湘水湾的曙光刚刚爬上东山坳，将青黛色的山峦勾勒出一道金边。傅金光推开董家祖宅厚重的杉木门板，扑面而来的是菜油山特有的清香——那是上万株油茶树在晨露中舒展枝叶的气息。他深深吸了一口气，胸口处微微发紧，这感觉自董老板去世后就如影随形，仿佛肺里永远缺少一口气。
东家，昨夜里榨好的油已经封坛了。长工老李头弓着背站在石阶下，手里攥着油腻腻的麻布，新请的榨工手脚利索，一宿出了十二坛。
金光点点头，手指无意识地摩挲着门框上那道刀痕——那是董老板在世时亲手刻下的，用来记每年收成最好的日子。指甲缝里渗出的松木香气让他恍惚了一瞬，仿佛又看见那个魁梧的身影站在油坊门口，粗着嗓子喊：金光小子，秤杆要平，心更要平！
东家？老李头疑惑地唤了一声。
金光回过神来，这才发现自己的拇指已经将那道刀痕蹭得发亮。他收回手，从腰间抽出黄铜烟袋，往里面填了撮自制的烟丝——那是用晒干的油茶花和烟叶掺在一起的，有股奇特的甘苦味。
去把西头那片老油茶林清一清，他吐出一口青烟，不是说疏枝能增产么？
老李头欲言又止，最终还是搓着手道：可那片是董东家亲手栽的
所以更要打理好。金光打断他，声音不大却不容置疑，死人护不了活树。
这话一出口，他自己先怔住了。十多年前初到湘水湾时，他何曾敢这样说话？那时他不过是傅家药铺派来查账的伙计，连董家的狗都敢冲他吠。可如今，连董氏宗族那些满脸褶子的长辈见了他，也要客客气气喊一声傅掌柜。
正想着，后院传来木桶碰撞的声响。金光不用看也知道是哑女在打水。那口老井是明朝嘉靖年间挖的，井沿的青石被绳索磨出了十几道深浅不一的沟槽。
东家！东家！急促的脚步声从村道上传来，董家公房跑堂的阿旺跑得上气不接下气，县里县里来人了！说是要成立农民协会！
金光的手一抖，烟灰落在藏青色的对襟短褂上。他慢慢拍打着衣襟，眼睛却望向东山方向——那里有片松树林，林子里葬着董老板。去年春天他独自去上坟时，曾看见一条青蛇盘踞在墓碑上，吐着信子望他，眼神竟与董老板有七分神似。
来的是些什么人？他听见自己的声音异常平静。
两个穿学生装的，还有个瘸腿老汉，说是省里派来的特派员。阿旺抹着汗，正在祠堂前摆桌子呢，说要登记佃户
金光将烟锅在鞋底上磕了磕，火星四溅。他不用问也知道这些人要干什么。听说汀州，杭北，武所都有闹减租减息时，他就托人抄了份《海丰县农民协会减租减息总通告》回来，就着油灯读到半夜。那文章里说的“剥皮刀”“吸血针”“铁拳”，看得他后脊梁一阵阵发冷。
备五斤上等茶油，他对老李头说，再装二十个咸鸭蛋——要青壳的。
湘水湾的董氏祠堂前，那棵三百年的老樟树投下斑驳的影子。树下的方桌上铺着块褪色的红布，布上墨迹淋漓地写着一切权力归农会。三个穿灰布制服的人正在给几个衣衫褴褛的佃户按手印，每按一个，围观的人群就发出一阵嗡嗡的议论声。
金光远远就认出了那个瘸腿老汉——去年在县城集市上卖革命歌曲本的。当时那老汉信誓旦旦说湘水湾这种小地方，农运还早着呢，没想到才过一年，这人倒成了特派员。
傅掌柜来了！人群自动分开一条道。金光注意到几个平日对他点头哈腰的佃户，此刻眼神飘忽不定，有个胆大的甚至往地上啐了口唾沫。
瘸腿老汉抬起头，右眼上蒙着块白翳，左眼却亮得瘆人：这位就是董家产业的傅大管家吧？久仰久仰！
金光把油坛子放在桌上，油面映出老汉扭曲的脸：小本经营，不敢当大管家。听说诸位来指导工作，带点土产表表心意。
哎哟，这可不行！一个戴圆框眼镜的年轻人突然跳起来，农会纪律，不拿群众一针一线！
人群里传来嗤笑声。金光认得那是董家远房的一个二流子，去年偷茶油被他当众打过板子。他不动声色地解开蓝布包袱，露出青壳鸭蛋：自家腌的，给同志们加个菜。
老汉的独眼在鸭蛋上停留了几秒，突然哈哈大笑：傅掌柜果然知情达理！正好，我们这次来就是要解决湘水湾的租佃问题——听说董家的地租收四成？
三成半。金光纠正道，同时注意到角落里蹲着的董家老族长正拼命朝他使眼色。
那也高了！眼镜青年拍桌而起，按照省农会最新指示，地租不得超过两成！利息不得超过一分半！
人群骚动起来。几个胆大的佃户开始往前挤，有个满脸麻子的甚至伸手去摸桌上的印章。金光闻到了危险的气息——那是种混合着汗臭、蒜味和莫名亢奋的气味，和他记忆里汀州暴动前夜的集市一模一样。
诸位且慢。金光突然提高声调，从怀里掏出本蓝皮账簿，董家的地租，自民国十四年起就是浮动制。丰年三成半，平年三成，若遇灾年他故意停顿，翻开账簿，如去年大旱，实际只收了两成二。
账簿在人群中传阅，窃窃私语声渐渐变大。瘸腿老汉的独眼眯了起来，他显然没料到这一手。金光趁机凑近低声道：特派员有所不知，董家二十几口人都指着这些田地吃饭，若按两成收，怕是要闹饥荒
谁管地主老财吃不吃饭！眼镜青年梗着脖子嚷道。
金光不慌不忙又从袖中摸出张黄纸：这是去年县府颁发的开明士绅奖状，傅家是挂了号的。再说他声音突然压低，傅医生的三少爷，如今在广州革命军何将军的一军当参谋
这话像盆冷水浇在火堆上。人群安静下来，连那眼镜青年也闭上了嘴。何将军的威名，不要说在武所，在整个革命军也是大名鼎鼎啊。今年5月的“广宁事件”，何军长镇压农会时，可不会手软。
瘸腿老汉干咳几声，突然换了副面孔：哎呀，原来傅掌柜是明白人！其实我们这次来主要是宣传政策，具体执行还是要因地制宜嘛
太阳西斜时，这场闹剧终于收场。农会的人决定在湘水湾搞激进改革，只象征性地减了半成租。作为交换，金光捐出一百斤茶油支援北伐军，十个光洋。
回家的路上，老族长颤巍巍地拉住金光：多亏有你啊那帮杀才要是真闹起来，祠堂里的祖宗牌位都得让他们劈了当柴烧！
金光望着远处暮色中的菜油山，没接话。他知道今天的妥协只是权宜之计，那个眼镜青年临走时冷漠的眼神，比明刀明枪更让人心惊。
董家祖宅的厨房里，哑女正在熬猪油。火光映着她半边脸，另外半边隐在阴影里，像是戴了半张面具。她见金光进来，指了指灶台上温着的米酒——那是用油茶花蜜酿的，专治他的胸闷。
金光端起粗瓷碗，酒液在灯光下泛着琥珀色。他想起第一次见哑女的情景：那时董老板刚去世，他奉命来清点产业，在后院柴房发现这个蓬头垢面的女人，正用碎瓷片割自己的手腕。后来才知道她是董老板从人贩子手里买来的，因为不肯从了董家那个酗酒的表亲，被毒打致哑。
今天农会的人来了。金光明知她听不见，还是习惯性地说话，暂时应付过去了。
哑女突然转身，从碗柜夹层取出块蜡染蓝布包着的东西。解开布包，是把磨得锃亮的剪刀——去年她用这把剪刀抵住脖颈，逼退了来抢地契的董家表亲。
金光心头一热，握住她布满烫伤疤痕的手。这双手能榨出湘水湾最醇的茶油，也能在孩子夜啼时轻若鸿毛地抚过额头。她虽口不能言，却比任何人都懂这世道的险恶。
前院传来孩子们的嬉闹声。大儿子阿桐领着两个弟弟跑进来，每人手里攥着把野花。这孩子已经十岁，眉眼间和哑女也有点相似。金光至今记得，董老板出殡那天，这孩子躲在灵堂角落，眼睛亮得吓人，像头伺机而动的小兽。
爹！祠堂前闹什么呢？阿桐凑过来，身上带着油茶树花的香气。
金光揉了揉他的头发：大人的事，你少打听。
我知道！二儿子阿梓嚷嚷道，是不是要打倒土豪劣绅？学校先生天天讲这个！
哑女的手突然抖了一下，油锅里的猪油溅出来，在灶台上滋滋作响。
金光沉下脸：哪个先生教的？
新来的周先生，阿桐抢着说，他让我们回去问家长，为什么农民吃不饱还要交租子。
金光胸口又开始发闷。他早该料到农运的人不会只从正面进攻。这些所谓的新式教师，就像细小的油蛆，不知不觉就蛀空了整颗茶籽。
明天起，你们暂时不去学堂了。他端起酒碗一饮而尽，我亲自教你们识字。
夜更深时，金光独自在账房翻检地契。油灯的光晕里，那些发黄的纸页上密密麻麻记录着湘水湾几十年的变迁：某块田是光绪二十六年购入的，某片山场是宣统三年抵债得来的董老板歪歪扭扭的字迹旁，如今添了他工整的小楷。
窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉得像婴孩啼哭。金光突然想起今天在祠堂前，那个眼镜青年说的革命不是请客吃饭。是啊，他在心里冷笑，革命是茶油锅里煎人肉——当年峰市的红枪会，他亲眼见过这种场景。
抽屉最底层压着封信，是半个月前傅鉴飞从武所寄来的。信上说广州那边已经整党，连学生教员都要登记审查。当时他还觉得远在天边，如今想来，这风暴迟早要刮到湘水湾。
他抽出一张信笺，提笔写下：师父大人尊前：湘水湾近日亦起风潮，幸得周旋 笔尖突然顿住，一滴墨晕染开来，像只窥探秘密的眼睛。
鸡叫头遍时，金光被急促的敲门声惊醒。老李头在门外压低声音道：东家，出事了！董家大嫂和徐长工被族长带人堵在磨坊里了！
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金光匆忙披衣起身，路过厨房时抄起擀面杖——不是为打架，而是防野狗。湘水湾的清晨露重，石板路上泛着青光，像涂了层油。
磨坊在村西头溪水边，此时围了十几号人。董老族长手持文明棍，正跳着脚骂：伤风败俗！祖宗的脸都让你们丢尽了！几个后生举着火把，火光在磨坊斑驳的土墙上投下狰狞的影子。
金光拨开人群，看见董大嫂缩在墙角，身上只裹了条麻袋。那徐长工被五花大绑，嘴角渗血，却还梗着脖子喊：我们是明媒正娶！去年腊月就拜过天地了！
放屁！族长一棍子抽在他背上，寡妇再嫁要守孝三年，族规写得明明白白！更别说你一个外姓长工
金光注意到地上有件撕破的红肚兜——显然这两人不是单纯的偷情。他蹲下身问徐长工：你们真拜过天地？
千真万确！徐长工吐出口血沫，请不起宾客，就对着油灯三鞠躬
那也算结婚？人群里有人起哄。
金光突然想起自己和哑女的婚事。那时董老板刚过世百日，他请来村里的疯道士主持仪式，连天地都没拜，只是对着油茶山磕了三个头。在场见证的只有一条瘸腿的老狗。
都散了吧。他站起身，声音不大却透着威严，这事我来处理。
族长不依不饶：按族规得沉塘！
沉什么塘？金光冷笑，去年县里发的《改良风俗令》看过没有？寡妇再嫁受法律保护！再说了他突然提高声调，徐长工是榨油坊的把式，他要是没了，今年茶油产量
这话戳中了族长的软肋。董氏宗族每年能分到的茶油，全指着榨油坊的产出。老头子的气势顿时矮了半截，但嘴里还在嘟囔：那也不能坏了规矩
规矩是人定的。金光解下外褂扔给董大嫂，我看这样，让他们补办个仪式，该交的罚金我来出。
回程路上，老李头小声问：东家干嘛管这闲事？
金光望着天边泛起的鱼肚白：徐长工会修德国榨油机，董大嫂绣的花能在县城卖高价。他顿了顿，这世道，手艺人比祖宗牌位金贵。
三天后的晌午，榨油坊里弥漫着新鲜茶籽的香气。金光正在调试新买的压力计。村口传来汽车引擎声。
不到一炷香时间，乡公所的人带来两个穿黑制服的警察，晃进了油坊，皮带上的铜扣叮当作响。
傅掌柜，例行检查！领头的圆脸警察笑眯眯地说，眼睛却不停往榨机后面瞟。
金光递上烟：长官辛苦，新榨的油要不要带点回去？
少来这套！圆脸突然变脸，有人举报你窝藏共党分子！
油坊里的工人们都停下手里的活计。徐长工暗暗握紧了铁锹把，老李头则往门口挪了两步——那里挂着把砍柴刀。
金光慢慢从柜台下取出个布包，打开是张泛黄的照片：长官明鉴，这是去年傅参谋回乡探亲时，在小店门口的留影。
照片上，穿军装的年轻人搂着金光的肩膀，背景正是这间榨油坊。圆脸警察的表情顿时精彩起来——谁不知道何军长手下那些参谋的手段？上个月隔壁县有个警察所长，就因为得罪了第一军的人，被吊在城门口晒了三天。
这这是个误会圆脸额角渗出冷汗，我们也是奉命行事
金光趁势塞过去两坛精装茶油：理解理解，长官们也是公务在身。
警察走后，榨油坊沉寂得可怕。金光知道，这场戏才刚开始。他吩咐徐长工：去告诉周先生，就说就说我请他来教孩子们榨油算术。
傍晚时分，周先生背着包袱出现在董家祖宅。这个戴圆框眼镜的年轻人，此刻脸色惨白如纸：傅掌柜，多谢救命之恩
金光让哑女端来热茶：周先生今后有什么打算？
我想去江西周先生的手抖得端不住茶杯，听说张发奎的部队要招人
窗外传来孩子们的嬉笑声。阿桐正教两个弟弟认油茶果——这是他们家的命根子，从学会说话起就要认得。
金光突然做了个决定：明天榨油坊要送批货去九江，周先生不如跟着车队走？
周先生扑通跪下就要磕头，被金光一把拦住：不必如此。只求先生记住，湘水湾的孩子们终究是无辜的。
当夜，金光在账本上记下一笔：支茶油二十斤，护送费写到一半停住了笔。他忽然想起白天孙掌柜说的话：真正的名单在县党部抽屉里那个抽屉里，会不会也有他的名字？毕竟三年前那个雨夜，他也曾给汀州的赤卫队送过金疮药
哑女不知何时站在身后，手里捧着刚缝好的棉袄——看尺寸是给周先生的。金光握住她粗糙的手，想起她曾用这双手在油灯下绣出打倒列强的帕子。这个不会说话的女人，心里比谁都亮堂。
立冬这天，湘水湾飘起了细雨。金光站在菜油山顶，看着雨幕中的村庄——那些青瓦屋顶像漂在水面上的荷叶，随时可能被浪打翻。