药炉的火苗刚燃起来，萧锦宁就进了玲珑墟。
她站在药田边，手里还攥着那块金丝软甲碎片。指尖发烫，不是因为火，而是因为心急。小禾带来的消息还在耳边回响——齐珩咳血晕倒了。她不能等，也不敢等。
阿雪蜷在石台上打盹，听见动静睁开了眼。银发散在肩头，左耳上的月牙疤痕微微泛光。她坐起身，揉了揉眼睛。
“主人又要炼药？”
萧锦宁没答话，把碎片放进袖袋，转身走向药炉。炉子是青玉制成，底部刻着三道封印纹路，是她从白神医那里讨来的老物件。她蹲下身，将七星海棠粉末与雪莲根切片取出，按三比七的比例放入玉钵。
阿雪跳下石台，凑到旁边看。
“这回用的药材比以前多了一倍。”
“嗯。”萧锦宁点头，“这次不是应急，是要成丹。”
“成丹？”阿雪睁大眼，“雪莲丹不是只能延缓毒性吗？你之前说它不稳，容易炸炉。”
“我知道。”萧锦宁伸手轻点灵泉水面，一滴银光浮起，落入玉钵中。雾气顿时升腾，药香淡淡散开。“可现在不一样了。我试过七次，每次都在灵泉催化的时间上差一点。这次，我改了比例，提前在炉底压了冰莲叶。”
阿雪盯着药炉，尾巴轻轻晃了晃。
“那你打算什么时候收火？”
“第三日寅时。”萧锦宁站起身，将玉钵里的药泥倒入炉心，“那时阴气最重，阳气初生，正好借势。”
她盘坐在炉前，闭上眼，识海微动。玲珑墟的空间开始稳定下来，四周的灵气缓缓向药炉汇聚。炉火由橙转青，温度越来越高，却没有一丝声响。
阿雪趴在一旁的石台上，看着炉盖缝隙里透出的微光。
“你已经三天没合眼了。”
“我不累。”萧锦宁睁开眼，拿起银匙搅动丹液。动作很轻，每一下都卡在半炷香的节点上。丹液泛起涟漪，颜色由灰白转为淡青。
突然，炉内传来一声闷响。
阿雪立刻坐直身子。
“药性冲了！”
萧锦宁不动，右手迅速从袖中抽出一片薄如蝉翼的叶子，贴在炉壁上。那是冰莲叶，能镇压躁动的药气。炉火晃了两下，重新归于平稳。
“没事。”她说，“只是七星海棠的毒性比预想中强了些，灵泉催化太快。我已经调低了三分火候。”
阿雪松了口气，又趴回去。
“你每次都这么说，差点炸炉也是‘没事’。”
萧锦宁没笑，但眼角松了些。
第一夜过去，丹液凝成半透明状，表面浮着一层细密的气泡。萧锦宁换了三次水，添了两次灵泉，始终没有离开炉边。
第二日清晨，药田里的草木微微摇动。灵泉的水位降了一寸，说明空间内的灵气已被大量抽取。阿雪守了一夜，实在撑不住，靠在墙角睡着了。
萧锦宁依旧坐着，手指搭在炉沿，感受着内部温度的变化。她的脸色有些发白，唇色也淡了，但眼神清明。
到了傍晚，丹液开始结块，呈乳白色颗粒状。她取出一支细长铜针，插入炉心测温。针身刚抽出，便有一缕黑烟冒起。
“有杂质。”她低声说。
阿雪惊醒，抬头看她。
“要不要重来？”
“不用。”萧锦宁摇头，“只是一点残毒，我能清。”
她咬破指尖，滴了一滴血入炉。血珠落在丹液上，瞬间化作一道红丝，游走一圈后沉入底部。片刻后，黑烟消失，丹液恢复纯净。
“好了。”她收回手，用帕子擦去血迹。
第三日寅时前一刻，天空最暗的时候。
药炉开始震动，盖子边缘渗出淡金色的光。萧锦宁睁开眼，眸子如镜面般清晰。她伸手握住炉盖，用力掀开。
一股清香扑面而来。
九粒丹丸静静躺在炉心，每一粒都如龙眼大小，通体晶莹，表面覆着一层霜色光晕。她用玉钳夹起一粒，放在鼻尖轻嗅。气味清冽，无杂味，也没有药毒残留的苦涩。
“成了。”她低声说。
阿雪蹦到身边，踮脚去看。
“真的没炸？”
“没有。”萧锦宁将丹丸分装进三个玉瓶，两瓶收进袖中，一瓶握在手里。“这次火候稳，药性融得彻底。雪莲丹终于成了。”
阿雪咧嘴笑了，尾巴卷住她的裙角。
“那太子殿下有救了？”
萧锦宁没答。
她低头看着手中的玉瓶，指腹摩挲着瓶身。这丹不能根除齐珩体内的毒，但至少能让他的身体强一些，发作间隔拉长。她以前不愿碰这个方子，是因为怕牵扯太深。可现在，他已经把姿态摆到了明处，她就不能再退。
她欠他一次。
不止是枯井那次。
后来每一次她遇险，背后都有他的影子。她不说破，他也从不提。可她知道，那些看似巧合的援手，都是他布的局。
这一次，换她来。
阿雪打了个哈欠，靠在她腿边。
“主人，你可以睡一会儿了。”
“还不行。”萧锦宁站起身，走到灵泉边坐下。她从袖中取出一枚养神丸吞下，闭目调息。元气慢慢回转，脸色也渐渐有了血色。
半个时辰后，她睁开眼。
药田安静，灵泉流淌，一切如常。
她将玉瓶贴身收好，站起身。
“我们出去。”
眼前光影一闪，两人已回到侯府闺房。天还没亮，屋内昏暗。小禾趴在桌上睡着了，手里还抓着一份未写完的药单。
萧锦宁走过去，轻轻取下纸张，吹灭蜡烛。
“下去睡吧，这里有我。”
小禾迷迷糊糊应了一声，揉着眼睛退了出去。
房门关上，屋里只剩她一人。
她坐在妆台前，打开抽屉，取出一个暗格。里面放着几样东西：一枚断掉的银簪，一块褪色的绣帕，还有一张泛黄的纸条，上面写着“天山雪莲，十年开花”。
她把玉瓶放进暗格，合上盖子。
手指在木板上敲了两下，节奏缓慢。
外面传来鸡鸣声，天快亮了。
她起身脱下外衣，换上月白襦裙，银丝药囊挂在腰间。发髻梳好，毒针簪别在耳后。一切如常，仿佛昨夜什么都没发生。
她推开窗，晨风拂面。
远处赵府的方向，隐约有喧闹声传来。她没回头，也没问。
那边的事，已经和她没关系了。
现在的她，要走的路更远。
院外传来急促的脚步声。
有人拍门。
“小姐！宫里来人了，说东宫急召！”