哈密的冬天，是风刀霜剑雕刻的疆场。祁连山的雪线低低压着灰黄的天际，寒风卷着戈壁的砂砾，如同亿万根冰冷的钢针，抽打在哈密卫新筑的土城残破的雉堞上。城头，那面染血的“明”字大旗，在朔风中猎猎作响，如同垂死巨兽最后的喘息。城下，尚未清理干净的战场遗迹触目惊心——折断的箭矢、破碎的皮甲、凝固发黑的血迹，还有几具被秃鹫啄食得面目全非的瓦剌骑兵尸体，无声地诉说着半月前那场惨烈的争夺。瓦剌太师马哈木，如同嗅到血腥的饿狼，趁着大明主力西征帖木儿余孽，悍然突袭，血洗了这座丝路咽喉！
“报——！肃州卫急报！瓦剌游骑已过星星峡，距哈密卫不足百里！”
“报——！城中存粮仅够三日！伤兵满营，药材告罄！”
“报——！瓦剌遣使扬言…若不献城…三日之后…鸡犬不留！”
肃杀的气氛如同冻结的铅块，沉甸甸地压在哈密卫简陋的议事厅内。火盆里的炭火噼啪作响，却驱不散那刺骨的寒意。守将宋晟，这位刚从嘉峪关血战中抽身的老将，须发如戟，脸上新添的刀疤还渗着血丝。他死死攥着几份染血的告急文书，指节捏得发白，浑浊的老眼扫过堂下仅存的几名千户——个个面如土色，眼中是难以掩饰的绝望与动摇。
“宋将军…瓦剌势大…城中…城中实在…” 一名千户声音干涩，未尽之言被沉重的叹息淹没。弃城？无异于将大明西陲门户拱手让与豺狼！死守？这残破土城，缺粮少药，如何抵挡瓦剌铁骑的下一轮冲击？
“守？” 宋晟猛地一掌拍在粗糙的木案上，震得炭灰飞扬！他须发戟张，眼中燃烧着困兽般的怒火与不甘，“拿什么守？！拿弟兄们的骨头去填瓦剌的马蹄吗？！这城…这城…” 他声音嘶哑，环顾这低矮的土墙，这遍地的狼藉，一股巨大的无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这位老将的脊梁。守土之责重于泰山，可血肉之躯，如何填平这绝望的鸿沟？
“守城，非唯血肉。” 一个清越而冷静的声音，如同破开坚冰的春溪，骤然在压抑的厅堂内响起。苏婉儿不知何时已立于门边，靛蓝的劲装外罩着素色狐裘，风帽上沾着远道而来的风尘。她无视了堂内惊愕、怀疑、甚至带着一丝绝望的目光，步履从容地走到那幅巨大的、绘制在硝制牛皮上的《西域舆图》前。她的目光，并未停留在残破的哈密卫，也未停留在瓦剌游弋的星星峡，而是精准地落在了舆图上，哈密卫西北方约三十里，一片被标注为“黑风口”的戈壁隘口。
“此处，” 婉儿的手指，如同最精准的尺规，点在“黑风口”的位置，声音斩钉截铁，“立碑！定疆！”
“立碑？” 宋晟愕然，随即苦笑，“夫人…瓦剌铁蹄之下，立碑何用？不过是给敌人多添一块磨刀石…”
“此碑，非石。” 婉儿唇角缓缓勾起一抹极淡、却足以颠倒众生的、如同冰莲初绽的笑意，眸中寒星闪烁，“乃磁玉为骨，以血为誓，镇守国门之界碑！”
哈密卫西北，黑风口。凛冽的寒风如同无形的巨手，在狭窄的隘口内疯狂撕扯，卷起漫天沙尘，发出鬼哭般的呜咽。两侧是刀劈斧凿般的黑色岩壁，更添几分肃杀。此刻，这片死亡隘口却成了巨大的工地。
数十名格物院匠人，在婉儿亲自指挥下，如同最精密的机械，在冻得发硬的戈壁滩上奋力挖掘着深坑。坑底，一个巨大的、通体由幽蓝深邃的磁玉矿髓雕琢而成的碑座，被缓缓放入。碑座表面，镌刻着细密繁复、如同星图般的纹路，在昏暗天光下流转着不祥的微光。
碑座之上，竖立起一块同样由磁玉髓打造、高逾一丈、宽三尺的巨碑！碑体方正厚重，通体幽蓝，散发着冰冷而坚硬的金属质感。碑面，由婉儿亲笔书写、再由巧匠以金刚钻镂刻出深槽的八个遒劲大字，赫然在目——
“大明疆界，擅越者诛！”
字槽深处，填满了乌黑油亮、细如尘埃的磁铁矿精粉！此刻，这些磁粉如同沉睡的毒蛇，静静地蛰伏在幽蓝的玉髓之中。
最令人心悸的是碑体内部！在匠人们极其小心地安装下，碑体内部的核心被掏空，填充了粘稠的、散发着刺鼻硫磺与焦油混合气味的石油馏分（猛火油），以及无数淬了剧毒的三棱铁蒺藜！一根根极其纤细、由磁玉拉丝而成的感应丝，如同最敏感的神经末梢，密密麻麻地连接在碑体内部的特殊磁力机括上！机括的另一端，则深深嵌入碑座那如同星图般的纹路核心！
“此碑，以磁玉为骨，以猛火油为血，以铁蒺藜为齿！” 婉儿的声音在风沙中异常清晰，带着一种不容置疑的肃杀，“碑文磁粉，乃警示之眼！碑内机括，乃诛逆之牙！凡有擅动碑体、妄图窃取者…” 她顿了顿，目光扫过碑体上那八个杀气腾腾的大字，“磁力机括感应其力，瞬间引爆猛火油！碑毁人亡，铁蒺藜如暴雨梨花！更…” 她指向碑文槽内那乌黑的磁粉，“碑文磁粉遇火则显，凝于空中，化为血字昭彰——‘明疆’！”
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“轰——！”
随着最后一块封顶的磁玉髓被严丝合缝地嵌入碑体，巨大的磁玉界碑如同沉睡的巨兽，稳稳地矗立在黑风口隘道中央！幽蓝的碑体在风沙中沉默着，那八个填满磁粉的大字，如同八只冰冷的、俯视着瓦剌来路的眼睛！
三日后的深夜，黑风口。寒风如刀，月色被浓重的乌云吞噬，只有呜咽的风声在狭窄的隘道内回荡，如同鬼蜮的低语。一队黑影如同鬼魅，悄无声息地潜行至磁玉界碑之下。为首者身形魁梧，裹着厚厚的皮袍，正是瓦剌太师马哈木麾下悍将，绰号“秃鹫”的巴特尔！他贪婪地盯着那幽蓝的、在黑暗中仿佛自行发光的巨碑，眼中充满了占有欲与一丝不易察觉的惊惧。
“动手！把这明妖的鬼碑给老子搬回去！太师要用它当夜壶！” 巴特尔压低声音，发出沙哑的命令。
十几名瓦剌壮汉立刻扑上，绳索、撬棍齐上！沉重的撬棍狠狠插入碑体与基座的缝隙，奋力撬动！绳索死死套住碑身，数十人喊着低沉的号子，同时发力！
“嘎吱…嘎吱…”
碑体在巨大的外力下，发出令人牙酸的、如同骨骼摩擦般的呻吟！磁玉髓碑体极其坚硬，但连接碑体与碑座的磁力机括，在持续的、强大的扭力撬动下，那根根纤细的磁玉感应丝，如同被绷紧的弓弦，瞬间达到了承受的极限！
“嗡——！！！”
一股低沉而狂暴的磁力嗡鸣，如同垂死巨兽的咆哮，骤然从碑座深处爆发出来！那声音不大，却带着一种撕裂灵魂的恐怖，瞬间穿透了寒风！
“不好！快…” 巴特尔脸色剧变，嘶吼声尚未出口！
“轰隆——！！！”
一声足以撕裂苍穹的恐怖爆炸，毫无征兆地在漆黑的隘道中央猛烈炸响！巨大的火球如同地狱之门洞开，瞬间吞噬了以界碑为中心的数十丈范围！炽热的气浪裹挟着无数碎裂的、如同蓝色流星般的磁玉髓碎片，如同死神的镰刀，疯狂地切割着周围的一切！更恐怖的是，爆炸核心喷涌出无数淬毒的、闪烁着幽蓝磷光的三棱铁蒺藜！如同暴雨梨花，无差别地射向每一个方向！
“啊——！”
“我的眼睛——！”
凄厉到非人的惨嚎瞬间淹没在爆炸的轰鸣中！巴特尔首当其冲，他那魁梧的身躯在爆炸的冲击波和无数磁玉碎片、淬毒铁蒺藜的攒射下，如同被投入绞肉机的破布娃娃！瞬间四分五裂！一条粗壮的、还裹着皮袍的手臂，被爆炸的巨力狠狠抛起，如同被无形之手投掷出的标枪，精准无比地、带着淋漓的鲜血和碎肉，“噗嗤”一声，深深扎穿了隘口旁一根高耸的、悬挂着破旧经幡的木杆顶端！
爆炸的余波尚未散尽，浓烟与刺鼻的焦臭弥漫！
“嗡——！”
一股奇异的磁力波动，如同无形的涟漪，在爆炸中心弥漫的烟尘中扩散开来！只见那些被爆炸冲击波抛洒向空中的、乌黑油亮的磁铁矿精粉，在磁力波动的牵引下，并未随风飘散，而是如同被无形的巨手操控，瞬间凝聚、排列！在弥漫的硝烟与尚未散尽的火光映照下，赫然在空中凝聚成两个巨大无比、由幽蓝磷光勾勒出的、触目惊心的狂草大字——
“明疆”！
血红的“明疆”二字，如同天书，如同诅咒，赤裸裸地悬在黑风口的夜空！悬在那些被炸懵、被铁蒺藜射穿、在地上翻滚哀嚎的瓦剌残兵惊骇欲绝的瞳孔之中！悬在隘口旁那根高耸的木杆上——杆顶，巴特尔那条兀自滴着血、微微抽搐的断臂，如同一个残酷的注脚，无声地指向那幽蓝的“明疆”血字！木杆上那面破旧的经幡，早已被鲜血浸透，此刻在寒风中无力地飘荡，上面歪歪扭扭的瓦剌文字，在血与火的映衬下，如同巨大的嘲讽！
“明疆…明疆…”
“鬼…鬼啊——！”
幸存的瓦剌残兵魂飞魄散，如同被抽去了骨头的烂泥，哭喊着、连滚带爬地朝着隘口外、朝着无尽的黑夜亡命逃窜！只留下燃烧的残骸、弥漫的硝烟、刺鼻的血腥与焦臭，以及空中那渐渐消散却已刻入灵魂的“明疆”血字，还有杆顶那条滴血的断臂，在寒风中微微晃动。
金陵，紫禁城，暖阁。地龙烧得正旺，暖意融融，与外间的严寒恍如两个世界。巨大的《西域舆图》在御案上铺开，朱棣冕旒珠玉，手持朱砂御笔，刚刚在哈密卫的位置，重重圈下了一个猩红的圆点，并批下“设哈密卫”四字，力透纸背。
婉儿立于御案旁，靛蓝宫装映着烛火，沉静如水。她手中并无笔墨，只有数个精致的玉碟，碟中盛放着不同颜色的、闪烁着金属光泽的磁铁矿精粉——赤红如血，深褐如土，青黑如黛，幽蓝如渊。
在朱棣饶有兴味的目光注视下，婉儿伸出纤纤玉指，如同最精妙的画师，蘸起不同颜色的磁粉。她指尖轻点、挥洒，动作行云流水，带着一种奇异的韵律。赤红的磁粉勾勒出祁连山蜿蜒的雪线，深褐的磁粉铺陈出河西走廊广袤的戈壁，青黑的磁粉点染出哈密卫的城池，幽蓝的磁粉则如同流淌的星河，蜿蜒出疏勒河、党河的脉络…一幅栩栩如生、色彩斑斓的《西域山河图》，在原本只有墨线的舆图之上，渐渐浮现！磁粉在烛光下流转着奇异的微光，赋予这地图一种难以言喻的、仿佛蕴含着大地脉搏的生机！
“好！好一幅磁脉山河！” 朱棣抚掌而赞，眼中精光爆射！他放下朱砂御笔，取过那方象征着无上皇权的九龙钮“皇帝之宝”玉玺。他目光扫过舆图上那片被磁粉点亮的壮丽山河，最终落在婉儿那双专注于描绘的、清澈见底的眸子上。
玉玺饱蘸鲜红的印泥，悬于哈密卫上空那被幽蓝磁粉勾勒的疏勒河畔。朱棣并未立刻盖下，而是抬眸，目光灼灼，如同实质的火焰，带着一种混合着无上野心与掌控欲的探询，直刺婉儿眼底：
“婉儿…”
“此图磁脉…”
“可吸…”
“万国否？”
玉玺悬停，印泥欲滴。暖阁内烛火跳跃，映照着朱棣深邃如渊的瞳孔，也映照着婉儿指尖那流转的磁粉微光。山河无言，磁脉无声，唯有那方象征着“普天之下，莫非王土”的九龙玉玺，在无声的询问中，等待着答案。