稻麦轮作的神迹和那场惊心动魄的虫灾阻击战，如同两剂强心针，彻底点燃了汴梁城外十万流民重建家园的希望。荒芜的滩涂上，新垦的田畴阡陌纵横，绿油油的秧苗在初夏的风中摇曳，与远处金黄的麦浪交相辉映，勾勒出一幅生机勃勃的画卷。筒车依旧日夜不息地转动，将汴水清流送入新挖的沟渠，滋养着这片重获新生的土地。
然而，希望的背后，是日益沉重的现实压力。十万张嗷嗷待哺的嘴，如同一个无底洞，疯狂吞噬着本就捉襟见肘的官仓存粮。开封府衙送来的粮册，数字触目惊心。负责粮秣的吏员日日苦着脸向李逸汇报：“国公爷…府库…府库真的快见底了！就算省着吃，最多再撑半月！新粮至少还要两月才能接上…”
粮荒的阴影，如同夏日积雨云，沉甸甸地压在所有人的心头。流民营地里，原本因丰收在望而暂时舒缓的愁容，再次爬上妇孺的脸庞。窃窃私语声开始在窝棚间蔓延，不安的情绪如同无形的瘟疫，悄然滋长。一双双望向临时粮仓的眼睛，重新充满了饥渴与绝望。
“夫君，粮仓告急，人心浮动，恐生变故。”临时衙署内，苏婉儿放下手中核对粮册的笔，忧心忡忡。她怀中抱着咿呀学语的思婉，脚边是蹒跚学步、好奇地抓着她裙角的怀安。为人母的温柔，也掩不住她眉宇间因忧虑而深锁的凝重。
李逸站在窗前，望着远处炊烟袅袅却又暗流涌动的流民营地，眉头紧锁。单纯施粥放粮，坐吃山空，绝非长久之计，只会养出惰性，坐等危机爆发。必须让这十万双手动起来，创造价值，换取活命的粮食！
一个源自后世、却又契合当下困境的构想，在他脑海中迅速成型。
“婉儿，我们不能只给鱼，更要给鱼竿！”他猛地转身，眼中闪烁着破局的光芒，“以工代赈！让他们用自己的力气，换自己的口粮！”
“以工代赈？”婉儿眼睛一亮。
“对！”李逸快步走到案前，铺开纸笔，快速勾勒，“你看，汴水灌溉虽已初具规模，但支渠毛渠尚不完善，高地引水仍有困难。我们规划出更精细的水利网！让流民参与挖渠、筑堤、架设小型筒车！按完成的土方量、工程进度，发放特制的‘粮票’！凭粮票，可到指定粮仓兑换定额米粮！多劳多得！”
苏婉儿越听眼睛越亮：“此法大善！既解燃眉之急，又完善水利根基，更让流民凭劳力获得尊严和希望！只是…”她秀眉微蹙，“启动工程，需大量粮种稳住人心，更要防备有人趁机煽动抢粮…”
“粮种…”李逸的目光落在婉儿发髻间那支流光溢彩、镶嵌着明珠和翡翠的九尾凤钗上。那是马皇后亲赐，象征一品诰命尊荣的无价之宝。婉儿顺着他的目光，瞬间了然。她没有丝毫犹豫，抬手便轻轻将那支价值连城的凤钗从发间取下。温润的珠光映着她平静而坚毅的脸庞。
“老莫！”她唤来忠心耿耿的老仆，“速持此钗，星夜赶往开封府最大的‘通汇当’，不拘价钱，只求速兑！所得银钱，全部购买最耐旱、成熟最快的南洋占城稻种！要快！”
“夫人！这…这可是皇后娘娘…”老莫捧着凤钗，手都在抖。
“凤钗是死物，人命关天！”婉儿语气斩钉截铁，“快去！”
老莫眼眶一热，不再多言，躬身一礼，转身如飞而去。
“以工代赈”的告示和“粮票”样本迅速张贴到流民营地的各个角落。消息如同投入滚油的水滴，瞬间炸开！
“挖渠就能换粮食？真的假的？”
“粮票？这玩意儿能当饭吃？”
“不会是官府骗我们去白干活吧？”
质疑、犹豫、观望…流民们经历了太多的苦难和欺骗，本能地怀疑着这从天而降的“活路”。
混乱中，几个眼神闪烁、穿着略好于普通流民的汉子，在人群中悄然煽动：
“别信！官字两张口！等渠挖好了，他们翻脸不认账，我们找谁哭去？”
“就是！现在粮仓里还有粮！等他们把粮票发下来，粮仓早空了！到时候粮票就是废纸！”
“与其等死，不如趁现在还有粮，抢他娘的！抢到就是自己的！”
绝望的情绪被恶意点燃，如同干柴遇上烈火！一些本就被饥饿和恐慌折磨得失去理智的流民，眼睛开始发红，呼吸变得粗重，目光不自觉地投向远处由锦衣卫把守、堆满粮食袋子的临时大粮仓！人群如同即将决堤的洪水，开始躁动不安地向粮仓方向缓缓涌动！
“抢粮！抢粮！”
不知是谁先发出一声嘶吼，如同点燃了炸药桶的引信！
轰！
人群瞬间失控！无数衣衫褴褛、面目狰狞的流民如同疯狂的兽群，哭喊着、咆哮着，冲向粮仓！守卫的锦衣卫虽然精锐，但面对这排山倒海般涌来、几乎全是老弱妇孺夹杂其中的绝望人潮，投鼠忌器，只能组成人墙奋力阻挡，场面瞬间陷入极度混乱！粮袋被推倒，米粒洒落一地，无数双脚践踏而过！
“住手——！！！”
一声清越却蕴含着无尽威严与愤怒的厉喝，如同惊雷般炸响在混乱的现场！
汹涌的人潮竟被这声音震得一滞！
只见粮仓那巨大的、敞开的木门前，一道纤细却挺立如松的身影赫然出现！苏婉儿！她竟不知何时出现在了最危险的漩涡中心！更令人心胆俱裂的是，她怀中，紧紧抱着尚在襁褓、被这惊天动地的混乱吓得哇哇大哭的李思婉！而她的另一只手，死死牵着眼看就要被混乱人群冲倒、吓得小脸煞白的李怀安！
她孤身一人，挡在了疯狂的人潮与粮仓大门之间！素色的衣裙在混乱的气流中猎猎作响，发髻因奔跑而微显散乱，几缕青丝贴在因愤怒和激动而微微泛红的颊边。但那双眼眸，却亮得惊人，如同燃烧的寒星，扫视着眼前疯狂的人群！
“看看你们在做什么！”她的声音穿透喧嚣，带着一种母兽护崽般的森然怒意，“看看你们脚下的米！那是你们自己未来活命的口粮！看看你们身边被推倒踩踏的老人孩子！那是你们的骨肉乡亲！”
她的目光如同冰冷的刀子，狠狠剜向人群中那几个煽风点火、此刻正想悄悄后退的豪强爪牙：“还有你们！煽动抢粮，居心叵测！是想让这十万人都背上造反的罪名，被朝廷大军碾为齑粉吗？！”
最后，她的目光落在怀中啼哭的思婉和身边瑟瑟发抖的怀安身上，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝，响彻全场：
“今日！谁敢再踏前一步，伤我孩儿一粒米！我苏婉儿在此立誓——”
她一字一顿，如同重锤敲击在每一个人的心上：
“纵是追到天涯海角！纵是倾尽魏国公府之力！也必将其——千！刀！万！剐！”
“万剐！万剐！万剐！”仿佛回应着女主人的滔天怒意，粮仓两侧高墙和屋顶上，数十名早已埋伏好的锦衣卫精锐猛地现身！手中黑洞洞的火铳齐刷刷指向下方混乱的人群！冰冷的金属光泽在阳光下闪烁着死亡的寒芒！扳机扣动的“咔哒”声汇成一片，如同死神磨牙！
轰——！！！
数十支火铳并未装填弹丸，而是同时朝着天空鸣放！震耳欲聋的轰鸣如同九天雷霆，瞬间压过了所有的哭喊、咆哮和煽动！浓烈的硝烟味弥漫开来，刺鼻呛人！
这惊天动地的齐鸣和那弥漫的死亡硝烟，如同冰冷的洪流，瞬间浇灭了所有人心头的疯狂之火！抢粮的人群如同被施了定身法，僵在原地。看着粮仓门前那怀抱幼女、牵着小童、如同护崽雌狮般怒视他们的诰命夫人，再看看周围屋顶上那些杀气腾腾、铳口还冒着青烟的锦衣卫，无边的恐惧瞬间攫住了他们。
“夫人…夫人饶命啊！”不知是谁先崩溃地哭喊出声，噗通跪倒在地。如同推倒了多米诺骨牌，黑压压的人群如同被收割的麦子，瞬间跪倒一片！哭泣声、告饶声取代了疯狂的咆哮。
那几个煽动的爪牙，早已吓得面无人色，瘫软在人群里，屎尿齐流。
混乱，平息。
当夜，流民营地出乎意料地安静。没有劫后余生的狂欢，只有一种沉重的、带着深深愧疚和后怕的宁静。
月上柳梢，临时衙署简陋的小院柴门被轻轻叩响。老莫开门，只见门外站着几位须发皆白、在流民中颇有威望的老者。为首的老者，双手捧着一个用新采的、还带着夜露的野花精心编织的花冠。花朵虽不名贵，却色彩缤纷，生机盎然。
“国公爷，夫人…”老者声音哽咽，深深躬下身去，“白日…老朽等糊涂，险些酿成大祸…愧对国公爷和夫人的活命再造之恩…这顶花冠，是营里妇孺们采了田埂地头的野花编的…不成敬意…只求…只求夫人莫要嫌弃…”他身后的老者们也纷纷躬身，老泪纵横。
苏婉儿从屋内走出，看着那顶在月光下散发着淡淡野香的花冠，眼中泛起温柔的涟漪。她走上前，郑重地双手接过，然后，在所有人惊讶的目光中，轻轻地将这顶充满泥土气息和真挚心意的野花冠，戴在了自己梳理整齐的发髻上。
五彩的野花映衬着她清丽的面容，在月色下显得格外动人。
“多谢乡亲们。”她声音柔和，带着抚慰人心的力量，“花很美，心意更重。过去的就让它过去。来，我教大家唱支歌吧，以后挖渠筑堤时，也好鼓鼓劲儿！”
她清了清嗓子，站在月光下的院中，用清越的嗓音，唱起了一首流传于江淮大地的古老夯歌：
“嘿——哟——嗬！弟兄们呐加把劲哟！”
“嘿——哟——嗬！挖通水渠引龙来哟！”
“嘿——哟——嗬！汗水浇出金麦浪哟！”
“嘿——哟——嗬！荒原也能变粮仓哟——！”
简单、粗犷、充满力量的调子，在寂静的夜里传开。开始只是婉儿一个人在唱，渐渐地，院外的黑暗中，响起了零星的、小心翼翼的应和声。接着，应和声越来越多，越来越响，最终汇成一片低沉而雄浑的声浪，在汴水河畔的夜空下回荡，仿佛大地沉睡的心脏在重新搏动。
李逸抱着已经熟睡的思婉，倚在门框上，看着月光下头戴野花冠、教唱夯歌的妻子。她周身仿佛笼罩着一层柔和的光晕，那份融入泥土的坚韧与此刻绽放的、如同山野精灵般的纯净美丽，交织出一种动人心魄的魅力。营地中无数道目光，都带着发自内心的敬仰和亲近，聚焦在她身上。
李逸心中涌起一股暖流，嘴角却故意向下撇了撇，酸溜溜地低声嘟囔了一句：
“啧…夫人戴着这野花冠教歌的模样，怕是把洛阳城里那些牡丹都给比下去了…瞧把这群老少爷们给迷的…”
声音不大，却刚好飘进苏婉儿的耳中。她歌声微顿，回眸嗔怪地瞪了李逸一眼，月光下，那染上红霞的脸颊，比头上的野花更加娇艳。