天边刚泛起一丝灰白，岩石上凝着湿漉漉的水汽，像蒙了一层薄纱。
洛昭临睁开眼，没动。影卫还躺在石圈里，冰玉扳指压在他心口，黑气被死死压住，蜷在七窍深处，像条被困住的蛇。谢无厌靠着洞口坐着，剑横在膝上，闭着眼，可呼吸很轻——他根本就没睡。
她慢慢坐起来，袖子沾着昨夜的血泥，手臂上的擦伤火辣辣地疼。这伤得处理，再拖下去会发炎。
“我去溪边洗一下。”她低声说，声音有点哑。
谢无厌睁眼看了她一眼，没问为什么，只点了点头。手还紧紧握着剑柄，指节都泛白了。
她没多话，转身走出山洞。外面风停了，林子里安静得能听见露珠从叶子尖掉落的声音。溪水就在几步外，清得能照出人影。她蹲下，卷起袖子，伤口在肘外侧，皮都翻开了，混着泥和干掉的血。
刚把手放进水里，指尖忽然碰到了什么。
一段布条顺着水流漂来，鹅黄色，半截被血染红，在水面打了个转，轻轻贴到她手边。
她没急着捡，盯着看了两秒。这种颜色很少见，太亮了，不像普通人用的。而且……她伸手轻轻一勾，布料滑过掌心，内侧有细细的绣线，不是花也不是鸟，是一串看不懂的符号，压得很浅，不仔细摸根本发现不了。
脑子里“嗡”了一下。
一道金光闪过：【物品溯源：圣光教圣女白清露专属束灵带，用途——固定纯阴灵体献祭者】。
她眼皮都没眨一下。这种事情见多了，死人都能面不改色，何况一条破布？
但她把布条卷好塞进袖袋时，动作格外稳。这东西不该出现在这儿。这片山野没人走，更别说搞什么献祭。除非……上游出事了，仪式没完成。
她抬头看向溪流上游。水是从东边林子里流出来的，那边树密坡陡，藏个人很容易。她沿着岸边走了一段，蹲下查看草丛。
三步外，一丛蕨草被踩断了，断口很新鲜。再往前，泥地上有拖拽的痕迹，很轻，但能看出是从高处往溪边拉什么东西。她伸手摸了摸地面，土还是潮的，说明动静不超过两个时辰。
有人受伤了，被人拖到溪边放血……或者，仪式中途被打断了。
她回头看了一眼山洞方向，没急着回去。走到一块半埋在地里的大石头旁，捡了块碎石，在湿泥上画了几笔：山势、溪流、断草位置、拖痕终点。
然后她用手指点了点上游某处，又划了条虚线连到自己这边——顺着水流方向。
如果真有人在上游做法，血和东西都会顺水漂下来。这条带子只是开始，后面可能还有更多线索。
正想着，远处传来马蹄声。
不多，五六匹，走得不紧不慢，但方向很明确——沿着溪岸朝这边来。蹄声不慌也不躲，像是例行巡查，又像在找什么。
她立刻起身回洞，脚步轻得像猫。
谢无厌已经站起来了，斩星剑握在手里，眼神冷了下来：“谁来了？”
“不知道。”她走近，压低声音，“但不是冲我们来的。”
“你怎么知道？”他盯着她。
“要是追我们，早该派人绕后包抄了。可这支队伍走直线，沿溪搜查，明显是在找人留下的痕迹。”她顿了顿，“我在水里捞到一条染血的黄布带，上面有符文，是圣光教的东西，专门用来绑那种特殊体质的人做祭品的。”
谢无厌眼神一沉。
“你是说……有人在这儿搞献祭？”
“搞了，但失败了。”她说，“带子上有撕裂的痕迹，像是被人挣断的。而且血很多，说明伤得不轻。这些人八成是在找那个逃掉的‘祭品’。”
谢无厌沉默两秒，忽然抬脚往外走：“我去解决他们。”
“别。”她伸手拦住他，力气不大，却很坚定，“现在动手就是暴露。万一他们背后还有人，惊动大部队，咱们谁都走不了。”
他停下，回头：“那你打算怎么办？等他们自己走？”
“看。”她说，“他们要是真在找人，到了溪边一定会停下来。看到血迹、断草、拖痕，自然会往上查。我们就在这儿，不动，不说话，等他们过去。”
谢无厌看着她，眼里有怀疑，也有犹豫。他知道她昨晚靠推演躲过了毒箭，也知道她从不说没把握的话。但他不信一个没有灵力的女人，单靠一条破布就能猜出整支队伍的目的。
可她的眼神太稳了，不像赌运气，像早就算好了。
他终于松开剑柄，低声道：“就这一次。”
两人一左一右，把她和昏迷的影卫护在中间，退到溪边的大石头后面。岩石够宽，完全遮住了身形。他们屏住呼吸，听着马蹄声一点点靠近。
马队很快到了。
五个骑兵，穿着北境巡防服，但腰间的刀样式古怪，带着异族味道。领头那人下了马，蹲在溪边，伸手探了探水。然后他抬头，看向那片被踩断的蕨草。
“这儿有人动过。”他喊。
其他人下马查看。一人捡起那截断草，皱眉：“刚断的，人还没走远。”
另一个顺着拖痕走到溪边，弯腰看了看：“血滴得断断续续，伤得不轻，但还能走。”
领头的冷笑：“圣女真是废物，连个献祭都压不住。教父知道了非疯不可。”
旁边人小声说：“听说她自己也受伤了，左手割了一道口子，血一直止不住。祭坛都没点完就被迫中断了。”
“活该。”领头的啐了一口，“仗着什么纯阴灵体就觉得她是天命之女？呸！要不是教父养了她十八年当容器，她算个屁？”
话音落下，洛昭临瞳孔微微一缩。
线索拼上了。白清露在上游设祭，想用自己的血启动某种禁术，结果反噬或被人打断，仪式失败，她带伤逃了。这些人是来善后的。
她悄悄从袖中取出那截丝带残片，指甲在符文交叉处轻轻一划，一道极细的银光闪过，封住了气息。这东西不能丢，以后能拿来追踪，甚至干扰她的法术。
马队没久留。确认现场没人后，他们继续往上游去了，蹄声渐渐远去。
直到最后一声消失在林间，谢无厌才缓缓吐出一口气。
“你说对了。”他看着她，语气变了，“他们真不是冲我们来的。”
她没得意，只把丝带收好，拍了拍衣袖：“现在问题是——那个‘圣女’去哪儿了？她受了伤，还在流血，要么藏在附近，要么已经联系了援兵。”
谢无厌眯起眼：“你是说，她可能会回来？”
“不一定回来。”她站起身，活动了下手臂，伤口还在渗血，“但她做的事，不会就这么算了。献祭失败，意味着她背后的计划卡住了。而计划被打乱的人，最危险。”
她抬头望向东边密林深处，声音冷了下来：“她一定会想办法重新开始。”
谢无厌没说话。他低头看了看影卫，又摸了摸左眼角那道疤——那条金色的印记，今天早上，没再跳动。
可他知道，有些事，已经悄悄开始了。
洛昭临转身朝溪流上游走了几步，蹲下，从水中捞起一片被血染红的落叶。抹红，忽然开口：
“你说……如果一个人从小就被当成工具养大，十八年都不知道自己的命运，突然有一天明白，自己活着就是为了被人抽干鲜血——她会恨谁？”
谢无厌一愣。
“恨那个父亲？”她轻轻捏碎叶子，血水从指缝滴落，“还是恨……第一个看穿她命运的人？”
她没回头，但谢无厌清楚看见，她右手食指在空中轻轻划了一道弧——和昨夜她推演毒箭轨迹时，最后那一笔，一模一样。
就在这时，马蹄声再次响起。
不是从上游。
而是从西面山谷口传来，疾驰而来，至少二十骑，速度快得吓人。