金属铭牌落在岩石上的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在了寂静的空气里。那声“叮当”的余韵似乎还在狭窄的矿道中颤巍巍地回荡，带着铁锈和血腥的质感。
林轩低垂着眼睑，目光落在脚前那块沾染暗红血渍的铭牌上。徽记上那个笔触凌厉的“赵”字，在矿壁幽光苔藓散发的微弱光线下，折射出一种冰冷又嘲弄的光泽。他认得这个，赵家核心护卫的标识，非嫡系不能佩戴，代表着在赵家内部一定的权柄和信任。如今，它像块破铜烂铁般被人随意丢弃在这里，边缘的暗红诉说着它前任主人极可能不甚美妙的结局。
矿道里潮湿、闷热，空气中漂浮着矿物碎屑和某种腐败有机物的混合气味，吸进肺里带着一股沉甸甸的涩意。顶上偶尔有渗水滴滴答答落下，在积着浅洼的地面溅开细小的水花，声音在过分安静的逼仄空间里被放大，清晰得令人心头发慌。
巴顿就站在林轩前方数丈之外，他那过分魁梧的身躯几乎堵死了大半个通道，投下的阴影将林轩完全笼罩。他抱着那双肌肉虬结、堪比常人大腿粗细的胳膊，裸露的皮肤上纵横交错的伤疤在幽光下如同扭曲的爬虫。他并没有急着动作，只是咧开那张大嘴，露出被烟草和某些不明物质熏得微黄的牙齿，那笑容里混杂着毫不掩饰的残忍和一种猫捉老鼠般的玩味。
“有人托我‘照顾’你，”巴顿的声音粗粝得像两块砂石在摩擦，在这空间里隆隆作响，震得人耳膜发痒，“让你在这深渊里，在无尽的痛苦中，慢慢腐烂。”
他把“照顾”和“腐烂”这两个词咬得格外重，带着一种近乎吟唱的残忍快意。
林轩缓缓地、极其缓慢地抬起了头。他的脸上并没有什么惊惶失措的表情，甚至连一丝明显的波动都欠奉，只有一种长时间的营养不良和缺乏日照带来的苍白，以及一种深浸到骨子里的疲惫。但他的眼睛，那双在阴影里显得格外幽深的眸子，此刻却像是两口古井，表面波澜不惊，底下却潜藏着难以测量的寒意。
他没有去看巴顿那挑衅的笑容，目光反而越过了那堵山峦般的身影，投向矿道更深处那片化不开的浓稠黑暗。那里，是这座“深渊矿坑”更下层的地方，传说充斥着更致命的毒瘴、更诡异的生物以及足以让灵魂冻结的永恒孤寂。来到这里的人，大多早已抛弃了希望，活着更像是一种惯性，或者一种缓慢的凌迟。
“赵家……”林轩的嘴唇轻轻动了动，声音不高，却异常清晰地穿透了水滴声，“的手，伸得真长。连这埋骨之地，也不肯给人一个清净。”
他的声音里听不出喜怒，只有一种陈述事实的平淡，但这平淡底下，却仿佛有暗流在悄然涌动。
巴顿似乎很享受猎物这种看似镇定实则绝望的姿态，他嘿嘿低笑起来，笑声在矿道里碰撞回荡：“清净？小子，你怕是还没搞清楚这是什么地方。这里是深渊，是罪孽和垃圾的终点站！进来了，就别想着还能干干净净地出去。有人要你烂在这里，你就只能烂在这里，区别只在于烂得快一点，还是……慢一点。”
他特意拖长了“慢一点”的尾音，目光像粗糙的舌头一样舔过林轩消瘦的身躯，似乎在掂量着从哪里下第一口。
林轩沉默了片刻，忽然弯下腰，伸手去捡那块铭牌。他的动作很慢，带着一种病弱的迟缓，仿佛每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。
巴顿饶有兴致地看着，并没有阻止。在他眼里，这不过是猎物在死亡降临前，无意义的最后动作罢了。或许是想抓住点什么作为陪葬？可笑。
指尖触碰到冰冷的金属，那上面干涸的血渍带着一种黏腻的触感。林轩将铭牌拾起，放在眼前仔细端详着。上面的花纹繁复而精美，蕴含着某种独特的力量波动，是赵家秘传的防护符文，可惜如今已经黯淡无光，连同其主人的生命一起消散了。
“这块牌子，”林轩摩挲着铭牌边缘凝固的血痂，依旧用那种平淡的语调说着，“是赵老三身边那个哑巴护卫的吧？我记得他，左手小指缺了一截，是早年替赵老三挡刀留下的。看来，赵家卸磨杀驴的功夫，一如既往的娴熟。”
巴顿粗大的眉毛微微挑动了一下，脸上那戏谑的笑容收敛了几分，取而代之的是一丝不易察觉的审视。他没想到，这个看起来一阵风就能吹倒的小子，不仅认出了铭牌的来历，竟然还能精准地说出其原主人的特征。这和他得到的信息——一个无关紧要、可以随意揉捏的小角色——似乎有些出入。
“你知道的倒是不少。”巴顿的声音沉了下去，少了几分之前的戏弄，多了些实质性的压迫感，“可惜，知道得太多，通常死得也更快。”
林轩仿佛没有听到他话语里的威胁，依旧低着头，看着手中的铭牌，像是自言自语，又像是说给巴顿听：“他是个老实人，虽然跟了赵老三那样刻薄寡恩的主子，但从未仗势欺人。有一次我在坊市被几个混混纠缠，还是他看不下去，暗中帮我解了围……没想到，最后落得这么个下场，连块像样的坟茔都没有，标识身份的铭牌，都成了别人用来示威的工具。”
他的声音里，终于透出了一丝极淡的，或许是悲伤，或许是嘲讽的情绪。这情绪像一根极细的针，在这绝望污浊的环境里，反而显得格外刺人。
巴顿皱紧了眉头，他不喜欢这种节外生枝的感觉。雇主只要求让这小子受尽折磨而死，并没提及其他。但这小子的反应，太不对劲了。寻常人在这种境地，要么痛哭流涕跪地求饶，要么吓得瘫软如泥，要么就是色厉内荏地拼命。可眼前这人，太平静了，平静得像是一潭深不见底的死水，而这潭死水下面，似乎还藏着别的东西。
“少他妈在这里感慨人生了！”巴顿不耐烦地低吼一声，迈开沉重的步伐，向前逼近了一步，地面似乎都随着他的动作微微震颤，“老子没兴趣听你讲古！识相的，就自己选个死法，是让老子拧断脖子给你个痛快，还是……”
他的话戛然而止。
因为林轩抬起了头，并且，第一次，真正地将目光投向了他。
那双眼睛里的疲惫和苍白依旧，但此刻，在那深处，却亮起了一点微弱，却无比冰冷、无比锐利的光。像是埋藏在万年冰层下的一截刀锋，终于破开了一丝缝隙，透出的寒意足以冻彻骨髓。
“巴顿，”林轩打断了他，声音依旧不高，却带着一种奇异的穿透力，每一个字都清晰地敲打在巴顿的耳膜上，“你为赵家卖命，他们许了你什么？让你离开这深渊的船票？还是足以让你在下三层逍遥快活一辈子的资源？”
巴顿的瞳孔微微收缩，脸上横肉抽动了一下。林轩的话，精准地戳中了他内心深处最隐秘的渴望。离开这个鬼地方，或者至少能到相对“安逸”的下三层去，是这深渊里每一个挣扎求存者梦寐以求的东西。
“这跟你无关！”巴顿低吼道，眼神变得更加危险，“死到临头，还想挑拨离间？”
林轩却缓缓摇了摇头，嘴角甚至勾起了一抹极淡、极冷的弧度，那弧度里没有任何笑意，只有一种居高临下的怜悯和嘲讽。
“我只是在告诉你一个事实。”他轻轻掂了掂手中那块染血的铭牌，“赵家许下的承诺，就像这块牌子一样。用得着你的时候，你是核心护卫，是心腹。用不着了，或者需要弃车保帅的时候，你就是那块可以随意丢弃、甚至踩上几脚的破铜烂铁。连他那样跟了赵老三十几年的老人，都可以死得不明不白，尸骨无存，你以为，你一个外人，一个在这深渊里厮混的亡命徒，他们会兑现对你的承诺？”
巴顿的脸色彻底阴沉下来，像是暴风雨来临前的天空。林轩的话，像是一根毒刺，精准地扎进了他心中那从未真正消散过的疑虑。赵家的信誉，在这深渊里确实算不上多好。
“你闭嘴！”巴顿怒喝，身上的肌肉块块贲张，一股凶悍暴戾的气息如同实质般弥漫开来，压迫得周围的空气都似乎凝固了，“老子先撕了你这张碎嘴！”
他不再犹豫，巨大的身躯带着一股恶风，猛地向前扑来，那只堪比蒲扇的大手张开，五指如钩，直取林轩的脖颈！这一下若是抓实了，别说林轩这看起来瘦弱的身板，便是一头健壮的角犀，恐怕也要被瞬间拧断脖子！
劲风扑面，吹得林轩额前的碎发向后飞扬，露出光洁却苍白的额头。他甚至能闻到巴顿身上那股浓烈的汗臭、血腥以及矿坑深处特有的硫磺和霉味混合的气息。
面对这足以致命的一击，林轩却没有后退，也没有闪避。
他只是静静地站在那里，看着那只在瞳孔中急速放大的、布满老茧和伤疤的大手。然后，他做了一个极其简单的动作。
他将一直握在手中的那块染血铭牌，轻轻向前一递。
不是砸，不是刺，就是那么轻描淡写地，仿佛递出一件无关紧要的东西，迎向了巴顿那只蕴含着恐怖力量的手掌。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
巴顿脸上狰狞的笑容凝固了。在他的视线里，那块原本黯淡无光、只是有些坚硬的金属铭牌，在接触到林轩指尖的刹那，其表面那些繁复的花纹，突然像是被注入了生命一般，骤然亮起！
不是那种温和的光芒，而是一种幽深、冰冷、带着不祥意味的暗红色光华，如同干涸了千万年的血，骤然复苏！铭牌中心那个“赵”字徽记，更是红得刺眼，仿佛要滴出血来！
一股远比巴顿自身散发出的气息更加古老、更加阴森、更加令人灵魂颤栗的波动，以那块铭牌为中心，轰然爆发！
“嗡——！”
无形的冲击席卷而过，矿壁上的幽光苔藓瞬间明灭不定，如同受到了极大的惊吓。顶上滴落的水珠在半空中诡异地停滞、蒸发。
巴顿那只势在必得的手掌，在距离林轩脖颈还有不到半尺的地方，硬生生地顿住了！不是他想停，而是他不能不停！一股源自生命本能的、面对天敌般的大恐怖瞬间攫住了他的心脏！那暗红色的光芒并不炽热，反而带着一种深入骨髓的冰寒，让他浑身的血液都几乎要冻结起来！他感觉自己抓向的不是一个人，而是一个骤然张开了巨口的、通往九幽地狱的深渊！
“这……这是……？！”巴顿的眼中第一次露出了难以置信的惊骇，他那张凶恶的脸上写满了恐惧与茫然。他想挣脱，想后退，却发现自己的身体像是被无数无形的锁链捆缚，动弹不得分毫！只有那只探出的手臂，在微微颤抖着，皮肤表面开始浮现出不正常的青黑色，并且迅速向着肩膀蔓延。
林轩依旧站在原地，手持着那块散发着不祥红光的铭牌，仿佛握着一柄无形的权杖。他的脸色在暗红光芒的映照下，显得更加苍白，但那双眼睛里的冰冷光华，却炽盛得让人无法直视。
他看着巴顿那因恐惧而扭曲的脸，声音平静得没有一丝涟漪，却比严冬的寒风更刺骨：
“你看，我说了，赵家的东西，信不过。”
“尤其是，沾了血的。”
暗红的光芒在林轩指尖跳跃，映照着他深不见底的瞳孔。巴顿喉咙里发出“咯咯”的、被扼住似的声响，庞大的身躯开始不受控制地剧烈颤抖起来，那是一种源于生命层次被碾压的、最原始的恐惧。
矿道深处，滴水声不知何时已彻底消失，只剩下那无声咆哮的暗红，与愈发急促的、濒临崩溃的喘息。这深渊，果然是要慢慢腐烂的，只是，对象似乎悄然调换。