夜色像一块浸了墨的破布，把塞北的戈壁裹得严严实实。碎骨营里早已没了动静，只有风刮过窝棚断梁的“呜呜”声，像无数冤魂在哭。秦沧靠在土坡下的一块巨石旁，嘴里嚼着半根干硬的草根——方才他往营外走了两里地，只找到几丛耐旱的沙棘，草根嚼起来又苦又涩，却能稍微压一压胃里的空荡。
他没敢走太远。碎骨营外的戈壁是“黑风骑”的地盘，那伙马贼比狼还凶，上个月有个流民试着往南逃，没走三里就被黑风骑的人追上，马头把尸体踩成了肉泥，脑袋挂在营外的断墙上，挂了整整三天，直到被乌鸦啄得只剩骨头。
秦沧抬头望了望天，星星很密，却没什么光，只有一轮残月躲在云后，偶尔漏出点冷光，把地面照得一片惨白。他摸了摸胸口，那里还残留着“山根立”运转后的暖意——方才吃完麦饼后，他又练了半个时辰，只觉得那股微弱的气比之前更顺了些，皮肤也似乎更紧实了些。他不知道这法门能练到什么地步，只知道多练一分，活下去的底气就多一分。
就在这时，一阵“嗒嗒”的声音从北边传来。
声音很轻，起初混在风声里，几乎听不见。但秦沧的耳朵却猛地竖了起来——他在碎骨营待了三个月，听惯了风的声音、流民的咳嗽声、野狗的吠叫声，唯独这声音，带着一种让人心悸的规律，像锤子敲在心上。
是马蹄声。
秦沧立刻矮下身子，躲到巨石后面，眼睛死死盯着北边的黑暗。马蹄声越来越近，从“嗒嗒”变成“哒哒”，再变成“轰隆隆”，像是有无数的石头在地面上滚动。随着声音逼近，黑暗里渐渐浮现出一片黑影，黑影越来越大，越来越密，最后变成了一支黑压压的队伍——全是马，马上的人穿着黑衣，手里举着火把，火把的光把他们的脸照得忽明忽暗，每一张脸上都带着凶光。
黑风骑！
秦沧的心脏猛地一缩。他见过黑风骑一次，上个月他们来碎骨营抢过一次，抢走了三个能喘气的流民（大概是去当奴隶），还有两袋发霉的谷子。那次他们只来了二十多个人，就把整个碎骨营搅得天翻地覆。可这次，看这马蹄声的密度，至少来了上百人！
“着火了！着火了！”
碎骨营里突然传来一声尖叫。秦沧转头看去，只见最北边的几间窝棚已经被火把点燃，干燥的破布和断木遇火就着，“噼啪”声里，火苗窜起丈高，把夜空染成了红色。紧接着，更多的火把被扔进营里，一间又一间窝棚烧了起来，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
流民们被惊醒了，睡眼惺忪地从窝棚里钻出来，刚看到火光和黑衣马贼，就吓得魂飞魄散。有人想往营外跑，却被马贼的弯刀砍倒在地，鲜血喷在火上，发出“滋滋”的声响；有人想躲回窝棚，却被倒塌的木梁砸在里面，惨叫声淹没在火声和马蹄声里。整个碎骨营瞬间变成了人间地狱。
“都给老子老实点！男的出来，女的留下！有粮食的交出来，藏着的，搜出来就砍手！”
一个粗哑的声音响起，是黑风骑的头目，秦沧记得他——左边脸上有一道刀疤，从额头划到下巴，手里总拿着一把镶了铜钉的弯刀，上次就是他把那个流民的脑袋挂在断墙上的。此刻他骑着一匹黑马，在营里来回奔驰，弯刀一挥，就有一个流民倒在地上。
秦沧紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心，却没敢动。他知道自己现在出去就是送死——黑风骑有上百人，个个有马有刀，自己就算练了“山根立”，也挡不住几十把刀一起砍。他现在要做的，是找个安全的地方躲起来，等马贼搜完了，或者撤离了，再想办法活下去。
他目光快速扫过周围，很快锁定了一个地方——土坡下的一道石缝。那道石缝不宽，只能容一个人侧身进去，之前他找草根的时候发现的，里面很干燥，还能挡住风。石缝的位置很隐蔽，被几丛沙棘挡着，不仔细看根本发现不了。
秦沧猫着腰，借着夜色和浓烟的掩护，一步步往石缝挪去。他走得很慢，很轻，每一步都踩在阴影里，生怕被马贼发现。有几次，马贼的火把从他身边晃过，他赶紧趴在地上，把自己埋进沙子里，直到马蹄声走远了，才敢继续往前挪。
终于，他摸到了石缝前。沙棘的刺刮破了他的胳膊，渗出血珠，他却浑然不觉，侧身钻进了石缝里。石缝里果然很窄，他只能蜷缩着身子，背靠着冰冷的石壁，胸口贴着另一侧的石头，连呼吸都要放轻。他从石缝的缝隙里往外看，正好能看到碎骨营里的景象——火光越来越旺，流民的惨叫声越来越少，马贼的呵斥声和翻找东西的声音越来越清晰。
“头，这边搜完了，没什么粮食，就几个瘦得跟鬼一样的男的，还有两个女的，长得跟柴火似的。”一个马贼跑到头目面前，低着头汇报。
“废物！”头目骂了一句，甩了甩弯刀上的血，“再搜！仔细搜！这破营里肯定有藏粮食的，上次老子就听说，有个逃兵从死人堆里扒了半块麦饼，说不定还有别的！”
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“是！”马贼应了一声，转身带着几个人往土坡这边搜来。
秦沧的心一下子提到了嗓子眼。他屏住呼吸，把自己缩得更紧了，眼睛死死盯着石缝外的沙棘——只要马贼不走到沙棘跟前，就不会发现这个石缝。
脚步声越来越近，马贼的影子出现在沙棘前。是两个马贼，一个手里拿着火把，一个手里拿着弯刀，正低着头在地上翻找。
“这边除了沙子就是石头，能有什么？”拿火把的马贼嘟囔着，踢了踢脚边的石头，“头就是瞎折腾，这破地方能有粮食？”
“别废话，搜仔细点，不然头砍的是咱们的手。”拿弯刀的马贼说，目光扫过沙棘丛，“这丛沙棘长得倒挺密，不会有人躲在后面吧？”
秦沧的手心冒出冷汗。他能感觉到自己的心跳得飞快，像要从嗓子眼里跳出来。他悄悄运转起“山根立”，沉肩坠气，让全身的肌肉绷紧——他不知道这石缝能不能挡住刀，但他得做好准备，万一马贼发现了，他至少能扛住第一刀。
拿弯刀的马贼果然走了过来，伸手拨开沙棘。火把的光透过沙棘的缝隙照进石缝里，秦沧能清楚地看到他的脸——满脸横肉，嘴角叼着一根草，眼神里满是不耐烦。
“妈的，什么都没有。”马贼骂了一句，刚想转身离开，却突然停住了——他好像看到石缝里有个影子在动。
“等等，这里好像有个缝。”马贼皱起眉头，凑近了些，火把的光把石缝照得更亮了。秦沧赶紧闭上眼睛，把脸埋进膝盖里，祈祷马贼别发现他。
“里面是不是有人？”马贼提高了声音，手里的弯刀举了起来，“给老子出来！不然老子一刀砍进去了！”
石缝里没动静。马贼更不耐烦了，他往后退了一步，举起弯刀，对着石缝的边缘猛地砍了下去！
“铛！”
一声刺耳的金属撞击声响起，火星四溅。秦沧能感觉到石壁在震动，一股冲击力顺着石壁传到他的背上，震得他骨头有点疼。他赶紧睁开眼，往石缝外看——只见那个马贼正瞪着自己的弯刀，脸上满是惊讶。
秦沧也愣住了。他顺着马贼的目光看去，只见那把弯刀的刀刃上，竟然崩出了一个缺口！
那把弯刀虽然不是什么好刀，却是铁做的，砍石头本该是刀刃卷边，怎么会崩口？秦沧下意识地摸了摸自己身边的石壁——这石壁是普通的花岗岩，硬倒是硬，但也不至于能崩了铁刀吧？
等等，刚才马贼砍的位置……好像就在自己的肩膀旁边。
秦沧猛地反应过来。刚才马贼挥刀的时候，他正好在运转“山根立”，全身的气都聚在胸口和肩膀。虽然他没直接用身体挡刀，但那股气会不会透过石壁，影响到了刀的力道？或者说，自己的“山根立”，比他想象中更强？
马贼也反应过来了。他看着刀刃上的缺口，又看了看石缝，眼神里从惊讶变成了愤怒：“好啊，果然有人躲在里面！还敢用东西挡老子的刀！”
他再次举起弯刀，这次用了更大的力气，对着石缝的同一个位置砍了下去！
“铛！”
又是一声巨响，火星比刚才更亮。秦沧能感觉到背上的震动更强烈了，肩膀也传来一阵发麻的感觉，但他没受伤。他再次看向马贼的刀——刀刃上的缺口更大了，几乎要断成两截。
马贼气得哇哇大叫，还想再砍，却被旁边拿火把的马贼拦住了：“别砍了，刀都要废了！一个破石缝，就算里面有人，也跑不了，等咱们搜完了，再把他揪出来就是了。”
马贼瞪了石缝一眼，吐了口唾沫：“算你小子命大！等会儿老子再来收拾你！”说完，他甩了甩手里的破刀，跟着拿火把的马贼往别处搜去。
石缝里，秦沧缓缓松开了攥紧的拳头，掌心全是冷汗。他靠在石壁上，大口喘着气，心脏还在砰砰直跳，但心里却涌起一股异样的感觉——不是恐惧，而是兴奋。
他刚才清晰地感觉到，马贼的两刀砍下来时，自己体内的那股气好像被激活了，顺着石壁往外推，虽然很微弱，却真的挡住了刀的力道，甚至让刀刃崩了口。这说明，“山根立”不仅仅是让自己的身体变硬，还能释放出一股力，一股能挡住铁器的力。
之前他练这法门，只是为了被动防御，为了在被人打的时候少受点伤。可刚才那两刀，让他突然意识到——或许，他不用一直躲着，不用一直被动挨打。他的防御，本身就是一种武器。
如果别人用刀砍他，他不用躲，用“山根立”硬接，刀刃会崩口，对方会受伤；如果别人用拳头打他，他不用躲，用“山根立”反震，对方的骨头会断裂。他可以用自己的防御，去反击，去杀人。
以守杀敌。
这个念头一冒出来，就像一颗种子，在秦沧的心里快速生根发芽。他想起了刚才马贼的嚣张，想起了碎骨营里流民的惨死，想起了自己三年前失去的一切。如果他早知道“山根立”能这么用，三年前，他是不是就能保护爹娘？是不是就能不用像狗一样逃到碎骨营？
秦沧攥紧了拳头，眼神里的冰冷多了几分锐利。他不再是那个只能躲在石缝里求生的少年了。从今天起，他要把自己的防御，变成最锋利的武器。谁再想欺负他，谁再想杀他，他就用这双拳头，用这一身硬骨，把对方的刀崩断，把对方的骨头打断！
外面的火光渐渐弱了下去，马贼的呵斥声也越来越远。秦沧知道，马贼大概要撤离了。他没有立刻出去，而是在石缝里继续运转“山根立”，感受着体内那股气的流动。他能感觉到，那股气比之前更清晰了，像是有了生命一样，在他的四肢百骸里游走，最后汇聚在胸口，形成了一层看不见的屏障。
过了大概半个时辰，外面彻底安静了下来，只剩下风刮过废墟的声音。秦沧才缓缓从石缝里钻出来。
碎骨营已经变成了一片焦土。窝棚全被烧光了，只剩下断壁残垣，地上到处都是尸体，有的被烧得焦黑，有的血肉模糊，空气中弥漫着一股烧焦的血腥味，让人作呕。几个侥幸活下来的流民，蜷缩在角落里，眼神麻木，像丢了魂一样。
秦沧没有去看那些流民，也没有去看那些尸体。他的目光落在了营外的一条小路上——那是黑风骑撤离的方向，地上还留着马蹄印，一直延伸到北边的黑暗里。
他知道，黑风骑还会回来的。他们不会放过碎骨营这个“猎物”。但下次，他不会再躲在石缝里了。
秦沧深吸了一口气，塞北的风刮在他的脸上，带着砂砾和血腥味，却让他更加清醒。他迈开脚步，朝着黑风骑撤离的反方向走去——不是逃跑，而是去寻找能让自己变强的东西。他需要一把刀，需要更多的粮食，需要把“山根立”练得更熟练，需要找到“以守杀敌”的真正诀窍。
他的背影在残月的光下，显得格外单薄，却又格外坚定。