周运回到废矿的时候，天边已经泛起了一层鱼肚白，但那光也是灰蒙蒙的，透不下来什么亮。
他浑身上下都被夜露打湿了，沾满了泥土和草屑，脸色比天色还难看。
石老一直没睡，在回春堂门口守着，看到周运回来，赶紧迎了上去。
他看到周运眼神，心里就沉了一下。
“怎么样？”石老压低声音问。
周运没立刻回答，他先抓起瓦罐喝了几大口水，水顺着他的下巴流下来，混着脸上的灰，成了泥汤。
他用手背抹了一把嘴，拉着石老走到棚子里面最暗的角落。
“矿脉是真的。”
周运的声音沙哑，带着一股压不住的冷意，
“但林家，不是在挖矿，是在造孽。”
石老的心猛地一跳。
周运把他看到听到的，快速而低声地说了一遍。
那诡异的图案，那穿着斗篷、浑身冒着邪气的“上师”，还有林家管事那句“生魂就能凑齐”。
“生魂…”
石老重复着这两个字，干瘦的手控制不住地抖了起来。
脸上的皱纹都挤到了一起，像是听到了世上最可怕的事情，
“他们用活…”
周运重重地点了点头，眼睛里布满血丝。
“那些不见了的矿奴，恐怕…”
他的话没说完，但石老已经明白了。
在这神界底层，矿奴的命比草还贱，偶尔死掉几个，失踪几个，根本没人深究。
以前只当是累死的、病死的，或者被监工打死了扔进了万人坑。
现在想来，恐怕很多都是被林家偷偷送去喂了那个邪修！
“畜生！林家这帮畜生！”
石老咬着牙，从喉咙里挤出骂声，气得浑身发抖。
“这事，得让大伙都知道。”
“但不是现在，不能直接说，会乱。”
天亮以后，矿场慢慢恢复了白天的活动。
受伤的人还在养着。能干活的人继续去挖神渣，只是气氛比以往沉闷了许多。
夜里那场厮杀和失去同伴的悲伤，还压在每个人心头。
周运像往常一样，在回春堂给伤患治疗，但他留意着每一个来换药或者帮忙的人说的话。
果然，没过两天，一些零碎的议论就开始在矿工之间传开了。
“听说了吗？老赵那个矿洞，前几天又少了两个人。”
“是啊，说是挖矿的时候遇到塌方，埋里面了，可连尸首都没挖出来！”
“我们那边也是，王麻子和他兄弟，头天晚上还好好的，第二天就不见了人影，监工就说他们偷跑掉了。”
“偷跑？往哪儿跑？”
“这鬼地方，跑出去也是死路一条！”
起初只是小声的嘀咕，但随着时间一天天过去，各个矿洞传来的类似消息越来越多，人们的疑惑和不安也开始加重。
“不对劲啊，这一个月，光是听说不见的，就有七八个了吧？”
“以前也有，可没这么密啊！”
“我咋觉得心里毛毛的！”
有人大着胆子，去问现在负责管理矿洞的几个小头目，这些小头目都是最早跟着周运的人。
但他们得到的回答，要么是“干活出事死了”，要么是“受不了苦偷跑了”，含糊其辞。
这种态度，反而让矿工们更加怀疑。
周运让石老暗中留意，是哪些矿洞失踪的人最多。
结果发现，大部分都集中在离西边黑风山比较近的几个矿洞，而且失踪的时间，往往都在夜里。
这天下午，一个瘦高个、脸上带着一道鞭痕的矿工，搀扶着一个断了腿的同伴来回春堂换药。
趁着周围人少，瘦高个矿工突然压低声音对周运。
“周大夫有件事，我不知道该不该说。”
周运心里一动，面色平静地给他同伴的腿上涂着药膏。
“你说。”
“我前天夜里起来撒尿，”
瘦高个矿工的声音更低了，带着点后怕。
“好像看到几个人影，穿着黑衣服，不像咱们矿上的人，扛着个长条条的、用黑布裹着的东西，往西边去了，走得飞快！”
“你看清楚了？”
周运手上动作不停。
“天太黑没看清脸，”
瘦高个咽了口唾沫。
“但那东西看形状，有点像个人。”
周运涂药的手微微一顿，然后继续。
“这事，你还跟谁说过？”
“没没敢跟别人说，”
瘦高个连忙摇头。
“我怕惹麻烦…”
“嗯，先别往外说。”
周运包好伤口，看着他。
“以后夜里，尽量别一个人出去。”
瘦高个连连点头，扶着同伴，心有余悸地走了。
周运看着他的背影，眼神冰冷。
看来，林家是趁着夜里，直接从矿洞里绑人送走。手段干净利落，活不见人，死不见尸。
恐慌的情绪，像水底的暗流，开始在矿场里悄悄蔓延。
人们干活的时候更加提心吊胆，尤其是到了晚上，很多人都挤在一起睡，不敢落单。
看彼此的眼神里，也多了一丝不易察觉的猜忌和恐惧。
“周大夫，”
晚上石老找到周运，脸上满是忧色。
“这样下去不行啊，大家都没心思干活了，而且人心要散了。”
周运坐在黑暗中，只有眼睛反射着一点点微弱的光。他知道，火候差不多了。
再让恐慌发酵下去，不用林家动手，他们自己内部就要出问题。
“是时候了。”
周运站起身。
“把黑牛，还有另外几个信得过的、胆子大的头目叫来。注意，别惊动其他人。”
很快，黑牛还有另外五个在矿工里比较有威望的汉子，被石老悄悄带到了回春堂最里面的小隔间。
油灯的光线昏暗，映照着几张紧张而又带着困惑的脸。
周运看着他们，直接开口。
“最近矿上很多人不见了，大家心里都慌，我知道。”
几个人互相看了看，都没说话，但眼神里的不安藏不住。
“我现在告诉你们，他们不是累死的，也不是偷跑的。”
周运的声音很低，但每个字都像锤子砸在人心上。
“是被林家抓走的。”
“抓走？抓去干嘛？”
黑牛忍不住问。
周运沉默了一下，吐出两个字。
“喂人。”
“喂人？！”
几个人几乎同时惊呼出声，脸上瞬间没了血色。
“林家在西边那个矿洞里，藏了一个修炼邪术的怪物。”
周运继续道，语气冰冷。
“那怪物修炼，需要吸生魂。林家，就用咱们矿奴的命，去讨好那个怪物。”
小隔间里死一样的寂静。只能听到几个人粗重而混乱的呼吸声，和油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
这个消息太过骇人听闻，以至于他们一时间根本无法消化。
“畜生！”
一个汉子猛地一拳砸在旁边的土墙上，眼睛瞬间就红了。
他的一个表弟，上个月就不明不白地没了。
“怪不得尸首都找不到！”
另一个汉子喃喃道，身体微微发抖。
“周大夫，你说的是真的？”
黑牛喘着粗气，死死盯着周运。
周运点了点头。
“我亲眼所见，亲耳所闻。”
他没有细说夜探的经过，但语气里的肯定，不容置疑。
“干他娘的！”
黑牛猛地站起来，因为动作太大牵动了伤口，疼得他咧了咧嘴，但脸上的凶悍之气更盛。
“林家不把我们当人看！跟他们拼了！”
“对！拼了！”
“不能让他们再这么害人了！”
另外几个人也反应过来，愤怒压过了恐惧，纷纷低吼道。
“拼，是肯定要拼的。”
周运抬手，让大家冷静下来。
“但不能蛮干。那个邪修很厉害，林家在那里也有不少守卫。”
他目光扫过众人。
“我们现在冲过去，就是送死。”
“那怎么办？”
“难道就眼睁睁看着他们继续抓人？”
周运的眼神在昏暗的灯光下，显得格外深邃。
“他们不是要人吗？我们就送一个人进去。”
“送谁？”
几个人都愣住了。
周运指了指自己：“我。”
“什么？！”
石老第一个反对。
“不行！太危险了！你一个人进去，那不是羊入虎口吗？”
“是啊周大夫！你不能去！”
“要去也是我们去！”
周运摇了摇头。
“只有我去最合适。”
“第一，我懂点医术，身体也比你们恢复得好，真动起手来，机会大一点。”
“第二，也只有我，能对付那个邪修的手段。”
他顿了顿，看着大家。
“我需要你们在外面接应。”
“等我摸清楚里面的具体情况，找到合适的机会，我会给你们信号。”
“到时候，里应外合，才能把他们一锅端掉！”
小隔间里再次安静下来。
“好！”
黑牛第一个表态，他用力拍了拍胸口，
“周大夫，你说怎么干，我们就怎么干！我们信你！”
“对！听周大夫的！”
“干死林家那帮狗娘养的！”
周运看着眼前这几张因为愤怒和决心而变得坚毅的脸。
“这件事，暂时还不能让太多人知道，免得走漏风声。”
周运最后吩咐。
“你们回去，挑几个绝对信得过、嘴巴严的兄弟，悄悄做好准备。等我命令。”
“明白！”
几个人重重点头，带着一身的杀气和沉重的使命，悄无声息地离开了。
周运独自坐在隔间里，看着跳跃的油灯火苗。
他知道，这一步踏出去，就是真正的你死我活了。
但为了那些无辜死去的矿奴，为了还活着的人能有一条真正的活路，他必须去。
他闭上眼睛，开始调整呼吸，体内的混沌医气缓缓流淌起来。
他需要以最好的状态，去面对矿洞里的那个邪修，以及林家布下的龙潭虎穴。