每一个还蒙在鼓里的人——你们没有病，是被人下了药。”
“然后呢？”又有人问。
“然后，”她说，“等我找到证据，让下令的人，亲自尝一尝他们配的毒。”
人群轰然。
有人拍手，有人落泪，有人握紧拳头。
药摊前的队伍更长了。
她转身继续发药。
一名老丈送来一张小板凳，请她坐着。她摇头，说站着才看得见每个人的脸。
太阳偏西，药丸所剩不多。
她打开最后一瓶，数了数，还能撑两个时辰。
远处马车已经歪斜，车门被砸开，里面搜出几包未用完的毒粉。百姓围着不让随从走，等着官府来人。
她没有看那边。
她低头，将最后一粒药丸放进一个盲人老妪的手中。
老妪摸着药丸，喃喃道：“姑娘，我能信你吗？”
萧锦宁握住她的手。“你可以试试。”