接连三日，秋阳吝啬，天色总是灰蒙蒙的。
那日揽月轩的新人，沈砚后来得知，是某个郡守进献的，据说擅吹箫。
殿下尚未召见，但人已入府，便是悬在心头的一根刺。
他怕自己哪一处做得不够，哪一处让她失了兴趣，那根刺就会落下来。
西客院的李慕白也异常安静，整日闭门读书，除了要求更多的清水和纸张，再无其他异动。
但流云派去监视的人回禀，李慕白夜间的灯，常常亮到后半夜。那用清水反复书写的纸张，也越积越多。
山雨欲来前的寂静，最是熬人。
这日午后，梁清凰在暖阁小憩。
沈砚守在门外。忽然，他看到角门处，负责采买的那名老仆的儿子——名唤阿福的年轻人，正和一个揽月轩的小厮凑在一起，低声说着什么，神色有些鬼祟。
沈砚眼神一冷，悄无声息地靠近几步，隐在廊柱后。
“那位新来的柳公子，箫吹得可真好，昨儿夜里练习，隔老远都听得见，跟仙乐似的。”揽月轩的小厮语气里带着与有荣焉。
阿福咂咂嘴：“是吗？怪不得这两日往那边送东西都勤快了。不过再好，能比得上里头那位？”他朝暖阁方向努了努嘴。
小厮压低了声音，带着点隐秘的兴奋：
“那可不一样。里头那位是正经主子，威风是威风，可咱们见着大气都不敢喘。柳公子多和气啊，人又俊俏，说话跟唱歌似的。我听说啊，殿下前儿还问起柳公子惯用什么香料呢。”
后面的话，沈砚听不清了。
一股冰冷的怒意和尖锐的恐慌猛地攫住他的心脏，让他四肢百骸都瞬间僵冷。
殿下问起别人的香料？
他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，才没有发出任何声音。
他看着阿福和小厮又嘀咕了几句，然后分开，阿福朝着府外采买的方向去了。
沈砚没有立刻动作，他强迫自己冷静下来。
他立刻召来一名暗凰卫，低声吩咐：“跟紧阿福，看他去了哪里，见了什么人，尤其是，是否与旧书铺或任何可疑地点接触。另外，查清楚揽月轩那个小厮，平日与哪些人来往密切。”
暗凰卫领命而去。
沈砚回到暖阁门外，站得笔直，可胸腔里那颗心，却像被放在油锅里反复煎炸。
殿下问起别人的香料……
她却从未问过他喜欢什么味道。
他用的熏香，一直都是按照府中规制，她从未置评。
一种深重的、几乎要将他淹没的委屈和自惭形秽涌上来。
他出身微寒，后来更是活在刀光剑影里，哪里懂得那些风花雪月、熏香雅乐？
他只有一身不经用的文采武力和一颗剖开给她看都嫌粗糙的忠心。
暖阁的门忽然从里面打开，梁清凰披着外袍走出，脸上还带着初醒的淡淡红晕，眼神却已清明。
她看了一眼沈砚：“站在风口做什么？”
沈砚垂下眼：“臣，护卫殿下。”
梁清凰没再说什么，径直走向书房。
沈砚默默跟上。
到了书房，梁清凰处理了几份紧急公文，忽然道：
“东南水师提督奏报，在疑似破军船只出没的海域附近，发现了小型浮标，似是用来标记航道或传递简易信号。北疆萧擎也报，阴山古道附近，发现了非我朝制式的箭簇和少量海边才有的特殊贝类残片。”
她抬起眼，看向沈砚：“海路转运，内陆接应。”
沈砚收敛心神，沉声道：“是。李慕白清水密写之事，也指向可能与军驿或情报传递有关。臣已加派人手，盯着今日出府的采买仆役阿福，看他是否与外界联络。”
“嗯。”梁清凰指尖敲了敲桌面，
“那个阿福，还有揽月轩近日，有什么异常？”
沈砚心头猛地一跳，殿下连揽月轩也注意到了？他稳了稳呼吸，尽量客观地回禀：
“揽月轩新进的柳氏，擅箫。其身边小厮与采买仆役阿福有过接触，言语间似有攀比炫耀之意。臣已命人暗中查探那小厮背景。”
梁清凰闻言，眉梢几不可察地动了一下，却没追问柳氏，只道：“盯紧便是。李慕白才是关键。他沉得住气，我们更要有耐心。”
“是。”
晚膳时分，暗凰卫回报：阿福今日出府，除了例行采买，果然又顺路去了城西那家旧书铺。
他在里面待的时间比上次更短，出来时手里拿着一本薄薄的、封面无字的旧册子，说是替府里先生淘到的残本。
铺子老板依旧声称不识李慕白，只是做买卖。
“那本册子呢？”沈砚问。
“已暗中调换，将一本外观相同的空白册子放了回去。真册在此。”暗凰卫呈上一本看起来颇为古旧的线装册子。
沈砚接过，立刻送到梁清凰面前。
梁清凰翻开册子，里面确是些杂乱无章的前人读书笔记和抄录的残句，并无特异。
她仔细检查了纸张、墨迹、装订线，甚至对着烛火照了照。
“拿去，用我上次给你的药水，每隔三页，涂刷页脚空白处。”
梁清凰从抽屉里取出一个不起眼的小瓷瓶，递给沈砚。
那是玄微道长当初赠予星纹龟甲时，附带的几种特殊药水之一，说能显形某些特殊密写。
沈砚立刻照做。
当他用细毛笔蘸取无色药水，小心翼翼刷过第五页页脚时，奇异的景象发生了。
原本空白的纸张上，缓缓浮现出几行淡紫色的、极其细小的符号，与李慕白在废纸篓里留下的水痕符号，如出一辙，但更为完整清晰！
“果然！”沈砚瞳孔收缩。
梁清凰接过册子，仔细辨认那些符号。
她博览群书，对古文字和密码亦有涉猎，但这些符号显然经过特殊改造，一时难以破解。
“将符号拓印下来，分开找不同的古文字学士暗中辨认，注意切勿泄露来源。”梁清凰吩咐，
“另外，盯死那家旧书铺，尤其是老板。还有，阿福接触过的所有人，包括那个揽月轩的小厮，都要查，看他们背后，有没有共同的、不寻常的联系。”
“是！”沈砚领命，心头却因揽月轩小厮这几个字，再次拧紧。
殿下特意点出，是疑心那小厮也与此事有关，还是单纯因为那小厮是揽月轩的人？
他不敢问。
夜深，沈砚留下侍寝。
他比以往更加沉默，伺候她洗漱后，自己默默躺在床榻外侧，身体僵硬。
梁清凰似乎并未察觉他的异样，照常躺下。
就在沈砚以为今夜又将在这窒息的安静中度过时，一只微凉的手忽然伸过来，准确覆在了他紧握成拳的手上。
“手怎么这么凉？”梁清凰的声音在黑暗中响起，平静无波。
沈砚喉咙发干，说不出话。
他能感觉到她的手心，正贴着他紧绷的指节。
“又在胡思乱想什么？”
她问，手指却收拢，将他紧握的拳头，轻轻包在了掌中。
那动作算不上温柔，甚至带着点不容置疑的力道，却抚平了他心中翻腾的惊涛骇浪。
“我没有。”
他哑声否认，却下意识地，将手指微微松开，甚至，极其轻微地，回勾了一下她的指尖。
这个细微的、近乎依恋的回应，取悦了她。
黑暗中，梁清凰似乎极轻地哼笑了一声。
“沈砚，”她叫他，声音低缓，
“你记住，本宫若要试谁的箫，听谁的曲，用谁的香，从来不需要问。”
她顿了顿，每个字都敲在他心尖上：
“本宫留你在身边，是因为你是沈砚。不是因为你会什么，或不会什么。”
“收起你那些无谓的心思。你的眼睛，只需要看着本宫让你看的东西。你的心思，也只能想本宫让你想的事。”
“明白吗？”
沈砚的呼吸彻底乱了。
她看穿了他所有的不安和嫉妒，又以一种近乎冷酷的直白，将他再次牢牢钉死在属于她这个位置上。
“明，明白。”
他声音颤抖，反手紧紧握住了她的手，像是抓住救命稻草，“我知错了。”
他将脸埋进枕间，蹭掉眼角不争气的湿意。
所有的委屈、恐慌、自厌，都在她这番强势的宣告中烟消云散。
他是她的，独一无二。
这就够了。
梁清凰任他握着手，没再说话。
寝殿重归寂静，但空气里某种紧绷的东西，已然消散。
西客院的灯，依旧亮着。
李慕白对着烛火，看着手中那本被调换过的、内页空白的旧册，脸上最后一丝血色，也褪尽了。
他知道，自己的试探，或许已经惊动了蛇。
窗外，秋风呜咽，卷过重重屋宇，将这一夜各怀的心思，吹向不可知的深处。