梁清凰的手顿了顿。
“为何？”
“因为……”
沈砚摸索着抓住她的衣摆，
“只有这样，臣才能真真切切地感受到，陛下在掌控臣的一切。疼痛也好，欢愉也罢，都是陛下赐予的印记。”
他说着，另一只手抚上自己颈间的项圈：“就像这个，越紧，臣越安心。”
梁清凰沉默片刻，忽然抽回手。
沈砚一慌，下意识想追，却因蒙着眼而不敢妄动：
“陛下？”
“躺下。”她命令道。
沈砚依言向后，平躺在龙榻上。
红衣在明黄色锦褥上铺开，墨发散乱，黑项圈衬得脖颈更加雪白。
梁清凰俯身，双手撑在他身侧，居高临下地看他。
即使蒙着眼，沈砚也能感觉到她的靠近。
他呼吸更急，胸膛起伏，红衣下的身体绷紧。
“沈砚，”
她贴在他耳边，气息拂过他耳廓，“记住你今夜说的话。你是我梁清凰的，永远都是。”
“臣铭记。”他颤声应道。
下一刻，她吻上他的唇。
不是温柔的触碰，而是带着侵略性的深吻，撬开他的齿关，长驱直入。
沈砚先是僵住，随即热烈回应，双手环上她的脖颈，将她拉得更近。
红衣与玄衣在锦褥上纠缠，黑项圈的金凰在烛光下闪烁。
一吻绵长，直到两人都气息不稳。
梁清凰稍稍退开，指尖描摹他红肿的唇：“还要更狠些？”
沈砚点头，丝带下眼角已渗出湿意：“求陛下。”
她不再言语，低头，在他颈侧项圈上方，用力吮出一个红痕。
沈砚闷哼一声，手指攥紧了身下锦褥。
接着是第二个，第三个……
沿着项圈边缘，一路向下，在锁骨、胸膛留下暧昧印记。
红衣被扯开大半，白皙肌肤上点点嫣红，与黑色项圈形成强烈对比。
沈砚一直在颤抖，却始终没有挣扎，甚至主动迎合。
每一次触碰，每一次啃咬，都让他发出压抑的呜咽。
不是痛苦，而是极致的满足与臣服。
“陛下……陛下……”
他断断续续地唤着。
梁清凰停下来，看着他此刻的模样。
衣衫凌乱，浑身印记，蒙着眼，项圈紧扣，却因情动而面色潮红，唇瓣微肿，美得惊心动魄。
“沈砚，”她抚过他的脸，
“你此刻的模样，若是让朝中那些人看见……”
“他们看不见。”
沈砚急切道，摸索着抓住她的手，
“只有陛下能看见。臣这副样子，只给陛下看。”
他将她的手贴在脸颊，轻轻蹭着：“臣所有的不堪，所有的卑微，所有的痴妄都只属于陛下。”
梁清凰心中某处，被这话轻轻触动。
她俯身，吻了吻他蒙眼的丝带：“自己解开。”
沈砚怔了怔，随即抬手，颤抖着解开脑后的结。
丝带滑落，他眨了眨眼，适应光线。
第一眼，便看见她近在咫尺的面容。
烛光下，她的眉眼少了几分平日的威严，多了几分罕见的柔和。
玄色寝衣微乱，长发披散，正静静看着他。
“陛下……”
他痴痴唤道，眼中涌上水汽。
梁清凰抬手，抹去他眼角的泪：“哭什么？”
“臣高兴。”
他说着，主动仰头，吻上她的唇。
这一次，他主导，吻得虔诚而热烈，像在朝拜他的神明。
梁清凰回应着他，手滑入他衣襟，抚过那些新鲜的红痕。
长夜漫漫，红烛高烧。
帐内温度节节攀升，喘息与呜咽交织。
红衣玄衣最终散落榻边，项圈却始终未摘，金凰在起伏间闪烁微光。
沈砚在极致欢愉中失神低泣，一遍遍唤着陛下，将她抱得死紧，仿佛要将自己融进她骨血里。
而梁清凰，在掌控与给予中，看着身下这个人。
她最忠诚的臣子，最锋利的刀，也是最痴缠的爱人。
心中那高处不胜寒的孤寂，终于被彻底驱散。
云雨初歇，已是子夜。
沈砚蜷在梁清凰怀中，头枕在她肩上，颈间项圈硌着两人肌肤。
他浑身绵软，却还固执地抓着她的衣角。
梁清凰有一下没一下地抚着他的长发。
“陛下……”
他哑声唤道。
“嗯？”
“我重吗？”
“不重。”
沈砚在她肩窝蹭了蹭，像只餍足的猫：“那我能一直这样躺着吗？”
“能。”
得到应允，他安心地闭上眼。
片刻后，又想起什么，睁开眼，小心翼翼地问：“陛下，明日早朝，我还能戴着这个吗？”
他指了指项圈。
梁清凰垂眸看他：“你想戴？”
沈砚点头，眼中闪着光：“想。这是陛下给我戴上的，我舍不得摘。”
“不怕人看见？”
“衣领高些，能遮住。”沈砚认真道，
“而且我想让它在身上，时刻提醒我，也提醒所有人，我是陛下的人。”
梁清凰沉默片刻，道：“随你。”
沈砚眼中顿时亮起光彩，凑上去亲了亲她的下巴：“谢陛下。”
“睡吧。”她拍拍他的背。
沈砚却还不想睡，他看着帐顶，忽然道：“陛下今日在朝会上，真好看。”
“嗯？”
“就是，坐在龙椅上，接受百官朝拜的时候。”
沈砚侧过身，面对着她，眼神痴迷，“我在下面看着，心跳都快停了。陛下就该坐在那个位置，受万人敬仰。”
梁清凰与他对视：“那你呢？你甘心永远跪在下面？”
“甘心。”
沈砚答得毫不犹豫，“我的荣耀，便是能跪在离陛下最近的地方。而且……”
他狡黠一笑，凑近她耳边：“夜里，我不是在陛下上面么？”
梁清凰失笑，捏了捏他的脸：“越发没规矩了。”
“只在陛下面前没规矩。”
沈砚蹭着她的掌心，“在外，我是宸亲王，是陛下的左膀右臂。在这里，我只是陛下的沈砚。”
这话说得梁清凰心头一软。
她将他揽得更紧些：“睡吧，明日还要早朝。”
“陛下也睡。”
“嗯。”
烛火渐弱，殿内陷入昏暗。
沈砚在她怀中很快沉沉睡去，呼吸均匀。
梁清凰却还醒着，指尖轻轻描摹他颈间项圈的轮廓，感受着那金凰的纹路。
这个人，从年少时便跟着她，经历生死，历经权谋，始终不曾离开。
如今，她登顶帝位，他依然在。
或许，这便是上天对她孤寂帝王路上，最大的恩赐。
她低头，在他额间落下一吻。
“睡吧，朕的沈砚。”
窗外月色如水，殿内红烛已燃尽最后一滴泪。
新帝登基的第一夜，就这样过去。