马车轮子碾过青石路，发出沉闷的响声。萧锦宁坐在车厢里，手指轻轻摩挲着袖中药囊的边缘。她没有闭眼，也没有像寻常闺秀那样低头看手帕。她的目光落在帘子外头，看着街边行人、摊贩、挑水的汉子，一个都没放过。
她知道陈氏不会罢休。
昨夜宫中诏令刚下，大理寺的人就进了侯府。陈氏被软禁在东院，不得见客。可这不意味着她没了手段。她还有娘家，还有五皇子这条线。那人一向贪利嗜杀，若有人出价够高，连亲娘都能卖了。
萧锦宁指尖一动，心镜通悄然开启。
四周声音没变，但人心里的念头却一条条钻进她耳朵里。
“今日药行结账，得去钱庄取银。”
“那姑娘长得真俊，可惜是侯府那个……”
“肚子饿了，晌午吃饼还是面？”
都是些琐碎心思。
直到马车拐入城西窄巷，阳光被两旁高墙挡住，车里暗了一截。这时，她听见了一个不一样的声音。
“就是她，穿月白襦裙的那个。拖上黑车，千两到手。”
另一个念头紧跟着冒出来：“别碰她腰间布袋，五皇子说了，那东西邪门。”
萧锦宁垂下眼帘，嘴角没动，心里却冷了下来。
果然是五皇子。
她不动声色地收回感知，掌心已贴上空间入口。噬金蚁在灵泉边歇着，听见主人召唤，纷纷爬向出口。她只放了几只出来，藏在指缝间，像是无意抖落的尘屑。
马车缓缓前行。
忽然，两个衣衫破烂的男子从墙角冲出，一人挡在马前，另一人绕到车侧，伸手就来拉车帘。
“小姐行行好——”
话没说完，那人手刚碰到帘子，裤脚就被什么东西咬住。
他猛地缩腿，低头一看，裤管上爬着几只黑虫，正顺着布料往里钻。皮肤接触处立刻发红，火辣辣地疼。他撕开裤子，露出小腿，上面已经起了血痕，像是被烙铁烫过。
“有毒虫！”他跳起来，甩腿狂拍，“快走！快走！”
另一人想上前扶，刚靠近，一只虫子跃到他鞋面上，钻进缝隙。他惨叫一声，甩掉鞋子就跑，连同伴都顾不上。
马车夫吓呆了，握着缰绳不知所措。
萧锦宁掀开帘子，声音平静：“继续走。”
车轮重新转动时，她抬手轻弹袖口，最后一只噬金蚁退回空间。她从玲珑墟取出一小瓶清液，滴在指尖抹匀。这是灵泉水加冰魄草炼的，能消去一切虫类留下的痕迹。她擦过袖口和车沿，动作很慢，但每一步都做全了。
外面渐渐热闹起来，已到了东宫外街。
她在东宫门口下了车，脚步未停，直接递上名帖。守卫认识她，放行时多看了两眼。她没理会，径直走向偏殿。
齐珩正在批阅文书，听见通报抬头，看见是她，眉心微松。
“这么早？”
“顺路送些新制的安神散。”她将一只小瓷瓶放在案上，“最近夜里风大，殿下小心旧疾。”
齐珩看着她，没接话。
她也没多留，转身告退。
走出东宫时，日头已高。她上了回程的马车，闭目养神，实则再次开启心镜通，扫了一遍随行之人的心思。确认无人被收买，才真正放松片刻。
但她没回房。
回到侯府后，她先去了药房，取出一张空白纸页，蘸墨执笔，开始画人像。一笔一划，极为细致。左边那人左眉有疤，右边那人耳垂裂开一道口子，连衣服补丁的位置都没错。
这是她刚才读心时看到的记忆轮廓。绑匪脑子里对自己长相记得清楚，她照着画下来，分毫不差。
画像完成，她吹干墨迹，收进袖中。
当夜三更，她换上鸦青劲装，发间别好毒针簪，推开后窗。阿雪早已在空间内警觉，狐耳竖起，月牙形疤痕泛着微光。它虽不能现形，却能感知外界杀意强弱。此刻它不断轻撞空间壁，提醒她前方有险。
她翻出院墙，借着屋檐阴影潜行，一路避开巡夜家丁。五皇子府邸离侯府不远，建在城南贵坊，门前两尊石狮，夜里也有四名侍卫站岗。
她没从正门进。
绕到后园，发现一处排水口，铁栅栏年久失修，缝隙足够一人通过。她抽出腰间短刃撬开螺丝，钻了进去。
园中种满花树，夜风吹得枝叶沙沙作响。她贴着墙根走，耳朵听着远处脚步声。每隔一刻钟，巡夜人会经过一次。她算准时间，穿过假山，越过池塘，直奔主院厢房。
五皇子住东厢，床榻靠墙，枕头摆在左侧。
她等巡夜人走过，迅速翻窗而入。屋内熏香未熄，床帐低垂。她走到床边，轻轻掀起枕头，将画像塞了进去。又从袖中取出一点淡粉色粉末，撒在香炉里。这是迷魂花研磨成的粉，无味无色，燃后令人梦魇不断。
做完这些，她原路返回。
落地时脚下一滑，踩到一块松动的地砖。她立刻稳住身形，蹲下身将砖块复位，没发出半点声响。
回到侯府，她焚香净手，把毒针簪取下，放进妆奁底层。然后坐下，倒了杯茶。
茶水温着，她一口没喝。
她在等消息。
第二天清晨，就有小厮来报：“小姐，五皇子府乱了！昨夜三更，五皇子突然命人备马，带着几个心腹连夜出城，谁都没告诉去向。”
萧锦宁点头，示意知道了。
她起身梳洗，换上月白襦裙，银丝药囊挂回腰间。刚走出房门，又一名丫鬟匆匆赶来：“夫人那边闹起来了！说昨夜梦见鬼影抓她，今早要请法师驱邪！”
萧锦宁停下脚步，问：“她还说什么？”
“她说……她说有人要把她拖进井里，跟当年那个贱人一样。”
萧锦宁看着她，没说话。
片刻后，她转身回房，从柜中取出一封信。，里面是一页薄纸，写着几行字：
“三月初七，产婆收银五十两，伪称难产。”
“八月十五，刺客未遂，赏金三百。”
“九月二十，与淑妃密信议婚。”
这不是账本，也不是副本。这是她亲手抄录的摘要，只写关键，不留多余痕迹。
她将信折好，放入袖袋。
然后走出院子，往祠堂方向去。
母亲牌位还在原来的位置。她点燃三支香，插进香炉，跪下磕头。没人知道，她刚才已将另一份副本塞进了牌位后的夹层。
她起身时，听见外面传来急促脚步声。
一名小厮冲进来：“小姐！不好了！林总管被人发现吊死在城门外的树上！脖子上挂着块木牌，写着‘叛主者死’！”
萧锦宁眉头微动，很快恢复如常。
她掐灭香火，走出祠堂。
风很大，吹得檐下铜铃叮当作响。
她站在台阶上，看着远处侯爷书房的方向。
那里灯火未熄，显然侯爷一夜未睡。
她知道，陈氏撑不了多久了。
当天午后，她正在房中翻阅医书，忽听窗外有动静。抬头一看，一只灰鸽落在窗台，脚上绑着细布条。
“画像现枕。”
她放下纸条，吹灭灯芯。
屋外夕阳西下，最后一缕光打在她脸上。
她抬起手，摸了摸发间的毒针簪。
簪子还在。