胡惟庸相府的书房，檀香幽沉。烛光在紫檀木的厚重纹理上跳跃，映着胡惟庸那张沟壑纵横、此刻却因得意而微微泛光的脸。他放下手中那份誊抄的检校卫密报，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“李逸…李逸…”他低声咀嚼着这个名字，如同品味着一块带着血丝的肉，“好个锦衣卫的忠犬！咬得够狠！”盐税案虽被他弃车保帅，用几个替死鬼勉强糊弄过去，但元气大伤，爪牙被斩断无数。更如芒在背的是那无孔不入的检校卫！北元密使入京不过三日，他与姚广孝的密谈竟也走漏风声，引得朱元璋连连下旨敲打！
“相爷，”心腹幕僚凑近，声音带着一丝惶恐，“李逸此獠不除，终是心腹大患！检校卫如附骨之疽，我等行事束手束脚…”
“除？”胡惟庸眼中凶光一闪，随即化为更深的阴鸷，“硬碰硬，是下策。陛下如今正用他这把刀砍向老夫的臂膀！要除他，得让他…自己砍向自己！”他枯瘦的手指在密报上“李逸与燕王使者曾于茶楼密会半炷香”的字迹上重重一点，“你说，若陛下得知他这条最忠心的狗，私下竟与老夫欲除之而后快的藩王勾勾搭搭…会如何？”
幕僚眼睛一亮：“离间计！高！实在是高！只是…证据？”
“证据？”胡惟庸冷笑，“老夫说有，便会有！李逸不是要查老夫通敌吗？那老夫就送他一个‘通敌’的铁证！让他百口莫辩！”他眼中闪烁着疯狂而怨毒的光，“放出风声，就说…老夫念其才干，愿不计前嫌，给他一条生路！今夜府中设宴，静候其‘迷途知返’！”
……
胡府夜宴，灯火通明，丝竹靡靡。气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。赴宴的皆是胡党核心，看向主位右下首那个绯红官袍身影的目光，充满了毫不掩饰的敌意与审视。
李逸端坐席间，面无表情，指尖无意识地摩挲着酒杯冰凉的杯壁。他心中如同沸鼎，翻涌着惊涛骇浪。胡惟庸的“招揽”，是赤裸裸的陷阱！是裹着蜜糖的砒霜！然而，刘伯温密信中那句“不入虎穴，焉得虎符”如同魔咒，死死攥住了他的心脏。虎符！调动京畿卫所兵马的虎符！胡惟庸中秋宫变的关键！唯有拿到此物，或至少复刻其纹，才能釜底抽薪！
风险巨大！一步踏错，便是万劫不复！他下意识地望向舞池方向。那里，几名身姿妖娆的舞姬正随着乐声翩跹。其中一名波斯舞姬，身段尤其曼妙，面覆轻薄金纱，只露出一双深邃如幽潭的琥珀色眼眸，赤足踩着鼓点，脚踝金铃叮咚。她旋转时，舞裙翻飞，腰间悬着一柄镶嵌宝石的波斯弯刀，刀柄形制奇特。李逸的目光在那刀柄上停留片刻，微不可察地点了点头。
酒过三巡，胡惟庸似乎兴致极高，脸上带着醉意的红晕，举杯对着李逸，声音带着刻意的亲热：“李大人！过往种种，皆因立场不同！老夫惜才！陛下…终究是老了，疑心太重！这大明江山，终究需要年轻有为的肱骨支撑！良禽择木而栖，李大人是聪明人，当知何去何从！来，满饮此杯，前嫌尽释！”
李逸端起酒杯，脸上挤出一丝极其僵硬、甚至带着屈辱的挣扎之色，声音干涩：“胡相…雅量…李某…受之有愧…”他仰头饮尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，更灼烧着尊严。
“好！痛快！”胡惟庸大笑，眼中却无半分暖意，只有冰冷的算计。他借着酒意，猛地一拍桌案！“李大人既入我门，便是自家人！老夫让你看看，何为真正的倚仗！何为…翻云覆雨之力！”
在满座惊疑不定的目光中，胡惟庸竟从怀中贴身暗袋内，极其郑重地掏出一个用明黄锦缎包裹的扁平物件！他一层层揭开锦缎——
一枚半掌大小、青铜铸就的伏虎兵符，暴露在烛光之下！
虎符造型古朴，猛虎作蹲踞咆哮状，獠牙毕露，凶威凛凛！符身遍布玄奥的云雷纹，中间一道错金铭文——“京畿卫戍，如朕亲临”！更关键的是，符身正中，一道不规则的锯齿状裂痕清晰可见！
另一半，显然在皇帝手中！
这便是调动京城卫戍大军的凭证！胡惟庸中秋宫变的底气所在！
“此乃天子信物！虎符！”胡惟庸的声音带着一种近乎癫狂的炫耀，手指摩挲着冰凉的青铜虎符，感受着那象征着滔天权柄的纹路，“见符如见君！中秋之夜，有此符在手，京畿三万甲士，皆听号令！顺我者昌，逆我者…亡！”最后两个字，带着赤裸裸的杀意，目光如刀般扫过李逸。
满堂死寂！所有胡党核心都屏住了呼吸，眼中充满了敬畏与狂热！李逸更是心头剧震，后背瞬间被冷汗浸透！他死死盯着那枚近在咫尺的虎符，那狰狞的虎头仿佛要择人而噬！必须拿到纹样！不惜代价！
就在这时——
叮铃铃…叮铃铃…
一阵清越的、带着异域风情的金铃声响起！
那名琥珀眼眸的波斯舞姬，如同被胡惟庸的豪言吸引，舞步飘摇，腰肢款摆，朝着主位旋舞而来。她手中捧着一个镶嵌着红蓝宝石的黄金酒壶，壶嘴雕成昂首的蛇形，异域风情十足。眼波流转间，媚意横生，直勾勾地撩拨着胡惟庸。
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胡惟庸正是志得意满、酒意上涌之际，被这异域美人一捧，更是熏熏然。他哈哈一笑，伸手便去接那金壶：“好！好一个虎威震寰宇！美人儿…呃啊！”
就在胡惟庸手指即将触碰到金壶把手的刹那！
那舞姬脚下仿佛被繁复的波斯地毯绊了一下！娇呼一声，身体一个踉跄，竟朝着胡惟庸的怀中直直扑倒下去！
胡惟庸猝不及防，被这温香软玉撞了个满怀！手中的虎符脱手而出，掉落在宽大的座椅上！金壶中的酒液也泼洒出来，淋湿了胡惟庸的紫袍前襟！
“混账！”胡惟庸勃然大怒！一把推开怀中的舞姬！
“相爷饶命！相爷饶命！”舞姬（婉儿）摔倒在地，金纱半落，露出半张惊惶绝美的异域脸庞，琥珀色的眸子里蓄满了泪水，楚楚可怜。她手忙脚乱地爬起来，不顾自己，反而急切地去擦拭胡惟庸袍子上的酒渍，动作慌乱。
这瞬间的混乱，不过电光火石！
就在胡惟庸注意力被泼洒的酒水和湿漉漉的袍子吸引、恼怒地低头查看，以及周围护卫下意识上前搀扶的刹那！
伏在地上的婉儿，那只看似慌乱擦拭酒渍的左手，借着宽大袖袍的遮掩，如同鬼魅般迅捷地探向跌落在座椅上的虎符！她的中指指尖，早已悄然涂抹了一层近乎透明、温软如脂的特制蜡膏！
触手冰凉！是青铜虎符！
指尖精准地按在那道关键的锯齿状裂痕和繁复的云雷纹路上！用力一压！
温软的蜡膏瞬间吞噬了虎符上每一道细微的纹路！如同最精密的拓印！
一触即收！
蜡膏拓印完成的瞬间，婉儿的左手已若无其事地收回，依旧慌乱地擦拭着胡惟庸的袍子，仿佛刚才的一切只是错觉。而那块承载着虎符全部秘密的蜡模，已悄然缩回袖中暗袋。
“滚开！”胡惟庸厌恶地一把挥开婉儿的手，目光急切地扫向座椅——虎符安然躺在原处。他一把抓起，仔细检查，符身冰冷，纹路清晰，并无异样，这才松了口气，只是紫袍上的酒渍让他脸色依旧阴沉。
“拖下去！杖责二十！”胡惟庸厉声呵斥。
两名护卫立刻上前，粗暴地架起瘫软在地、瑟瑟发抖的波斯舞姬。婉儿被拖离时，那双琥珀色的眸子，极其隐晦地、快速地与李逸对视了一瞬。眼中再无半分惊惶，只剩下任务完成的冷静。
李逸悬到嗓子眼的心，终于重重落下！成了！蜡印已成！但…还不够！胡惟庸老奸巨猾，仅凭蜡印复刻的虎符，能否真正调动兵马？风险太大！必须…调换真符！
宴席在压抑中继续。胡惟庸将虎符重新贴身藏好，显然心有余悸，酒也醒了大半。李逸强作镇定，周旋应酬，心思却已飞转。
宴席尾声，乐声再起。这次上场的，是几位清雅的乐伎。其中一位怀抱半旧紫檀琵琶的乐伎，身姿窈窕，低眉信手，拨弄着琴弦，清越的琵琶声如珠落玉盘，抚平了些许躁动。她技艺娴熟，尤其轮指，快而不乱，引人入胜。
李逸的目光，却紧紧锁在她怀中的琵琶上。那琵琶的琴颈与琴腹结合处，几道细微的磨损痕迹，形状…似乎与那波斯弯刀的刀柄有几分神似？
就在一曲终了，余音袅袅之际。
那琵琶乐伎抱着琵琶，盈盈起身，似要退场。行至李逸案前不远处时，她脚下不知被何物一绊，身体微晃，怀中的琵琶竟脱手飞出，朝着李逸的方向摔落！
“小心！”李逸惊呼一声，反应极快，猛地探身，双手稳稳接住了下坠的琵琶！
入手沉重！紫檀木的琴体冰凉。就在他手指触碰到琴腹底部的刹那——
咔哒！
一声极其轻微、几乎被乐声余韵掩盖的机括轻响，自琴腹内部传来！
成了！
李逸心中狂跳！脸上却露出恰到好处的歉意，将琵琶恭敬地递还给惊魂未定的乐伎：“姑娘受惊了。”
乐伎抱着琵琶，连声道谢，匆匆退下。无人注意，那琵琶的重量似乎…比刚才略微轻了一丝丝？更无人知晓，琴腹深处某个极其精巧的夹层暗格内，那枚货真价实的青铜虎符，已悄然取代了原本作为配重的一块铅块！而李逸递回的琵琶中，只剩下一枚以假乱真、却毫无用处的铅铸赝品！
胡惟庸冷眼看着这小小的插曲，并未在意。他抚摸着重新贴身藏好的“虎符”（赝品），嘴角勾起一丝胜券在握的冷笑。
夜宴散场。
李逸走出压抑的相府，夜风带着凉意，吹散了满身的酒气和阴谋的味道。他坐进候着的马车，车厢内一片漆黑。
一只微凉的手，带着熟悉的淡淡茉莉香，轻轻握住了他犹自微微颤抖的手。是早已换回常服、等在车内的婉儿。
黑暗中，两人十指紧扣，掌心皆是冷汗。
无需言语。
那枚冰冷的虎符，此刻正静静躺在婉儿怀中那具看似寻常的紫檀琵琶内。
琴腹无声，暗藏惊雷。
真正的风暴，已在弦上。