离开白骨坡的第三天，塞北的戈壁终于渐渐褪去了狰狞。土路上的黄沙少了些，偶尔能看到几丛贴地生长的骆驼刺，远处的丘陵也裹上了一层淡淡的绿——那是耐旱的野草，在日头下蔫蔫地垂着，却已是这片荒凉土地上难得的生机。秦沧骑着黑马走在土路上，马背上的物资已经少了些，小米和肉干被他省着吃，却也只剩不到一半，粗布和武器依旧捆得结实，压得黑马的脊背微微下沉。
这三天里，他没再遇到黑石帮的追兵，却也没看到半个人影。只有偶尔掠过天空的乌鸦，发出“呱呱”的叫声，盯着地上可能存在的腐肉，像极了碎骨营里那些等着分食的流民。秦沧的警惕没减半分，他知道越是靠近中原，人就越多，麻烦也越多——流民、逃兵、帮派分子，说不定还有官府的人，每一个都可能成为威胁，每一次停留都可能意味着死亡。
黑马的脚步渐渐慢了下来，鼻子里喷出粗重的气息，蹄子在地上蹭了蹭，像是在表达疲惫。秦沧勒住缰绳，低头看了看马腹下的汗渍——已经湿透了，连鬃毛都黏在皮肤上。他心里叹了口气，翻身下马，牵着缰绳，让黑马慢慢走。自己也确实累了，胸口的旧伤在颠簸中隐隐作痛，喉咙里干得像要冒火，昨天找到的那汪积水早就喝光了，现在连口水都难得。
“再走一段，找个有水的地方歇。”秦沧拍了拍黑马的脖子，声音沙哑。黑马打了个响鼻，像是听懂了，脚步又稳了些。
就在这时，一阵模糊的人声顺着风飘了过来。
秦沧的耳朵瞬间竖了起来，握着缰绳的手猛地收紧，全身的肌肉也跟着绷紧。他停下脚步，侧着耳朵仔细听——不是马贼的呼喝，也不是帮派分子的叫嚣，而是夹杂着咳嗽、低语和孩子哭闹的声音，听起来像是一群流民。
他没有立刻靠近，而是牵着黑马躲到路边的一丛骆驼刺后面，探头朝着声音传来的方向望去。约莫半里地外的土路上，一支队伍正缓缓走来。队伍很长，约莫有三四十人，大多是老弱妇孺，穿着破烂的衣服，有的拄着拐杖，有的被人搀扶着，脚步蹒跚，像是走了很久的路。队伍中间，有几个年轻些的汉子，背着或挑着沉甸甸的粮袋，脸色疲惫却依旧紧绷着神经，警惕地看着周围。
而在队伍的最前面，走着一个穿着灰色僧袍的年轻人。他约莫二十出头，光头，脖颈上挂着一串黑色的念珠，手里握着一根枣木禅杖，禅杖上刻着“少林”二字。他的步伐很稳，呼吸均匀，虽然也穿着补丁摞补丁的僧袍，却比其他人精神得多，眼神里带着一种秦沧从未见过的平静，偶尔还会回头，对落在后面的灾民说几句安抚的话。
少林弟子？秦沧心里嘀咕。他在碎骨营听老流民说过，少林是中原最大的寺庙，里面的和尚都会功夫，还会做些救苦救难的事，没想到竟然能在这里遇到。
他的目光很快从僧袍弟子身上移开，落在了那些粮袋上。粮袋是用粗布做的，有的地方已经磨破了，露出里面的东西——是麦饼！金黄的麦饼，边缘还带着烘烤的焦香，虽然只是露出小小的一角，却像一根针，狠狠扎进了秦沧的眼睛里。
他之前吃的肉干又硬又咸，小米粥稀得能照见人影，现在看到麦饼，喉咙里的干涩瞬间被一股强烈的渴望取代，肚子也不争气地“咕噜”叫了起来。他盯着那些粮袋，眼睛里的警惕渐渐被贪婪取代——那些麦饼，至少有几十块，足够他吃上好几天，说不定还能省下自己仅剩的小米和肉干。
队伍离他越来越近，秦沧能清楚地看到那个少林弟子的脸——眉清目秀，嘴角带着淡淡的笑意，正弯腰把一个摔倒的孩子扶起来，还从怀里掏出一小块麦饼，递给孩子。孩子接过麦饼，狼吞虎咽地吃了起来，孩子的母亲赶紧道谢，眼眶红红的。
“施主不必多礼，出家人以慈悲为怀，这些都是应该做的。”少林弟子的声音很温和，像春日里的风，和边关的粗粝格格不入。
秦沧看着这一幕，心里却没有丝毫触动。在他看来，这种“慈悲”毫无意义——给孩子一块麦饼，能让他活多久？等粮袋里的麦饼吃完，这些灾民还是会饿死，还是会被马贼或逃兵欺负。只有把食物攥在自己手里，才能活下去，才能不被欺负。
他不再犹豫，牵着黑马从骆驼刺后面走了出来，径直朝着队伍走去。
队伍里的灾民看到他，都下意识地停下脚步，眼神里满是警惕和恐惧。那些年轻汉子也握紧了手里的扁担或木棍，挡在灾民前面，盯着秦沧——他身上的衣服又破又脏，还沾着干涸的血痂，腰间挂着两把弯刀，背上还背着长枪，一看就不是善茬。
“你……你是谁？想干什么？”一个年轻汉子壮着胆子问道，声音却在发抖。
秦沧没理他，目光越过汉子们，落在那个少林弟子身上，又指了指汉子们背上的粮袋，声音直接得没有任何铺垫：“把粮袋里的麦饼，给我一半。”
少林弟子显然也没想到会突然冒出这么一个人，他停下脚步，双手合十，对着秦沧行了一礼：“施主，贫僧慧能，乃少林弟子，这些粮袋里的麦饼，是给这些灾民果腹的，他们已经走了半个月，很多人都没吃过饱饭，还请施主见谅，莫要为难他们。”
“我没为难他们。”秦沧摇了摇头，语气依旧冰冷，“我只要一半麦饼，给了我，你们还有一半，一样能活。要是不给，”他的手摸向腰间的弯刀，刀柄上的布条被他攥得发皱，“我就自己拿。”
慧能的眉头皱了起来，脸上的温和渐渐褪去，多了几分严肃：“施主此言差矣。这些灾民皆是老弱妇孺，无依无靠，贫僧护送他们前往中原，只为让他们能有条活路。施主若是真有难处，贫僧可以分你两块麦饼，解燃眉之急。但你要一半麦饼，便是夺这些人的活路，此乃‘不仁’之举，贫僧断不能应允。”
“不仁？”秦沧嗤笑一声，眼神里满是嘲讽，“在碎骨营，为了半块发霉的窝头，流民能互相撕咬；黑风骑来了，能把人砍了喂马；黑石帮的人，能设陷阱杀我。你跟我说‘不仁’？‘仁’能当饭吃吗？‘仁’能让人活下去吗？”
他往前走了一步，黑马也跟着往前，马蹄踏在地上，发出“哒哒”的声响，像是在施压。“我不管你是少林弟子还是什么，今天这麦饼，我要定了。要么你给我，要么我自己抢，你选一个。”
慧能的脸色彻底沉了下来。他虽然一直在边关护送灾民，见过不少苦难，却从未见过如此蛮不讲理、视人命如草芥的人。他知道，跟这种人讲道理是没用的，只能用功夫让他知难而退。
慧能缓缓放下禅杖，双手自然下垂，掌心朝向秦沧。他深吸一口气，丹田内的内劲开始运转，灰色的僧袍微微鼓起，掌心也渐渐泛起一层淡淡的红光——这是少林基础武学“大力金刚掌”的起手式，虽然他只练到了入门境界，却也能开碑裂石，寻常人挨上一掌，至少得断几根骨头。
“施主，贫僧再劝你一次，速速离去，莫要自误。”慧能的声音依旧平静，却多了几分力量，“若是你非要强抢，贫僧只能出手，届时伤了施主，反倒不美。”
秦沧盯着慧能泛着红光的掌心，心里却没有丝毫畏惧，反而涌起一股兴奋。后天境高手！又是一个后天境高手！之前黑石帮的三个后天境高手，被他用“崩山撞”杀了一个，剩下的两个也被他砍了。这个少林弟子的“大力金刚掌”看起来比黑脸汉子的硬功厉害，正好可以试试他的“山根立”现在到底有多强。
他没有后退，反而把黑马往旁边拉了拉，避免等会儿打斗伤到马。然后，他双手握拳，沉肩坠气，“山根立”瞬间运转起来——全身的肌肉绷紧，皮肤像是裹上了一层薄铁，胸口的旧伤也被内劲护住，不再隐隐作痛。
“要打就打，少废话。”秦沧的声音冷了下来，眼神里闪过一丝杀意，“我倒要看看，你这少林的‘大力金刚掌’，能不能破我的防。”
慧能见秦沧不仅不后退，反而摆出了动手的架势，心里也有了几分怒意。他不再多言，左脚往前踏出一步，右手掌心的红光更盛，猛地朝着秦沧的胸口推去！
“施主，得罪了！”
掌风呼啸而来，带着一股刚猛的力道，比黑脸汉子的拳头还要强上几分。秦沧能感觉到掌风带来的压力，吹得他的破衣服猎猎作响。他却没有躲，依旧站在原地，全身的内劲都聚在胸口，准备硬接这一掌。
队伍里的灾民们都吓得闭上了眼睛，有的甚至发出了惊呼——他们都看到了慧能掌心的红光，知道这一掌的力道有多大，生怕这个凶巴巴的年轻人被一掌打死。那些年轻汉子也握紧了手里的武器，却不敢上前——他们知道自己的功夫，上去就是送死。
慧能的手掌越来越近，眼看就要碰到秦沧的胸口。秦沧的眼睛死死盯着那只泛着红光的手掌，呼吸也变得越来越慢，全身的肌肉紧绷到了极致，像是一张拉满的弓。
他知道，这一掌，不仅是对他“山根立”的考验，更是对他活下去的信念的考验。在这个弱肉强食的世界里，只有比别人更强，比别人更狠，才能活下去。至于什么“仁”什么“慈悲”，都只是弱者用来安慰自己的借口。
慧能的手掌，终于碰到了秦沧的胸口。
就在这一瞬间，秦沧感觉到一股巨力顺着胸口传来，像是被一头狂奔的牛撞中。他的身体微微一晃，却没有后退，胸口的皮肤被掌力压得微微凹陷，却没有丝毫损伤——“山根立”再次挡住了攻击！
慧能的脸色变了。他能清楚地感觉到，自己的掌力像是打在了一块坚硬的石头上，不仅没能伤到对方，反而被一股反震之力弹了回来，震得他的手臂微微发麻。他练“大力金刚掌”三年，虽然只是入门，却也从未遇到过能硬接他一掌而毫发无损的人，更何况对方看起来只是个十六七岁的少年！
“你……你练的是什么功夫？”慧能惊讶地问道，掌心的红光渐渐褪去。
秦沧没有回答，反而往前踏出一步，右手猛地握拳，朝着慧能的胸口打去！他要反击，要让这个满口“仁义”的少林弟子知道，在绝对的实力面前，所有的“道理”都是废话！
慧能没想到秦沧还会反击，赶紧往后退了一步，避开了秦沧的拳头。他看着秦沧冰冷的眼神，心里第一次涌起了一丝畏惧——这个少年，不仅功夫怪异，下手还这么狠，根本不像是个普通人，倒像是从地狱里爬出来的恶鬼。
“施主，你若是再执迷不悟，贫僧就真的不客气了！”慧能再次运气，掌心的红光又亮了起来，这次比刚才更盛，显然是要用更强的力道。
秦沧却不管这些，他只知道，今天这麦饼，他必须拿到手。他再次冲了上去，拳头挥舞着，朝着慧能打去。慧能只能一边躲闪，一边用“大力金刚掌”抵挡，两人瞬间缠斗在了一起。
队伍里的灾民们都吓得不敢出声，只能远远地看着，有的孩子还在哭，却被母亲死死捂住嘴。那些年轻汉子也不敢上前帮忙，只能站在原地，紧张地看着打斗的两人。
风还在刮，日头依旧毒得厉害。秦沧和慧能的打斗越来越激烈，拳掌相撞的声音在土路上回荡，沙尘被打得四处飞溅。秦沧的“山根立”越来越熟练，慧能的“大力金刚掌”虽然刚猛，却始终伤不到他；而秦沧的拳头也越来越快，每一拳都带着一股狠劲，逼得慧能连连后退。
慧能心里越来越惊讶，也越来越着急。他没想到秦沧的防御这么强，自己的“大力金刚掌”竟然伤不到他分毫。再这样打下去，他的内劲迟早会耗尽，到时候不仅护不住灾民，连自己都可能有危险。
“施主，住手！”慧能一边躲闪，一边大喊，“贫僧可以分你十块麦饼，不，二十块！你快住手，莫要再打了！”
秦沧却像是没听到一样，拳头依旧挥舞着，眼神里的杀意越来越浓。他要的不是二十块麦饼，而是一半！他要让这个少林弟子知道，反抗是没用的，只能乖乖听话！
就在这时，一个苍老的声音突然响起：“大师，别打了，给他吧……我们少吃点，能活……”
秦沧和慧能都停下了打斗，朝着声音传来的方向望去。只见队伍里一个头发花白的老妇人，拄着拐杖，慢慢走了出来。她的脸上满是皱纹，嘴唇干裂，却眼神平静地看着秦沧：“年轻人，我们知道你也难，这些麦饼，我们分你一半，你别再打了，好不好？”
慧能赶紧说道：“老施主，不能给他！这些麦饼是我们最后的粮食，给他一半，我们后面的路就走不下去了！”
“走不下去，也比死人强啊。”老妇人叹了口气，“这年轻人一看就是杀过人的，我们要是不给，他真的会杀了我们的……大师，听老身一句劝，给他吧。”
其他灾民也纷纷附和：“是啊，大师，给他吧，我们少吃点没事。”“别打了，我们怕……”
慧能看着灾民们恐惧的眼神，又看了看秦沧冰冷的脸，心里一阵无奈。他知道，老妇人说得对，再打下去，不仅护不住灾民，还可能让更多人受伤。他深吸一口气，收起了掌心的红光，对着秦沧说道：“施主，贫僧答应你，分你一半麦饼。但你要答应贫僧，拿到麦饼后，立刻离开，莫要再为难这些灾民。”
秦沧停下了拳头，眼神里的杀意渐渐褪去，却依旧冰冷：“可以。现在就给我。”
慧能点了点头，转身对那些年轻汉子说道：“把粮袋打开，分一半麦饼给这位施主。”
年轻汉子们虽然不情愿，却也不敢违抗，只能打开粮袋，把里面的麦饼分成两份。麦饼的香气弥漫开来，秦沧的肚子又“咕噜”叫了起来。他走上前，从怀里掏出一个粗布袋子，接过汉子们递过来的麦饼，一个个装了进去。