百花谷送来的材料是在第二天上午送到的,装了整整三个大箱子,由四个穿着淡绿色衣裙的百花谷弟子亲自护送过来。
李总管领着她们来到周运的工作室,四个女弟子放下箱子后,其中一人递给周运一份清单。
“周先生,这是百花玉露丹需要的所有材料,一共一百零八种,每种都有编号,请按照编号顺序处理。”那女弟子说道,她的声音很清脆,但语气很正式,像是背诵条例一样。
周运接过清单扫了一眼,清单列得很详细,每种材料的名称、用量、处理要求都写得清清楚楚。
“我看看材料。”他说。
四个女弟子打开箱子,里面是一个个独立的玉盒,每个玉盒上都贴着编号。
周运随机抽查了几个,打开玉盒检查里面的材料。
那些材料都是各种花卉的精华部分,有的是一整朵完整的花,有的只是花瓣,有的是花蕊,有的是花粉。
每一种都散发着独特的香气,而且保存得很好,药性几乎没有流失。
“品质很好。”周运点点头,“我会尽快开始炼制,大概需要三天时间。”
“那就麻烦周先生了。”那女弟子说,“我们会在迎客楼等候,炼丹期间如果有任何问题,随时可以找我们。”
说完,四个女弟子行礼离开了。
李总管看着她们的背影,小声对周运说:“百花谷的弟子规矩真多,说话都一板一眼的。”
周运笑了笑,没说什么,他开始整理材料。
百花玉露丹的炼制确实复杂,一百零八种材料,每一种都需要单独处理,而且处理的方式都不一样。
有些需要晒干磨粉,有些需要榨汁提取,有些需要低温烘干,有些需要保持新鲜状态直接使用。
周运花了一整天时间,才把所有材料处理完毕。
第二天,他正式开始炼丹。
百花玉露丹的丹方百花谷已经给了他,但丹方只列出了材料和大致步骤,具体的火候控制、药材融合顺序、凝丹时机等关键细节都没有。
这很正常,每个炼丹师都有自己的秘诀,不会轻易外传。
周运也不在意,他有自己的方法。
他没有用万宝商会提供的那个黄铜丹炉,而是再次使用了气炉之法。
百花玉露丹的材料太多太杂,用普通丹炉很难控制所有细节,只有气炉才能做到同时处理上百种材料。
周运盘腿坐在工作室中央,闭上眼睛,医气从体内涌出,在身前凝聚成一个半透明的绿色丹炉。
那丹炉比上次炼复魂神丹时更大更凝实,炉壁上有着复杂的纹路,那些纹路随着医气的流动而缓缓变化。
周运开始投入材料。
第一种是“晨露玫瑰”的花瓣,需要在日出时分采摘,带着清晨的露水。
他用医气包裹住花瓣,轻轻揉搓,花瓣慢慢融化,化作一滴淡粉色的液体。
第二种是“月光百合”的花蕊,需要在满月之夜采摘,吸收月华精华。
花蕊在医气中旋转,释放出银白色的光芒,最后凝成一粒微小的光点。
第三种,第四种,第五种
周运全神贯注,每一种材料都处理到最完美的状态,然后按照一定的顺序投入气炉中。
他的动作很慢,但很稳,就像在完成一件精美的艺术品。
时间一点点过去,工作室里弥漫着上百种花卉混合的香气,那香气很复杂,但不杂乱,反而有种奇特的和谐感。
到了第三天下午,周运终于处理完了第一百零八种材料。
现在气炉中悬浮着一百零八团颜色各异的液体或粉末,它们在医气的引导下缓缓旋转,彼此靠近,但还没有融合。
接下来是最关键的一步——百药归一。
周运深吸一口气,双手在胸前结了一个复杂的印诀。
气炉开始收缩,那一百零八团药液在压力的作用下,开始缓慢融合。
这是一个极其精细的过程,需要同时控制一百零八股医气,让所有材料在完美的时机、完美的比例下融合。
哪怕有一丝差错,整个炼丹就会失败。
周运的额头渗出了细密的汗珠,他的脸色有些发白,这是医气和神魂消耗过大的表现。
但他咬着牙坚持着,眼睛紧紧盯着气炉内部的变化。
一百零八团药液终于开始真正融合了,它们像百川归海一样,汇聚到中心一点。
那一点起初是混乱的彩色,但随着融合的深入,颜色逐渐变得纯净,最后化作了一种淡淡的乳白色。
乳白色的液体在气炉中缓缓旋转,散发着柔和的光芒和清新的香气。
成了!
周运心中一喜,但他没有放松,因为还有最后一步——凝丹。
他引导着气炉继续收缩,压力持续增大。
乳白色的液体在压力的作用下,开始凝固、成形。
终于,气炉收缩到只有拳头大小,炉中,三颗龙眼大小的丹药静静地悬浮着。
那丹药是乳白色的,表面光滑如玉,有着天然的光泽,丹药周围还环绕着一层淡淡的白雾,那是药气凝而不散的表现。
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周运长出一口气,气炉缓缓散去。
三颗百花玉露丹落在他掌心,还带着余温。
他仔细检查了一遍,丹药品质极好,是上等中的上等,比百花谷要求的品质还要高出一截。
周运把丹药装进三个特制的玉瓶里,然后瘫坐在地上,大口喘气。
这次炼丹消耗太大了,他的医气几乎耗尽,神魂也疲惫不堪。
他休息了整整一个时辰,才勉强恢复了一些。
然后他叫来了在迎客楼等候的百花谷弟子。
四个女弟子来到工作室,看到周运苍白的脸色,都有些惊讶。
“周先生,你没事吧?”其中一个问道。
“没事,只是消耗大了些。”周运摆摆手,把三个玉瓶递给她们,“百花玉露丹炼成了,一共三颗,你们检查一下。”
那女弟子接过玉瓶,打开一个,倒出一颗丹药。
乳白色的丹药在她掌心散发着柔和的光芒和清新的香气。
四个女弟子都围过来看,她们的表情从惊讶变成震惊。
“这品质比我们谷里长老炼的还要好。”一个女弟子喃喃说道。
“药气凝而不散,丹药光滑如玉,这是最高品质的百花玉露丹。”另一个女弟子说,“周先生,你是怎么炼出来的?”
“一些独门手法而已。”周运没有详细解释,“按照约定,这三颗丹药,百花谷和万宝商会各得一半,但三颗不好分,你们拿走两颗,商会留一颗,如何?”
“可以。”那女弟子点头,“周先生,我们需要立刻把丹药送回谷里,谷主和长老们还在等着。另外,苏晴长老让我转告你,如果你方便,欢迎随时来百花谷做客,她想和你交流炼丹心得。”
“谢谢,我会考虑的。”周运说。
四个女弟子带着两颗丹药匆匆离开了。
李总管很快得到了消息,他兴冲冲地赶来,看到剩下的那颗百花玉露丹,眼睛都直了。
“周先生,你真是神了!”他激动地说,“百花谷找了好几个炼丹大师都没炼出她们要的品质,你一次就炼成了三颗,而且还是最高品质!”
周运笑笑:“运气好而已。”
“这可不是运气。”李总管认真地说,“周先生,你的炼丹技艺绝对是顶尖的。有了这次成功,你在逍遥仙域的名声算是打响了,以后找你炼丹的人肯定会越来越多。”
“那也是托商会的福。”周运说。
李总管很高兴周运这么会说话,他当场决定给周运加薪,从每个月两百上品灵石涨到三百。
周运没有推辞,他现在确实需要更多资源。
接下来的几天,周运在万宝商会的地位明显提高了。
以前那些对他爱答不理的商会成员,现在见到他都主动打招呼,称呼也从“周先生”变成了“周大师”。
李总管更是把他当成了宝贝,生怕他被其他势力挖走。
周运倒是不在意这些,他继续自己的炼丹和研究,偶尔会去中央商业区的书铺买些医书和丹方回来研究。
这天下午,周运正在工作室里研究一种新的丹药配方,李总管又来了。
“周先生,百花谷又派人来了。”李总管说,“这次是苏晴长老亲自来的,她想请你现在就去百花谷一趟。”
“现在?”周运有些意外。
“是的,她说有要事相商,而且派了专门的飞舟来接你。”李总管说,“我看她的态度很郑重,不像是小事。”
周运想了想,点头答应了。
他简单收拾了一下,带上一些常用的丹药和工具,然后跟着李总管来到商会门口。
门口停着一艘精致的白玉飞舟,飞舟上站着两个百花谷的弟子,苏晴长老也在。
“周先生,请上船。”苏晴看到周运,直接说道。
周运上了飞舟,飞舟立刻升空,向着百花谷的方向飞去。
路上,苏晴没有多说什么,只是简单介绍了百花谷的一些基本情况。
百花谷位于逍遥仙域的东南区域,由十二座浮空山组成,每座山都种满了各种奇花异草,整个山谷常年笼罩在花香和药香中。
谷中弟子全是女性,以医、毒、灵植三项技艺闻名。
飞舟飞了大概半个时辰,前方出现了一片被云雾笼罩的山谷。
透过云雾,能看到山谷中鲜花盛开,绿树成荫,还有溪流和瀑布,景色很美。
飞舟穿过云雾,降落在其中一座浮空山的平台上。
平台很大,铺着平整的白玉石板,周围种满了各种周运没见过花卉。
“周先生,请跟我来。”苏晴说,“谷主和几位长老已经在等你了。”
周运跟着苏晴,沿着一条石板小路向山里走去。
小路两旁是整齐的药田,田里种着各种药材,有些药材周运认识,有些没见过。
偶尔能看到一些百花谷的弟子在药田里忙碌,她们看到苏晴和周运,都会停下手中的活,恭敬地行礼。
走了大概一刻钟,他们来到了一座精致的木楼前。
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木楼有三层,雕梁画栋,很是雅致,楼前挂着一块匾额,上面写着“百草堂”三个字。
苏晴带着周运走进木楼,一楼是个宽敞的大厅,厅里坐着五个人。
主位上是一个看起来三十多岁的女子,穿着淡紫色的长裙,气质雍容,眼神温和但带着威严。
她两侧各坐着两个年纪稍大的女子,都是五六十岁的样子,穿着不同颜色的长裙,表情都很严肃。
“谷主,各位长老,周运先生到了。”苏晴行礼说道。
紫裙女子——也就是百花谷谷主——微笑着看向周运:“周先生,欢迎来到百花谷。我是百花谷谷主花清影,这几位是我们谷里的长老。”
周运行礼:“见过谷主,见过各位长老。”
“周先生请坐。”花清影指了指旁边的一张椅子。
周运坐下后,花清影直接进入正题:“周先生,这次请你来,主要是想和你交流一下医术。我们看了你炼的百花玉露丹,品质极高,说明你对药性的理解非常深刻。我们想听听,你对百花谷的医术和丹术,有什么看法。”
这个问题很直接,也很考验人。
周运沉默了一会儿,然后说:“我刚来百花谷,对谷里的医术了解不多,不敢妄加评论。不过从谷中的药田和刚才一路看到的药材来看,百花谷在灵植培育方面确实有独到之处,很多药材的品质都比我在外面见过的好。”
一个穿着绿裙的长老点点头:“观察得很仔细。我们百花谷以医、毒、灵植三项技艺立谷,其中灵植是基础,没有好的药材,再好的医术和丹术也是空谈。”
“确实如此。”周运说,“药材的品质直接决定了丹药的效果。我在外面也见过不少炼丹师,他们往往只注重炼丹手法,忽略了药材本身的品质,这是本末倒置。”
另一个穿着蓝裙的长老眼睛亮了一下:“周先生说得对。那请问,你对‘毒’这一项怎么看?很多人觉得毒是害人的东西,但我们百花谷认为,毒和药是一体两面,用得好了,毒也能救人。”
周运想了想,说:“我同意这个观点。在医道中,没有绝对的毒药,也没有绝对的神药,关键在于如何使用。有些病症,用温和的药物治疗效果不好,反而需要用一些带毒性的药物以毒攻毒。关键是要把握好剂量和用法。”
几个长老互相看了看,都露出了欣赏的表情。
花清影微笑着说:“周先生果然不是普通的炼丹师。实不相瞒,我们这次请你来,除了交流医术,还有一个不情之请。”
“谷主请说。”
“我们百花谷有一张上古丹方,名为‘百草解毒丹’,能解百毒,但丹方残缺,我们尝试了多年都没能复原。”花清影说,“周先生对药性的理解如此深刻,不知道能不能帮我们看看这张丹方?”
她从怀里拿出一张泛黄的兽皮,递给周运。
周运接过兽皮,上面用古老的文字写着一个丹方,但确实残缺不全,缺少了好几种关键材料和炼制步骤。
他仔细看了一会儿,然后闭上眼睛,在脑海里推演。
过了一会儿,周运睁开眼睛:“这张丹方,我可能能补全。”
大厅里顿时安静下来。
几个长老都瞪大了眼睛,花清影也坐直了身体:“周先生,你说真的?”
“我需要一些时间推演,而且可能需要试验几次。”周运说,“但大致思路我有。”
花清影深吸一口气:“如果周先生真能补全这张上古丹方,百花谷必有重谢。你需要什么资源,我们全力提供。”
周运想了想,说:“我可以帮你们补全丹方,但我有个条件。”
“什么条件?”
“补全丹方后,我需要百花谷的支持。”周运说,“不是物质上的支持,而是当我需要帮助时,百花谷能站在我这边。”
花清影和几个长老交换了一下眼神。
“周先生,能具体说说你需要什么帮助吗?”花清影问道。
“我现在还不能说。”周运摇头,“但请放心,我不会要求百花谷做违背道义的事,也不会让百花谷陷入危险。”
花清影沉思了一会儿,然后说:“好,我答应你。如果你能补全百草解毒丹的丹方,百花谷就是你的朋友,在你需要的时候,我们会尽力相助。”
“谢谢谷主。”周运说。
他知道,这次交流只是个开始,真正的合作还在后面。
但他不着急,他有信心,能用医术和丹术,在百花谷赢得真正的尊重和支持。
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