从第三层那尸山血海的绞肉场踏回第二层“喘息营地”时，林轩周身萦绕的，已不再是初入塔时那带着些许“外界”气息的冷冽，而是一种浓郁得化不开的、仿佛由无数怨魂与煞气熬煮而成的实质威压。
脚步落在第二层相对“坚实”的、由某种暗红色凝血与碎骨板结而成的地面上，发出“咚”的一声闷响，不重，却像战鼓的余韵，敲打在营地内每一个窥伺者的心尖上。
他身上的衣衫，早已在连番恶战中破损不堪，沾满了暗红近黑的污迹，分不清是敌人的，还是他自己的。裸露出的皮肤，看似完好，但若以灵觉细细感知，便能发现其上覆盖着一层极淡、几乎与空气融为一体的暗红色流光，那是业火焚烧过量罪孽与生命后，自然逸散出的余烬，带着一种令灵魂本能战栗的气息。
尤其是他的那双眼睛。
深潭依旧，却不再仅仅是沉静。眸底最深处，一点暗红已凝若实质，如同两颗经过千锤百炼、冷却下来的地狱血钻，幽深，冰冷，偶尔流转间，泄出的是一闪而逝的、尸山血海的幻影。被他目光扫过的人，不会感觉到杀气，却会从心底升起一股寒意，仿佛自己的灵魂、罪孽、乃至过往的一切阴暗，都被那目光剥开，放在业火上炙烤。
他从那条通往第三层、弥漫着浓郁血腥与硫磺恶臭的狭窄通道中走出，如同从地狱归来的修罗。
原本还有些喧嚣、充斥着低语、交易、以及压抑冲突的“喘息营地”，在这一刻，骤然陷入了死一般的寂静。
道路两旁，那些用兽皮、残破金属、甚至某种生物的巨大甲壳搭建起来的简陋窝棚里，一道道目光投射出来。这些目光的主人，无一不是从尸山血海中爬出来的凶徒，手上沾染的血腥足以汇成溪流。他们桀骜，疯狂，视生命如草芥。
但此刻，这些目光中，除了惯有的审视与贪婪之外，更多了一种东西——
忌惮。
深深的忌惮。
他们看着林轩身上那尚未完全平息的煞气，感受着那令他们灵魂深处都感到不适的业火余烬，再联想到不久前从第三层隐约传来的、那令人心悸的法则波动与短暂却激烈的能量爆发……
没有人说话。
只有压抑的呼吸声，以及某些存在下意识后退半步，身体撞到窝棚发出的轻微声响。
林轩对这一切恍若未觉。
他径直走向营地深处，那片相对“繁华”，由几座较大石屋和更多杂乱窝棚构成的区域。那里，有一座靠近岩壁，用粗粝的黑石和某种巨兽肋骨搭建起来的、低矮却异常坚固的石屋。
石屋没有门，只有一个黑洞洞的入口，悬挂着一条用某种坚韧藤蔓串联起来的、布满奇异纹路的骨片帘子。此刻，骨片帘子安静地垂落着。
这座石屋，在不久之前，还属于一个绰号“碎颅者”、以残忍和力量着称的囚徒。但在一次关于“狩猎区域”的冲突中，那个狂妄的家伙，连同他麾下几名同样凶悍的追随者，在林轩引动的业火下，内心的暴虐与杀戮欲被放大到极致，最终在自相残杀与精神崩溃中，被林轩亲手了结，化为了业火燃烧的资粮。
那一战，规模不大，却足够血腥，足够诡异，也足够震慑。
自此，这座石屋，以及石屋周围一片不大不小的区域，便默认成为了林轩的领地。而他在角斗场被赋予的编号——“717”，在这罪骨塔的中层，不再仅仅是一个冰冷的数字，它开始代表着一种力量，一种令人畏惧的权柄雏形，一方……新崛起的势力。
尽管这“势力”，目前似乎只有他孤身一人。
林轩走到石屋前，并未立刻进入。他停下脚步，微微侧首，目光平静地扫过不远处几个或明或暗投来视线的方向。
没有言语，没有警告。
只是最简单的一瞥。
但就是这一瞥，让那几个方向的气息瞬间收敛，窥视的目光如同被烫到一般迅速缩回。甚至有一个躲在阴影里的、生着复眼的类人生物，发出一声压抑的闷哼，似乎受到了某种无形的冲击，踉跄着退入了更深的黑暗。
林轩这才伸手，拂开那串骨片帘子，弯腰走进了石屋。
帘子落下，碰撞发出清脆却冰冷的“咔啦”声，隔绝了内外的世界。
石屋内，空间不大，陈设更是简陋到近乎一无所有。只有一张表面还算平整的巨石充作床榻，角落里堆放着一些干净的（相对塔内环境而言）兽皮和清水皮囊。空气中弥漫着石头本身的阴冷气息，以及一丝若有若无、无法彻底驱散的血腥味。
但这已经是这危机四伏、混乱无序的罪骨塔中层，难得的“安全”栖身之所了。至少，在这里，可以不必时刻担心来自背后的偷袭，可以拥有片刻真正属于自我的、用来喘息和思考的时间。
林轩走到石床前，并未立刻坐下调息。他低头，看向自己的右手。
手掌摊开，指节分明，皮肤下的暗红流影比之前更加清晰，如同活物般缓缓游动。他能感觉到，体内那缕业火，在经历了第三层更加惨烈、对手也更加强大的战斗后，壮大了何止一倍。它不再是一缕微弱的火苗，而是化作了一簇稳定燃烧的暗红色火焰，沉浮在丹田气海的核心，无声地淬炼着涌入的力量，反哺着自身的成长。
每一次杀戮，每一次引动业火焚烧罪孽，都让他对这力量的掌控更精深一分，也让他与这座罪骨塔的“规则”契合更深。
他缓缓握紧手掌，感受着其中蕴含的、足以令外界修士骇然的力量。
这力量，是以无数囚徒和怪物的尸骨与魂灵为柴薪，燃烧而来的。
在这里，仁慈是取死之道，软弱是万劫不复。唯有力量，绝对的力量，以及运用力量的冷酷与智慧，才是生存和攀登的唯一保障。
他走到石屋唯一的“窗口”——一个在岩壁上开凿出的、仅容一拳通过的透气孔前。透过孔洞，能看到外面营地一部分的景象：昏暗的光线，影影绰绰的扭曲身影，以及那永恒不变的、压抑绝望的氛围。
但在这绝望的底色之上，却又顽强地滋生着各种扭曲的秩序，残酷的规则，以及……对力量的赤裸崇拜。
“717……”
他低声念了一遍这个编号。在这里，名字毫无意义，只有编号和力量，才是身份的象征。
这个编号，如今已能在这中层，为他换来一座石屋，一片暂时的安宁，以及那些囚徒眼中深深的忌惮。
这，便是立足。
是用血与火，用业火焚尽的无数罪孽，硬生生开辟出来的一小块立锥之地。
然而，林轩心中并无丝毫得意或松懈。
他清楚地知道，这仅仅是开始。罪骨塔九层，一层比一层凶险。中层的这些囚徒，虽然凶悍，但大多已是被磨去了锐气，在漫长囚禁中变得狡猾而惜命的“老油条”。真正的考验，在更高层。那里囚禁着的，是角斗场漫长历史中，真正堪称巨擘的失败者，是连巴顿都未曾轻易处决，而是选择囚禁于此的恐怖存在。
而且，这塔内，似乎还隐藏着关于“执刀人”的秘密，以及那些失败者们眼中，时而流露出的、不符合囚徒身份的狂热与期盼。
这一切，都如同迷雾，笼罩在前路。
他收回目光，转身走到石床前，盘膝坐下。
业火在体内缓缓运转，如同呼吸般自然。煞气一丝丝被收敛，眸中的暗红也渐渐隐去，恢复成古井无波的深邃。
他需要消化此次第三层之行的收获，需要巩固增长的力量，也需要思考……下一步的方向。
在这短暂的喘息之际，在这用血腥搏杀换来的简陋石屋中，林轩闭上了双眼。
外界营地的死寂渐渐被新的、压抑的骚动所取代，但没有任何声音，敢来打扰这座靠近岩壁的石屋。
“717”的领地，暂时，无人敢犯。
中层的立足，已然达成。但攀登之路，依旧漫长，且注定以更多的尸骨铺就。