金陵的雨，下疯了。天像是被捅了个窟窿，浑浊的洪水裹挟着断木、死畜，甚至整座茅屋的残骸，在秦淮河、在玄武湖、在每一条曾经舟楫往来的水道里咆哮、翻滚。昔日繁华的十里秦淮，成了浊浪滔天的黄龙，画舫沉底，雕栏碎断，只余浑浊的浪头拍打着两岸摇摇欲坠的楼阁，发出沉闷的呜咽。连接帝国命脉的京杭大运河，多处决口，如同被斩断的巨蟒，瘫软在泥泞里，彻底断绝了南粮北运的通道。
而北方，赤地千里。数月无雨，河床干裂如龟背，田土硬得能崩断犁头。麦苗在毒日下蜷缩、焦枯，风一吹，便化作漫天飞舞的绝望灰烬。饥荒的阴影，如同北地卷来的旱风，瞬间燎遍了整个帝国。
金陵城，米市街。恐慌如同瘟疫，比洪水更快地淹没了人心。粮铺前，人潮汹涌，哭喊震天。昨日还标着“斗米二十文”的木牌，一夜之间被粗暴地刮去，换上了触目惊心的血字——“斗米八百文”！且每人限购一升！粮铺的厚重木门在绝望的人潮冲击下呻吟着，仅开一线缝隙，伙计们如同守着金山的恶犬，挥舞着棍棒，眼神凶狠而贪婪。
“奸商！丧尽天良啊！”
“八百文！这是要我们的命啊！”
“孩子…孩子快饿死了…求求您…行行好…”
白发老妪抱着面黄肌瘦的孙儿，跪在泥水里，朝着那冰冷的门缝哀嚎，声音嘶哑绝望。回应她的，只有伙计不耐烦的呵斥和棍棒挥舞带起的风声。
户部衙门，乱成了一锅滚粥。堂下跪满了各地告急的驿使，个个面如死灰，声音带着哭腔：
“扬州府告急！官仓存粮不足十日！”
“苏州府告急！流民塞道，哄抢粮仓！”
“松江府告急！米价…米价已破千文！”
“报——！运河总督急报！宿迁段决口三百丈！漕船…漕船全困住了！疏通…至少需两月！”
“两月？！” 户部尚书夏元吉眼前一黑，踉跄一步，扶住公案才勉强站稳，脸上最后一丝血色也褪尽了。两月！江南的存粮，如何撑到两月？北方的饥民，又如何能等两月？！这已不是天灾，而是催命的符咒！
“夏大人！夏大人！不好了！” 一名小吏连滚带爬地冲入大堂，声音抖得不成样子，“城东…城东‘永丰’‘广泰’几家大粮铺…联合…联合罢市了！铺门紧闭！说是…说是粮船被阻，无粮可售！”
“罢市？！” 夏元吉猛地一拳砸在案上，震得茶盏叮当乱响，双目赤红如血，“这群喝人血的豺狼！他们是等着…等着饿殍遍野，好坐地起价！发这国难财——！！！”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个户部大堂。两月？别说两月，十日之后，金陵城怕就要成人间地狱！
“夏大人，备船。” 一个清越而冷静的声音，如同破开惊涛的定海神针，骤然响起。苏婉儿不知何时已立于堂下，靛蓝的宫装在压抑的大堂内如同幽谷深潭。她脸上无半分慌乱，只有一片深潭般的沉静，眸中寒星闪烁。
“船？夫人…运河已断，何处有船？” 夏元吉如同抓住救命稻草，声音嘶哑。
“船在，路亦在。” 婉儿声音斩钉截铁，“取运河舆图！清点金陵官仓、苏杭各府所有能调集的番薯、玉米、杂粮！不拘多少，尽数运往码头！再备生石灰、油毡、麻袋！要快！”
“番薯？玉米？” 夏元吉愕然，这些都是备荒的粗粮，如何能解燃眉之急？但看着婉儿眼中那不容置疑的决断，他咬牙道：“下官…遵命！”
婉儿转身，不再多言。她快步走出户部衙门，无视了身后绝望的喧嚣。马车疾驰，直奔魏国公府。府内，她屏退众人，径直走入内室。梳妆台上，那支镶嵌着硕大东珠、九尾金凤展翅欲翔的一品诰命凤钗，在昏暗的光线下流转着温润而尊贵的光泽。这是马皇后亲赐，象征着她无上的荣宠与身份。
婉儿没有丝毫犹豫，抬手便轻轻将那支价值连城的凤钗从发间取下。温润的珠光映着她平静而坚毅的脸庞。她走到窗前，对着外面滂沱的雨幕，声音清冷：
“老莫！”
忠心耿耿的老管家应声而入。
“持此钗，” 婉儿将凤钗递出，动作干脆利落，“去当铺！不拘价钱，只求速兑！所得银钱，尽数购买苏杭市面上所有能买到的番薯、玉米！有多少，买多少！运至金陵码头！立刻！”
“夫人！这…这可是皇后娘娘…” 老莫捧着凤钗，手都在抖。
“凤钗是死物，人命关天！” 婉儿语气斩钉截铁，“快去！”
老莫眼眶一热，不再多言，躬身一礼，转身如飞而去，冲入茫茫雨幕。
金陵码头，浊浪滔天。昔日繁忙的港湾，此刻只有几艘残破的漕船在风浪中无助地摇晃。岸边，堆积如山的麻袋在雨水中沉默着，里面是婉儿用凤钗换来的、散发着泥土气息的番薯和玉米。然而，如何将它们运往千里之外的北方？
所有人的目光，都聚焦在码头最深处那片被巨大油布覆盖的区域。油布被工匠们奋力掀开！
一艘造型奇特的平底巨舟赫然出现！船身狭长，通体由坚韧的楠木打造，桐油浸润，在雨水中闪烁着乌沉沉的光泽。最令人惊异的是其船底——并非寻常的弧形，而是近乎平坦！在船底中央，镶嵌着两排巨大的、闪烁着幽蓝金属光泽的强磁石！磁石排列整齐，如同巨兽的牙齿！
而在巨舟前方，那被洪水淹没的运河河道中，隐约可见两道由无数巨大铁块、铁轨拼接而成的、黝黑发亮的磁力轨道！轨道深埋于浑浊的水下，如同两条沉睡的钢铁巨龙，一直延伸向北方被旱魃肆虐的土地！
“磁力快舟！” 婉儿的声音在风雨中异常清晰，“船底磁石，与水下铁轨相吸！无风无帆，亦可如离弦之箭！顺流，则借水力！逆流，则借磁力！更不惧风浪颠簸！”
“启航——！” 随着婉儿一声清叱，巨大的磁力快舟被缓缓推入浑浊的运河！船底强磁石与水下铁轨接触的刹那！
“嗡——！！！”
一股低沉而强大的磁力嗡鸣骤然响起！整个船体猛地一震！
随即，在所有人难以置信的目光注视下！
那艘巨大的平底快舟，如同被无形的巨手狠狠推了一把，竟在浑浊的洪水中，在没有任何风帆、桨橹驱动的情况下，猛地加速！船头破开浑浊的浪涛，如同一条挣脱束缚的黑色巨鲸，沿着那水下无形的磁力轨道，朝着北方，朝着旱魃与饥荒肆虐的方向，狂飙而去！速度之快，竟在身后拖出一条长长的、翻滚的白浪！
一艘！两艘！十艘！数十艘相同的磁力快舟，如同被唤醒的钢铁巨兽，一艘接一艘地冲入运河！它们满载着生的希望，沿着这条由磁力铺就的“无形轨道”，在滔天的洪水中，在绝望的旱区之上，开辟出一条前所未有的生命通道！
七日！仅仅七日！
当第一艘磁力快舟冲破重重阻碍，抵达北地重镇德州码头时，整个码头沸腾了！无数面黄肌瘦、眼窝深陷的百姓，如同看到了神迹，哭喊着跪倒在泥泞中！当那散发着泥土气息的番薯、玉米被一袋袋搬下船，当官府的粥棚重新升起袅袅炊烟，希望如同燎原之火，瞬间点燃了整个死寂的北地！
金陵城，米市街。永丰粮铺的老板钱万贯，腆着滚圆的肚子，坐在铺子后堂阴暗的密室里。他面前堆着几袋早已发霉变黑、散发着恶臭的米粮。他手里捏着一份过期的“粮价飞涨，指日破千”的密信，脸上却毫无喜色，只有一片死灰般的绝望和难以置信的惊恐。
“霉…霉了…全霉了…” 他喃喃自语，声音如同破锣，“明明天天翻晒…明明用了最好的防潮石灰…怎么会…怎么会全完了…”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着窗外——那里，官府新开的平价粮铺前排起了长龙，新米、番薯、玉米堆积如山，价格牌上赫然写着“斗米百文”！而他的永丰粮铺，门可罗雀，如同巨大的、散发着霉味的坟墓。
“完了…全完了…” 钱万贯肥胖的身体如同被抽去了骨头，软软地瘫倒在散发着恶臭的米袋上，眼神空洞，如同被磁舟碾过的蝼蚁。
金陵城外，灾民临时安置点。虽然依旧简陋，但空气中已没了绝望的哭嚎，多了几分烟火气与劫后余生的交谈。婉儿在临时搭建的粥棚巡视，看着那一张张虽然依旧蜡黄、却已有了生气的面孔。
“夫人…夫人…” 一个怯生生的声音响起。婉儿低头，只见一个约莫六七岁、衣衫褴褛、瘦得像豆芽菜的小女孩，赤着冻得通红的脚丫，站在泥水里。她手中，紧紧攥着一小束刚从路边采来的、沾着泥水的、叫不出名字的淡紫色野花。花朵小小的，在寒风中瑟缩着，却开得异常顽强。
小女孩鼓起勇气，将那束野花高高举起，递到婉儿面前，声音细若蚊蚋：“给…给夫人…花…好看…”
婉儿微微一怔。她蹲下身，目光与小女孩清澈却带着饥饿痕迹的眼眸平视。她伸出手，并未嫌弃那束沾着泥水的野花，而是轻轻接过。野花在她白皙的掌心中，更显柔弱。
“谢谢。” 婉儿的声音柔和似水。她看着小女孩冻得发紫的赤脚，再看看手中那束在寒风中随时可能凋零的小花。她忽然从随身的荷包中，取出一小撮闪烁着幽蓝光泽的磁铁矿精粉。
在周围无数道好奇、感激的目光注视下，婉儿用指尖沾起一点磁粉，如同最精心的画师，极其轻柔、均匀地涂抹在那些淡紫色的、娇嫩的花瓣之上！磁粉如同细碎的星尘，瞬间覆盖了花瓣，在阳光下折射出奇异的、如同梦幻般的幽蓝磷光！原本柔弱的花朵，仿佛被注入了某种永恒的生命力，在寒风中挺立，不再畏惧凋零！
婉儿将这支闪烁着幽蓝磷光的野花，轻轻簪在小女孩枯黄的发辫上。幽蓝的磷光映着小女孩因惊喜而睁大的眼睛，如同夜幕中的星辰。
“此花…名‘慈’。” 婉儿的声音清越，如同春风拂过安置点，清晰地传入每一个人的耳中：
“换尔…”
“百年饱暖。”
小女孩懵懂地摸着发辫上那支不再凋零的“慈”花，感受着那奇异的微光，小小的脸上绽放出比花儿更灿烂的笑容。婉儿站起身，目光扫过这片在苦难中孕育着新生的土地。
“夫人，” 一个低沉而威严的声音自身后响起。朱棣不知何时已悄然立于粥棚之外，冕旒珠玉在阳光下闪烁着莫测的光芒。他目光扫过小女孩发辫上那支幽蓝的“慈”花，再扫过远处码头那如同钢铁巨兽般蛰伏的磁力快舟，最后落回婉儿那张清丽无波、却仿佛蕴含着沃野千里的侧脸。他缓步上前，带着帝王不容置疑的威压，伸手揽住了婉儿纤细而柔韧的腰肢。
他的动作自然得如同宣示主权，目光灼灼，如同审视着帝国最珍贵的瑰宝，声音低沉，带着一种混合着占有欲、赞许与掌控一切的复杂意味：
“夫人足下…”
“踩的…”
“是朕的粮仓。”
磁舟在码头无声地蓄力，幽蓝的“慈”花在寒风中倔强地闪烁。粮仓二字，在朱棣口中，既是江山社稷的基石，亦是帝王权柄无声的延伸。