管道内部，光怪陆离的屏幕光芒无声流淌，映照着堆积如山的陈旧数据载体，空气中焦糊与陈腐的气息仿佛凝固。林轩与那笼罩在宽大黑袍、脸戴变幻电子面具的百晓生相对而立，无形的博弈在沉默中酝酿。
面对百晓生抛出的诸多可能性，以及那隐含深意的“执刀人”三字，林轩脸上没有任何被窥破秘密的惊容。他深知，在这种存在面前，任何情绪的波动都可能成为被拿捏的筹码。
他没有回答关于问题内容的试探，也没有质疑那无法保证的“真实”。
只是沉默地，从怀中取出了那个霍东山给予的暗沉金属盒。盒盖开启的微弱“咔哒”声，在这寂静的空间里显得格外清晰。他从中取出一枚幽蓝色的改造能量核心，那不稳定的能量光晕在昏暗环境下愈发显得诡谲。
他没有多言，屈指一弹。
那枚能量核心划过一道幽蓝的弧线，精准地落向百晓生面前那张由废弃控制台改造的“桌子”。
就在能量核心即将触及桌面的刹那，百晓生那一直隐藏在宽大黑袍袖口中的手，倏然探出。那是一只异常白皙、修长，几乎不似活人的手，指甲修剪得整齐圆润，皮肤下却隐隐透着一种金属般的质感。
他的动作快得只留下一道残影，食指的指尖在那枚幽蓝晶体上轻轻一点。
没有能量碰撞的爆鸣，没有空间波动的涟漪。
那枚蕴含着狂暴能量的核心，就那样凭空消失了。仿佛从未存在过一般，连一丝能量残迹都未曾留下。
“爽快。”
电子合成音再次响起，依旧是那副毫无波澜的调子，但面具上急速流转的数据流，似乎稍稍愉悦地跳跃了一下，仿佛饱餐一顿后的满足。
“那么，”百晓生收回那异常的手，重新隐没于黑袍之下，电子面具“看”向林轩，“一枚核心，一个问题。你想知道什么？”
他身体微微后靠，倚在堆叠的存储介质上，做出倾听的姿态。屏幕的光芒在他光滑的面具上变幻，勾勒出冷漠的轮廓。
“是角斗场那些见不得光的秘辛？比如，某位高层特殊的癖好，某支角斗士小队私下里的勾当，或是……巴顿王座之下，那几条不为人知的暗道？”
他的语气带着一种洞悉一切的慵懒，仿佛角斗场光鲜表皮下的所有脓疮，都不过是他数据库里随意调取的条目。
“还是说……”他话锋微妙一转，电子合成音里似乎掺入了一丝极其细微的、引动人心的蛊惑，“你对‘外面’的风雨更感兴趣？”
“比如，帝都近日的人事变动，某个千年世家内部不甚和谐的声响，又或者……关于‘业火’这一古老权柄，在正统记载之外的某些……‘禁忌’传闻？”
每一个选项，都像是一把钥匙，似乎都能打开一扇通往未知领域的门。角斗场的秘辛关乎他当下的生存与攀登，而“外面”的风雨与“业火”的禁忌，则可能关系到他力量的根源与未来的道途。
这枚改造能量核心的价值，在此刻被百晓生淋漓尽致地展现出来。它不仅仅是一份能量，更是一个选择的机会，一个衡量情报价值的天平。
林轩站在原地，目光平静地掠过百晓生那不断变幻的电子面具，仿佛要穿透那层数据的面纱，看到其后真正的意图。
他并没有立刻做出选择。
对方给出的选项看似丰富，实则都是诱导。他需要问出真正关键、且对方可能愿意回答的问题。
短暂的沉默后，林轩开口，声音不高，却清晰地在这布满电子设备嗡鸣的空间内回荡：
“赵家，近期在角斗场，有何非常规动向？”
他没有问赵家的整体布局，没有问帝都的风雨，而是将问题精准地锁定在“角斗场”内，锁定在“近期”和“非常规”上。这既与他目前的处境直接相关，范围相对明确，又不至于触及可能让对方缄口不言的核心机密。
百晓生电子面具上的数据流，因为这个问题而出现了刹那的凝滞，随即以更快的速度奔流起来，仿佛在进行着大量的检索与计算。
电子合成音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极其微弱的、类似赞赏的语调：
“很好的问题。范围明确，指向清晰，价值……适中。”
他抬起那异常白皙的手，在空中虚点，一道淡蓝色的光屏凭空浮现，上面快速滚动着大量加密过的数据流。
“赵家……角斗场……非常规动向……”他低声念叨着，像是在筛选关键词。
数息之后，光屏定格，上面显示出一串经过处理的、断断续续的信息片段。
“根据零散信息拼凑与概率模型分析，”百晓生开口道，“赵家近三个月内，除常规的资源抽取与人员安插外，共有三项可归类为‘非常规’的动向。”
“第一，加大了针对罪骨塔底层‘清道夫’尸骸的回收力度，尤其关注那些死于……非物理性创伤的个体。收购价格上浮了百分之三十。”
林轩眼神微动。死于非物理性创伤……这很难不让人联想到他的业火。
“第二，通过三层代理人，秘密接触了三位目前被囚于罪骨塔第五层的‘失败者’。接触内容高度加密，但能量波动记录显示，涉及多次高强度的灵魂契约波动。”
第五层的囚徒……那已经是中层偏上的强者。赵家接触他们意欲何为？
“第三，也是最具指向性的……”百晓生的电子合成音微微压低，尽管经过处理，依旧能听出一丝凝重，“约在半月前，赵家派驻角斗场的三长老赵无晦，其直属暗卫‘影梭’，曾手持一件未知的罗盘状法器，于罪骨塔外围，进行过数次长时间的……‘气息溯源’探测。探测焦点，疑似指向塔内。”
气息溯源？探测塔内？
林轩的心沉了下去。这几乎明确是针对他而来的！赵家果然没有放弃，而且动用了更隐秘、更专业的手段在追查他的踪迹。
一枚改造能量核心，换来了三条至关重要的信息。
每一条，都像一块沉重的石头，投入林轩的心湖，激起层层警惕的涟漪。
百晓生说完，随手散去了空中的光屏，电子面具“看”向林轩，数据流平稳地闪烁着。
“情报交付完毕。价值如何，自行判断。”
他不再说话，重新恢复了那副置身事外的、如同冰冷机器般的姿态，等待着林轩的下一个决定，或者……下一枚能量核心。