薛稷看着虎子哭得喘不上气的模样，伸出手，轻轻落在他背上安慰，
“别哭了。”
虎子抬起泪眼模糊的脸，努力想憋住哭声，却止不住抽噎。
薛稷轻言细语，
“我给你哥哥写一方墓志铭，刻在碑上，可好？”
虎子的抽噎渐渐停了，睁大了眼。
碑？
在他有限的认知里，只有村里最有学问，后来中了秀才的老太爷死后才有块碑。
立在坟前，可气派了。
大部分的人，就像他哥哥现在这样，一领草席裹了。
黄土掩埋，鼓起一个土包，就是一生的终点。
他用力地点点头，鼻音浓重地“嗯”了一声。
薛稷温声道，
“去和你爹娘说一声，过会儿便有刻碑的人来。”
从分平官衙离开的时候，薛稷就让海刚找好了碑匠。
虎子抹着眼泪跑开了。
不一会儿，孙大夫妇便跟着孩子一同过来。
脸上带着感激和局促，搓着手，连连道谢。
他们仔细说了孙贵的生辰，又絮絮地讲了些儿子生前的琐事，
对他们而言，生死是头等大事。
死后能有一块刻字的碑立在坟头，是天大的体面。
也算是自己儿子在这世上活过一遭，没被抹去的证明。
薛稷让周行已从马车里取来笔墨纸砚。
然后在木桌上铺开纸，沉默地研墨。
片刻后，薛稷轻声叹道，
“难言者命，莫问者天。”
他侧过脸，看向身旁戴着面具的人，
“太子，孙贵的墓志铭，你来写。”
周行已缓缓伸手，接过那支笔。
笔杆微凉，握入手中，却觉重逾千斤。
周行已深吸口气，笔尖悬于纸上方很久，终是落了下去。
“孙贵，山晋分平人，孙德长子……”
等结合孙贵生平，墓志铭快要写完时，虎子又悄悄跑了回来。
他站在桌边，踮着脚看纸上逐渐成形的字迹。
他看不懂，也不太明白什么是墓志铭，只模糊觉得，这像是在给哥哥写信。
他怯生生地伸出手指，极小幅度地扯了扯薛稷的衣角，
“大人能不能……告诉我哥哥，等我死了，也埋在他旁边，让他自己一个人也别害怕……”
薛稷伸出手，自周行已手中轻轻取过笔。
他在周行已写好的文字下方，添上一行字：
“土接其亲之墓，水近汾河之清，冀尔兄魂，不怕幽壤。”
写罢，他将笔搁下。
虎子虽不识字，却像是懂了。
小心翼翼捧起那张墨迹未干的纸，像是捧着什么绝世珍宝，转身飞快地跑去找刻碑的匠人。
小小的茅草屋里，剩下他们两人。
薛稷的目光终于落在周行已身上，
“回去吧，太子殿下。”
周行已听到这话抬头，面具后的眼睛透出些不知所措。
薛稷的声音平稳，
“那天……你在马车上想偷亲我。其实，我是醒着的。”
周行已喉头滚动了一下，
“先生……可是厌恶我了？”
他藏在袖中的手攥紧。
原来……原来自己那点隐秘不堪的心思，早就被先生知道了。
但是薛稷摇摇头，又坐上轮椅。
周行已看见薛稷摇头，立马心跳疯狂撞击着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响。
先生摇头……
不厌恶我，那肯定是对我也有几分情。
薛稷轻轻挥挥手。
周行已立马半跪下来，微微仰起头看着薛稷。
这个角度，他能清晰地看见薛稷低垂的眼睫。
和那双清冽眸子里映出的，自己戴着面具的模糊倒影。
然后，他感到脸上一轻。
薛稷解开了他脑后的绳结，将那副终日覆面的面具，轻轻摘了下来。
接着，薛稷微凉的手指挑起了他的下颌。
迫使他完全扬起头，直视自己的眼睛。
“这一路行来，你的品性心志，我已看清。”
薛稷落在周行已耳中，就好像击在他的心坎上，
“所以，回去吧，太子殿下。”
“回到东宫去，回到权力最中心的漩涡里去。”
原来周行已对自己一直抱着这种心思。
可笑他之前还以为这位太子爷是想监视自己。
但是……这样也不行。
薛稷的指尖在周行已下颌处微微用力，
“去直面它，去肩负起你生来就该承担的责任，你的战场在那里，你的能力也在那里。”
“无数的远方，无数的百姓，还在等着他们未来的君父。”
“你不该，只困守在我一人身边。”
仰头对着薛稷那双深邃的眼，周行已的眼眶红了，水光迅速模糊了视线。
他望着薛稷，望着这个他倾慕、追逐、又敬畏的人。
这就是他的先生。
在他沉溺于私情时，点醒他。
让他去承担起自己的责任，去爱更广阔的天下。
周行已紧闭着眼。
随后伸出手，紧紧握住薛稷那只挑着他下巴的手。
又将发烫的脸颊贴近那微凉的掌心，声音哽咽，
“若我能……坐到那个位置……若我真能换来海晏河清，天下太平……”
“先生就不要再推开我，不要再离开我。”
“可好？”
薛稷默默地看着他，看着太子眼中滚烫的泪和灼人的赤诚。
许久，他缓缓地点了点头。
“好。”
但是，有更多话，沉在薛稷眼眸最深处，他没有说出口——
如果那个时候周行已仍是此刻的周行已，初心未改。
如果那个时候……他自己，还侥幸活在这人世之间。
那陪着周行已，也是一件很好的事。
周行已离开了。
离开前，他纠结了很久，能不能亲先生额头一下。
但最后，他还是没有。
在周行已心中，薛稷是自己先生，也是自己心中的君子。
光是不厌恶自己，就已经是先生对自己最大的让步了。
自己怎么能再得寸进尺。
他要回去，回到东宫，让先生改革的法子推行到大雍每个角落。
最后，再把那份亲密的选择权交给先生。
“先生，保重。”
周行已快马扬鞭，直奔上京。
薛稷望着周行已的背影，心里默默道了声保重。
这个时候冯倍也赶到了。
他这段时间连日奔波，原本还算圆润的下巴都累得冒了尖。
一行人向孙大夫妇道谢后就离开了。
到了晚上，一切都忙完了，虎子突然开口，
“我以后也要当个和薛大人一样的好官。”
有这样的志向，孙大夫妇都很高兴。
只是他们没有钱，就买不起书，虎子也没有先生能教。
“别想了，早点睡吧。”
虎子应了一声，脱掉衣服，一张银票掉了出来。
脱了裤子，又是一张银票掉了出来。