叶惊秋的话掷地有声，大殿内一时无人再言语。赤霄的脸色青一阵白一阵，握着茶杯的手指关节泛白，却一时找不到反驳的话，叶惊秋已经把话挑明，甚至放出了“一力承担”的狠话，再反对反倒显得他小题大做，甚至像是在刻意针对。
玄空长老闷哼一声，别过脸去。他虽不想让小师妹执掌如此大权，但叶惊秋方才怼赤霄的架势倒让他觉得痛快，索性不再掺和。素心长老端着茶杯，眼观鼻鼻观心，仿佛只是个安静的旁观者，指尖却悄悄在杯沿划了半圈，这是她默许的信号。
居正安将众人的神色尽收眼底，沉默片刻后，终于拍板：“就按银月长老说的办。”他看向叶惊秋，语气带着不容置疑的信任，“你可调动外门所有弟子，将他们重新编排分组，轮班值守宗门各处要道。必要时，内门弟子也可听你调遣，不必事事请示。”
叶惊秋刚要应声，居正安又补充道：“宗门库房的符箓、丹药，你按需取用，库房管事会直接放行。另外，若发现任何可疑迹象，你有权直接启动宗门预警阵法，不必等我下令。”
这话一出，不仅赤霄猛地抬头，连玄空都惊得瞪大了眼。启动预警阵法的权力，历来只有宗主和三位核心长老共同执掌，如今竟单独赋予叶惊秋，这已是将御澜宗的外围防御全权交予她手。
“宗主，这…”赤霄忍不住开口，“启动预警阵法事关重大，万一…”
“没有万一。”居正安打断他，眼神锐利，“银月长老分得清轻重，若不是万不得已，绝不会轻易动用。眼下魔修蠢蠢欲动，正是用人之际，当断则断，不必拘泥于旧例。”
叶惊秋起身，对着居正安深深一揖，声音清朗：“弟子遵命。定不辜负宗主信任，守好御澜宗每一寸土地。”
赤霄的脸色彻底沉了下来，端着茶杯的手指因用力而泛白，杯中的茶水晃出一圈圈涟漪。
他死死盯着叶惊秋的背影，眼底掠过一丝阴鸷，他精心布局多年，绝不能让这个丫头坏了好事。
玄空长老虽没反对，看向叶惊秋的眼神却也多了几分复杂。他咂咂嘴，低声对素心说：“宗主这步子迈得也太大了，我还是怕师妹有危险。”
素心长老轻轻碰了碰他的胳膊，示意他少说。
叶惊秋像没听见一样，挺直脊背站在原地。她知道，解释无用，唯有做出实绩才能堵住悠悠众口。
只有素心长老温和地朝叶惊秋点了点头，眼神里带着一丝担忧，又有一丝鼓励，那是在示意她：前路难行，务必小心。
散会后，叶惊秋刚走出宗主大殿，就感觉到几道不友善的目光落在背上。她不用回头也知道，是赤霄和几位平日里与他交好的内门管事。
其中一个胖管事故意提高了声音：“有些人啊，仗着年轻貌美会耍嘴皮子，就想一步登天，真当宗门大权是过家家呢？”
另一个瘦脸管事接话：“可不是嘛，真要是出了岔子，她担得起责任？到时候还不是要我们这些老人来收拾烂摊子。”
赤霄没说话，却在经过叶惊秋身边时，故意停下脚步，用只有两人能听到的声音说：“师妹，权力越大，责任越重。一步踏错，万劫不复，你好自为之。”
叶惊秋侧过脸，迎上他的目光，嘴角勾起一抹淡笑：“多谢师兄提醒。倒是师兄，最近还是少往后山跑，夜里风大，小心着凉。”
赤霄的脸色瞬间变了，眼神骤然凌厉：“你什么意思？”
“没什么意思。”叶惊秋收回目光，淡淡道，“只是觉得，师兄身为长老，总该把心思放在宗门事务上，而不是琢磨些见不得人的勾当。”
说完，她转身就走，留下赤霄僵在原地，脸色青红交加。那几个管事见势不妙，赶紧打圆场：“长老息怒，这丫头就是仗着有宗主撑腰嚣张跋扈。”
“闭嘴！”赤霄低喝一声，拂袖而去。
叶惊秋走在回银月峰的路上，心里明镜似的。“木秀于林，风必摧之。”她暗自冷笑，却毫不在意。她要的不是所有人的认可，而是查清真相、护住宗门的权力。这些明枪暗箭，她接得住。
沿途遇到不少外门弟子，他们见到叶惊秋，都恭敬地躬身行礼，眼神里带着敬畏。以往他们虽也尊敬，但更多是出于对“银月长老”这个身份的忌惮，如今却多了几分实打实的敬畏，谁都知道，这位年轻的女长老刚从宗主那里接过了多大的权柄。
叶惊秋走到半路，突然停下脚步，对身后的随从说：“去把外门的周卓和林锦叫来，让他们到银月峰练剑场等我。”
“是，长老。”随从应声而去。
回到银月峰，周卓和林锦已在练剑场等候，见到叶惊秋，他们躬身行礼：“属下见过长老。”
叶惊秋摆摆手，开门见山：“叫你们来，是要重新安排外门的巡逻值守。”她从储物袋里取出一张宗门地图，铺在石桌上，“从今日起，所有外门弟子分为十组，每组五十人，设一个组长。”
周卓连忙问道：“长老打算如何分组？按修为高低，还是按入山资历？”
“按擅长领域。”叶惊秋指着地图上的标记，“一组负责主峰周边，重点盯守各座桥梁；二组守后山入口，尤其是靠近禁地的那片密林；三组守西麓山道，那里是药材采集的必经之路…”
她逐一分配任务，条理清晰：“每组轮班四个时辰，白日两人一组巡逻，夜里五人一组，必须携带传讯符和照明符。另外，我会给每组发十张‘清心散’，若遇到可疑气息，先服下再通报，防着是魔修的迷魂术。”
林锦一边记一边问：“长老，那巡逻路线需要固定吗？还是可以随机变动？”
“随机变动。”叶惊秋强调，“但每日卯时、午时、酉时，必须在固定哨点打卡，用传讯符向我报平安。若有哨点超过半个时辰未报信，我会立刻派人查看。”
周卓皱起眉：“这样会不会太严格了？外门弟子大多是炼气期，连续四个时辰巡逻，还要时刻警惕…”
“不严不行。”叶惊秋打断他，眼神锐利，“你们也听说了，周边三座宗门都被灭了，现场有魔修气息。御澜宗虽强，但绝不能掉以轻心。这些弟子的命是命，整个宗门的安危更是命。”
她顿了顿，语气缓和了些：“我知道辛苦，事后会给所有参与巡逻的弟子记双倍功绩，年底兑换奖励时加倍。若有表现突出者，直接提拔为内门弟子。”
周卓和林锦对视一眼，齐声应道：“是，长老！属下这就去安排！”他们都是务实的人，叶惊秋既给了压力，又给了好处，还有清晰的指令，他们自然全力配合。
“等等。”叶惊秋叫住他们，“重点排查后山、禁地和宗门边界，一旦发现可疑人员或魔修气息，立刻用传讯符通报，切记不要擅自行动。尤其是遇到穿黑衣、带黑布的人，不管对方修为高低，先躲起来报信。”
“是！”两人应声离开，脚步比来时快了几分。
看着他们匆匆离去的背影，叶惊秋知道，真正的挑战才刚刚开始。权力是把双刃剑，能让她更方便地调动人手查案，也会将她推到所有矛盾的风口浪尖。
赤霄不会善罢甘休，魔修的阴谋也在暗处发酵，她必须比所有人都更谨慎，更敏锐。
她转身看向主峰的方向，阳光正好落在她的侧脸，一半明亮，一半隐在阴影里，像极了此刻的御澜宗，表面平静，内里早已暗流涌动。