晨光洒在街面，石板上的露水开始蒸发。萧锦宁站在人群边缘，手里还攥着那块包符纸的布巾。她刚从临时落脚点出来，一路顺着烧符的气味走来，脚步没有停过。
街市比往日热闹，但气氛不对。行人聚在街心一处高台前，围得密不透风。青布搭成的法坛上挂着桃木剑，三足香炉里烟雾升腾。一个灰袍道士正踩着步子念咒，声音拖得老长。
“癸卯年七月，天降灾星，形似杏眼女子，居太医署，名曰萧锦宁——乃索命孤鸾，当诛以安社稷！”
人群一阵骚动。有人低声议论，有人合掌祷告，还有人往坛前扔铜钱。
萧锦宁拉低帷帽，挤进人群。她不动声色，目光落在道士脸上。那人约莫四十岁，瘦脸凹腮，额角有道旧疤。他每念一句，就挥一下黄幡，香火随之晃动。
她认得这人。
李玄一。
前几日在城南药铺外闻到的安神香，就是从他住的巷子里飘出来的。那时她只觉得气味违和，现在想来，那香里混了某种药粉，与符纸上渗血的腥气同源。
道士忽然停下动作，从袖中取出一面铜镜，举向天空。
“诸位请看！”他高声喊，“此镜照出妖气本相！”
他往镜面喷了一口朱砂水，镜面泛起红光，隐约映出一个人影。围观百姓纷纷惊呼：“真是她！”“难怪贵妃滑胎查不出因由，原来是这女人作祟！”“早该除了！”
萧锦宁冷笑。
那不过是光影把戏。铜镜提前用药物处理过，朱砂水中掺了显影药，稍懂方术的人都能识破。可百姓不信这些，他们只信眼前所见。
她闭眼，凝神。
心镜通开启。
今日第一次使用，念头如针，直刺道士脑海。
“完了完了……这丫头真来了……淑妃娘娘说过只要我把话说完，金银少不了，可万一朝廷追究……我这条命就没了……”
她睁眼，指尖微微收紧。
不是疯言乱语，不是江湖骗术，是有人指使。
幕后之人，正是淑妃。
她早知自己身份特殊，曾救过疫病百姓，也替贵妃验过滑胎之因。如今有人拿这两件事做文章，将她塑造成灾星妖女，就是要让民心倒戈，让她无处立足。
一旦民间认定她是祸根，哪怕皇帝不信，群臣也会施压。届时一道诏书，便可将她逐出太医署，甚至打入大牢。
这招比刺客更狠。
刀剑伤身，流言杀人。
她站在人群中，没动。周围人越说越凶，有人指着她说：“你看她穿白裙，那就是丧服颜色，分明是冲着皇室来的！”也有人说：“前日我家孩子发热，就是她路过之后才起的，准没错！”
旁边一个老妇人颤巍巍地烧纸钱，嘴里念叨：“求真人收了这灾星，保我儿平安。”
萧锦宁看着那团火苗，想起昨夜临时院落里发现的烧符。当时指尖沾血滴在布巾上，血珠渗进去不见了。那是做法留下的痕迹，专门冲她而来。
现在街头设坛，百姓焚香，全是同一套手段。
借天意之名，行陷害之实。
她缓缓抬头，看向法坛上的道士。
李玄一还在念咒，可手有点抖。他眼角余光不断扫向人群，像是在找什么人。当他第三次瞥向她这个方向时，嘴唇微动，声音低了一瞬。
心镜通还能再用一次。
她深吸一口气，再次凝神。
“五十两银子……说是事成之后给另一半……可我要是被抓了怎么办？宫里的人不会认我……我不过是个替死鬼……”
她收回视线，眼神冷了下来。
果然是被推出来的棋子。
淑妃藏在宫中，不动声色，却让一个江湖术士站出来背锅。事成，功劳归她；事败，道士顶罪。等朝廷追查，人早就跑了，或者“暴毙”于狱中。
她低头看了看手中的布巾。
符纸还在，血迹未干。
这是证据。
但她不能现在揭穿。
当众拆穿，只会让人觉得她心虚。百姓已经信了八分，再多解释也是徒劳。此刻若动手，反而坐实“妖女恼羞成怒”的说法。
她需要更狠的手段。
让真相自己跳出来。
让那些烧过的符、喷过的镜、念过的咒，全都反噬回去。
她往后退了一步，避开人群拥挤。手指轻轻抚过发间短簪，确认它还在原位。袖中毒囊空了，但空间里还有存货。七星海棠灰、腐骨粉、噬心虫卵，都在等着派上用场。
她转身离开法坛，脚步平稳。
走过炊饼摊时，她没买。摊主正跟人说：“刚才那阵香火一起，我这炉饼全焦了，肯定是冲着那个女医官来的。”她听见了，也没回头。
走到街角，她拐进一条小巷。巷子窄，阳光照不进来。她在墙边停下，从袖中取出一块新布，把带血的符纸重新包好，放进内袋。
然后她抬起左手，指尖在手腕脉门上轻轻一按。
心跳稳定，呼吸均匀。
她没有慌。
这种局面，她经历过太多次。
小时候被陈氏关在柴房，说她克母；后来在太医署被人举报私藏禁药，说她图谋不轨；再到上次刺客围杀，人人都以为她逃不掉。
可她每次都活下来了。
因为她从不靠别人开口。
她靠的是证据，是布局，是让对手亲手把自己的罪证摆上桌。
巷外传来喧哗声。法坛那边还在继续。道士开始收香油钱，百姓排着队递铜板。有人跪下磕头，祈求驱邪避祸。
她靠着墙站了一会儿，确定没人跟踪。
然后她走出小巷，沿着另一条路往北走。那里有一家废弃的药堂，是她早前查账时发现的，没人知道她去过。
她需要一个安静的地方，清点手里的东西。
空间里的灵泉还在涌动，薄田上的药草长得不错。昨夜刺客来袭，她用了三枚蚀骨烟弹，材料耗了不少。但现在顾不上补货。
她得先破这一局。
回到药堂，她关上门，从墙上取下一块松动的砖。后面藏着一个小铁盒，里面是她收集的几片残符，都是从不同人家门口揭下来的。笔迹一致，用的墨里都掺了血。
她把新符纸放进去，合上盒子。
站起身时，她忽然想到一件事。
淑妃为何选在这个时候动手？
刺客刚失败，街头就出现法坛。
时间太巧。
要么是早有准备，要么是有人通风报信。
她盯着铁盒，脑子里转得飞快。
如果是后者，说明她身边有漏。
但她现在不能查。
一查，对方就会警觉。
她必须装作不知情，继续走她的路。
她把铁盒塞回墙洞，拍了拍手上的灰。
走出药堂时，太阳已经偏西。
街上的人少了些，但法坛还在。香火没灭，黄幡也没收。几个孩童在坛前玩闹，拿石头砸桃木剑。
她远远看了一眼，没靠近。
转身走向另一条街。
那里有一户卖纸扎的人家，她曾见过他们做镇魂幡。明天，她要去买一张最普通的。
然后，她会让李玄一亲眼看一看。
什么叫真正的“显影”。
她走在石板路上，脚步不急不缓。
风吹起她的裙角，发丝从帷帽下露出一缕。
她没去扶。
快到巷口时，她突然停下。
前方十步远，一个男人蹲在地上，正在贴一张黄符。
符纸上的字，她认得。
和她铁盒里的那一模一样。
男人贴完，站起身，往左右看了看，快步走了。
她站在原地，没追。
片刻后，她走上前，伸手摸了摸那张符。
纸面微潮，像是刚画好不久。
她收回手，指尖留下一点墨渍。