皇权，是一头贪婪的巨兽。你喂养它的，不仅仅是权力与铁腕，还有世人眼中，那虚无缥缈，却又至关重要的——“正统”与“传承”。
沈知遥深谙此道。
北境的捷报，如同滚油中溅入的一滴冷水，让整个大昭朝堂，都陷入了一种狂热的亢奋之中。女帝的威望，在这场酣畅淋漓的胜利之后，达到了前所未有的顶峰。
然而，就在这片歌功颂德的浪潮之下，一股新的暗流，却开始悄然涌动。
这一次，那些老谋深算的臣子们，学聪明了。他们不再愚蠢地，去挑战她身为女帝的权威，而是换了一种，更加“名正言顺”的方式，来试探她的底线。
“陛下圣明，武功盖世，实乃我大昭万年不遇之明君！然，国不可一日无储君。陛下春秋鼎盛，自当为江山社稷，早做打算。皇嗣之事，乃国之根本，还望陛下，三思啊！”
大朝会之上，御史大夫赵思源，手持玉笏，一番话说得是声泪俱下，情真意切，仿佛真的是为了大昭的万年基业，而呕心沥血。
他此言一出，立刻，便有不少臣子，随声附和。
“赵大人所言极是！请陛下，早立储君，以安天下臣民之心！”
“请陛下，以江山为重！”
一时间，整个皇极殿，跪倒了一片。
沈知遥端坐于龙椅之上，垂下的玉旒，遮住了她眸中一闪而过的，冰冷的杀意。
皇嗣？
他们说得倒是冠冕堂皇。
可这字里行间，藏着的，却是最恶毒的算计。
他们，这是在逼她。
要么，广纳男妃，充实后宫。这样一来，他们便有机会，将自己家族的子弟，送入宫中。一旦诞下子嗣，母凭子贵，外戚势力，便可顺理成章地，渗透入朝堂，分化她的权力。
要么，便是暗示她，与萧凛，无法诞下真正的皇嗣。如此一来，她这个女帝的“正统性”，便会受到潜在的质疑，为日后的动荡，埋下祸根。
好一个，“以江山为重”！
沈知遥的指尖，在龙椅的扶手上，轻轻划过，发出了一阵，令人牙酸的轻响。
她没有立刻发作。
只是，用一种，不带任何温度的目光，缓缓地，扫过下方，那些跪着的，自以为是的臣子们。
那目光，平静，却又，带着一种，足以洞穿人心的锐利。
被她看到的每一个人，都下意识地，打了个寒颤，将头，埋得更低了。
大殿之内，再次，陷入了死一般的寂静。
许久，沈知遥才缓缓开口，声音，听不出喜怒。
“众爱卿，为国分忧，朕，心甚慰。”
“至于，皇嗣之事……”
她故意，拖长了尾音。
每一个人的心，都提到了嗓子眼。
“朕，早有决断。”
什么？！
此言一出，满朝皆惊！
连那为首的御史大夫赵思源，都猛地，抬起了头，脸上，满是不可置信的神情。
只见沈知遥，缓缓地，站起身。
“传朕旨意。”
“朕与皇后，情深意笃，不忍见宗室血脉，流落于外。朕决定，从宗室旁支之中，择一女婴，接入宫中，记于朕与皇后名下，亲自抚育。”
“册封其为‘长乐帝姬’。”
“自今日起，她，便是我大昭王朝，唯一的，也是第一顺位的，皇位继承人！”
轰——！！！
这番话，比之前，流放礼部尚书，远征北狄，都还要来得，石破天惊！
收养皇女？
还有，立为继承人？！
这……这简直是，闻所未闻！前所未见！
赵思源的嘴巴，张得，几乎能塞进一个鸡蛋。他准备了一肚子的，关于“阴阳纲常”、“祖宗礼法”的说辞，此刻，却一个字，也吐不出来！
因为，沈知遥的这一招，实在是太绝了！
她，没有按照他们预设的任何一条路去走！
她直接，跳出了他们设下的棋盘！
收养宗室之女，既保证了血脉的“正统”，又彻底断绝了，所有外戚，想要通过联姻，来谋取权位的念想！
更重要的是，她立的是一位“帝姬”！
这，是在用最直接，最强硬的方式，向整个天下宣告——她沈知遥的江山，日后，也只会，传给一个女人！
这，才是真正意义上的，釜底抽薪！
“陛下……陛下圣明！！”
不知是谁，第一个反应了过来，立刻，五体投地，高声大呼。
紧接着，山呼之声，便如同潮水一般，响彻了整个皇极殿。
那些方才，还心怀鬼胎的大臣们，此刻，脸上，只剩下了，敬畏与……恐惧。
他们，再一次，领教了这位女帝，那深不可测的，帝王心术！
册封帝姬的典礼，定在了十日之后。
宗正寺，以最快的速度，从数百名，符合条件的宗室婴儿名册中，筛选出了一个，最合适的人选。
那是一个，刚刚出生才三个月，父母，便因一场意外的急病，双双亡故的女婴。
她的血脉，属于最偏远的一支旁系，往上数八代，都与皇权的核心，没有任何关系。
干净。
没有任何，可以被利用的，家族背景。
这，正是沈知遥，想要的。
典礼那日，天朗气清，惠风和畅。
太和殿前，汉白玉的广场之上，文武百官，皇室宗亲，按照品级，分列两侧。金钟玉磬，齐鸣，场面庄严而肃穆。
沈知遥，依旧是一身玄色龙袍，头戴平天冠，神情威严，不容侵犯。
而她的身边，萧凛，则穿着一身，为他量身定制的，赤色凤袍。金线，绣成的凤凰，在他的衣摆之上，展翅欲飞。那张俊美无俦的脸上，带着一种，不同于往日的，柔和的光。
当司礼的太监，用尖细的嗓音，高唱出“恭迎帝姬”时，所有人的目光，都齐刷刷地，望向了殿门的方向。
一名年长的，最稳重的女官，抱着一个，裹在明黄色襁褓中的婴儿，缓缓地，走了出来。
那就是，未来的皇储，长乐帝姬。
女官，走到了沈知遥与萧凛的面前，屈膝，跪下。
沈知遥，没有动。
萧凛，则上前一步，极其自然地，从女官的手中，接过了那个小小的襁褓。
他的动作，轻柔，而又熟练。
仿佛，已经做过，千百次一般。
所有人都，屏住了呼吸。
谁都知道，婴儿，是最难控制的。在如此庄重的大典之上，若是，这小帝姬，突然啼哭起来，那，可就成了天大的笑话。
然而，出乎所有人意料的是。
那小小的婴儿，被萧凛抱在怀中之后，非但没有哭闹，反而，睁开了那双，乌溜溜的，如同黑曜石一般的，大眼睛。
她不哭，不闹。
只是，用一种，充满了纯净与好奇的目光，一眨不眨地，看着，这个抱着自己的，温柔的男人。
甚至，她还咧开了，那没有牙齿的，小小的嘴巴，发出了一声，满足的，愉悦的，咿呀声。
萧凛，低头，看着怀中这个，脆弱而又鲜活的小生命。
他的心，在那一瞬间，被一种，前所未有的，柔软的情感，所填满。
他的脸上，缓缓地，露出了一个，发自内心的，温柔的笑容。
那笑容，如春风，如暖阳，足以，融化世间所有的冰雪。
那是一种，属于父亲的，慈爱与喜悦。
他抱着孩子，缓缓地，转过身，与沈知遥，并肩而立，一同，接受着，下方百官的朝拜。
那一刻。
阳光，洒在他们三人的身上，为他们，镀上了一层，温暖的，金色的光晕。
帝王，凤后，与怀中的储君。
在所有人的眼中，他们看上去，就像是一个，再普通不过，却又，再圆满不过的……三口之家。
这个孩子的到来，就像是一缕，不经意间，照进深渊的阳光。
给这座，常年被仇恨、权谋与孤独所笼罩的，冰冷的皇宫，带来了一丝，前所未有的，暖意。
沈知遥，为她，在自己寝殿的偏殿，专门开辟出了一间，温暖而明亮的育婴房。
每日，处理完那些，让她心力交瘁的政务之后，她都会，下意识地，绕路，去那里，看上一眼。
一开始，她只是，远远地，站在门口。
看着，萧凛，熟练地，为小帝姬，换上干净的尿布。看着他，拿着一个拨浪鼓，耐心地，逗弄着，那个咯咯直笑的小家伙。
她的心中，总是会，不可避免地，泛起一阵，尖锐的刺痛。
她会想起，自己的那个，名为“长安”的孩子。
是不是，也该这么大了？
是不是，她也能像萧凛这样，抱着他，感受着他，温热的，柔软的身体？
这种痛苦的记忆，让她，对那个孩子，产生了一种，本能的，想要逃避的抗拒。
萧凛，看出了她的挣扎。
他没有强求。
只是，在某一天，当沈知遥，又一次，站在门口，默默地，看着他们时。
他抱着孩子，主动，走到了她的面前。
“知遥，”他的声音，一如既往的温柔，“你看，她长得多快。你，要不要……抱抱她？”
沈知遥的身体，猛地一僵！
她的双手，下意识地，攥紧了。
“我……我不会。”她的声音，有些干涩。
她，是杀伐果断的女帝。她的这双手，可以执朱笔，定人生死。可以握利剑，血染疆场。
可是，她不知道，该如何，去拥抱一个，如此柔软的，小生命。
“没关系，我教你。”萧凛的眼中，满是鼓励。
他耐心地，指导着她，手臂，该如何弯曲，手掌，该放在哪里。
沈知遥，深吸了一口气。
终于，伸出了，那双，有些微微颤抖的，手臂。
当那个，小小的，温热的身体，真正落入她怀中的那一刻！
她的整个世界，仿佛，都静止了。
好轻。
又，好重。
她浑身僵硬，一动，也不敢动。生怕，自己一不小心，就会，弄伤了这个，脆弱得，仿佛一碰，就会碎掉的小东西。
怀中的小帝姬，似乎是感受到了，她那份，紧张与僵硬。
她，没有哭闹。
只是，动了动小小的身体，将自己的脸，在沈知遥的胸前，蹭了蹭，寻了个，舒服的姿势。然后，便伸出，那藕节一般，小小的手臂，抓住了，沈知遥胸前，龙袍上的一缕，金色的流苏。
那是一种，最纯粹的，不带任何杂质的，依赖与……信任。
一股奇异的，酸涩的暖流，毫无预兆地，涌上了沈知遥的眼眶。
她，缓缓地，低下了头。
看着，怀中那个，已经闭上眼睛，安然睡去的小家伙。
看着她那，长长的，微微卷翘的睫毛。
看着她那，随着呼吸，一起一伏的，小小的胸膛。
那一刻，她身上那股，因为两世的仇恨与杀戮，而积攒下来的，常年不散的，阴冷的戾气，仿佛，被这孩子身上，那温暖的，带着奶香的气息，悄无声息地，驱散了……不少。
那颗，早已被冰封，早已坚硬如铁的心，也在这份，柔软的触感之中，被烫出了一个，小小的，温暖的……缺口。