当许长歌登上王员外的马车，掀起的车帘带着一阵沉水香。
入座，许长歌用手一摸，身下坐垫竟是整张兽皮，没想到一个乡绅的马车如此奢华。
“王员外，你这马车真不错。”
“恩公若是喜欢，我送你便是，家中还有几辆。”
寻常乡野村民见到王员外无不点头哈腰，而许长歌态度不卑不亢，让王员外感觉他绝非池中之物。
更何况许长歌短时间表现出强大的武力与智谋，早已让王员外心生拉拢。
王员外扫了一眼奢华马车，忽然脸色一暗，语气唏嘘。
“可惜富足优渥的日子并没有让柳春花与刘霸等人满足，反而让其生出更大的贪欲。”
这么好的马车，怎么说也得几十两银子，教人如何能拒绝？
不过，也不能如此连吃带拿的。
“王员外，财富不是万恶之源，人心才是。”
“近日我在大青山猎杀一头成年猛虎，不巧这虎鞭被我售予了薛神医，好在家中还有一头雄鹿的幼角，能补肾阳、益精血，下次我给你送来当做回礼。”
年过五十的王员外，缺的就是这等稀缺物品，闻言眼眸一亮。
自己何尝不是贪心，想得到柳春花的美色，却力不从心，才招致此祸。
可惜自己未能早遇这等滋补之品。
“那多谢恩公了。”
“王员外不必客气，以后直接唤我许长歌即可，这黑风岭的两百黑山贼，还需我们一起抵抗。”
礼尚往来之后，许长歌与王员外的关系增进不少，再加上利益共同，算是彼此结盟。
约莫过了半个时辰。
马车在官道不远处的丘陵处停下。
许长歌下了马车，抬眸望去，最先闯进视野的便是一条宽阔的河。
破旧且废弃的酒坊坐落在河的对岸，背靠一条山字形的被积雪覆盖着的丘陵。
待看到酒坊周围的地形后，许长歌眼眸骤然明亮，露出喜色。
然而，王员外看了看周围，脸上却带着遗憾与歉意。
“长歌，此地专为酒坊而建，为了取水方便，所以靠近这青石河，入寨需要经过前方木桥，酒坊入口略微狭窄，不够气派，寨子也有了些年头，显得破旧，要不我们再换一处？”
许长歌脑海中有建筑大师技艺，看的更加深远，摇了摇头。
“王员外，就是这里了。”
王员外微微一怔，“长歌，这里真的合适吗？”
许长歌爽朗笑道：“王员外，此地依山傍水，具有绝佳的天然屏障。”
“您瞧，酒坊处在丘陵之间的峡谷，入口狭窄，可设闸门，两侧丘陵可设箭楼，易守难攻。”
“酒坊前的青石河，除了满足日常用水，稍作整改，就是一座完美的护城河。”
“我计划将绿水村村民迁徙至此，依靠村中猎户队的基础武装，建立一个新村落！”
除此，此地还有许多其他优点，许长歌并没有讲出。
酒坊所在丘陵周围有大面积平地，等开春积雪融化，稍微开垦就是千亩良田。
除了自然资源，此地北通县城，东去白石镇，交通极为便利。
经营方面，即可继续作为酿酒的作坊，使用其内的设备，同时去桃源县各镇收粮也是极为方便。
军事方面，在此处设防，可与桃源县城形成犄角之势，无论防范匪患，还是抵抗乱军，此地都是未来乌堡选址的绝佳之地。
有了地盘，下一步就是扩大人口与田地，这两样在古代社会是势力发展的根基。
所以，许长歌才想要招纳绿水村村民，不仅可以避免许甲带着黑山贼回村报复，还可以壮大自己。
“好，好，好！”
许长歌这一番分析与言辞，让王员外对他更是刮目相看。
如今大乾孱弱，北方蛮虏入侵，各地起义乱军层出不穷，若想要守住自己在白石镇的基业，还真需要许长歌这等有远见卓识之人。
“长歌，我明日就命人将地契给你送去！”
“多谢王员外。”
许长歌抬眸再次打量酒坊周围，建筑大师技艺迅速构想出未来乌堡的样貌。
坚固的城墙，四角竖起三层箭楼，配着强弩、投石机。
丘陵上高耸着了望台，其内村民百姓屯粮，造器，自给自足，可耕可战，纵使千、万人也可一同生活于此。
进可逐鹿中原，争霸天下，退可守护妻儿，安度乱世。
此时此刻，红日高悬，丘陵覆盖的积雪一片片融化，要知道化雪可比下雪更冷。
而许长歌丝毫不觉，反而心头滚烫。
因为未来可期！
他以后也终于可以不用再住柴房。
看完酒坊，许长歌与王员外再次登上马车，两人往白石镇方向返回。
车上，考虑到日后要为娘子赎身，许长歌趁机向王员外打听桃源县的情况。
“王员外，你可去过县城的天仙楼？”
王员外微微一怔，年轻就是好啊，血气方刚，那杨夫子的女儿如此姿色，他竟然还不知足。
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“哪能没有去过！年轻时我可是里面的常客，最近听说那里可是有位全桃源县最有名的花魁，柳清莺，生的国色天香，远近闻名，可以自己无缘得见……”
“那王员外可曾认识囚婆？”
王员外再次怔住，对花魁没心思，难道许长歌喜欢老的？
“这个自然，可谓风韵犹存！”
许长歌眼眸一亮，自己身份低微，去为娘子赎身必然会被对方趁机讹诈，若是由王员外出面，事情就好办多了。
接着，许长歌就把事情给王员外讲了一遍，卖身契是被张麻子欺骗，被威胁着才签订的。
王员外恍然，当即拍起胸脯。
“长歌，你放心，此事包在我身上，我这就命人去县城走一趟！一定能帮你取回娘子的卖身契！”
许长歌心中大喜，如此可真就太好了！
王员外想要在家中宴请许长歌，被许长歌婉拒，因为他今晚还要去拜访杨夫子。
准确的说是去见等着他的杨素雪。
此时，天色渐晚，马车缓缓驶向西街。
白石镇，西街，杨夫子家。
杨夫子重新躺回自己的藤椅上，杨素雪在一旁陪着他，父女二人所在的院子里依旧是满地狼藉，尚且没有收拾。
但此刻两人的心情却没有一点颓败。
因为这个家从今往后有了新的希望。
“女儿，为父之前错怪你了，这次你没有看错，许长歌的确是浪子回头，而且是一个有大才能的人。”
说话间，杨夫子眼中带着温和的笑意。
三年了，父女之间的隔阂终于消除。
杨素雪美眸眨动，激动道：“父亲，你是同意了？”
“嗯。”杨夫子点了点头，“许长歌心中有义，行事不拘一格，纵使他已有正妻，你嫁他，我仍觉得是良配。”
杨素雪指尖猛地攥紧了衣角，脸颊泛起淡淡的粉，终于是苦尽甘来。
“多谢父亲成全！”
杨夫子抬头望天，脸上忽而浮现一丝忧色。
“许甲连番受辱，如今去当了土匪，必然会报复绿水村，百姓兴许会因你与许长歌而蒙难，绿水村中已没有读书人，我从小教习你读书识字，以后就由你来给村里孩童做开蒙，算作对村民的补偿吧。”
此时此刻，杨素雪心里全是未来与许长歌一起生活的美好憧憬。
“女儿知道了，女儿一定会好好教孩子们读书识字，让孩子们懂得做人的道理。”
而就在这时，一声刺耳的粗鲁声音传入，打破院子的和谐。
“女子无才便是德，读书人教出的女儿却叔嫂乱伦，竟还有脸去教别人做人的道理？”
院子门口，只见隔壁柳老三腰悬酒葫芦，浑身酒气打着饱嗝，脸上带着幸灾乐祸的嘲弄。
杨夫子眉头皱起，缓缓站起身，“柳老三，你来做什么？”
醉酒的柳屠户晃悠着肥硕的身体，踏步走进院子，脸上带着胜利者的微笑。
“嘿嘿，自己女儿做得这等应当沉塘的丑事，就不许别人说得？”
闻言，杨夫子眼神中浮现一丝怜悯。
这柳老三怕是还不知自己女儿柳春花，因与护院私通，已被王员外沉塘了吧。