越往深处，研究所的空气便越发粘稠沉重，仿佛凝固了数十年的死寂与绝望。应急灯的光芒愈发稀疏惨淡，如同风中残烛，将众人的影子扭曲成张牙舞爪的妖魔，投射在布满粘液与未知污渍的墙壁上。一种低沉的、仿佛巨型心脏搏动般的嗡鸣声不知从何处渗透出来，敲击在每个人的耳膜上，带来一种生理上的不适与心悸。
通往b7层的最后一道关卡，并非想象中的厚重闸门或复杂迷宫，而是一个极其宽阔、挑高惊人的圆形大厅。大厅中央是一个早已干涸、只剩下些许深褐色沉淀物的巨大培养池，四周连接着无数断裂的管道和线缆，如同怪物的触须，无力地垂落或扭曲翘起。穹顶之上，破损的观测窗后是一片深邃的黑暗。
而就在那干涸的培养池边缘，他们遭遇了此行最为棘手的敌人。
它匍匐在那里，体型庞大，几乎与一辆旧时代的装甲车相当，表皮呈现出一种与环境融为一体的、令人作呕的灰暗色泽，布满了凹凸不平的肉瘤和坚硬的角质褶皱。其形态依稀能看出壁虎的轮廓，但四肢更为粗壮，指爪如同弯曲的钢钩，深深抠进金属地面。最令人胆寒的是它的头部，没有明显的眼睛，只有两排不断开合的、蜂窝状的复眼结构，闪烁着幽冷的磷光，一条堪比成人腰身粗细、布满倒刺和粘稠液体的长舌，如同一条拥有独立生命的毒蟒，在空气中缓缓摆动，舌尖分叉，不断滴落着散发着刺鼻腥气的墨绿色毒液。
这头变异体散发出的气息，远超之前遇到的任何敌人，带着一种原始的、纯粹的杀戮欲望。
几乎在众人踏入大厅的瞬间，那巨型壁虎般的变异体便动了！它的速度快得超出了肉眼捕捉的极限，并非直线冲锋，而是以一种违背物理常识的诡异角度，在墙壁与穹顶之间几个弹射，留下一道道残影，带着令人窒息的腥风，直扑而来！
“散开！”孙淼厉声喝道，手中早已扣紧的数枚淬毒飞刀化作点点寒星，直取变异体那蜂窝状的复眼。
然而，那变异体的反应快得惊人，长舌一卷，竟将大部分飞刀凌空击飞，只有一枚擦着复眼边缘掠过，带起一溜墨绿色的汁液，却并未造成致命伤，反而彻底激怒了它。
张悍和李魁的惨死，让剩下的三人都明白，任何保留都是取死之道。
林轩体内那丝信仰之力以前所未有的速度运转起来，带来一阵阵刺骨的冰寒与细微的刺痛，却也赋予了他超越平时的感知与反应。他身形如鬼魅，险之又险地避开变异体利爪的撕扯，手中一把从之前守卫身上摸来的合金短刃，灌注气力，狠狠劈砍在变异体覆盖着厚重角质层的背部。
“锵！”
火星四溅，短刃竟只留下了一道浅白色的印子，反震之力让林轩手臂发麻。这怪物的防御力强悍得变态！
孙淼则展现出了她“毒蝎”的致命一面。她不再使用飞刀，而是不知从何处抽出了一对漆黑无光、造型奇特的短刺，身形飘忽，如同附骨之疽，专门寻找变异体关节连接处、肉瘤之间的缝隙等相对薄弱的地方进行攻击。她的每一次出手都刁钻狠辣，短刺上显然淬有剧毒，每一次成功刺入，都会让变异体发出痛苦的嘶鸣，动作出现瞬间的凝滞。
陈玄被林轩牢牢护在身后，老人脸色苍白，但眼神却异常专注。他并没有闲着，而是借助微光，快速扫视着大厅四周那些尚未完全损坏的控制台和能量节点，双手在空中虚划，似乎在计算着什么，嘴唇无声地翕动，试图找出这头变异体的弱点或者关闭可能存在的辅助攻击系统。
战况陷入了焦着。变异体的力量、速度和防御都极其可怕，尤其是那条神出鬼没、蕴含剧毒的长舌，每一次抽出都如同死神的鞭挞，逼得林轩和孙淼不得不全力闪避，险象环生。
就在一次激烈的交锋中，孙淼被变异体一记势大力沉的甩尾逼退，身形尚未站稳。而变异体似乎认准了威胁较小的陈玄，那条致命的毒舌如同突破了空间限制，带着尖锐的破空声，化作一道墨绿色的残影，直取正全神贯注分析能量节点、对身后危机毫无所觉的陈玄后心！
这一击，快、狠、准，角度刁钻，时机抓得妙到毫巅，仿佛经过了精确计算。
“陈老！”林轩瞳孔骤缩。
那一刻，什么权衡利弊，什么隐藏实力，什么对孙淼的怀疑，全都抛到了九霄云外。一种近乎本能的反应驱使着他——陈玄不能死！至少，现在不能！这不仅仅关乎任务，更关乎他内心深处对那未知知识与力量源泉的探寻，关乎这绝望黑暗中唯一可能指引方向的微光。
来不及多想，更没有时间施展精妙身法，林轩猛地一个侧身，合肩撞在了陈玄略显干瘦的后背上，巨大的力道将老人直接推离了原地，踉跄着向前扑去。
而他自己，却因这全力一撞，身形出现了不可避免的停滞。
“啪！”
一声清脆得令人心颤的鞭挞声响起。
尽管林轩已经在极限状态下竭力扭转身躯，但那快如闪电的毒舌舌梢，依旧如同烧红的烙铁，狠狠地擦过了他的左肩！
嗤——！
特制的作战服在那墨绿色的毒液面前，如同纸糊一般，瞬间被腐蚀出一个大洞，露出了下面的皮肉。紧接着，一股难以形容的、仿佛将血肉骨骼都投入熔岩的灼烧剧痛，沿着神经末梢疯狂窜入大脑！皮肤以肉眼可见的速度变得焦黑、溃烂，并且那黑色还在迅速向着四周蔓延，一股强烈的麻痹感如同冰冷的潮水，顺着肩膀向着半个身躯席卷而去，左臂瞬间失去了知觉，软软垂下。
“呃……”林轩闷哼一声，额头上青筋暴起，冷汗涔涔而下，但他咬紧牙关，硬是没有惨叫出声，右脚猛地一跺地面，借助反冲力向后急退，与那变异体拉开距离。
“小心！”几乎在林轩受伤的同一时间，孙淼的惊呼声才传来。她眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊愕，有一丝不易察觉的波动，但更多的是一种冰冷的计算。她没有丝毫犹豫，抓住变异体攻击林轩后露出的瞬息破绽，身体如同旋风般欺近，手中两柄黑色短刺如同毒蛇出洞，精准无比地、深深地扎入了变异体那因攻击而暴露出来的、相对脆弱的咽喉部位！
这一次，短刺上附着的剧毒显然发挥了作用。变异体发出了凄厉至极的咆哮，庞大的身躯疯狂扭动，暂时放弃了对林轩的追击。
陈玄稳住身形，猛地回头，恰好看到林轩肩头那迅速蔓延的漆黑与溃烂，以及他因剧痛和麻痹而微微踉跄的身影。老人那双看透世情、惯常古井无波的眼中，第一次露出了清晰无比的震惊，以及一种难以言喻的复杂情绪。有愧疚，有担忧，但更深处的，是一种仿佛某种猜测被验证了的凝重，以及一丝……决然。
他快步上前，扶住林轩，枯瘦的手指迅速在林轩肩头周围的几个穴位上按压，试图延缓毒素的扩散，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“别运动！这毒素会随气血加速流转！”
林轩脸色苍白，嘴唇因痛苦而抿成一条坚毅的直线。他感受着左肩那如同万蚁啃噬又如同烈焰灼烧的剧痛，以及那不断侵蚀生机的麻痹感，目光却越过陈玄，落在了正与痛苦挣扎的变异体周旋的孙淼背影上。
她刚才那一声“小心”，时机太过微妙。是真正的关切，还是……为了让他的手伤显得更“自然”？
毒蝎的“善意”与“援手”，总是出现在最关键，也最耐人寻味的时间点。
而此刻，左肩的伤口处，除了那肆虐的神经毒素带来的痛苦，他体内那丝一直冰冷沉寂的信仰之力，竟似乎对这外来的毒素产生了一种极其微弱、极其隐晦的……“兴趣”？
这诡异的变化，是福是祸？
林轩不知道。他只知道，在这危机四伏的研究所深处，他为了守护一丝微光而负伤，而前方的黑暗，似乎更加浓郁了。