狄道郡城的风，带着河西走廊特有的干燥与粗粝。
贺连城将沈砚的口信和金牌，交给了那家大车店最可靠的掌柜。
掌柜一见金牌，脸色骤变，二话不说，当夜便派出了最精干的车队，带着特殊的信物和加密的口信，火速东去。
消息送出，贺连城心中稍安，但不敢有丝毫耽搁，立刻返回北方深山的备用营地。
当他抵达营地时，却发现气氛不对。
留守的族人面色惶急：“少主！您刚走不久，就有一队不明身份的骑手在附近山梁上游弋窥探，虽未靠近，但行迹鬼祟，不像是猎户或牧民！沈兄弟坚持要离开，说不能连累部族，我们拦不住，他已经带着两个愿意跟他的兄弟，往东边去了！”
“胡闹！”贺连城又急又怒，“他伤成那样，怎么能乱跑！东边？他要去哪里？”
“他说要去最近的官军卫所，亮明身份，调兵保护部族，同时追查黑衣人。”
官军卫所？最近的卫所在百里之外！
以沈砚现在的身体状况，根本撑不到那里！
更何况，那些黑衣人在暗处虎视眈眈，他这一路岂不是自投罗网？
“追！”贺连城翻身上马，只带了最精锐的几名手下，沿着沈砚离开的方向疾驰追去。
沈砚确实在勉强前行。
离开黑鹰部营地，既是为了不连累他们，也是为了主动出击。
贪狼西线势力在陇西根基不浅，但终究是见不得光的，一旦自己公开身份进入朝廷军事体系，对方投鼠忌器，行动必然受限。
只是，这百里的路程，对现在的他而言，不啻于天堑。
他骑在马上，全靠两名忠诚的黑鹰部青年一左一右扶持着才没有坠马。
寒风如刀，每一次颠簸都牵扯着全身的伤痛，尤其是后脑，仿佛有无数细针在扎。
视线时而清晰，时而模糊，但他死死咬着牙，心中只有一个念头：不能倒下，必须撑到卫所，必须为黑鹰部、也为殿下扫清西线威胁！
行至一处名叫鹰嘴岩的险要山口时，天色已近黄昏。
风雪又起，能见度极低。
“大人，风雪太大，马匹走不动了！前面岩口狭窄，恐有危险，不如找个背风处暂避一夜？”一名黑鹰部青年大声喊道。
沈砚抬眼望去，前方两山夹峙，形成一道狭窄的缝隙，形如鹰嘴，地势险恶。
他心中警铃大作，这地形太适合伏击！
“不能停！加快速度，冲过去！”他厉声下令。
然而，已经晚了。
两侧山崖之上，随着一声尖锐的呼哨，数十道黑影如同鬼魅般跃出！
不是黑衣骑兵，而是身手矫健、穿着与环境融为一体的灰白色伪装服的弓弩手！他们显然早已在此等候多时！
弓弦震颤，箭矢如蝗，铺天盖地射来！
“有埋伏！保护大人！”两名黑鹰部青年怒吼着，挥刀拨打箭矢，将沈砚护在中间。
沈砚强提精神，抽出短刃格挡。
但身体虚弱，动作慢了半拍，一支弩箭擦着他的手臂掠过，带起一溜血花。
紧接着，又是数支箭矢射向他的坐骑！
战马悲嘶，人立而起，将沈砚狠狠甩落马下！
“大人！”
沈砚重重摔在积雪中，眼前金星乱冒，剧痛几乎让他昏厥。
他听到护卫的怒吼、兵刃撞击声、以及灰衣弓弩手逼近的脚步声。
完了吗？就要倒在这里了吗？
不！殿下……
臣还不能死！
求生的本能和刻骨的执念，让他爆发出最后的力量，猛地翻身，背靠一块岩石，短刃横在胸前，眼神如同濒死的孤狼，凶狠地盯着围拢上来的敌人。
为首一名灰衣人，面罩遮脸，只露出一双阴冷的眼睛。
他手中没有弓弩，只提着一柄造型奇特的弯刀，刀身映着雪光，泛着幽蓝。
“沈驸马，果然命硬。”灰衣人声音嘶哑，
“可惜，到此为止了。交出你身上的东西，或许能留个全尸。”
沈砚冷笑，咳出一口血沫：“叛逆，也配提条件？”
灰衣人眼中杀机骤现，弯刀一振，就要上前。
就在这千钧一发之际——
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破风雪，在鹰嘴岩上空炸开一团耀眼的红色焰火！
紧接着，沉闷如雷的马蹄声从山口另一端滚滚而来！
烟尘雪雾之中，一队衣甲鲜明、打着大梁龙旗和秦字将旗的骑兵，如同钢铁洪流，以排山倒海之势，冲入狭窄的山口！
为首一员老将，白发苍髯，目光如电，手持一杆碗口粗的镔铁长枪，正是奉梁清凰密令、日夜兼程赶来的京营老将秦漠！
“何方宵小，胆敢袭击朝廷钦差！给老夫拿下，格杀勿论！”秦老将军声如洪钟，震得山谷回响。
灰衣弓弩手们显然没料到会有大队官军突然出现，而且来得如此之快，如此之猛！
阵脚顿时大乱。
“撤！”
灰衣首领当机立断，一声令下，数十名弓弩手如同受惊的兔子，迅速向两侧山崖攀爬撤退，借助复杂地形，转眼间就消失得无影无踪。
秦漠也不深追，勒住战马，目光瞬间锁定了靠在岩石上、浑身浴血、几乎脱力的沈砚。
“沈将军！”秦漠滚鞍下马，快步上前，看到沈砚的惨状，这位身经百战的老将也不禁动容。
沈砚看到那熟悉的龙旗和秦老将军的面容，紧绷的心弦终于一松，强撑着的一口气泄去，眼前一黑，向前栽倒。
秦漠一把扶住他：“军医！快！”
随行军医立刻上前，进行紧急处理。
就在这时，贺连城也带着人从后方追至，看到眼前景象，又惊又喜。
秦漠目光锐利地看向贺连城等人：“你们是？”
“草民贺连城，黑鹰部少主，是沈将军的救命恩人！”贺连城连忙表明身份。
秦漠神色稍缓，点头道：“沈将军密信中提及过你们。黑鹰部义举，朝廷铭记。此地不宜久留，立刻护送沈将军前往前方卫所救治！”
“是！”
大队官军护卫着昏迷的沈砚，以及贺连城等人，迅速离开鹰嘴岩，向最近的卫所开拔。
风雪依旧，但杀气已散。
沈砚在昏迷中，眉头紧蹙，仿佛仍在与伤痛和敌人搏斗。
他的手中，依旧死死攥着那柄刻有火焰划痕的短刃，和怀中那枚染了血的钦差金牌。
数日后，陇西某处隐秘的山谷深处，一面深蓝色的星火旗在寒风中无力垂落。
那名在鹰嘴岩伏击的灰衣首领，单膝跪在一间昏暗的石室内，向着帷幕后一道模糊的身影请罪。
“属下失手，大梁京营精锐突然介入，救走了沈砚。属下办事不力，请尊上责罚！”
帷幕后，沉默良久，才传出一个听不出男女、仿佛砂石摩擦的古怪声音：
“京营精锐。梁清凰的反应，比预想中还快。她果然很在意他。”
“尊上，接下来该如何？沈砚身份暴露，又有大军护卫，再想动他，难如登天。而且，黑鹰部那边，”
“黑鹰部，一群蝼蚁，暂且不必理会。沈砚……”
那声音顿了顿，似乎在思索，“他恢复记忆了？还找到了涵虚和西山旧友的线索？”
“据探子报，他在黑鹰部时，似乎曾因刺激短暂恢复记忆，且与狄道郡城有消息往来，用的暗号正是西山旧友，玉魄蒙尘。”
“玉魄蒙尘……”
帷幕后的声音低低重复，带着一丝难以捉摸的情绪，“看来，那幅画和那个秘密，终究是藏不住了。也好。”
“尊上的意思是？”
“既然暗的不行，那就换个玩法。传令下去，启动移星计划。通知东南破军，北疆七杀，可以动一动了。这场戏，主角都到齐了。”
“是！”灰衣首领眼中闪过狂热与畏惧交织的光芒，躬身退下。
石室内重归寂静。
帷幕微动，一只苍白得近乎透明、手指修长的手伸了出来，指尖轻轻拂过面前桌案上摊开的一卷古旧星图。
星图上，紫微星旁，杀、破、狼三星光芒大盛，隐隐形成一个恐怖的三角，将紫微牢牢困在中央。
“紫微临凡，梁清凰，你和你选中的人，能破得了这千年杀局么？本座很期待。”
低哑的笑声，在空旷的石室内幽幽回荡，冰冷刺骨。
此刻，在陇西卫所内，经过救治，沈砚终于再次悠悠转醒。
映入眼帘的，是秦漠关切的老脸，和贺连城松了口气的笑容。
沈砚眨了眨眼，意识逐渐清晰。他感受了一下身体，虽然依旧虚弱疼痛，但头脑清明，记忆稳固。
“秦老将军……”他声音沙哑。
“沈将军不必多礼，好好休养。殿下密令，命老夫一切听你调遣。”秦漠沉声道。
殿下……
沈砚心中一暖，随即又被巨大的责任感填满。
他撑着想坐起来：“老将军，陇西局势……”
“沈将军莫急。”秦漠按住他，
“你伤势未愈，暂且静养。殿下还有一道口谕，让老夫务必转达。”
沈砚一怔：“殿下口谕？”
秦漠凑近些许，压低声音，一字一顿道：
“殿下说——给本宫活着，完整地回来。少一根头发，唯你是问。”
沈砚浑身一震，苍白的脸上，瞬间浮起一层极淡的红晕，眼眶竟微微有些发热。
千言万语的嘱托，万千军国大事的期许，都抵不过这看似霸道、实则浸透担忧与情意的一句。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片磐石般的坚定与温柔交织的灼亮。
“臣遵旨。”
他回来了。带着满身伤痕，也带着殿下的牵挂与军令。
真正的决战风暴，已在西北的天空，凝聚起第一片沉重如铁的铅云。