凤阳城南门的吊桥几乎被人流踏断。从早至晚，流民拖家带口的队伍绵延十余里，衣不蔽体的孩童攥着父母衣角。
老弱病残被临时担架抬着，更有背着书卷的文人、牵着骡马的商人，甚至穿着九品官服的小吏混杂其中。
殿下，今日已登记流民一万两千余人！
王琛的乌纱帽歪在脑后，衣襟上沾着菜汤，那是某个农妇为求见他硬塞的窝头。
仓库里的存粮只够支撑三日了。
朱聿键站在城楼上，看着城外密密麻麻的窝棚如雨后春笋般冒出。
新插的字旗在暮色中猎猎作响，却压不住此起彼伏的哭嚎。
开仓放粮。
他突然开口：
将前日缴获的粮草分出三成。
周通急道：
殿下！那是准备打造五千套新军甲胄的。
活人比盔甲重要。
朱聿键打断他，目光扫过城下某个正给老妪喂水的士兵，那是赵铁柱的前锋营。
传令下去，所有归附者需先登记造册，老弱病残优先安置粥棚，青壮编入民壮营，每日发半饷参与城墙修缮。
夜幕降临，摄政王府的议事厅挤满了人。来自应天府的举人捧着《资治通鉴》高谈阔论，淮北盐商则在算盘上噼啪作响，甚至有个自称精通西洋算术的传教士弟子在展示几何图谱。
殿下，此乃在下编纂的《盐铁论新解》。
大人，小民愿捐三百石稻谷，只求
王爷！我有一门祖传的冶铁秘方
朱聿键揉着太阳穴，看着王琛递来的名单：求官者二百三十七人，献宝者一百零九人，求见者不计其数。突然，一个浑身湿透的小吏挤到近前：
启禀殿下！城西棚户区发生械斗，为争半块饼死了三人！
议事厅瞬间死寂。周通按住剑柄就要往外冲，却被朱聿键抬手制止。
王琛，明日起在全城张贴告示：凡斗殴致死者，凶手枭首示众，同棚十户连坐。
他转向人群
至于各位——
朱聿键抽出佩剑，剑尖在青砖上划出火星：
从即日起，所有投奔者需通过三重考验：识字者考时务策论，习武之人试战阵推演，工匠则现场制作指定器械。合格者方能进入摄政王府效力。
此言一出，厅内哗然。那个举人涨红了脸：
殿下这是要效仿曹操唯才是举？
朱聿键剑锋直指门外的流民大营：
我要的是能让这些百姓吃饱饭、穿暖衣的真才实学。
他忽然看向人群中那个默默站在角落的灰衣青年：
你，过来。
青年上前两步，拱手施礼。朱聿键注意到他袖口磨破的地方露出半截铜尺，腰带上挂着半块算筹。
你是做什么的？
回殿下，小民张慎言，原是苏州府钱粮师爷。
青年抬头时，目光如炬：
观殿下分田令与新军制，似有革新之志。慎言不才，略通《九章算术》与《齐民要术》。
朱聿键心中一动，示意王琛记下此人。议事厅外突然传来骚动，几个士兵押着个蓬头垢面的汉子进来。
殿下！这狂徒硬闯辕门，说有安邦定国之策！
汉子甩开士兵，从怀里掏出幅皱巴巴的图纸：
王爷！您看这东西——
烛火下展开的图纸上，竟是艘装备旋转炮塔的帆船！朱聿键瞳孔骤缩，认出这是后世的战列舰雏形。再看署名：
濠镜澳民李之藻。
王琛凑过来低声道：
李之藻是万历朝进士，精研西学，不过此人已
不，他没死。
朱聿键盯着图纸上的弹道抛物线，突然想起《明史》中记载的那个被清军杀害的科学家。他抬眼看向汉子，对方正用奇特的目光打量着自己，仿佛在审视一件稀罕物什。
更深露重，朱聿键独自登上城楼。月光下，流民大营的篝火连成一片，宛如星河落地。
他抚摸着腰间新配的怀表，这是那个自称李之藻的汉子留下的，表盘上刻着崇祯十七年。
系统，检测此人。
朱聿键默念。
【检测目标：李之藻（疑似）】
【身份：？？？】
【忠诚度：？？？】
【特殊属性：格物专精（可解锁舰船设计分支）】
朱聿键握紧怀表，听着远处传来的读书声，那是张慎言在教流民识字。黑风峪的胜利不过是星火，而此刻涌入凤阳的各色人等，才是真正能燎原的火种。他知道，接下来的考验，将比任何战场厮杀都更加残酷。