然而，胡季犛心中也清楚，这场博弈的胜算微乎其微。
明军三路大军协同推进，势如破竹：东路军攻克谅山后直插腹地，西路军整合土司兵稳步南下，水师则占据红河平原截断粮道，三路形成合围之势，推进节奏精准有序；且明军深得民心，所到之处百姓归附、陈氏旧部响应，粮草可就地筹措补充，后勤补给线畅通无阻，加之军中火器、舰载火炮等精良装备形成压倒性优势，战力远超安南军队。
反观安南军队，早已陷入全面劣势：士兵多为强征入伍，本就缺乏斗志，听闻明军势大便军心涣散，逃兵、降兵与日俱增；红河平原这一核心产粮区被占后，粮道彻底断绝，前线士兵忍饥挨饿，后方储备告急，连基本的物资供应都难以维持；同时腹背受敌，北部、西北部防线被明军两路主力死死牵制，红河平原被水师掌控，无任何周旋空间；更致命的是，陈氏旧部在各地掀起起义浪潮，攻占县城、袭击粮道、斩杀胡氏亲信，各地土司纷纷倒戈，胡季犛能调动的兵力持续锐减，掌控的区域不断被蚕食，仅剩下升龙及周边少数城镇，陷入孤立无援的绝境，败亡只是时间问题。
此时，殿外传来阵阵急促的脚步声，一名将领神色慌张地闯入殿内，禀报道：“太师，不好了！升龙城外的百姓听闻明军已占据红河平原，纷纷携家带口向南逃窜，城中人心惶惶，不少官吏也在收拾行李，准备弃城而逃！更有甚者，部分守城士兵也开始军心动摇，私下议论着要向明军投降！”
“废物！都是废物！”胡季犛怒声咆哮，一脚踹翻了身旁的案几，“传令下去，任何人不得擅自离城，敢有逃窜者，斩立决！敢有散布谣言、蛊惑军心者，诛九族！守城士兵若有叛逃之意，立即斩杀，以儆效尤！”
将领吓得浑身一颤，连忙领命退下。
胡季犛瘫坐在龙椅上，大口喘着粗气，心中的绝望感越来越强烈。
他知道，人心已失，再多的严刑峻法也无法阻止百姓与士兵的逃亡。
如今的安南，就像一座即将崩塌的大厦，而他，就是这座大厦的末代主人，只能眼睁睁地看着它走向毁灭。
胡季犛抬头望向殿外，仿佛已经看到了明军的旗帜插上了升龙的城楼，看到了自己被明军生擒活捉的场景。
一股深深的恐惧与悔恨，彻底淹没了他。
与此同时，李骜率领的水师主力正沿红河逆流而上，一路势如破竹，接连攻克红河平原上的数个重镇，距离升龙越来越近。
东路军与西路军也加快了推进速度，不断压缩胡军的防御空间，向白鹤江会师点快速靠拢。
三路明军如同三张巨大的网，正在一步步收紧，将胡季犛的残余势力团团包围，安南的覆灭，已近在眼前。
李骜率领的水师主力，凭借压倒性的火器优势，顺利突破了胡军在红河沿线的零星抵抗，稳步向红河平原腹地深入，很快便抵达了升龙城外。
升龙作为安南以往的都城，经陈氏王朝与胡氏集团多年经营，城防极为坚固。
高大的夯土城墙高达三丈有余，外侧包裹着坚硬的砖石，城墙上密布箭楼、雉堞与瞭望塔，城下挖掘着宽达两丈、深逾一丈的护城河，河水中暗设尖桩，城门处设有千斤闸与瓮城，易守难攻。
胡季犛的长子胡元澄率领剩余三万兵力死守城池，此人精通军械制造，曾改良安南火器与守城器械，此刻他将所有兵力部署在城墙各处，强征城内百姓搬运滚石、擂木、箭矢等守城物资，试图凭借坚城顽抗，等待父亲胡季犛的援军与粮草补给。
李骜率领水师主力抵达升龙城外后，并未急于发起攻城攻势。
他深知升龙城防坚固，强行攻城必然会造成己方大量伤亡，且胡军虽士气低迷，但困兽犹斗，难免会拼死抵抗。
更为关键的是，胡军早已军心涣散，粮草断绝，正是实施劝降之计的绝佳时机。
于是李骜下令大军在升龙城外四面扎营，构筑营寨与防御工事，形成严密的围城之势，切断城内与外界的一切联系，同时严禁士兵随意攻城，只派小股部队在城下巡逻警戒，监视城内动静。
随后，李骜命幕僚将此前整理的胡氏二十大罪详细誊写在数千张帛布之上，每张帛布末尾都清晰标注着大明的劝降承诺：“胡氏父子篡逆弑君，罪大恶极，天地不容，大明王师吊民伐罪，只诛胡季犛、胡元澄、胡汉苍等首恶，其余将士无论官职高低，凡开城投降或献城立功者，既往不咎，保留性命与财产，愿归乡者发放路费，愿从军者量才任用；若执迷不悟，死守城池，待城破之日，玉石俱焚，鸡犬不留！”
准备就绪后，李骜下令将士将这些写有胡氏罪行与劝降承诺的帛布仔细捆绑在箭矢之上，而后调集数千名弓箭手，分批次对着升龙城内密集发射。一时间，箭矢如雨点般划破天空，纷纷落入升龙城内的街巷、军营、官署乃至百姓家中。
守城的胡军士兵见状，纷纷放下手中的守城器械，争抢着捡起箭矢上的帛布，相互传阅观看；城内百姓也纷纷涌上街头，捡拾帛布，低声议论着胡氏的滔天罪行与大明的劝降条件。
胡军本就因明军势大、粮草断绝而军心动摇、士气低迷，如今亲眼看到帛布上罗列的胡氏二十大罪，桩桩件件皆为实情，无不触目惊心。
他们大多是被强征入伍的平民，早已对胡氏的残暴统治深恶痛绝，只是迫于威势才不得不为其卖命。
如今大明承诺“只诛首恶，降者不杀”，甚至还能获得路费或官职，不少将领与士兵心中顿时燃起了求生的希望，纷纷盘算着如何投降明军，再也不愿为胡氏父子陪葬。
城内的局势，瞬间变得波谲云诡。
部分胡军将领暗中联络，在军营中秘密商议投降事宜，约定一旦时机成熟便发动兵变，生擒胡元澄献城；一些中下级军官则悄悄与城外的明军取得联系，通过绳索将信件送出城外，表达投降之意，请求明军届时接应；普通士兵更是人心惶惶，无心守城，纷纷三五成群地聚集在一起，低声抱怨着胡氏父子的罪行，讨论着投降后的出路，甚至有人开始偷偷收拾行李，准备趁乱逃出城去。
胡元澄很快便察觉到了城内的异动，他看到士兵们无心守城，四处传阅帛布，听到街巷中百姓的议论与军营中的窃窃私语，心中又惊又怒。
作为一个聪明人，胡元澄深知李骜这劝降之计的阴险毒辣，不费一兵一卒便动摇了自己的军心，比正面攻城更为致命。
可面对这人心浮动的局面，他却无可奈何——胡氏集团早已失去民心，士兵们忍饥挨饿，根本没有拼死抵抗的意志，仅凭自己的威严根本无法约束。
为了遏制军中的投降之风，稳定军心，胡元澄决定杀鸡儆猴。