金陵城的初秋，被一股前所未有的、近乎狂热的“祥瑞”气息彻底点燃。街巷间，人潮如织，万头攒动，翘首以盼。孩童骑在父辈肩头，小贩挤丢了货担，连平日深居简出的老儒也拄着拐杖，在仆役搀扶下颤巍巍涌向江边。空气中弥漫着一种混合了汗味、脂粉气与浓烈期待的躁动。所有人的目光，都聚焦在长江浩渺的烟波之上，聚焦在那艘缓缓驶近、装饰着异域彩绸、如同移动宫殿般的巨大贡船！
“来了！来了！麒麟！麒麟来了——！”
不知是谁先发出一声变了调的嘶吼，如同点燃了全城的引信！瞬间，江堤之上爆发出山呼海啸般的欢呼！
“麒麟降世！天佑大明！”
“永乐盛世！万国来朝！”
狂热的声浪如同实质的洪流，席卷了整个金陵城！
贡船徐徐靠岸，巨大的跳板放下。在无数道几乎要燃烧起来的目光注视下，在震耳欲聋的喧嚣声中，一个庞然大物，在数十名肤色黝黑、身着斑斓短褂的榜葛剌（今孟加拉）象奴的牵引下，缓缓踏上了大明的土地！
“麒麟——！！！”
惊呼声瞬间达到了顶点！随即又陷入一片死寂般的屏息！
只见那巨兽，身形修长高挑，竟比寻常骏马高出近倍！细长的脖颈如同优雅的天鹅，却又带着一种难以言喻的威仪。通体覆盖着金黄色的短毛，其上点缀着不规则的、深褐色的网状斑块，如同披着阳光织就的华贵锦袍。最令人心神剧震的，是它头顶那两支如同古树虬枝般、向后弯曲、顶端分叉的骨质巨角！角身呈深褐色，表面布满奇异的螺旋纹路，在秋日阳光下闪烁着温润如玉、却又带着金属般冷硬的光泽！
“龙首鹿身…祥云瑞角…《瑞应图》所载麒麟…竟…竟是真的！” 礼部尚书吕震激动得胡须乱颤，老泪纵横，扑通跪倒在地，朝着那巨兽连连叩首！他身后，无数官员百姓，如同被推倒的麦浪，黑压压跪倒一片！山呼万岁之声，震得江面都起了涟漪！
“好！好一个麒麟！” 朱棣立于临时搭建的高台之上，冕旒珠玉下的双目精光爆射！他脸上带着矜持的笑意，胸中却是翻江倒海般的狂喜与满足！麒麟降世！这是上天对他“永乐”盛世最无可辩驳的嘉许！是他君权神授、功盖三皇的铁证！这比千军万马、万国来朝，更能堵住天下悠悠之口！更能将“靖难”的血色，彻底洗刷成煌煌天命！
“赐名‘永瑞’！建麒麟苑，以金玉饲之！举国同庆三日！” 朱棣的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的威压与无上荣光，响彻云霄！
麒麟苑，毗邻紫禁城西苑，以最快的速度拔地而起。巨大的园林，移栽了奇花异草，引来了太液池的活水，更以金丝楠木建造了华美绝伦的殿宇。巨大的铁笼（实则是精钢为骨、外包金丝楠木的围栏）内，“永瑞”被奉若神明。每日，有专门的御厨烹制最鲜嫩的树叶、最甘甜的瓜果，有乐师奏响祥和的雅乐，更有无数勋贵大臣、番邦使节，如同朝圣般，隔着围栏，瞻仰这“天降祥瑞”。
然而，这祥瑞的光环，却在半月后一个沉闷的午后，被一声凄厉的嘶鸣狠狠撕裂！
“嗷——呜——！！！”
如同受伤的巨龙在咆哮！那声音充满了痛苦、焦躁与一种难以言喻的狂暴！巨大的“永瑞”在苑中疯狂地奔跑、冲撞！它修长的脖颈甩动着，巨大的双角如同攻城锤般狠狠撞击着包金楠木的围栏！每一次撞击，都发出令人心悸的闷响！金丝楠木被撞得木屑纷飞！坚固的精钢骨架发出不堪重负的呻吟！它那双温顺的、如同琥珀般的大眼睛，此刻布满血丝，充满了野性的疯狂！口中喷吐着白沫，巨大的蹄子焦躁地刨着地面！
“护驾！快护驾！” 随侍的太监宫女吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃开！苑中一片狼藉！珍贵的花木被践踏成泥！精心准备的食槽被掀翻！方才还祥和宁静的麒麟苑，瞬间变成了狂暴的兽栏！
“陛下！‘永瑞’…‘永瑞’它…突患狂疾！御医…御医束手无策啊！” 掌管麒麟苑的太监总管连滚带爬地扑到闻讯赶来的朱棣脚下，面无人色，声音抖得不成样子。
朱棣脸色铁青，死死盯着苑中那如同疯魔般冲撞的巨兽，眼中燃烧着暴怒的火焰！这哪里还是祥瑞？分明是妖孽！是上天降下的灾厄！是在他登基不久、万国来朝的盛典上，狠狠扇在他脸上的耳光！胸中翻腾的狂喜瞬间化为噬人的羞愤与杀机！
“废物！一群废物！” 朱棣一脚踹翻跪地的太监总管，声音如同九幽寒风，“若此兽再伤一草一木…尔等…皆去给它陪葬！”
“陛下息怒！” 一个清越的声音自身后响起。苏婉儿排开慌乱的人群，缓步上前。她怀中抱着一个粉雕玉琢、约莫两岁左右的男童，正是皇太孙朱瞻基。小瞻基似乎并未被眼前的狂暴景象吓到，反而睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着苑中那头如同山峦般移动的巨兽，小嘴微微张着。
婉儿目光如电，扫过“永瑞”那疯狂甩动的脖颈，扫过那双布满血丝、如同燃烧着地狱之火的巨眼，最终死死锁定在它头顶那两支不断撞击围栏、此刻已沾染了木屑和血丝的螺旋巨角上！她敏锐地注意到，那巨角根部，似乎有极其细微的、如同活物般的幽蓝光泽在闪烁、流转！
“此兽…非病非狂…” 婉儿的声音平静，却带着一种洞穿一切的穿透力，“乃是…其角生异，邪气冲心！”
“异？何异？” 朱棣猛地转头，目光如刀般刺向婉儿。
“磁邪！” 婉儿斩钉截铁，“此兽之角，内蕴奇磁！然其性暴烈，如野火燎原！若无引导，反噬其身，祸乱神智！”
“磁邪？” 朱棣眉头紧锁，眼中惊疑不定。磁？又是这格物之力？是福？还是祸？
婉儿不再多言。她将怀中好奇张望的小瞻基轻轻交给身旁的侍女。然后，在朱棣复杂的目光注视下，在无数道惊疑、恐惧、甚至带着一丝幸灾乐祸的眼神聚焦下，她竟缓步上前，径直走向那巨大的、被“永瑞”撞得摇摇欲坠的围栏！
“夫人！不可！” 郑和惊呼出声！
“拦住她！” 道衍尖利的声音响起！
然而，婉儿已走到围栏边缘。她无视了身后的一切喧嚣，目光清澈而坚定，如同穿透了巨兽狂暴的表象，直视其灵魂深处的痛苦。她缓缓抬起右手，皓腕如雪。她的手中，不知何时已多了一枚通体由温润白玉雕琢而成、内嵌着一圈深邃幽蓝磁玉矿髓的玉环！玉环造型古朴，内圈光滑，外圈则雕刻着细密的、如同星图般的云纹。
“嗷——！” “永瑞”似乎感受到了玉环散发出的奇异气息，猛地转过头，布满血丝的巨眼死死盯住婉儿，口中发出威胁的咆哮！巨大的头颅带着雷霆万钧之势，狠狠撞向围栏！目标，正是围栏外的婉儿！
惊呼声瞬间炸响！朱棣甚至下意识地向前踏了一步！
就在那巨大的、沾染着血丝的螺旋角即将撞碎围栏、触及婉儿纤细身躯的千钧一发之际！
婉儿动了！
她的动作快如闪电，却又带着一种奇异的韵律！她手腕一抖，那枚内嵌磁玉的白玉环，如同被赋予了生命，划出一道优美的弧线，精准无比地、稳稳地套在了“永瑞”那支疯狂撞击的巨角根部！
“嗡——！”
一声低沉而清晰的磁力嗡鸣，如同古寺晨钟，骤然在麒麟苑中响起！那声音不大，却瞬间压过了巨兽的咆哮、人群的惊呼！
奇迹发生了！
就在玉环套上巨角根部的刹那！
“永瑞”那如同山崩海啸般的狂暴冲撞，如同被无形的巨手硬生生扼住！瞬间停滞！它庞大的身躯猛地僵在原地！那双布满血丝、如同地狱之火的巨眼，在玉环温润光芒的映照下，竟以肉眼可见的速度，迅速褪去了疯狂与暴戾！如同被清泉涤荡的污浊，显露出原本的、如同琥珀般温润澄澈的光泽！
它巨大的头颅微微晃动，似乎有些茫然，又带着一丝奇异的舒适。它不再冲撞，不再嘶鸣，只是轻轻甩了甩头，发出两声如同叹息般的低鸣。它甚至微微低下头，用那被玉环套住的巨角，极其温顺地、轻轻蹭了蹭婉儿伸出的、还停留在围栏上的手掌！
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个麒麟苑！
方才还如同炼狱的兽栏，瞬间变得落针可闻！只有风拂过树叶的沙沙声，以及巨兽那温顺而平和的呼吸声！所有人都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着这匪夷所思、如同神迹般的逆转！看着那头瞬间从狂暴魔君化为温顺神兽的麒麟！看着围栏外那素手轻抚兽角、靛蓝衣袂在风中微扬的女子！
朱棣死死盯着那枚套在巨角根部、在阳光下流转着温润白玉光泽与幽蓝磁芒的玉环，再看向婉儿那平静无波的侧脸，胸中翻腾的杀意与羞愤，瞬间被一种更深沉、更复杂的情绪取代——那是忌惮，是掌控欲，更有一丝被触及隐秘的冰冷！
他缓步上前，走到围栏边，与婉儿并肩而立。他伸出手，带着帝王不容置疑的威压，轻轻抚上那枚温润的玉环。指尖传来的，是白玉的微凉，是磁玉的奇异脉动，更是一种仿佛能安抚灵魂的力量。他目光转向婉儿，嘴角勾起一抹似笑非笑、却暗藏机锋的弧度，声音低沉，如同冰层下流动的暗涌：
“夫人此环…锁麒麟之狂，镇磁邪之乱…”
“朕…甚喜之。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着玉环上那幽蓝的磁玉矿髓，目光陡然变得锐利如刀，仿佛要穿透婉儿的灵魂：
“然…”
“此兽之角，蕴此奇磁…”
“可镇麒麟…”
“可镇天子否？”
“镇天子”三字，如同淬毒的冰锥，带着帝王特有的、对一切神秘力量的猜忌与试探，狠狠刺向婉儿！苑内瞬间死寂！空气仿佛凝固！连“永瑞”似乎都感受到了那无形的压力，不安地低鸣一声，微微后退半步。
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婉儿却恍若未觉。她甚至没有看朱棣那锐利如刀的眼神。她只是微微侧身，对着侍女轻轻招了招手。侍女会意，小心翼翼地将怀中那粉雕玉琢、正睁着乌溜溜大眼睛好奇地看着这一切的小皇孙朱瞻基，递到婉儿手中。
婉儿抱着小瞻基，动作轻柔而坚定。在朱棣微愕、在所有人难以置信的目光注视下，她竟抱着小皇孙，轻轻一托，将他小小的身体，稳稳地放在了“永瑞”那如同拱桥般修长、此刻正温顺低垂的脖颈之上！
“啊！” 惊呼声四起！朱棣瞳孔骤缩！
“永瑞”只是微微晃动了一下脖颈，发出一声温顺的低鸣，竟没有丝毫抗拒！小瞻基坐在那宽阔而温暖的兽颈上，小手好奇地抓住了“永瑞”颈后柔软的金色鬃毛，非但没有害怕，反而发出了“咯咯”的、清脆如银铃般的笑声！
婉儿立于巨兽之侧，仰头看着坐在麟颈上、沐浴着秋日暖阳、笑得无忧无虑的小皇孙，又看向朱棣那震惊而复杂的脸。她缓缓抬起左手，无名指上那枚镶嵌着磁石的戒指，在阳光下闪烁着微光。戒指靠近“永瑞”头顶那被白玉环套住的巨角根部。
“嗡…”
一声极其细微、却清晰可辨的磁力共鸣声响起！
只见那巨角根部，被玉环套住的位置，在磁戒的靠近下，竟猛地爆发出一点璀璨的、如同星屑般的幽蓝光芒！那光芒虽小，却纯净、灵动，如同跳跃的精灵，在巨角温润的骨质上流转、跳跃！
“陛下…” 婉儿的声音清越响起，如同珠落玉盘，打破了死寂。她目光依旧停留在小瞻基天真无邪的笑脸上，唇角缓缓勾起一抹极淡、却足以颠倒众生的、如同冰莲初绽的笑意：
“此光…非邪非煞…”
“其名…曰‘瑞’。”
“瑞光所照…”
她顿了顿，目光终于转向朱棣，那流转着幽蓝星屑光芒的指尖，轻轻拂过小皇孙柔软的发顶，声音带着一种不容置疑的澄澈与力量：
“福泽万民…”
“亦照陛下…”
“万寿无疆。”
那点幽蓝的“瑞”光，在朱瞻基纯真的笑靥旁跳跃，在朱棣深沉如渊的瞳孔中闪烁。麒麟苑内，死寂无声。唯有小皇孙清脆的笑声，如同天籁，在凝固的空气里，在幽蓝的磁光中，悄然回荡，仿佛在无声地印证着那“万寿无疆”的祝祷。