伊恩带着那孩子来到学院宽敞的公共浴池。
温热的水汽氤氲升腾，那孩子起初还有些拘谨。
但当身体浸入温暖的水中，他脸上神情明显放松下来。
看着他小手轻轻拍打着水面，伊恩转过身，想去拿放在不远处石凳上的干净毛巾，准备给孩子擦擦后背。
只是一个眨眼的功夫，当他再回过头时，浴池里空空如也，只剩下荡漾的水波——
那孩子居然消失了！
伊恩愣在原地。
完了，他把西蒙德的儿子弄丢了。
而此时，已经坐上前往神殿的马车，正闭目凝神的维克多，忽然听到马车顶部传来一声轻微的响动。
他立刻意识到了什么，湛蓝的眼眸睁开，伸手推开了马车一侧的小窗。
几乎是同时，一道黑影灵巧地从车窗的缝隙里溜了进来，轻盈地落在铺着软垫的座位上。
“你怎么跟来了？”
维克多手下意识地就像往常那样伸过去，想挠挠他的下巴。
西蒙德却偏头躲开了，抬起爪子不轻不重地拍开维克多的手，
“你手上的伤，怎么回事？”
维克多没有立刻回答，反而低声反问，
“你和那个孩子……又是怎么回事？”
那孩子扑向西蒙德时毫不作伪的依赖，还在他脑子里一直盘旋呢。
西蒙德沉默了一下。
他确定自己不是这孩子的父亲。
但这具身体与那孩子之间存在的亲切感，他却无法解释。
他斟酌了一下，
“你很在意这件事吗？”
看到黑猫这般回避的态度，维克多心底莫名地沉了沉。
西蒙德居然是那种……抛妻弃子的负心猫？
这难道就是不信奉神明，不遵守教义所带来的道德沦丧吗？
他不由得开始郑重地思考起传播教义的重要性。
就在维克多思绪飘远之时，西蒙德再次开口，
“我不是孩子的父亲，但他应该和我有某种关系，只是我暂时还不能确定。”
他觉得这样的对话模式非常熟悉。
像极了他原本世界里那些电视剧中，因误会而分开的恋人们——
明明一句话能说清，却偏偏不愿去说。
虽然他和维克多并非恋人，但至少是互有秘密的盟友。
能够通过沟通解决的问题，何必留给那虚无缥缈又常常不怀好意的命运呢？
面对西蒙德回答后，再次追问伤口的事，维克多显然也陷入了为难。
一方面这只是他对于圣父的猜测，另一方面，他不想牵扯西蒙德到危险中。
他垂下眼眸，
“我……也不是很清楚。”
黑猫从鼻子里轻轻地哼出一口气，尾巴尖不悦地甩动了一下，
“维克多，你不真诚。”
“真诚”这个词，对于自幼在教会环境中长大、时刻需要维持完美表象的维克多而言，实在是一种太过奢侈和陌生的品质。
他下意识地想，如果此刻他们双方都是虔诚的信徒。
他或许可以指着神明起誓，证明自己此刻并未说谎。
但偏偏，他们心照不宣，彼此都对那云端之上的存在缺乏真正的敬畏。
所以，他该怎么证明自己此刻的真诚？
西蒙德对维克多的回答本已不抱希望。
但他却看见维克多突然抬起眼，神情异常认真地看着他。
并且举起右手，用一种庄严的语气起誓道，
“我，维克多，以……以我未来所有抚摸猫咪的权利起誓，如果我刚刚所说的话中存在任何谎言，愿我被剥夺此生所有触碰猫咪的机会，并被世间所有猫咪厌弃、躲避。”
这誓言的内容实在太过……别致。
黑猫的耳朵敏感地抖动了一下，他歪了歪头，评价道，
“维克多，你听起来不像是侍奉神明的圣子，倒像是某个……试图创立猫猫教会的预备主教。”
和西蒙德的对话，冲淡了维克多心里的恐惧。
这已经不是他第一次庆幸，自己违背了教条，选择了接近这只神秘的黑猫。
以至于维克多牵起黑猫的右爪，学着西蒙德见到自己的情景，模仿了一个牵手吻。
只不过，这次他的吻是落在了黑猫的爪上，而不像西蒙德当时落在他自己的手里。
“看来，”
维克多抬起眼，目光与有些愣住的西蒙德对视，声音很轻，
“看来我们都有很难说清的秘密。”
黑猫沉默了片刻，舔了舔刚刚被亲吻过的爪子。
他含糊地应了一声，
“是的，所以，我们是盟友。”
就在这时，拉车的马匹发出一声嘶鸣，马车缓缓停了下来。
维克多整理了一下衣袍，轻声对西蒙德说，
“那么，就麻烦我的盟友等我回来了。”
西蒙德甩了甩尾巴，算是应答。
……
“所以，圣子最近和西蒙德走得很近？”
菲斯端着一杯色泽醇厚的红酒，轻轻与她身旁的丈夫碰了碰杯。
水晶杯壁相撞，发出清脆的声响。
阿拉里克在与她碰杯后，却伸手将她手中的酒杯自然而然地接了过来，放在一旁的矮几上。
“医生叮嘱过，你最近需要少摄入酒精。”
菲斯不以为意地笑了笑，笑容中带着些许嘲弄，
“医生还曾信誓旦旦地断言，你阿拉里克这辈子再也无法踏上战场了呢。”
“我的骑士王，有时候，医生的话还不如一杯红酒来得可靠，这一点，你我都深有体会。”
然而，阿拉里克并没有被她说动，他只是看着她，表明了自己的态度。
菲斯与他对视片刻，最终无奈地摊了摊手，
“好吧，好吧，我固执的骑士王阁下，看来今晚我是很难说服您对我网开一面了。”
阿拉里克沉默了片刻，
“菲斯，我知道……精灵前几日来过了。”
他向前一步，高大的身影在菲斯面前投下阴影，目光紧紧锁住她，
“菲斯，如果你是因为顾虑我，而不愿接受精灵的提议离开这里……那么我的答案，从始至终都只有一个。”
“那就是，我要你幸福。至于我……无所谓。”
再次听到骑士王说出同样的话，菲斯的手指无意识地摩挲着自己无名指上那枚戒指。
宝石的棱角硌着指腹，她的眼神逐渐坚定。
“阿拉里克，”
她的声音不再慵懒，
“请你，不要用你所谓的爱和牺牲，来轻视我与你共同做出的选择和决心。”
她抬起头，直视着骑士王的眼睛，
“你应该比任何人都清楚，从我们踏上这条路的那一刻起，我们所背负的，就早已不再仅仅是我们个人的生命。”
她的目光越过阿拉里克宽阔的肩膀，越过了安易斯森林。
最终落在了那座矗立在奥尔大陆最高峰——
圣山的脚下。
那里不仅埋葬了数十万骑士的生命，更隐藏着一场巨大的谎言。